第一章历史的洪流终将滚滚向前
“历史的洪流终将滚滚向前，我们没有时间哀悼，就要立刻投入对未来的警惕。但愿我们这一次能学会从前事吸取教训，但当洪流碾过之时，再多的警惕似乎也不足够。”
托尼用一种近乎舞台剧的夸张语调，抑扬顿挫地念着手中《联盟时报》头版那篇措辞沉重的评述。阳光透过厚重的彩色玻璃窗，被切割成斑斓的光块，落在他面前那张堆满了卷轴、图纸和精密仪器的巨大办公桌上。他念完，指尖一松，那份昂贵的、带着淡淡魔法墨水味的报纸便轻飘飘地落在了一叠绘有复杂能量回路的兽皮纸上。
“写得真不错，”他评论道，语气瞬间切换成惯有的讥诮，“不知道的，还以为那场仗是我们打输了。要说我能从这件事上吸取什么教训，那就是永远别指望那群握着笔杆子的家伙，能给我们这些真正干活的人说半句好话。”
这是一个极致奢华却又混乱不堪的房间。空间极大，几乎像一个小型宴会厅，却被各种物件填得满满当当。进门处是几张宽大柔软、足够让人深陷其中的天鹅绒沙发椅，随意搭着几条来自东方行省的刺绣软毯。再往里，是一张雕刻着繁复花边、从房间一头延伸到另一头的厚重实木工作台，原本光滑如镜的桌面布满了使用和摩擦的痕迹，台面一端，最新的星轨记录仪在魔法水晶的驱动下缓缓旋转，投射出微缩的星辰轨迹；各式复杂的水晶监测阵盘闪烁着幽微的光芒，精密齿轮与导魔金属线缆纠缠其间，另一端则是几个被拆解得七零八落的魔像模型与一摞摞摇摇欲坠的书籍。工作台一头连着一整面墙从地到顶的巨大木质书架，每一个隔间都被书籍、卷轴和各式各样的盒子塞得密不透风。
房间最深处，则是一张风格截然不同的办公桌——线条冷硬简洁，由某种暗色的金属和深色木材构成。此刻，它正被淹没在文件的海洋里，一卷卷用丝带系起尚未打开的卷宗，摊开铺满了大半桌面、绘满了精细线条的炼金阵法和魔核能量回路图纸，笔记潦草的草纸，还有一支被随手丢开的羽毛笔，笔尖的墨水在昂贵的软兽皮纸上晕开一两滴碍眼的墨迹。
房间的主人，托尼·斯塔克公爵——联盟中最具军事与财富实力的斯塔克公国的最高领导者，同时也是军方最大的武器供应商和能量技术提供者——正深陷在他那张宽大得能当沙发用的机械动力椅里，烦躁地转动着。
椅子发出轻微的齿轮啮合声，载着他转向身后那面墙。墙上并非装饰着风景肖像绘画或家族徽记，而是挂满了各式各样的铠甲与兵器：从轻薄灵巧、布满细微导魔纹路的刺客轻甲，到厚重如山、闪烁着附魔光泽的全身骑士铠；从寒光凛冽的长剑到结构复杂、嵌着能量水晶的长枪火炮模型。这些冰冷的杀伐之器，与房间里精致的家具、柔软的织物形成了奇异的对比，却又无声地彰显着主人真正的兴趣与力量所在。
托尼望着这片钢铁森林，重重叹了口气，咏叹调再次上线：“我——和我的斯塔克公国，为联盟军方殚精竭虑，设计武器，开采曜金矿，铸造铠甲……”他的目光扫过一副肩甲上崭新的擦痕，那是上次测试新装备时留下的。“连代号‘诡计之神’的那个洛基，都被我们设计生擒了。说真的，这是联盟抓住的最高层级的帝国间谍了吧？这贡献还不够大吗？军方是怎么回报我的？”
办公桌一角，一座镶嵌着数颗纯净能量水晶的通讯术阵正散发着柔和的荧光。术阵上空投射出模糊的影像，里面是托尼的多年好友，詹姆斯·罗德上校。影像里的罗迪穿着笔挺的军装，背景似乎是某个行军帐篷。
“你再对着我卖惨也没用，托尼。”罗迪在画面里笑得一脸憨厚，但眼神里透着明显的幸灾乐祸，“今天的最高裁判庭质询会，我是真没法帮你出席了。昨晚半夜我被一纸调令扔到恩雅城了，帝国那边突然同意就赎回洛基的事展开谈判，这边防务吃紧，我得去负责全程安保。”
他顿了顿，加重语气：“所以，质询会，你得自己去了。谁让你这次又没把尾巴藏好。”罗迪也在那边举起一份同样的《联盟时报》，学着托尼刚才的样子，似模似样地念道：“‘钢铁之刃’再次出现，在应对日落峡谷兽潮袭击的激战中表现出色。然而，作为一名未曾注册的非法炼金师，他与神盾——那个注册炼金师的大本营——的黑寡妇和鹰眼配合默契，甚至与以古板正直著称的圣骑士团正义骑士罗杰斯队长也相处融洽。这不得不令人怀疑，他背后的金主，那位‘告死公爵’斯塔克，是否又借助自己对军方武器和圣骑士团装备的技术垄断，进行了什么不为人知的桌下交易？”
托尼面无表情地听他念完，椅子吱呀一声转回来，面向通讯法阵。“‘正义骑士队长’，和‘桌下交易’，”他干巴巴地说，“说真的，这篇文章最大的‘文学’成就，就是竟然能把这两个词毫无违和感地塞进同一句话里。”——这位“钢铁之刃”的金主兼本人补充道。
“他们怎么不干脆质疑，为什么战况最焦灼的时候，军方不是派人增援，而是直接用超距传送阵，扔了一个足以把日落峡谷来回犁三遍的、嵌满了高爆能量水晶的聚变魔法轴过去？反倒揪着一个‘非法’炼金师不放？”
“原因你自己刚才已经说出来了，”罗迪一针见血，“他们需要确保没有人去深究那个不分敌我、纯粹为了让你们和兽潮同归于尽的聚变魔法轴。而把舆论焦点引向那个最终‘奇迹般’地将魔法轴能量偏折、导入异空间、从而截断兽潮拯救了前线的人——也就是你——是最方便的选择。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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