“从今日凌晨二时起，全球多地正面临一场由变种人天启引发的严峻的战争考验。与此同时，我们的变种人战士已经做好准备，为人类文明而战。”——在庞杂的消息里，耳朵忽然捕捉到这样一条。
景末呼吸一滞，顺着声音的来处寻过去，那是一条时事新闻，来自鹰眼的手机。
正坐在一旁养伤的克林特瞧见景末，将手机递了过来。
新闻画面由播报员切换到韦彻斯特庄园的停机坪，昆式喷射机上，整装待发的X战警正步入机舱。
“他们要去哪？”景末问。
“看样子是底比斯城。”鹰眼说。
“埃及？”
景末回忆起来，查尔斯曾经说过，底比斯城是天启的大本营。可那座城镇不是早就掩埋在黄沙之下，成为传说故事中的一部分了吗？
鹰眼点头：“很抱歉复仇者联盟帮不上他们，我们的行动严格受监督法案限制——我们得留在地上，据今早的不完全统计，木乃伊军队已占领了四个大洲上的三十余座城市，一小时后我们将被派遣去目的地剿灭这些军队；而X战警的任务则与我们不同，他们要去往地下，对阵天启……”
“等等，什么叫，地下？难道底比斯城是在……”
关于X战警究竟去哪、即将面临一场怎样的战役，新闻稿里也说得云里雾里，好像所有知情者都在刻意隐瞒什么事实。
“没错，”克林特压低了声音，“底比斯城的确存在，但却不在世人的认知范畴之内，它在‘地下’，那里原本是埋葬死人的地方——而天启的军队也并非肉身凡胎，你与木乃伊亲手交战过，你该看清楚了它们究竟是什么。”
“都是几千年前的死人……天启把他的信徒们复活了，于是他才短时间内拥有如此庞大的亡灵军队。如若果真如此，那底比斯城岂不是一座——”
“冥城。”克林特黑黢黢的眼睛盯着她的，“这也是政府和媒体正极力隐瞒的内容，底比斯城是死人才呆的地方，而你瞧瞧这些无辜的人，如果告诉他们真相，告诉他们此刻面临的敌人究竟为何物，你觉得他们会如何？”
“……连一天也撑不过。”
克林特点头：“不要告诉他们真相。”
“可没人觉得这担子太重了吗？”景末急迫地摇头，“死灵军团成千上万，而真正出战的X战警只有十几个，难道双方实力还不悬殊吗？为什么不派给他们更多支援——或者，如果你们抽不开身的话，我其实可以去帮他们，我也是变种人，多一个人就多一份力——”
“第一，谁都可以踏入底比斯城，唯独你不可以。”奇异博士不知何时挡在她身前，“不管传说是真是假，你是天启传说中的祭司，是他最想得到的人，你无论如何也不能这时候以身涉险。”
“可——”
“听我说完，”史蒂芬打断她，“第二，我知道你担心你变种朋友们的安危，这听上去的确实力悬殊，可严格来讲，这并不是一场物理上的较量。天启不是无端苏醒，而是被他的狂热信徒所复活的，复活它的咒语刻在一本埋在法老墓的《日月之书》里——信徒们掘了他的墓，找到那本书，破译了书中语言，念动日咒使天启苏醒，而如今那本书就藏在底比斯城的某个角落里。”
“你是说《日月之书》才是刺杀天启的关键？”景末恍悟，“既然书里写了日咒，那必然也有月咒。既然日咒代表了新生，那月咒会不会就代表——”
“没错，代表死亡。”史蒂芬认可了她的话，“一旦月咒生效，不单是天启的寿命——他的军队、他的城池、他的一切一切都将顷刻间被终止。因此，《日月之书》必然被天启藏在他认为最安全的地方，而X战警此行的任务，便是找到这本书。”
“可恕我直言，这本书既然是他的命，他一定会把它藏在宫殿的最深处严加看守——单十几个人深入天启的腹地，你不觉得太寡不敌众吗？况且，天启的感知能力很强，他能分辨出敌我的气息，哪怕有魔形女那样天衣无缝的伪装，一旦离他太近，很容易被他察觉。”
