Khamsin, Khamsin…
他咬牙切齿地咀嚼这个名字。醒来的神秘主义自然地接受了这个第九灾的名字，对其中深意满不在乎，仿佛获得别人的信任如此简单。醒来时的尖锐荡然无存，变脸快得就像一场幻觉…他甚至能向尼克诚恳道歉，对自己依然只字不提。
尼克搭在脖颈上的指尖若有所思地摩挲着那处的疤痕，一眨不眨地恶狠狠地盯着那个穿着他·的亚麻衬衫，被沙漠民热情环绕的身影。
“我说，尼克。”
韦尔咀嚼着嘴里的干饼，鼓囊着脸颊嘀嘀咕咕。“你知道你这种行为…”咀嚼咀嚼…“算得上是偷窥吗？”咀嚼咀嚼。
“？”
尼克像被人名其妙莫地弹了下后脑：“我这是观察、分析、研究好吗？我总不能像那帮大胡子那样和他随便喝几瓶酒然后醉得连私房钱都输都出去吧？再说——”男人拉长语调，“总有人需要保持清醒，不能忘乎所以地忘记身上还有个死刑判决…”他不会承认自己的语气有些酸溜，佯装无事地喝酒演示，“别说得好像你没在观察，说说发现？”
韦尔不在意地耸耸肩。反正营地塌了还有尼克的嘴在硬撑。
“三分之一。”他把葡萄丢进嘴里，完美的三分球。
“？什么三分之一。”
“营地里现在想和他结婚或者干脆来一炮的人数是三分之一，或者更多，我以为你更清楚。”
尼克噗地一声喷出嘴里的酒。
“噗、咳咳咳……不是、”他张了张嘴，脑子里完全是被不必要信息洗礼的震撼与震惊，看着韦尔的眼神都充满了不可置信和恐慌，“不是、你，我…”
人群另一端，卡姆辛笑着和沙漠民交谈，礼貌地接受了他们的水洗祝福。当持水祭祀将被赋予神性的尼罗河水从他头顶悉心浇落时，人群爆发出一阵欢呼，仿佛这真的能洗去他身上的诅咒、赋予祝福。
在喧嚣里，他似乎又在和谁侧头低语，或许是一句祝福，但也可能是一句并不冒犯的打趣，总之…
刚刚给他递水的战士眼神都拉丝了。
尼克：“……”不是哥们。
他痛苦地闭上了眼睛，头一次痛恨自己良好的视力。
韦尔愉快地欣赏了一下尼克的痛苦，然后才慢悠悠地说：“认输吧兄弟，你没戏的。”
“什么叫我没戏的…不是？？什么叫我更清楚？所以你一整天窜来窜去就是在聊这些？”尼克不解，尼克大为震惊，“我以为我们是同一边的！想想亨利·杰基尔，说要杀我的时候脸上的笑容都没掉，英国佬可没一个好良心！”
“这算地域歧视麽？”
“爱德华·海德热情招呼我的时候可没顾虑英美同盟。”
“呃，尼克。”
“What！别说你也是那三分之一？？”
“什么三分之一？”
愤愤的尼克才注意到韦尔的挤眉弄眼。他瞬间收声，然后挤着字说：“他就在我背后是不是？”
韦尔拍了拍尼克的肩膀，‘你保重，兄弟。’他比出幸灾乐祸的口型，然后借口说要喂马就迅速撤离。尼克看他就像在看叛徒。
卡姆辛没太在意他们的闲聊，他看向营地——尼克挑选了个不错的位置，能将营地中心的动向尽收眼底。一些寻常信息通常被他丢在‘不需要太在意’的脑后。
他拉拉亚麻衬衫的领口用来透风，沙漠民的水洗仪式带着强烈的祝福意愿。这些圣水不能被擦拭，只能通过太阳的自然见证挥发，仿佛这就能带走他身上的诅咒和灾厄…不管怎样，年轻人都不太习惯衣物湿漉漉的感觉，这总与冷、危险的印象紧密关联，或许还有酒…这份妥帖的善意让他感受到些许温暖，而他也享受这片刻宁静和关爱。
