不知为何，艾普尔没能从布鲁斯的话语中找到一点被安慰的感觉，尽管，她很清楚布鲁斯在试图安慰她。
但艾普尔总觉得……这一切透着一股违和的怪异感。
“怎么了？”
不知何时，布鲁斯走到了艾普尔的身旁。艾普尔吓了一跳，但很快又镇定了下来。
“没什么，只是觉得……”
“你在害怕？”布鲁斯直截了当地戳破了艾普尔的伪装。
艾普尔看向布鲁斯：“你就不担心么？”
“担心什么？”
“时间管理局。”
布鲁斯沉默了两秒：“你在担心时间管理局不会履行他们的承诺？你担心他们还是会抹掉我的记忆？”
一个荒谬的念头从艾普尔的脑子里闪过。
艾普尔没有纠正布鲁斯的说法，只是低下了头继续道：“难道我不该担心么？毕竟我们都没有和时间管理局打过交道，他们究竟有多少信用度，我们都不清楚。万一……万一他们要毁约，我们一点办法都没有。”
“你说得没错。但至少现在，他们还没毁约。”布鲁斯温柔地摸了摸艾普尔的发顶，“你担心得有些过早了。”
艾普尔下意识地皱起眉头，但还没来得及开口，门口就传来声响，紧接着就传来了阿尔弗雷德的声音：“老爷，我不得不提醒你……噢！抱歉，我不知道还有位可爱的客人在这里。”
阿尔弗雷德略显慌张地侧过身子，移开了视线。在他记忆中自家老爷不是没有带过女伴回家，但让女伴在他自己的房间里待到这个时间的……这确实是破天荒的头一回。
阿尔弗雷德对这个陌生的女子感到十分好奇，但他的教养和礼貌不允许他在这样暧昧尴尬的时刻盯着一位女士打量。然而，他仍旧忍不住，快速地斜眼瞥了瞥那位素未谋面的女士。
看着眼前这位对自己丝毫没有记忆的阿尔弗雷德，艾普尔的心底涌上一股难以言状的滞涩感。仿佛是穿上了一件不合身的礼服，艾普尔只觉得自己被勒得慌。
她没有和阿尔弗雷德搭话，只是掏出手机，点开那个神奇的APP，然后将时间的进度条往后轻轻拉了些许。
阿尔弗雷德凭空消失了，艾普尔则迅速地躲到了门口视野不及的地方。
布鲁斯还没来得及说话，阿尔弗雷德的声音再一次响起了：“老爷，我不得不提醒你，今晚还有场宴会，一开始你可是说你会准时入场的。”
布鲁斯下意识地瞥了一眼躲起来的艾普尔，回答道：“我没忘记。时间还来得及，你知道的，我从不迟到。”
阿尔弗雷德小声嘀咕着离开了。艾普尔这才走了出来。
“你动了时间。”
“我动了时间。”
两人沉默了半晌，布鲁斯开口道：“我以为你不会轻易动时间。”
艾普尔低头看着自己手里的手机：“他们告诉我，我要学的第一课就是在观察这个世界的时候不要被人发现。”
“听上去，你需要躲在暗处。”
“你是这方面的高手，不如你教教我？怎样才能像蝙蝠侠一样，完美地隐藏？”
布鲁斯不觉得艾普尔是在认真请教，他随意地回答道：“我的经验告诉我，你应该试着创建另一个身份，另一个任凭他人挠破脑袋也不会将其和真正的你联系起来的身份。”
艾普尔定定地看了布鲁斯半晌：“但我们都知道，这点宝贵的经验并不适用于我这种情况。”
“所以你动了时间？”
布鲁斯第二次提到了这一点，哪怕艾普尔是个傻子，也能明白布鲁斯在表达他的不赞同。
但艾普尔对此一点儿也不感到生气，也不觉得委屈，她发现自己脑子里那个荒谬的念头变得比开始更加清晰了。她甚至能用玩笑的语气问道：“你反复提这一茬，是想找到合适的时机开口问我要这个手机么？”
布鲁斯表现得对时间管理局一点儿也不在意：“你想多了，我对你的办公设备不感兴趣。不过说到这个……你现在是在试探我么？如果我的记忆没有问题，距离我们俩离开时间管理局不过两小时吧。你这么快就开始防备我了？”
艾普尔没有正面回答布鲁斯的问题：“不管怎么说，我也算是你的学生吧，我这算是有进步么？导师你不夸夸我？”
布鲁斯眉眼含笑：“确实让人耳目一新。”
“所以说，”艾普尔长出了一口气，“我现在还有点弄不太清楚状况，我们现在在什么时间点上？”
“你没看新闻？”布鲁斯说着用遥控器打开了卧室的电视，“后天他们会针对超人举行听证会。”
“哇哦。”艾普尔发出了一声意义不明的惊呼。
“所以你打算怎么办？”布鲁斯对接下来会发生的事有些许好奇，他记得艾普尔曾经提过他和超人之间的纠葛，但具体会发生什么，什么时候发生，有多少人会被卷进来，这些布鲁斯都一无所知。拜维多利亚所赐，他对世界的记忆，已经和其他人大不相同了。
艾普尔略带愧疚地看向布鲁斯：“你知道的，我现在是时间管理局的员工。”
“明白。”布鲁斯看着艾普尔，“那我应该做些什么？”
“做一切你觉得对的事情，做你想做的事情。”艾普尔沉吟了片刻，“我不觉得我告诉你每一个节点的事会是正确的做法。”
“如果我的选择是错误的，你会修正它。”布鲁斯了然道，“看上去，时间管理局还是将所有的压力全压在你一个人身上了。”
违和的感觉更加强烈了。
艾普尔犹豫了片刻突然问道：“布鲁斯，你坦率告诉我，你真的喜欢我么？”
布鲁斯愣了一下，随即露出一个无奈的笑：“我以为你会选择另一个表述。”
“那么……你爱我么？”艾普尔依着布鲁斯的暗示问出这个问题的时候，她紧张得喉咙干涩。
“爱。”布鲁斯回答得干脆利落。
“有多爱？”
“胜过我所拥有的一切。”
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