纽约时代广场,31世纪。
悬浮观景台离地八百米,镶嵌在一座通体透明的光能塔中。
景末坐在高空露台上,向下眺望。
脚下,是一整座不再靠广告灯牌取悦行人的、完全陌生的时代广场,流动的全息云幕漂浮在各处,轻柔的图案随着人的情绪变化而变色,如同一整座城市的呼吸。
昏红落日恰巧落在新帝国大厦的楼顶,看起来像镶上的一颗完美无瑕的宝石。
只可惜,再完美的宝石,在她眼里都无异于黑白。
“啊!”一声舒缓的感叹声从身后响起,“纽约的落日真是百看不厌。”
景末回过头,只见洛基两只手各捏着一杯冰咖啡:“分你一杯。你要暗能量黑咖还是第七纪元冷萃?”
景末盯着那两杯冷饮,又不自觉想起下午的小男孩。“你哪来的钱买这些?”
“你太低估本王的魅力了。”洛基微笑着向身后看去。
景末顺着他的目光望去,女咖啡师正冲洛基招手,眉目含情。
景末:“……第七纪元冷萃,谢谢。”
洛基把咖啡递给她,在她身旁坐下,也眺望起远处那一抹落日,“所以,一下午都没有你的消息,你都去哪儿了?”
景末:“低头。”
洛基低下头,疑惑地看着她的眼睛。
“不是让你看我。”景末把他的脸推动90度,指向整座光彩亮丽的城市最底层,夕阳洒落下去,却根本照不亮那块混乱的贫民窟,“看见了吗?我去了那里。”
洛基凝视着那块深渊,没说话。
很久之后,两人一起大口地吸着咖啡。
饮料做得顺滑、温润、精致,景末很难不把它与底下的世界联想到一块儿——在那里,一杯水或许都要靠出卖几个小时的寿命换来。
“我知道你在想什么。”良久,还是洛基先开口,“你总是把旁者的苦难共情到自己身上,这让我很难不去猜测……”
“猜测什么?”
“或许真的不是奇异博士把你留住的呢?”他说,“你总是心很软,或许是你决心守护他们,所以自愿一直活下去的呢?”
景末的手摊开,指了指脚下的万丈深渊,无可奈何道:“花费一千年时间,去守护这些吗?”
洛基苦笑一下:“你知道,很多事情都无法按照我们想象的来。如果,这已经是做了最大限度努力之后的结果呢?”
那我宁愿这个宇宙里也有一个灭霸。这句话她没说出口。
我也绝不可能为了这样的世界选择永生。这句话她也没说出口。
于是她决心转移话题,“所以,你下午跟斯特兰奇交流得还顺利吗?”
这话让洛基紧绷的面部肌肉松动了不少,他一边扬起眉毛,嘴角边抬起一抹讥诮的弧度:“千里迢迢来找你帮忙,到头来还是被你扔在至尊圣殿。说好的盟友呢?你的契约精神呢?”
景末自知理亏,只得赶紧跳过话题:“听你的语气,应该还是有所收获,对吧?……时间线的事情有进展了吗?”
“很遗憾,奇异博士说答案不在他那里。”
“不在他那里?那他让我牺牲整整一千年是为了什么?过家家吗!”景末抬高音调,在收获四面八方的目光之后,又不情不愿地压下声音,“那我们现在该去找谁?”
洛基吸完最后一口咖啡:“他说,让我们去找奥冉家族的继承人。”
景末错愕地看着他。这是这个名词今天第二次闯进她耳朵里。
不知为何,这个答案让她浑身都微微发烫。
她呼吸急促了些,问:“斯特兰奇怎么会跟奥冉家族有联系?他知道奥冉家都是怎么压榨那些穷人的寿命的吗?”
洛基眺望着远处一座科技感十足的摩天大厦,楼顶赫然立着“Orien”的冠名标识,在高楼直耸云天的纽约城,颇有种称王称霸的气势。
下一秒,巨型全息影像在空中聚拢,如一块流动的光雾。银色雨点般闪烁的城市高空,突兀地浮现出一道沉稳的黑影——
男人穿着简约的高定黑风衣,锋利的颧骨看上去冷峻十足,一双眼睛隐匿在深黑的墨镜之后,看起来并不傲慢,却深不可测。
全息广告上,男人嘴角抬起一抹微笑,极轻的声音在每个正仰望广告的人耳边响起:“欢迎来到新纪元。愿你的每一刻,都是精算过的永恒。”
话音刚落,男人的身影散去,光幕重新聚拢成一行金色的大字横亘在空中:Orien Time Institute.
洛基冲那行字扬扬下巴:“那位,就是斯特兰奇说的现如今奥冉家族的继承人,阿南塔·奥冉。怎么样,看起来是不是有点似曾相识?”
