凯恩一进这布局陈旧而又古典的图书室就咳嗽了两声，忍不住抬手挥开空气中的粉尘。这地方的空气实在有些沉闷，只有几盏油灯照明。学院竟然还有这样的地方，真是不可思议，哥谭是座无奇不有的城市，现在他多少有所了解了。
“你们怎么才来，我都等急了！”一个样貌可爱的黑发女孩站在最深处高高的书架下，朝着他们招手，撇着嘴表达自己的不满。这女孩看来很活泼，头上还别着一朵小花，如果凯恩和彼得一样熟识自己的学生，就会认出她叫沟口米娅。
可惜他连达米安的脸都记不清楚，且是个一点不爱注意自己言辞的人：“这是你的女朋友？你才多大，你爸同意吗？”
达米安冷冷看了凯恩一眼，没回答这个他认为很无聊的揣测。他把手从裤兜里抽了出来，快步走到了米娅身边，沉声问道：“怎么样，它还在吗？”
女孩郑重其事地点了点头，踮起脚附耳过来跟达米安轻声说话，也许本意是为了不给凯恩听到，但对于凯恩的听力来说，这是件多余而无效的行为。
那声音还是清晰地传进了他耳朵里：“你为什么把这个帕克教授叫过来了？我们不应该叫常笑的、看起来比较温柔的那一位吗，他看起来很吓人……”
凯恩挑了挑眉头，觉得这女孩说人坏话真是毫不避讳，好在他并不讨厌被人评价为“吓人”，听起来倒是威风又有威慑力。他意外的是，达米安这样的性格，竟然允许这小姑娘做出如此亲近的行为，看来女孩的确是这位少年人的朋友。
“他比较闲。”达米安并没有像米娅一样压低声音，直盯着他说出了这句话。
好的……虽然他不介意别人说自己吓人，可被说是闲人听起来就令人不爽太多了。凯恩希望这两个青少年把自己叫到这种看起来会闹鬼的地方是真的有什么急事，而不是真要他处理什么喂养小猫或是帮助家庭作业的琐事。
他走近了几步，但又并不像少年少女站的那样近，隔着几个人的距离停了下来，靠在一旁的墙上：“所以……到底是什么事？”
米娅和达米安对视了一眼，后者点了点许可了她的行为。于是女孩看着他，小声地吞咽了一下口水，把一本书递到了他跟前。凯恩沉默了一下，将书接了过来，这书的装订看起来有些年头了，但表层上一点灰尘也不沾，和这图书室一样奇怪。
“阿拉克涅预言。”凯恩把书上的一行字念了出来，并没有对这个名字感到陌生。神话中的纺织女“阿拉克涅”，因为被降罚变成了蜘蛛，和他们这些“蜘蛛”某种意义上关系匪浅。他没记错的话，茱莉亚也用这个名字做过代号，她是个聪明又可靠，且可靠这点上不输彼得的女人，如果她在这里的话，也许事情会变得顺利不少。
但在聪明这点上，不光茱莉亚，他们大多数人都比不上彼得。即便凯恩和彼得有着一样的智力，可有时也不得不被现实打击得正视这件事——阅历同样是构成彼得那聪明脑子很重要的一部分。
他现在就在面对现实，凯恩连续翻了好几页这书，一点头绪也找不到。这书上一点文字也没有，只有乱七八糟的图画，他也不能看懂其中的意思，直到最后一页才终于出现了一段文字。
很不幸，这文字并不像封面一样由英文书写，歪歪扭扭的画符像是极为古老时代留下的信息。这究竟是什么？
凯恩长叹了一口气，勉强揉着太阳穴，才舒缓了一些紧皱的眉头：“你们真的应该找彼得来，我完全看不懂。”
他原以为达米安面上会露出嫌弃或不屑的神色，但对方只是平静地看着他，开了口。
“负罪者需要永生永世赎罪，心怀欲念者将在炼狱中受难。”
……这就是那最后一行文字吗？凯恩的动作停了下来，眼神也移到了达米安身上，眯起了眼睛，似乎在用这种方式询问少年。
达米安低声回应：“是埃特鲁斯坎文字。比起预言，听起来倒更像诅咒。”
关于这个说法，凯恩倒深表赞同，尤其达米安的语调阴沉，他听到少年念出这句话时鸡皮疙瘩都快起来了。尽管他到现在还是不能明白，这两个青少年叫他过来到底是为了什么，就算他工作并不像彼得那样认真，但时间也不应该这样被耽搁吧？
米娅认真地看着他，解释道：“我们觉得这本书一定和现在这场灾难有关系，它很古怪，比方说……”女孩张望四周，走到旁边拿了个烛台过来，试图点燃那本书，可是火苗全都飘开了，无论如何也烧不到书身上去。
“万一它贴了防火膜呢？”凯恩仍觉得他们在小题大做。
“那这样呢？”达米安说完抽出了一把蝙蝠镖，用他能做到最快的速度插上了那书封，可这本书就像一块顽石，连一道划痕也未出现。
这也能用很多理由搪塞过去，但凯恩不得不承认，事情的确没有他想的那么简单，至少不像两个孩子一时无聊拿他捉弄。他端着那本书，突然有些烦闷，如果他有彼得那样的蜘蛛感应，也许就能凭借直觉解释这件事。