“琴.格雷。”史蒂芬缓缓吐出这个名字，“代号凤凰女，欧米伽级变种人，也是他们取胜的法宝。她所迸发出来的凤凰之力不容小觑，而根据战绩，她可以瞬间屏蔽方圆一公里内一切生物的感知能力。甚至理论上讲，凤凰之力也足以撕碎一切生物的四肢百骸，包括天启。MJ，我必须要说，X战警的名头不是子虚乌有，他们的实力远比你想象中强。”
听到这里，景末连忙低头去看克林特的手机，在时事新闻里寻找琴的影子。终于，在镜头移换的那一秒，寻到了那抹火红。
琴比十年前更瘦削、更高挑了，红发已经被她剪短，完好地衬托出她古典气质的五官。此刻她穿着轻便紧身的作战服，极高挑也极出众。
直到寻到琴的身影，景末紧绷的神经才暂时松懈下来。
摄影机扫过X战警的队列，景末在那一排战士里看到一张张熟悉的面孔：瑞雯、查尔斯、小淘气、罗根、李千欢、斯科特、旺达、皮特……
画面里，一个又一个人跨进机门，而皮特却站在机舱之外迟迟未动。
旺达拍了下他的肩膀。
他扭过头，掏出手机的同时朝他姐姐说了句话。
画面是静音的，可景末还是从口型辨别出他说了什么——
“姐你先进去，我想给小末打个电话。”
——小末？
——他什么时候学会这么念我的名字的？
镜头扫向别处，可景末却因那句口型失神了，她眼睛直勾勾盯着屏幕，并没有注意到一旁克林特微妙的表情。
接着，景末捏在掌心的手机震动起来。
她按了接听：“喂，皮特，你——”
“嗨，小末。”听筒对面是呼啸的狂风大作，皮特的声音很轻，像要融化在风里，“能听见你说话真好，昨晚全球信号中断，我一直很担心你。”
话音刚落，汉克从机舱里走出来拍他肩膀：“小子，该起飞了。”
“一分钟。”皮特说。
“皮特我刚才在新闻里看到你们了！”景末提快了语速，“我知道你们要去哪，那里很蛮荒也很凶险，你一定得注意安全，不该吃的别吃，不该碰的别碰，也不要丢三落四粗心大意——”
“停，停，小末。”皮特轻轻打断她，“我们只剩四十秒时间了，如果我此次任务发生什么意外，你打算让这些唠叨成为我们的遗言吗？”
“嘘，别胡说！你会平安回来的，你们都会。”
“说真的，我也不知道自己这是怎么了，我出过那么多任务，只有这次让我心里没底——”
“你不许再说这些不吉利的了。”景末打断他，“不会有事的，我会每天为你们祈祷，也绝对不会让你出事。”
“知道吗？我好喜欢你……这个强硬的语气。”皮特轻笑起来，“女王行为。”
“我没在开玩笑。”景末认真答。
有什么可怕的，大不了我就再逆转一次未来，只要我还在，你们就必须好好活着。
“行了，我们不提这个了。”皮特说，“我有个任务必须交给你。”
“你说。”
“每天午夜十二点我会给你打电话，报一声平安。但是，如果一旦哪天你接不到电话，你必须通知圣殿或神盾局，然后按他们说的做。”
景末不明白他说的是什么意思。
皮特微笑着说：“你那么聪明，到时候就知道是怎么回事了。”
“好吧，不过……”一个疑问被她咽进肚子里。
底比斯城是死人呆的地方，连通讯站都没有，又怎么可能打得通电话？
皮特听出了她的疑惑：“我知道你想问什么。每天日出和日落都是底比斯城门开启的时候，只有那时，冥城才可以与现实世界互通。”
“每天埃及太阳升起，我都会跑出底比斯城，打电话给你。这个月，埃及的日出时间是早上七点——”
“——而埃及的早上七点是纽约州的午夜十二点。”景末接上他的话，俨乎其然地说，“我明白了，快银同志，保证完成任务！”
*
从那天起，景末就特别留意自己的电话。一临近午夜十二点，她就一心一意地将手机捧在手里。电话铃一响，她会立即接通它，仿佛晚一秒钟电话就会断掉。
底比斯城门在大漠深处，信号极不稳定，皮特的声音总像被刮花的CD，时断时续传入景末的耳朵里。景末每次都极力分辨他说了什么，只有听到他的声音，听到任务施行的进展，她才会安心。
她想一口气和皮特聊下去，永远也不挂电话。可是，每次皮特只说几分钟就匆匆挂断了，因为日出只有大约十分钟，而一旦太阳完全升在地平线之上，冥城大门就会紧闭，他也就再也回不去了。