景末看着那道影子,只感觉浑身无力:“你指谁?”
“当然是31世纪的托尼·史塔克啊。任何时代都有自己的科技先锋兼首富先生……就连我们脚下这座观景台,也是奥冉家的地产!”
景末摸了摸自己发烫的额头:“省省吧,好人和坏人的性质我还是能分清的。”
洛基:“MJ你必须承认,无论史塔克还是奥冉,他们的家族财富都是在鲜血和罪孽上积累完毕的。”
景末感觉自己头疼欲裂:“所以你到底吃错什么药了?你还不认识那位阿南塔·奥冉先生,就已经……已经急着为他打辩护了?”
“我的意思是既然我们的答案都掌握在他手里,就必须试着跟他接触!”洛基抬高声音,“你也不能在还没了解他的前提下,率先把他当成十成十的坏人——MJ!”
剩下的话洛基还未说完,便先被他的惊叫声所取代。
景末的手突然松开,玻璃杯摔在地上,她的身体不住抖动、错位,像旧电视信号干扰时闪现的彩色条纹,发出令人惊悚的扭曲。
“你、你怎么了?”洛基想要抓住她的手,却只能握住一片虚空,“MJ!你不要吓我!”
与此同时,在两人周围,已经空出一整圈。
人群里爆发出一声惊恐的尖叫:“是渗漏症!”
洛基听见声音,抬起头,目光在遥遥相对的人群里寻找声音的源头:“渗漏症……那是什么?她生病了?你们,快叫救护车啊!”
可围观者只是一再后退——游客、安保、管理者、咖啡师……没有人敢靠近一步。
洛基用哀求的目光看着女咖啡师:“求求你……帮她叫医生。”
女咖啡师则惊惧地望着眼前的一切,拼命摇着头:“她救不回来了!你……你离她远些吧!被时间烧焦的尸体你想看吗?”
“洛基……”景末很微弱地喊。
洛基低下头,却依然抓不住她:“我在,我在呢!”
“我好……难受……”
话音刚落,女孩的轮廓便开始细细碎碎地发生断裂,一道道微光从她的身体中漏出,如同时间的炽焰在猛烈灼烧。
与此同时,整栋楼响起尖锐的警报声,人工智能冰冷的声线紧随其后:“检测到高危时间溢流。将立即清除本层空间异体,启动时间封锁……”
人群中愤怒的呼声也越来越高。
“杀了她!”
“快把这脏东西弄出去!”
“她到底是怎么混到顶层来的”……
洛基挡在她身前,周身绿光闪过,护甲瞬间从锁骨蔓延至肩膀与手臂,王冠上一对暗金色弯角在余晖里熠熠生辉。
两把尖刀被他横在胸前:“你们谁想过来,先问问我的刀同不同意!”
整层的气场都在此刻降到冰点。
“——叮。”
与此同时,大厅尽头的银色电梯陡然打开,一道高挑的身影缓缓走出来。
他穿着一袭极简的黑风衣,脸部一半隐在墨镜与雾光下,另一半则透露出锋利的骨相轮廓。
洛基盯着他的身影,认出他是谁,绿眼睛眯成一条线。
而在洛基开口前,已有人小声惊呼出他的名字:“是阿南塔·奥冉!”
没人知道阿南塔为什么突然出现。他不是应该在中央指令厅?或者下一场全球财团圆桌?听说他生平最讨厌人群,又怎么会在人流量最密集的时间点出现在这里?
阿南塔走过来的每一步,都让人感受到静默和压迫。人群自动为他让出一条路。
然后,他停在围观人群前,一眼就望见地上的景末。
片刻寂静。他没问她是谁,也没问发生了什么,只是轻声道:“关掉封锁程序。这是我的人。”
人群一片哗然。安保机器人犹豫了一下:“阁下,根据‘渗漏紧急条例’——”
“Override code——初恒纪-001。”阿南塔语气温和,却带着不可抗拒的权力。
系统一顿,蜂鸣归于沉寂。大厅的蓝色净化灯熄灭。
阿南塔走到洛基面前,站定:“别再让他们看着了,我们得带她走。”
“你以为我不想吗?”洛基的刀化作金光飞走了,“我根本抓不住她!”
“我来。”
说完,阿南塔弯下腰,一把将景末抱起来。
洛基望着他,无声张了张嘴。他看不见他的神情,透过那双墨镜,他唯一能看到的只有自己被疑虑包裹的倒影。
“先离开这里,我稍后解释。”阿南塔说。
下一秒,他们身形一闪,已被私人时空传送装置包裹,消失于所有人视线中。
留下的,是人群之间窸窣动荡的猜测与不安,还有窗外夜幕中,大幅全息广告上刚好浮现出的一行标语:欢迎来到新纪元。愿你的每一刻,都是精算过的永恒。
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