但一切都很短暂。
“他们为什么叫你守誓者？”年轻人望向更远的沙漠，不经意地询问。
“又一个问题？”
尼克挑挑眉，但这没什么好隐瞒，一些危险今早知晓更好。“你可以理解为沙漠民的传统。他们相信预言、神话，重视古老的荣誉和来自沙漠的天然感应。你只要心甘情愿地为他们做点什么，他们自然会回馈以同等的尊重和祝福。”
他盯着在沙漠太阳下还是半潮的卡姆辛，笑容不羁，“我猜有些人已经有切身体验。”
“很难想象。”
卡姆辛转回视线，“他们说我们同样来自西方，有着比能意识到的…更多的共同点。”比如…诅咒，他说。
“看来有些人醒来后也没闲着。”
“尊重古老传统的人同样热衷分享，让人很难说不。”
尼克觉得这责任在谁身上很难讲。
“只有秘密才能交换秘密，卡姆辛。”
尼克没买账：“有些人看起来并不像威尼斯商人，还是说他就坦诚得毫无秘密可言？为什么不分享一下你的故事，那些幻觉？说不定过去的答案就在其中，也好让我们——的共同点更多一点儿。”他的笑容有些攻击性。
“我所剩的…还有什么是你不知道的？”
卡姆辛避开了尼克的探究，他看向无垠沙漠，茫然不似作假。沉默占据了对话，过了会他才继续说道：“不是所有人能在沙漠里找到自己…我能告知的只有梦，尼克……死亡的噩梦。我看到亡灵大军在沙漠行军，潮水般淹没为数不多的人类士兵，他们都被死疫和诅咒纠缠，最终只剩下唯一一个活人…在这些景象里，我能找到的只有死亡。”
黑发青年抬头看向尼克，鲜红色的双眼如宝石般闪烁着微光。尼克感受到某种醉酒的眩晕，他有些口渴，对于坦诚的坚持有些动摇，而卡姆辛的话语还在继续：“告诉我，守誓者。当你在噩梦中坠落而醒，却找不到自己身在何方时，你又能坦诚地给予什么？神经质的恐慌？还是猜疑？”
年轻人自嘲地笑笑：“毕竟被黑暗力量洗礼的灵魂，说不准什么时候就会变成精神分裂的嗜血怪物…都说不准，对吧？”
“……”感觉欺负了病人的尼克有些尴尬地摸了摸鼻子。
“我不知道那些记忆从何而来。”
卡姆辛收回视线，语气低沉，但十分诚恳，“尼赫喀拉…我不知道这些名字来自何处，甚至连拉姆西斯都没在守护者的记忆里见到。它们是否真的存在，还是仅存于我的创伤臆想？尼克，告诉我。我该害怕，还是恐慌？我是该承认疯狂，还是该大喊‘请你救救我’？这会让尊贵的守誓者更满意我的表现吗，嗯？”
“我……呃，”
尼克抓了抓头发，满是尴尬，视线左右漂移却看到了假装不经意躲在远处看风景的韦尔，后者被抓包后他还满脸鄙夷地做出了‘you sucks’的口型。
尼克：“……”他认输。
“好吧好吧，我的错。”
美国人叹了口气，他感觉自己有点陷入圈套，“这不算什么需要保密的东西，但事先说明，我不以此为傲…不如说这也是我自己急需解决的问题。”
守誓者低头嘀咕了几句，什么信任啊、秘密交换什么的，活像准备跟好兄弟出柜的男高中生似的。他再次重申这并非出于信任，而是预警。
而再抬头时，尼克的瞳孔宛若细胞分裂般形成诡谲的重瞳。被注视的卡姆辛陡然有了被邪恶紧盯的不祥预兆，他见到死亡，求生的本能叫嚣着危险和进攻，又被理性生生压制——尼克是对的。他意识到。
有风扬起，燥热的空气变得阴冷诡谲，有什么将要降临…属于尼克的脸上绽放出极为诡谲的邪肆笑容。
