中心城其实是众多城市里情况最稳定的城市了。不仅仅是因为常年有超级英雄驻扎在此，更多是上层官员和警署被抓和处决的很少，也没有像哥谭一样派遣机器士兵进驻，没出现人心惶惶的情况。
警署的内部还是一如往常的气氛，整理档案的整理档案，闲聊的闲聊，办案子的办案子。大卫·辛格队长依旧在偷吃被他男朋友禁止的汉堡，乔·韦斯特则在一条条翻他的养子巴里这些天给他发的信息。最后一条来自巴里的短信还在两个月前，这段时间乔给他发了数不胜数的消息，但都没有回应，杳无音讯。要不是巴里特意在最后一次联系的时候叮嘱了别报警，他只是要去印度一趟，乔都恨不得报失踪了。
他的搭档兼女婿艾迪·索恩从旁边过，手里抱着一摞没处理完的陈年旧案，看乔魂不守舍的样子，问道：“怎么啦？巴里回来了没有？”
乔摇了摇头，合上手机，又把咖啡抱回手里。
“你应该戒咖啡了，”艾迪从他的手里把咖啡杯抽出来，“你的黑眼圈像艾薇儿的妆一样浓。”
乔抢回咖啡杯，抹了把脸，决定还是去看他的案子。闪电侠宣布接管中心城以后，以非人类但很“闪电”的效率处理完了目前积压的全部重案要案，凡是罪足至死的罪犯都塞进了铁山监狱，换成军队看守，里面的轻犯则被安置到另一个废弃的监狱里，由狱警管理。剩下的就是一些老案件，线索断了的、关键人物死了失踪了的，又都被翻出来重新查。
不过令警探们细思极恐的是，十多年前犯下杀人罪的亨利·艾伦，也就是他们同僚巴里的父亲被划归到了轻犯监狱里，再加上巴里请了一个月的假却至今未归，这不得不让人多想。
“快，快看电视！”弗雷德忽然指着电视机大叫起来。昏昏欲睡的警探们赶紧围过来。
上面是一个发布会。不，不能算是发布会，没有布置会场和展板，也没有排排坐的记者，像一条出现在脸书上的短视频一样简单。地点是中心城市民最熟悉的那个天气预报电视台。如果说有什么不常见，那就是市长正坐在往常主持人的位置上，时不时擦擦汗，手指不停地摩挲无名指上的婚戒。
辛格队长的手已经搭到了对讲机上。
“这里有一件突发的很重要的大事。无论你在做什么，在哪里，都请停下来观看这条直播。”市长慢慢地说，他的目光不自觉向摄像机后面站着的人影飘去。“所有中心城市民的电视机、收音机、广告屏……将会同步播放。”
“发生什么了？”艾迪茫然地问，“不会是被恐怖袭击了吧？”
“开，开什么玩笑？”辛格打了个磕巴，“那些超级罪犯不都被处死了吗？而且我们有闪电侠！”
市长深吸了口气：“今天的主角不是我——”
他正说着，一道金红色的闪电，极亮极亮，从镜头外逼近，只是眨眼的功夫，那个所有人都熟悉的红色身影已经站在了舞台的最中央，带起一小阵盘旋的旋风和灰尘。他冲市长点了点头。
“——是闪电侠。”
没别的好说了。市长抿了下嘴，再一次回头望了望聚光灯下、万人瞩目的那个位置，不舍地走向台边镜头外。他知道最中央的那个焦点再也不会属于自己了。
是闪电侠。
警署的所有人都放轻了呼吸。如果是超人飘在中心城的上空，那么他除了一些微弱的呼吸声和婴儿们无忧无虑的哭笑声以外什么都听不见。中心城一瞬间静止下来，无论人们在做什么，都情不自禁地停下来，看向屏幕里的那个英雄。
尽管有可靠信息说闪电侠已经在插手司法系统和行政管理，并且得到了警局某些隐蔽的口风，毕竟超级罪犯的处死和那么多重刑犯的转移总不可能做得滴水不漏。但这是闪电侠在正义议会成立后第一次公开出现在中心城的媒体上，并由市长作为引导，这代表了很多很多。
无论他要在这个直播里说点什么、做点什么，都无疑决定了中心城未来的命运。
闪电侠，这个挽救他们于水火的超级英雄，夺走他们母国的议员，藏身在人群中的异类，就在那儿。
“我……”他开了个头，然后就像被什么东西哽住，喉结滚动了一下。他看起来和平时那个风风火火、快快乐乐的闪电侠太不一样了。
“我要向你们道歉。”闪电侠仿佛鼓足了勇气似的，声音提高了一点点，身形在原地显露出一片残影，“这么多年来，因为我的……懦弱、胆怯、不成熟，给你们带来了很多隐瞒和伤害。无赖帮、古鲁德，还有很多别的罪犯……他们屡屡逃狱，做下许多恶事，我本该阻止他们。但因为我的无力和逃避，中心城和市民们受到了严重的伤害。”他的睫毛扑扇了几回，又静默地敛下，那是中心城的人们从来没有见过的样子，一个自责的、悲伤的闪电侠。
“不，这不是你的错！”令人窒息的死寂中，乔忽然听到一个警探高声喊道。很快，更多附和的声音在乔的耳边响起：“这不是你的错！“你是我们的英雄！”
电视外的呼喊传不到闪电侠的耳边，但他似有所觉般握了握拳，给自己打了个气，抿起嘴微笑了一下。
