有那么一瞬间，霍华德觉得自己到了地狱。
他不相信这个世界上居然有人能够将面包这么一个简单的东西做了这样的登峰造极——没错，除了这个词语之外，霍华德已经想不出有其他更好的形容词能够形容史蒂夫做的面包了。
从外表看，这是一个很正常的面包，除确有一些大兵特有的粗犷之外，它怎么看都像是一个普普通通的足足有奥莉薇亚小身子那么大的面包。
小胡子的富豪自然可以坐在高级餐厅里慢条斯理的切一块牛排，但他也可以就这样坐在朋友的家中，然后随手掰下一块面包塞进嘴巴里。
——甚至连果酱都不涂。
当他真正将史蒂夫做的面包塞进嘴里的时候，霍华德一瞬间对这个世界产生了怀疑。
霍华德用力的嚼了嚼，却觉得自己舌头上顶着一块儿木头。而更诡异的是，这块木头偏生质地极为酥脆，就像是被虫子已经蛀空了的朽木，只剩下外面一层强撑着的外壳。
霍华德的牙齿一碰，那里面的疏松多孔的结构就碎成了粉末，糊了他一嗓子眼。
虽然这个人总是在奥莉薇亚面前不遗余力的和他上演争宠的戏码，不过巴恩斯到底不忍心看着一个青年才俊的富豪就因为在友人家误食了一块烤的失败的面包而活身上的噎死。
更何况，巴恩斯也不希望他的队长因为烤面包而被指控“谋I杀”。
巴恩斯取过一旁放着的非常大罐的牛奶，还不可谓不贴心的拧开了瓶盖儿，递到了霍华德的手边。
生死关头，霍华德也顾不上许多，他直接捧起了那大大的一罐牛奶就“咕咚咕咚”的就灌下去了小半瓶。
牛奶这种东西……霍华德没有想到有一天会是用来救命的。
他这个人生来喜欢追求一些刺激，平日里也习惯饮用黑咖啡或者极甜的果汁。觥筹交错之间，霍华德也能喝最烈的酒。
可是此刻，一杯平平无奇的牛奶却让他有了幸福的感觉。
香醇的液体把他口中塞着的那一块坚硬的面包泡软，最终粗暴地冲下了他的食道。一直到了这一刻，霍华德瞬间被面包粉屑吸干了所有水分的口腔终于得到了解脱。
霍华德骇然的望向史蒂夫烤出来的那玩意，心里面很是抗拒把它称之为“面包”。
史蒂夫眨着一双无辜的眼睛，似乎不理解为什么他的友人为什么要这样夸张。
虽然他承认他烤面包的技术可能还差了一点，但是霍华德总不至于是这副惊骇莫名的表情吧？
很快，幼儿的一番举动解开了史蒂夫的疑惑。
在桌上自由的舒展手脚的奥莉薇亚并不知道自己可怜的老叔叔刚才经历了怎样惊心动魄的“生死一瞬”，已经学会了踉踉跄跄走几步的宝宝爬起来的时候更是灵巧，奥莉薇亚的小胖腿一蹬，三步并作两步的就蹭到了霍华德面前。
一只小手伸向了霍华德掌心之中捏着的剩下的面包。
大概婴儿的小手的力道还不足以将这块烤干了水分的东西捏碎，奥莉薇亚伸出白白的小指头拨弄了两下那面包，随后又抓握起来往桌上磕了磕。
这一磕可好，榉木的书桌上留下了两道浅浅的白痕。如果不是亲眼所见，很难想象这重物击打的痕迹其实是面包砸出来的。
奥莉薇亚似乎觉得找到了什么好玩的玩具，她小手一用力就将那一小团面包摔在了桌上，然后又锲而不舍的爬过去抓起桌上的这一块可怜的面包往自己的小嘴里塞。
这是个不浪费粮食的宝宝，虽然刚才那样扔着玩也有趣，但是小小的幼儿本能的知道“食物是要吃进肚子里的”的道理，所以玩过一阵之后，奥莉薇亚抻着软软的小胳膊小腿向自己扔出去的面包爬了过去。
婴儿的小嘴嫩嫩，泛着健康的红润润的颜色。在奥莉薇亚张大嘴巴的时候，还能够看清她牙床上躺着的珍珠似的细白小牙。
如果真要让这个可怜的宝宝把她的父亲烤出来的面包塞进嘴里，怕不是要硌坏了婴儿的乳牙。
巴恩斯眼疾手快地捏住了奥莉薇亚肉肉又仿佛柔软没有骨头的小手腕。
巴恩斯用两个手指捏着史蒂夫做出来的面包在奥莉薇亚面前晃了晃，慎重的嘱咐奥莉薇亚：“嘿！宝贝儿，这可是很危险的东西，你拿来玩可以，但是却不要往嘴里塞好吗？”
因为家里还有一个正在学说话的小的缘故，这几个大人平素在外面再是口若悬河、妙语连珠，在家的时候却也又少不得放轻了语调，缓缓地与婴儿说话。
因为这几个男人很快就发现，他们家的奥莉宝宝虽然长得比同龄人的孩子要小一些，发育似乎也有些迟缓，但却很聪明。