每天结束通话后，景末都靠记忆力将皮特说过的话一字不漏地记录下来，分享给至尊圣殿里的法师们听：
第一天，皮特说战机无法驶入底比斯城，所以他们把它停靠在沙漠之中，徒步进入冥城；第二天，他说底比斯比非洲大陆更广袤也更荒芜，到处是无垠的沙漠，无论什么罗盘在这里都失去了效用，而他立了大功，他绕着整座底比斯跑了一圈，找出天启的腹地；第三天，他说他们已根据各个要点绘制了一份冥城地图，并且已经商讨了作战计划；第四天，他说他们要潜入天启宫殿深处了；第五天，没找到任何关于《日月之书》的线索；第六天，继续寻找；第七天，第八天，第九天……
这种情形一直持续了九天，在第十天的午夜十二点，电话铃没有响。
十二点零二分，电话还像个哑巴。
景末沉不住气了，她给彼得.帕克打了电话，测试自己手机是不是欠费了。一试，正常。
于是景末紧张起来，她在心里祈祷，但愿是皮特遇到了什么事耽搁了。
可等到了十二点零五分，依然没等来电话。
景末的手脚冰凉，她意识到，皮特不会再打来了。
那一刻几乎六神无主，她连跑带爬地下楼，去敲史蒂芬的门——没错，天启危机之后，她就住进至尊圣殿了，原因是她根本不敢独自回到三人曾同住的拉奇蒙特别墅。面对那么空旷的家，一想到旺达和皮特都在地底的冥城里，她便孤独又害怕。
除了这对姐弟，她已经没有家人了。
史蒂芬很快开门了，只一瞬的眼神对撞，他就已然知道她想说的话。
“看来我们终究还是输给了他。”
景末听不懂他说的是什么意思，他却从手中碰出一剂黑色的药水，递给她。
“喝下它，不许吐出来，也别问为什么。闭上你的眼睛，默数三分钟，这期间无论听到什么，都不要睁眼。”
景末知道此刻形势迫在眉睫，她毫不犹豫地一把抢过试剂瓶，仰起头一饮而尽，随后闭上眼睛，在心中倒数。
药水划过喉咙的一霎那，酸痛难忍到了极点，她感觉食管里胃里都是密密麻麻的蝎子，正大肆叮咬着她每一寸肌肉与内脏。但她紧紧地敛着眼，没有睁开，只是用上齿咬着嘴唇，咬出一排血印。
与此同时，耳边传来史蒂芬的声音。
“MJ，我希望你可以接受我的道歉。那日在圣殿，若不是查尔斯及时救下你，恐怕你真的会死于我手——很抱歉曾经对你动过杀心，我知道你已不愿再信任我……但请信我最后一次吧，你是我唯一一个、也是我最棒的学徒。”
原来你都记得！
景末感到胸口一阵酸楚，春风融化冰河一般，汹涌而来。
“X战警败了。按照时间线推演下去，天启文明将取代人类文明。如今这条时间支线已没有岔路，所有人的命运都已定格，唯有你成了变数。回去找查尔斯.泽维尔吧，他是比我更好的老师，他是唯一记得全部真相的人。”
“我只能陪你到这里。我相信我们终会在某个岔路再相见，哪怕我记不得这一切——要记得宇宙很大，生活有无限种，每一种鲜活，千万别执迷于其中一种。要活得通透，这是我给你的祝福，MJ，我希望你没心没肺，我希望你快乐。”
起初，史蒂芬的声音景末听得真切，可越到后来，那些话就犹如随风而流的沙，扬得越来越远，直到归于沉寂。
安静，天地间一片苍茫的安静。
只有猎猎作响的大风，以及擦过脸颊的流沙。
*
景末估摸着过完了三分钟，睁开湿润的眼睛，擦掉眼角的泪水，强迫自己接受现实。
她的面前，是一望无际的沙漠，流动的高耸的沙丘此起彼伏。头顶，初升的太阳烤着她，脚底，厚重的流沙随着她步伐的挪动将她的脚陷进去，滚烫异常。
这便是底比斯城。
景末急促地呼吸了几下，在流沙里费力地奔跑起来，沸热的空气被她吸进肺里，胸内一片压抑的浑浊。
就在这时，她看见不远处有银色的东西动了一下，她心跳一滞，随即加大步伐狂奔了过去。
那人艰难地匍匐在地上，一步一挪地向前爬行，脸上满是沙尘和汗水，身上被灼热的沙子烫得红肿，看上去异常痛苦。