“就在一个月前，布莱尼亚克战争胜利了，赢得很惨。大都会混战的时候，我在潜入布莱尼亚克的飞船，试图救出被抓走的超人，我们打赢了天上的战争。但在大都会奋战的英雄们，却在入侵的军队之外，受到了来自军方核弹的威胁。最终蝙蝠侠为了保护英雄们和大都会民众带着核弹死在海上。这是你们知道的。
“合众国要求与我们交涉，通过利诱、威胁的手段，甚至在知道超人的人类身份后试图绑架他的养母，这是你们不知道的。
“我们保护群众，但也应当保护自己。也因此我们组建了议会。”
乔从来不知道这些。他环视了一圈，发现每个人的脸上都带着或是义愤填膺或是震惊的神色。不用照镜子他也清楚自己的脸色大概和他们一样好看。
闪电侠的声音还在继续：“中心城一直是我的城市，所以我接管了它。我生在这里，长在这里，这里是我的家。
“我父亲，一个在服刑的罪犯和我说，接受是挺下去的唯一办法，但如果能度过这一劫，学会再次相信自己，就会无所畏惧。”
“一个在服刑的罪犯……”乔讷讷自语，心里隐约有了一个不祥的猜想。他不由得细细端详闪电侠暴露在外的部分脸庞。
“我十一岁的时候，我的敌人逆闪电从未来穿越回过去杀死了我的母亲，并嫁祸给了我的父亲。因为没有证据，我的父亲被捕入狱，而我由父亲的朋友养大。我找不到证据来挽救他，但我可以挽救其他人。过去的人生告诉了我，如果你拥有力量，就拿它来保护无辜者。”
辛格情不自禁地叹道：“上帝啊。”
闪电侠晃了晃脑袋，两侧的小闪电也跟着晃悠，看着还有点可爱的小俏皮：“为了防止我的亲友被罪犯报复，我一直戴着这个头罩。但现在时移世易，一切都不同了，我认为隐瞒的东西也应该见光。”
电视机前的每一个人都屏住了呼吸。铁山监狱里的一个男人不自觉地站了起来，想靠电视里的人近一点，再近一点。身边的狱警和犯人们都目瞪口呆地看着他，这个因杀妻而被捕入狱却屡屡上诉的男人，看着那双淌着泪的双眼。
闪电侠的手缓缓抬起，放到头罩上。他感觉到双手正微微发着抖。正如哈尔所说，摘下面具，迎来的会是什么？他会有好结局吗？
别害怕，巴里，你可是闪电侠啊，别害怕。
乔能听见自己剧烈得快要爆炸的心跳声，手在胸口画起十字，心中诉求上帝。其实他也不知道自己在祈祷什么。
终于，闪电侠摘下了他的头罩，露出遮掩已久的面容。那是很年轻的一张脸，也是很熟悉的一张脸，白皙的皮肤上已经有了面罩造成的泛红的勒痕。他不自在地挠了挠脖子。
可那张脸太有名了。咖啡厅、快餐店、警署、邻里，甚至报纸上，许多人都见过他。人们震惊地互相对视着，讨论着，犹如平静的市区落下一颗炸弹。因为这张面具下的人类的脸。
深红色的头罩垂在他颈后，灿烂、凌乱的金发被压得翘起来，露出底下一双过于澄澈温和的蓝眼睛与柔软苍白的两颊。巴里·艾伦神色平静安详，殷红湿润的嘴唇微向上扯起，灿金的电弧在他身旁跳跃，犹如一尊圣像般。
“我是闪电侠，真实身份是中心城警署的物证技术科学家。”
“我的名字叫‘巴里·艾伦’。”
巴里吐了口气，迎着市长和演播室人员呆滞的目光，奇异地感觉到一种由内而外的轻松，仿佛有道深藏在他体内的枷锁破裂了，如同奔跑在神速力中，他倏然觉得从未如此自由、快乐过。巴里不由自主地露出一个与从前无二的大大的笑容：“吓到你们了，哈？”
乔屏住的呼吸终于被深深地吐了出来：“巴里。”他拍了拍旁边已经风干成石柱的艾迪的肩膀。
“啥？巴里？闪电侠？我在做梦吗？一定是梦吧！”艾迪被触碰到的一瞬间就条件反射地跳了起来，嘴像机关枪一样念叨。
“是现实。”辛格也拍拍艾迪的肩膀，听起来十分镇定冷静。不过乔一扭头，就发现辛格的汉堡已经掉在了地上，蓝衬衣还沾了一大片沙拉酱。
到了这个地步，直播显然已经接近尾声。
“现在是《生活大爆炸》的时间了，还是看电视剧吧。”巴里弯弯眼睛，准备重新戴上头罩。但是犹豫了一下，他又把它搭在背上，看向旁边神色紧绷的市长：“走吧，市长先生，我们回市政府大楼。我们还有很多话要谈。”
工作人员去关直播。巴里后面跟着市长，所以选择缓步走下台，路过相机的时候他停下脚步。摄像头还闪烁着，摄影师僵住了，手紧紧握住三脚架。
“可以再给我一分钟吗？”巴里不好意思地问。
“可以，可以的，请便。”
巴里冲他随意点点头，转头直视摄像机。他不知道自己还有没有在笑，但是心跳那么急促，只听到自己干涩的声音。
“您还会为我而骄傲吗，父亲？”
愿新的一年，仍有阳光满路，温暖如初！
加更加更！
作者有话说
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第63章 面罩之下
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