“不叫呆子叫什么？”阿九从树杈上跳下来，红绸勾住他的手腕往怀里带。她的力道很轻，像片桃花瓣落在身上，“叫公孙公子？太生分。叫策哥哥？”她故意拖长了调子，尾音带着点戏谑的颤，“你脸红什么？”
公孙策的脸果然更红了，猛地抽回手，却被她的尾巴缠住小臂。金红色的尾毛钻进他的袖口，贴着皮肤扫过，暖得像团小火苗。他想起在庐州破庙，她也是这样用尾巴暖他的手，那时她的尾巴还带着伤，毛根上结着血痂。
“说正事。”他清了清嗓子，指着账册上的朱砂批注，“这是苏清沅的笔迹，她在‘长安西市’旁画了个桃花，应该是在暗示波斯商栈的位置。”他忽然感觉到手腕发痒，低头看见阿九的尾巴尖正缠着他的小指，像在玩一根红绳，“别闹。”
“谁闹了？”阿九别过脸，却把尾巴缠得更紧，“本狐是在帮你暖手，长安的夜多冷。”她的耳朵尖悄悄转向他，听见他的心跳变快了，像打更人敲错了梆子，“喂，呆子，你说苏清沅当年是不是也像我们这样，和我祖母一起看过月亮？”
公孙策望着她眼里的向往，忽然想起画像上苏清沅抱着小狐狸的样子。月光落在她们交叠的手上，像此刻他和阿九缠着的尾巴。“或许吧。”他轻声说，“她账册里夹着片桃花瓣，和你尾巴上的毛很像。”
阿九的尾巴猛地收紧，勒得他小臂发麻。她凑近了些，呼吸拂过他的下颌，带着话梅的酸甜：“那你说，苏先生对我祖母，是不是也像你对我这样？”
公孙策的心跳漏了一拍。他能闻到她发间的桃花香，能看见她瞳孔里的自己，能感觉到她尾巴传来的温度——这些细密的感觉像藤蔓，早就缠上了他的五脏六腑。他张了张嘴，想说“是”，却被她突然捂住嘴。
“别回答！”阿九的爪子微微发颤，耳尖红得快要滴血，“本狐就是问问，你别当真！”她转身想跳回树杈，尾巴却忘了松开，被他拽得一个趔趄，正好跌进他怀里。
金红色的尾毛铺了他满身，像盖了层暖融融的毯子。阿九的脸贴在他胸口，能清晰地听见他擂鼓般的心跳，比庐州雨夜的雷声还要响。她的爪子攥着他的衣襟，指缝里露出点金红的毛，像藏不住的心事。
“阿九。”公孙策的声音有些发哑，他轻轻按住她的尾巴，不让她逃走，“我……”
话没说完，客栈外突然传来马蹄声。阿九像受惊的小兽，瞬间从他怀里弹开，尾巴竖得笔直，琥珀色的瞳孔里满是警惕：“是京兆尹的人！他们的马笼头挂着桃木符！”
公孙策迅速将账册塞进床底的暗格，上面盖着件阿九的红衣——狐妖的衣物能掩住人气，这是她教他的。阿九则吹灭油灯，红绸卷着两人躲到门后，尾巴紧紧缠在一起，像两条受惊的鱼。
脚步声在客栈院子里停住，京兆尹的声音带着酒气：“给我搜！柳文昭的同党就藏在这附近，尤其是个穿红衣的妖物！”
阿九的爪子攥得更紧，指甲几乎嵌进公孙策的肉里。她能感觉到他在发抖，不是因为怕，是想护着她——他总是这样，明明手无缚鸡之力，却总想着挡在她前面。
“搜仔细点！吏部侍郎说了，找到妖物，赏黄金百两！”
就在这时，阿九忽然闻到股熟悉的味道——是波斯商栈的安息香，混着断魂花的腥气。她往窗外瞥了一眼，看见个穿胡服的商人正给京兆尹递银子，袖口露出半张符咒，符尾缠着桃花。
“是波斯商栈的人。”她压低声音，尾巴扫过公孙策的手心，“他们想借京兆尹的手除掉我们。”
公孙策点点头，指尖在她掌心写了个“走”字。阿九会意，红绸悄无声息地卷开后窗的插销，月光从缝里照进来，落在两人交握的手上，像涂了层银粉。