“我会杀了你…FUCK！”
尼克大骂一声，崩溃地捂住眼睛，“不、我不会让你…”
诅咒的强劲反应在他预料之外。一时之间，尼克的意识被泥泞的黑沼吞没，冰冷的灾厄之潮将他拖曳至深处，他听到狞笑，感到寒冷，闻到死亡。守誓者只能死死地咬紧牙关。挣扎。抗拒。死守最后一点清明。却只能感受到沉没、沉没…
“Focus…Nick…Follow…”
模糊间，他听到谁的声音……温暖，来自肩膀…一点点亲密和靠近，另一个人支撑住了尼克摇摇欲坠的震颤身体，“…我的声音…想象你身处孤岛…”声音引导着。尼克诡异的双眼从指缝里露出些许，他张张嘴，徘徊在喉间的粗粝声响被理智压制成含糊不清的咕哝。只有目光落入一片澄澈的红海。
“你会游到岸上…”
卡姆辛没有躲开那双充敌意的眼睛，视线相连带来一种被尖锐箭矢射中的强烈战栗：祂存在。引发生物最深的恐惧，一种…灾异。这样的意识只有一瞬。
“而我在这。”他继续说，扶住了震颤的臂膀。
尼克……笑了。竭力对抗的守誓者很快垂下头，再抬起时又恢复了常态，再度明朗的双眼惊疑不定地看着卡姆辛。
“…你没事吧？”尼克不确定地看着卡姆辛。
“怎么说呢，至少比第一次见面时要礼貌得多。”卡姆辛耸耸肩，神情从容，“看来令人担忧的邪恶小问题在撒哈拉也算见怪不怪…这至少解释了为什么守护者们的‘死刑’如此宽容。”
“……至少我们的利益一致。”
尼克用舌头抵抵上颚。他悄悄松了口气，他生怕卡姆辛会追问，但他不想多说被诅咒附身的过去。沙漠民的宽容始终有所保留，只要他异变失控，他们的第一反应只会是拔枪。可卡姆辛…他没想跑，也没想杀他，更甚至…他才反应过来卡姆辛还搭着他的肩膀，近距离注视的双眼里有着关切。
一些复杂的情绪在模糊不清地滋生，尼克露出调侃的危险笑容：“他们帮助我，我帮助他们，这就是缔结神圣盟约的守誓者…能知道这个秘密的只有交换誓言的沙漠民和死人，你更喜欢哪种，嗯？”
“听起来像在求婚。”卡姆辛笑着说，“但连婚戒都没有会不会太寒酸了，尼克？”
尼克：？
年轻人似笑非笑的笑容带上几许装腔作势的虚假，明显的善意调侃居多，滑落的手顺着尼克往后一躲的距离顺势帮他理了理衣襟，如此自然。
耿直美国人才觉察自己反应过度，倒显得真像有什么似的，眼神里满是不知所措的懊恼和慌乱，被卡姆辛尽收眼底。
“看在交换秘密的份上，你要是想…”
俊美的年轻人理了理衣领——鬼知道这破亚麻衬衫为什么能穿出1600美金的质感，笑容优雅得体，像在贴心提议：“你知道我的帐篷在哪，开口就好。”
尼克：…………………………
他受够了！！
1.亨利·杰基尔/爱德华·海德：出自新木乃伊，神魔馆领袖。此处为电影剧情完结之后。
2.对尼克身上的附身会有大量私设。
3.尼赫喀拉：出自中古战锤世界观。本文不涉及中古战锤详细设定和剧情衍生，只借用部分设定魔改创作使用，可以说是原作IF线同人的同人。
作者有话说
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第2章 意识的河流
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