当莉莉安的手指弯过去握住男人腰后侧ASP的枪把时，她的双脚用了点力，使身体离开了椅子，并稍微转了一个方向，于是男人只能笨拙地转动身子，才可以既不松开莉莉安，又继续用枪逼住她。
莉莉安把双脚尽量地往外站，几乎正对着面前的监视者，这样手里抢夺过来的ASP手枪令双方陷入僵持的局面。
即便她在空中停留的一刹那可以开枪射击，但武器只能是迫不得已的选择。
当她移动到右边时，她把左小腿一收，然后用全部的重量冲了出去：她的鞋跟重重地踢在监视者那只握着手枪的手上。
她听到骨头碎裂的声音，然后是痛苦的哀吟。武器掉在了地板上。当她双脚落地站稳时，面对着的是一脸痛楚、眼神涣散的监视者。
他已经放开了莉莉安，抓住自己那只受伤的手，极度痛苦地哀嚎着。
莉莉安用左脚把手枪勾起来，抓住监视者的两只手，然后拧住他的领带，使衬衣领子紧紧地卡在他的脖子上，他的眼睛开始向外充血，脸涨得通红。
“现在轮到你了，杀手先生。”莉莉安将枪口对准了他的前额，把他提起来转身塞到椅子上。
杀手还在痛吟，握紧他的手，拼命地喘着气。最后他终于吸足了一口气，喘息得不那么剧烈了，但面颊仍因疼痛而痉挛着。
过了一会儿，他抬起头，又接着喘息着，像一条脱离水源上了岸的鱼。他盯着莉莉安平静的眼睛。
“利柏拉托，利柏拉托-缪伦①。”他提高了声音，近乎于歇斯底里，从他那受伤的喉咙里挤出来类似于钟鸣的叫声。“下手吧！杀了我。”
莉莉安的声音平静而安详。“我为什么要杀了你，利柏拉托？”
“为什么？别把我当傻子……我受命来绑架你，甚至谋杀你。除非你愚蠢到不可救药，否则你没有理由不杀我。”利柏拉托如今已经感受不到骨折的痛感了。
他想到了自己漂泊的一生。
由于他孤儿的身份，再加上流畅说多国语言的他随传随到的单身汉特性，成为组织里有利的社交资源——换言之，价值不菲的候补人士，永远不乏任务的邀约。他忍受着风餐露宿，换来酒足饭饱的肠胃。
在微微的凉意中，利柏拉托的心灵被眼前的女人从始至终都泰然自若的姿态弄得麻木了。
如他所言，他曾是名优秀的雇佣兵。现在，却要创造一个新鲜的噩梦来做逃避，这噩梦是关于九头蛇基地和他所在的刺客杀手集团的机密。
他心想：这些人所谈论的无非是武器、地位与战争。
莉莉安点点头。“这么说也没错。不过我并不想杀了你，否则怎么会想要知道你的称呼呢。现在这个结果完全是出于你的责任而造成的，你肯定也心知肚明吧。”
“为什么……？我是不会背叛组织的。”
莉莉安拖过一把椅子，坐在利柏拉托的对面。“看，利柏拉托。”
她侧过身子，用肘只在膝盖上，右手仍然握着枪，表情闲适，而她的声音低得几乎成了耳语。“利柏拉托，我看得出来，你生来不是个使用暴力的人，对不对？你更多的是属于脑力杀手。看见你对手无寸铁的女性产生同情，真让我很吃惊。”
利柏拉托摇了摇头。“事实证明，任何时候都不能掉以轻心。”他说。这句话似乎解释了一切。
“我向你担保，没有人要你死。实际上，我非常愿意你活着。我需要有人将我引进基地。你其他的同事，那个从索科维亚就一直监视我的杀手，死了。你是知道的。”
这个自诩优秀、现在却缩成一团的人极快地点了点头。
“好的。我们明天一早就出发。”
“可是为什么你要对我们赶尽杀绝？”利柏拉托看上去恢复了一些自信。“九头蛇才是你真正要注意的敌人。我们只是在那里安插了几个卧底，每次你都能给他们制造麻烦，然后杀死。当然，我并不怕死。一切都已既定。”
“我也不明白你们为什么要追杀我的朋友。”
一段较长时间的沉默后，利柏拉托用他嘶哑的声音说，“好吧，你说需要有人带你进去，但之后的事情可不归我管。”他向后靠在椅子上，他因手腕的疼痛而脸色灰白，手腕已经开始肿了起来。
莉莉安点了点头。
离开索科维亚之前，她曾观察过这些拥有暗色纹身的人。这些人深藏不露，明面上和九头蛇有着奇怪的合作关系，私底下却尝试偷窃资源。他们藏得不是一般深。他们甚至有些相互不通气。
“给我说些你们组织的事儿吧。”莉莉安温和地说。
于是利柏拉托的舌头在满嘴的血腥味里打转。他用这样的唇齿发出了警告，坚称不会泄露任何有关组织的情报。
“好的，看起来你比我想象的要更加忠诚。”莉莉安作了回答，当利柏拉托抗议时，猛地踹倒他的椅子，看他摔得仰天眼睛瞪大。“怎么样，利柏拉托。我有些饿了，你就继续待在这儿守着你的信仰。等我回来。”
利柏拉托诅了个古老的德语咒语，他的眼睛依然瞪着。“除我之外还有其他人在等着你，这里不可能安全……”