寻常时候大人多说几遍的话、多做几遍的事，奥莉薇亚眨一眨她那蓝汪汪的大眼睛，总是能学得飞快。
就像这一会儿，巴恩斯接连说了好几个“危险”，奥莉宝宝就慢吞吞的点了点头，然后小嘴动了动。
不一会儿，在巴恩斯热切的目光之下，奥莉薇亚有样学样地吐出了一个词。
“危……险……”虽然小奶音很还颤颤，但是却也十分掷地有声了。
至少，奥莉薇亚的这一句磕磕巴巴的“危险”，瞬间就让用厨房就制作出了这危险物品的老父亲脸红。
没有听说过谁家厨房里的产物还能成为危险物品的，史蒂夫抓起了一大块面包，也学着奥莉薇亚那样往榉木的桌子上磕了过去，
史蒂夫要感受一下他的厨艺是否就如同有人说的那样夸张，下一刻便只听到“咯吱”一声。
众人低头一看，只见那面包好发无损，可是仔细看去却发现实木书桌上不知何时被砸出了一条长长的裂痕，而自可祸首正是史蒂夫手中那还安然无恙的大面包。
这一次史蒂夫看向霍华德的眼神之中都带上了由衷的敬佩——毕竟这能砸断书桌的玩意，他居然敢塞进嘴里，而且这一会看起来仿佛还没有什么消化不良的样子，让人不由赞叹“果然天才的人肠胃也是与众不同”。
霍华德并不想要这种与众不同。
他看着史蒂夫的举动，只觉得自己刚才吞下去的那块东西硬硬的梗在了食道里，仿佛它吞下去的不是可以消化的面包，而是一块真真正正的石头。
这一刻，天才的大脑回忆起了刚才巴恩斯那微妙的神情，噩梦一般的味觉体验让霍华德瞬间就理解了为什么巴恩斯这个史蒂夫最信任的小伙伴也会流露出那种恨不得退避三舍的表情。
霍华德深深的觉得为了自己和朋友的身心健康，他有必要阻止史蒂夫这个“烤面包大业”了。
面包房里卖的成品面包，难道它不香吗？如果史蒂夫喜欢的话，霍华德甚至可以搬空一家面包店，让史蒂夫喜欢什么样的就挑什么样的吃。
如果有能够让史蒂夫这样的没有丝毫天分的人都能轻轻松松的做出能入口的食物就好了。
霍华德深深的叹了一口气，脑海中却忽然灵光一闪，似乎想到了什么。
此后的数十年，众人对霍华德的评价都是“天才的发明家”、“真正解放人类的人”、“时代先驱”。
让霍华德赢得这些赞誉的，并不是他发明出的那些惊天动地的武器，而是从20世纪50年代起的霍华德那段并不漫长的带娃生涯中，他看到的许多机器可以为人类效力的可能，进而发明出的“家居好物”。
当那个时代的众人都像是雄狮争夺地盘一般的疯狂的在武器上研发上下功夫，生怕错过了时机就错过了攫取巨大利益的机会的时候，霍华德·斯塔克却偏偏忙里偷闲，将目光投到了智能家居上。
霍华德的许多巧思将人类从繁杂的家庭劳动之中解脱出来，让人们拥有更多的私人时间可以用来享受生活。
战争和武器没有办法为霍华德带来荣誉，可是智能家居却能。
一个军火贩子的身份并不会名垂千史，但是一个发明了傻瓜式自动面包制作机的男人却足以被写进教科书里。
科技的力量大概就在于此，当科技真正为人类所用，从人类角度出发，随着全人类一同走向更美好的未来的时候，才是“科技”本身展现自己真正力量的时刻。
而杀戮之中诞生的武器永远只能被埋进历史的尘埃之中，随着一代又一代的武器的日新月异，与人类的鲜血和眼泪一同被时光埋葬。
那个时候，谁又能说霍华德的这些在当下看来简直是浪费他那双天才的头脑的发明，不是一种力量呢？
此刻正在喝奶的奥莉薇亚还并不知道，她的霍华德叔叔为了让她能够吃上一口正常的面包，不必忍受老父亲做的比他的钢铁一般的身躯更坚硬的面包的折磨，已经开始动用那天才的大脑构建出全自动面包机的雏形了。
仔细想一下，无论是史蒂夫、巴恩斯还是霍华德，他们都各自有各自宠小孩的方法。
而这脆弱又坚强的小小生命也是真的惹人疼，让人总想亲一亲她嫩嫩的小脸蛋才行。
作者有话说
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第11章 时代先驱（一）
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