就在他们准备跳窗时，京兆尹的声音突然变近：“这间房怎么没灯？进去看看！”
阿九的瞳孔骤缩，尾巴瞬间展开，将公孙策护在身后。她的灵力在体内翻涌，金红色的毛发间燃起细碎的火星——她准备硬闯了。
公孙策却突然抓住她的尾巴，往她手里塞了样东西——是那片她留在他书袋里的狐毛，上面还沾着他的血痂。“用这个。”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我引开他们，你去大理寺找卿大人。”
“不行！”阿九的声音带着哭腔，“你会被他们当成同党的！”她的尾巴死死缠住他的腰，“要走一起走！本狐才不要一个人去长安！”
门板被“哐当”一声踹开，火把的光刺得人睁不开眼。京兆尹举着符咒冲进房，却只看见空荡荡的屋子，窗台上落着片金红色的狐毛，在风里轻轻晃。
而此时的后巷里，公孙策正被阿九拽着狂奔。她的尾巴缠在他的手腕上，力道大得几乎要捏碎他的骨头，却在每一次转弯时都下意识地将他往怀里带，像护着块稀世珍宝。
“呆子，你听着！”阿九的声音裹着风，红绸在身后甩出残影，“到了大理寺，把账册给卿大人，别说我去了波斯商栈，别说……”她的声音哽咽了，“别说你认识我。”
公孙策猛地停下脚步，反手抓住她的尾巴：“你要去哪？”
阿九的眼泪终于掉了下来，砸在他的手背上，烫得像团火。“波斯商栈的地窖里，肯定有他们贩卖人口的账本。”她的尾巴轻轻舔舐着他的伤口，“本狐去拿，拿到了就去找你，好不好？”
她的琥珀色瞳孔里，映着他的影子，像藏了整片星空。公孙策望着她泛红的眼角，望着她尾巴上那片焦黑的毛，忽然明白了她的心思——她总是这样，把危险留给自己，把平安推给他。
“不好。”他握紧她的爪子，目光坚定，“要去一起去。”他想起在庐州验尸房，她用幻术帮他复原花瓣；想起在戏台前，她为他变出癞蛤蟆吃醋的样子；想起在破庙，她用尾巴暖他的夜晚……这些画面像珠子，被月光串成了项链，戴在他的心上。
“阿九，”他轻声说，指尖拂过她的泪痣，“我不会让你一个人冒险。”
阿九的尾巴彻底软了下来，像团没了力气的锦缎。她望着他，忽然笑了，眼泪还挂在睫毛上，像沾了露水的桃花瓣：“呆子，你知不知道，你这样很容易被狐狸缠住的。”
公孙策也笑了，他抬起手，第一次主动将她的尾巴圈进怀里：“那我就被你缠住，一辈子也无妨。”
后巷的月光突然暗了下来，波斯商栈的方向传来一阵急促的钟声，敲得人心头发紧。阿九的耳朵尖动了动，琥珀色的瞳孔里闪过一丝警惕：“他们发现了。”
公孙策握紧她的爪子，两人相视一眼，都从对方眼里看到了决绝。
“走！”
他们的身影消失在长安的夜色里，只留下两串交缠的脚印，一串带着桃花香，一串沾着墨汁味，像两行未完的诗，写在月光铺就的纸上。
而他们没看见，客栈床底的暗格里，那本账册的最后一页，苏清沅用朱砂画了两只依偎的狐狸，旁边写着一行小字：
“狐族有誓，尾缠之，心牵之，生死不离之。”
波斯商栈的地窖里，到底藏着怎样的秘密？吏部侍郎与狐族之间，又有着怎样的过往？
当阿九的爪子触到地窖的门锁时，她忽然感觉到一阵剧烈的心悸——锁上的符咒，竟与她祖母留下的那枚玉佩上的纹路，一模一样。
她的尾巴，瞬间僵住了。
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