这也许是本预言之书，可彼得本身就是一位预言者。
凯恩紧紧攥着这本《阿拉克涅预言》，下定决心做了个选择：“我知道了，我去告诉彼得。”
话虽然是这样答应了下来，可他已单方面与彼得冷战了好几天，要再次跟他开口始终不是件容易事。凯恩回到走廊时，正看到彼得在跟凯尔说话。
凯尔是每个学院都会有的那种完美好学生，彼得一直对这样的学生颇有好感，凯恩看到两人说话时彼得脸上那种惬意轻松的表情，心里觉得有些异样。他几乎都快忘了，在很多年前彼得也是这样一个学生，但那时自己还未诞生，一切故事都还沉浸在开幕的混沌中。
而下一刻，刚才那个活泼的小姑娘米娅从他身后钻了出来，对他眨了眨眼，小声道：“那是我哥哥。他很关心我，就是管我管得太严了。”
凯恩愣了愣，又看向那两个人，才反应过来她说的是凯尔。原来米娅是凯尔的妹妹，这倒是很有趣，鉴于凯尔是彼得目前最喜欢的学生，他不得不感慨世上的巧合有许多。
“……我和彼得也是兄弟。”他头一回从嘴里说出了这句话，不管彼得心里究竟怎么想，至少他一直认定他们是兄弟，不可分割的兄弟。
米娅早就知道这两位新来的教授都姓帕克，听到凯恩这样说就像终于确定了这件事，对凯恩笑了起来。凯恩心情好了不少，他开始觉得当老师似乎并没有那么糟糕了。
“我也有。”达米安跟了上来，从阴影处漫步走了出来。不过提起哥哥，他的神情倒显得有些不满，“自从格雷森回到布鲁德海文，我已经有一阵没见到他了。但愿这次事情结束后，他能记得来探望我和父亲。”
哥哥，令人又爱又恨的哥哥，好像对大家而言都是一样的。当然，凯恩还是忍不住在心里想，蝙蝠侠竟然还有一个儿子。
他跨步朝彼得走去。凯尔听到脚步声，看出凯恩是来寻找彼得的，礼貌地微笑了一下，停下了对话：“帕克教授，那就说到这里，请恕我先离开了。”
彼得点了点头，在凯尔离开后回头看着凯恩，眼神停留在了他手中的书上：“……你还好吗？”彼得问得有些谨慎，担心自己会错了凯恩前来的意思。
经过这几天，彼得也想了不少事，虽然不能明白凯恩究竟是为了什么生气，但他知道对方需要的是他真挚的态度。彼得承认，他很讨厌被卷入这些让他几乎发疯的克隆事件里，但是凯恩是他的责任，也是已经诞生于世的、他的亲人。至少他不应该总是敷衍凯恩，如果凯恩向他问罪什么，他也已做好了好好倾听的打算。
但凯恩只是举起了手里那本书，想要交到他手上，开口的语气也有些别扭，像个急于求和的孩子：“没什么，忘了先前的事吧。这个是那小子……达米安给我的，我想你应该看看。”
这倒是出乎意料，彼得看到了那标题，眼神也变得严肃起来。
他伸出手去接，而就在他指尖碰到书本的这一刻——
突然，两人注意到走廊上的学生的谈话声全部终止了，仿佛有什么东西将时间拉伸，令它变得无比漫长，几乎停止流逝。
这究竟是怎么一回事？彼得立刻警戒起来，眼睛忍不住环视四周观察情况，凯恩也下意识往后退了一步。书就这样从两人手中滑落，在落地发出响声的一刻，走廊里原本的谈话声瞬时被抽了回来，两人顿觉像被从海水中拉了出来，终于想起了要如何呼吸，在原地两眼出神地粗喘起来。
都意识到了严重的不对劲，彼得和凯恩对视了一眼，谁也没有开口说话。
远处的达米安看到两人刚才的奇怪举动，觉得其中一定有古怪，撇下了米娅走了过来，将书从地上捡了起来，低声询问：“你们这是怎么了？”
彼得刚想组阻止他，却发现达米安拿着一点事也没有。他回想起凯恩拿着书走过来时同样没有发生什么，难道是因为他碰了那本书？
叮——
这时学院响起了铃声，学生们鱼贯般涌入了教室，连米娅也惊觉该回去了，慌慌忙忙地跟随在大家后面。走廊里变得空空荡荡，除去三人，只有打扫的职工还在拖着地板。
除了达米安和凯恩，没人注意到这位新任的自然科学教授的脸色如此苍白。彼得抬起头，勉强平复下他急促的呼吸，只问了一句话：“这书是哪里来的？”
【本章注释】
漫威：
※茱莉亚：即茱莉亚·卡朋特，曾任二代蜘蛛女侠，登场于初次秘密战争。
作者有话说
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第8章 第8章
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