“是的，我很清楚。”莉莉安微笑了。“你们这一小撮杀手的精英们，难道就从没有想到过不是你们在监视追杀我，而是我在寻找你们吗？或者你们全凭过去的自信，在发现被人耍了之后才会追悔莫及。”
利柏拉托愣了一会，然后说：“我们永远保持着忠诚。我做我该做的事，我们都被告知，如果有紧急情况，我们也会宁死不屈。如果你想从我们这里寻找突破点，劝你还是趁早放弃，而且……”
“还有其他的倒霉蛋？”
“难道你不知道？”
“知道一些。某个来自美国的工业继承人。在报纸和电视上看过，但愿他还活着。我想你们需要那样的人，出于某种目的。”
“基本正确。我也不知道更多。但精英都在你这儿，他们在军火商和神秘人之间选择了你，实在让我很吃惊。两天前，我被派遣任务来追踪你，那件事还没有严峻起来，所以他们要我把你活着带回去。”
他突然停止，好像又有一些想法搅得他心绪不安。“这儿都是我们的地盘，如果事情闹大了，你就算再怎么厉害也不可能活着离开。”
“我没打算杀人，除非迫不得已。”
他又点点头，像个审判员得到了满意的答案。“既然如此，我会等你——前提是你能安全解决其他麻烦。”
“那么说，你们都收到了命令？”
“啊，是的。一小时前发给了我们每一个人，传达的都是同一个信息。”他浅浅地一笑，“Nacht und Nebel（夜与雾）②。就是监视和谋杀的信号。如果我是你，我不会选择离开这间房。”
“我倒觉得只是个小小的、但令人不快的笑话。”莉莉安不打算知道这句话的含义，她可没有让自己饿着肚子的计划。
“但愿你不会因此消失在‘夜与雾’之中，不然我的赏金可就没了。”
近日在此地区中，恐怖分子所造成的混乱，已是有目共睹的事实。
当然——利柏拉托的意思是，当地政府试图压抑这项消息，因为恐怖分子和平民的组合并不是令人快乐的事。然而，恐怖分子毕竟已经存在着，非闹到把一块地区腾出来，否则难以善罢甘休。
“看样子你能从中获利不少。”
“这是我的一种人生安排。另外，这位莉莉安小姐，我能不能治疗一下？我的手，你把我伤得挺重。”
“请你自己解决，你们杀手总有疗伤的那一套。我很抱歉你的手，可是你出现时有点玩命，挥舞着那支枪。”
“抱歉，我那时只想完成任务。”他身子向前蜷伏着，表现出明显的痛楚。“还能有什么别的办法使一个杀手得以幸存呢？”
“我明白，所以我要下去用餐了，然后你自己想办法疗伤，等我回来。”
“可以，你可以按你的意愿去做，我百分百诚信。”
“行。”莉莉安想知道关于监视自己的杀手数量。假如利柏拉托讲的是真话，这个恐怖组织早已在旅馆等候自己了。“或许你可以打个电话让医生上门来治疗。”
“我不想用这儿的电话，这个房间的。”他说，知道房间已经被窃听，无论是谁置莉莉安于死地，他们会了解一切的。
刚才发生的事给了利柏拉托极深的印象，使他完全想象得到一会大厅将发生的惨案。毫无疑问，那些家伙死定了。
“请便。”莉莉安没再搭理他。
利柏拉托沉默地凝视着她离开房间，没说一句话。
他知道很多，但一点也没有供出来。最主要的一点就是他全年不停顿地工作。环境会变，工作方式会变，甚至任务也会变。但对于他来说，尽组织成员的义务却没有变——无论在什么情况下，绝不背叛组织。
他曾在最困难的时刻经受住了考验。他经过了烈火的冶炼，足以证明是一名优秀的杀手。
利柏拉托命令自己清醒地进行思考。
他回到自己的房间，迅速地用药酒给自己疗伤。
他闭上眼睛，感到软弱无力。
利柏拉托-缪伦从来也没有遇到过像她一样冷静而平和的女性，对这位在被遮暗的环境里沉稳应对一切风险的女性，他深表钦佩。
但无论如何，不管对方到底什么身份，他都不会手下留情。
①杀手名字来源：
利柏拉托：Liberato，来源于拉丁语“libertas”一词，意为“自由；解放者”；
缪伦：Mullen，来源于爱尔兰语，意为“信徒；皈依者”。
——来源于网络
②Nacht und Nebel：意为“夜与雾”，其缩写NN意为“姓名不详的人”，正好对应恐怖分子组织对女主的印象定位。
出自希特勒在1941年颁布的《夜与雾法令》——秘密拘捕或杀死的人好像突然消失在“夜与雾”中，他们的亲朋好友不会收到任何音讯，隐晦的表达利柏拉托所在组织为女主安排的“监视或屠杀”行动。
作者有话说
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第24章 Ch.24
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