景末伸出手，颤抖着拨开他银色的头发，在看清他的脸之后，心脏像被悄无声息地捅破了一个大洞。
“皮特……怎么会这样，为什么会这样……”
“小末……对不起，我们没能完成任务。”皮特的苍白的嘴唇裂开几道深口子。
有鲜血滴落在烈日下的沙地上，景末这才看清他腹部已满是弹孔。
“我们中了天启设下的圈套，他们，都被他杀了，我跑了出来……我在等你，我要把真相全都，告诉你……”
皮特说话的工夫，腹部的伤口不断撕裂开，褐色的血迹上又重新染上鲜红。
景末看着他，已经说不出话，泪水模糊了视线，她只顾哭着摇头。
“小末，看着我，你得听我说！”皮特的手抓住她的，“《日月之书》早在五千年前就被销毁了，全世界只有天启自己知道日咒和月咒是什么，至于《日月之书》被保存在底比斯城宫殿里的传言，不过是天启特意散播出来的幌子！为了将我们……引入陷阱，他趁琴不备，杀了她，这样我们就，再也，没有制胜的可能……”
知道真相的一瞬间犹如掉进冰窟。景末停止了哭泣，看着他。
“那天启，是如何活了五千年的？”
“意识转换，就是——”
“——他有一种能力，可以把自己的意识转移到另外一个躯体上？”景末接上他的话，“查尔斯曾经提到过，每当天启即将死亡，他会选择一个新的躯体，其中有变种人，他就吸取他们的能力，累积不同的天赋，直到他成为一个全能的变种人——是不是天启早在五千年前，在他还没寿终正寝、没被葬在法老王墓之前就已经这么做了？这种做法已经整整持续了五千年？”
快银扯动嘴角，如释重负地躺倒在地上：“你，总是这么聪明……”
无数肮脏的沙粒粘在皮特漂亮的银色头发上，无比狼狈，与从前那个总充满活力的男孩判若两人。
景末凝视着他，也缓缓躺下，目不转睛地看着他的脸。
她突然想起第一次见到他的那天，三年前，在煮物店门口，他一身摇滚装扮，戴着耳机，好像个不良少年。
“为什么，过了这么长时间，太阳还没完全升起来？”皮特断断续续的声音打断她的思绪。
“我把时间暂停了。”景末说。
“……真好。”皮特轻笑起来，眼底却明晃晃的全是悲怆，“查尔斯临死前对我说，只要你……还活着，我们永远可以保持希望。因为，你，可以逆转一切。”
“小末，回去吧，拯救大家，拯救我。”
景末听见他的声音，再也忍耐不住，闭上眼睛痛哭道：“这不公平，你是那么没心没肺的人，你明明应该快乐到一百岁，为什么连你也不放过，为什么——”
“因为没人能逃得出时间，除了你。”
皮特的手轻轻覆在她左手腕上，那里本来套着拴了一枚银币的蛇骨链，可此刻却空空当当。
他微笑着，心跳渐渐平息下来。
“以后，心事不要那么重，重新开始，把这个时空的我们……都忘了。”
“那个时空里的你还会喊我小末吗？”
身畔的人没有任何反应。
景末没睁眼，她依旧维持着原来的姿势躺在大漠里，眼泪坠湿了身下的黄沙。
头顶，是那颗一动不动的朝阳。
“那个时空里的你还会喊我小末吗？”
因为名字很拗口，所以在景末心里，能特意去学发“小末”这个两个音的人都是最亲密的人，是她愿意坦诚相见的人。
学会说景末中文名字的人一共只有四个：哈利，彼得，查尔斯，还有皮特。可在本章之前，景末一直不知道皮特其实会说，她没料到他是那么在乎她的。所以会惊讶，会感动。
可最后，面对皮特的死，惊讶与感动全都转化成心碎——
“那个时空里的你还会喊我小末吗？”
言外之意，那个时空里的你，不会再像当下这个时空里的你这般，在乎我。
作者有话说
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第33章 第三十三章
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