八十六次。
默多克听着那个年轻的尼诺·佩蒂特失败了八十六次。
“你应该停下。”他劝道，他完全理解，在哥谭，没多少亡灵胆敢不听佩蒂特的命令。
尼诺没有搭理他，年轻人自顾自地在房间里踱步，大约又是冲着一位不同的亡灵，“女士，冒昧地问一句，您是怎么死的？”
默多克摇了摇头，他合上眼，让黄昏的热量从玻璃窗那儿透过来照在他脸上。黄昏总是很好的，即使在一座差劲的城市。客观一点，其实默多克并不讨厌哥谭，他的鼻子总是能嗅到最适合敛财的地方，但他一想到佩蒂特曾在这儿受过这么多的苦楚——原本五光十色的犯罪之城也变得面目可憎起来。
年轻的律师还在试图说服亡灵，他软下声调来，那嗓音几乎和默多克熟识的人一模一样，让人不自觉微笑起来，“您还有亲人在世吗？朋友？爱人？哦，当然了——一个女儿。她多大？正在哥谭大学读书？说实话，我当初选择大学时也考虑过哥谭大学，只是那儿有太多精神不正常的人了，我不想成为阿卡姆的校友——抱歉，我的意思是，您能不能帮我找找尼诺·佩蒂特，我指另一个佩蒂特？”
他的佩蒂特，不，他或许并不能这样称呼对方，默多克的嘴角又重回平直，毕竟拥有灵魂的人只是佩蒂特一人，他从未拥有那个哥谭人。但在很久之前，很久，大概在他刚刚听说检察官办公室来了个新人的时候，他在佩蒂特身上见过这种活力。
或许是因为那时佩蒂特足够年轻，时间还没完全磨灭他身上的天真，或许是因为那时他刚刚离开哥谭，暗地庆幸新生活的开始。默多克头一次注意到尼诺·佩蒂特，是对方带着一阵风走入法庭时刻，他步伐自信又骄傲，那身面料并不好的西装在他身上闻起来却特别不错。
检察官低头隔着一道长廊，站在他对侧的席位上，法官尚未到席，他听见对方普通西装外套下昂贵的丝绸摩擦声，闻见对方头发上淡淡香气。
“默多克，”佩蒂特凑过身递给他一张纸，检察官的声音平淡，心跳也规律，一点也没有新人上庭胆怯害怕的样子，“你客户的资金来源有问题。”
他顿了顿，伸手按住他身边差点跳起来的男人，装作很疑惑的样子，“不好意思，检察官先生，您这是在对我的客户提出新的指控吗？”
“利用慈善网站来洗钱的手段有点过时了，如果我是你，我绝不会把鸡蛋放在同一个篮子里，”佩蒂特低头翻阅文件，他们身后，原本旁听席上还零零散散坐着几人，这会听到这段对话纷纷起身离席，“我推荐试试用咖啡店洗钱，现在的网红店往往撑不过三个月，干净快捷——总之，我还知道你客户的绝大部分生意也是通过这个网站，我建议你们当庭认罪并且接受我全部的量刑建议。”
默多克微笑起来，他的手摩挲着盲杖顶端，藏着利刃的那个地方，“试试这么告诉法官，亲爱的。”
“当我说出我的建议时，我的意思是指我拥有全部的证据。”佩蒂特也笑了起来，默多克注意到，检察官心情愉悦时，那头毛绒绒的卷发会轻轻颤抖，他打赌佩蒂特每天需要花很多时间才能把把头卷发收拾得足够体面。
“你听起来太过了解了，这些东西，”默多克那时凑过去，近到他足够敏感的皮肤能察觉到佩蒂特的呼吸，“你是哥谭人？你过去在哥谭做些什么职业，佩蒂特？”
佩蒂特的态度冷下来，但他还是保持着微笑，“这就不关你的事了，律师，你还有五分钟时间劝劝的当事人，是他的生意重要还是这场案子的输赢重要？毕竟我只要求了七年的量刑。”
默多克没有回头，这些利益权衡的权利从不在他客户身上，只在他身上。
“这场案子的输赢改变不了什么。”他对这个新人产生了一点微不足道的兴趣。
“因为我没限制减刑？”佩蒂特耸耸肩，他随意道，“我只希望我能赢下这个案子。”
“只是这个案子？”他大笑出声。
“目前只是这个案子，”默多克听见了法官的脚步声，他本不该如此迟钝，但佩蒂特的心跳和嗓音吸引了他大部分注意力，检察官哼笑出声，带着那种独特的新泽西州口音，“我们以后各凭本事，甜心。”
那时候，默多克也尚未拥有金并的名头，他只是纽约众多地下帮派的一员，但他有自信在几年后成为那儿的皇帝——他以为他和佩蒂特这种长久的游戏关系会一直持续下去。当然，他们不能结婚，因为职业回避之类的问题，但他们也并不需要婚姻这种落后于人类进程的契约手段来维持关系。
佩蒂特是他的怪物小羊，他总是犹犹豫豫，痛苦挣扎着不肯接受这个世界的真相。
就像过去的他自己。
默多克清楚那种彻底颠覆自己性格底色的经历有多痛苦，他再明白不过，在手和会的日日夜夜，在黑暗中漫长度过的十几年都教会了他这点。佩蒂特需要有人来推他一把，需要一个棍叟那样的人物拿棍子敲在他的脊柱上——并不是说他会真的拿棍子对佩蒂特，只是——
那个失败八十六次的亡灵法师，终于在第八十七次成功和亡灵达成了交易，他听上去甚至有点欢呼雀跃，“太棒了，女士，让我们为这个城市再奋斗一刻！”年轻人兴冲冲地坐在他旁边的沙发上，“你有没有什么好的建议，关于去哪儿找到另一个我？他留给我的亡灵，瑞秋，她走之前让我去趟韦恩庄园，他或许会在那儿？我建议你同我一起……” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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