柯林·布莱克的主要活动范围在Bowery跟犯罪巷，这里最乱，警察懒得管，就连学校也都习惯了学生因为各种事中途辍学。假如街上有几个根本不在系统内的小孩或青少年消失，根本就没有人会发现。
布莱克就是利用了这一点。这里有太多青少年为了帮助家庭不得不出来想办法赚钱，还有很多连自己父母正在哪鬼混都不知道不得不想办法养活自己。布莱克喜欢先随手给那些人提供帮助，装作一点都不在乎他们的样子，然后再不经意地展示自己生意如何暴利，替他干活的那些人如何都是些同龄小孩，然后不用他开口，穷人家那些挤破头想要生存的孩子自己就主动问如何要加入了。
就连那些已经参与其中的小孩都不清楚这其中的危险，偶尔有人抓进去了，就是那个人大意了；偶尔有好几个人同时消失，那就是布莱克看中了他们的潜力，将他们送到其他城市的分支了。
但凡是真正在犯罪巷摸爬打滚过的人都不可能上当受骗，但总是会有刚被迫离家仍然残留天真的小孩。有的人意识到了但却无法离开，因为布莱克早就用drugs诱惑他们，等着他们成瘾；有的小孩家里急需用钱时布莱克主动豪爽地借了一大笔，但事后他们就发现那利息高到根本不可能用正常工作还完。
简直恶毒且猖狂。
布莱克在球场之后时常在Bowery现身。他有试图躲，但那些伪装手段对于丧钟来讲过于拙劣，他唯一还没有杀掉布莱克的理由就是他因为自己的能力暂时被企鹅重用。
企鹅的交易条件是足足五十个小孩，这是一个极大的数字。就算犯罪巷的流浪儿再没有人管一下子少了四五六个之后肯定也会引起注意。就算布莱克把自己的手下填上，那数量还是会少将近一半。
企鹅的交易期限是要在十月底前完成，现在是九月底，也就是说还有一个月。这一个月内他们要格外留心有没有突然消失的小孩。唯一值得安慰的一点是那些人都是用来交易，所以在完成交易之前企鹅跟布莱克都不可能对他们怎么样。也许不会吃好住好，但起码性命无忧。
“你是怎么知道企鹅的交易细节的？”杰森皱眉，斯莱德的情报未免也太详细了。
后者哼了一声，“我自有我的线人，假如我这点手段都没有，你觉得丧钟能完成那么多任务吗？”
杰森知道斯莱德的确人脉很广。他收集的资料看起来也都是准确。杰森时候还要回家用蝙蝠系统的资料核实一遍，但他已经信了八成了。
他放下手中的资料，“Fine。我同意帮你。”然后立刻补充条件，“只是帮你调查，行动假如你不怕我搞砸我可以参加，但先说好，我绝不杀人。这是底线。”
斯莱德嗤笑，“蝙蝠知道自己教育出来了这么乖的一只小鸟吗？”
杰森捏紧拳头，“我做事绝不是为了得到他的认同，蝙蝠怎么想我不在乎，我有我自己的原则。”
“你的原则跟他的有些过于相像。”
这句话戳中了某些伤痛，有关一个强/奸犯跟阳台边踩空的意外。杰森不是没有解释过，但蝙蝠侠并不信他。他嘴上说着信任，sure，但杰森心里明白蝙蝠侠是个骗子——他收走了罗宾。这么多年了两个人仍然没有再提起过那桩案子。
难过瞬息间就被愤怒的绿色淹没。
“Shut up。”他翻脸，“我的原则从来跟蝙蝠侠没有关系。”
斯莱德眯起眼睛。
杰森挺直脊背，“也跟你无关。”
有一瞬间他以为斯莱德要发火了，丧钟开心的时候可以逗一逗小鸟，但却不容自己的权威受到挑战。可是斯莱德最终没有，只是警告地丢给他一个眼神，然后转身朝安全屋的储物间走去。
“你要干嘛？”杰森疑惑问道。
斯莱德从鼻子喷气，“给你找装备，不然你是准备穿着这身T恤去跟帮/派打交道吗？就算你有我的恢复能力也不够死的，kid。”
杰森设想了很多可能，比如斯莱德生气不打算理他了什么的，但唯独不是这个理由。
“什么？”他愣在原地，然后被好奇心驱使着跟上斯莱德，“装备？你这里难道有适合我的装备？？还是你打算把你备用的拿出来？先不说你的码数合不合适，我绝不穿戴丧钟的标志，这是原则问题。”
“就好像我会让你这种个头的家伙穿上我的装备似的。”斯莱德毫无起伏道，“丧钟有一个很凶狠的名声要维持，kid。”
“Fuck you。”
斯莱德的回应就是将一团灰色的东西砸向他。杰森手忙脚乱地接住，被到手的重量吓了一跳。展开后才发现那竟然是全套的深灰色作战服，之所以沉重是因为里面的防弹材料。只是粗略一看杰森就知道这件作战服做工精良必定价格不菲，而且尺寸一看就是专门为他定制的。
他不敢置信地抬头，“你什么时候给我定做了一套作战服？？就这一套起码要五万美金！”
“少大惊小怪。”斯莱德啧了一声，“这算不了什么。”
“这怎么不算什么！”杰森高声反驳，“What the **, Slade？？？”
“假如你觉得我会让我教了两年的学生因为一颗子弹轻易地毙命。”斯莱德低吼，“那是不可能的事。”
杰森的第一反应就是反驳他然后将作战服退回去，但手里的扎实的分量让他犹豫。他低头打量这件作战服。从前作为罗宾时学习过的知识都还在，杰森知道这种手感跟重量的意味——手/枪打出来的子/弹基本不可能穿透，威力更大的枪也许能打穿，但也必须是近距离——这套制服的确能救下人命。假如杰森真的打算重新在夜晚深入充满各种危险的哥谭，他确实会需要一套像样的作战服，afterall，这回可没有蝙蝠侠跟卢西斯帮他制作装备了。
只是这件颜色暗淡且沉重、比起灵活更注重防御性的作战服不是他想象中重新开始时会选择的设计......不，这么说并不准确。事实上，直到拿到手了杰森才发现自己原来并没有所谓想象中的样子。他从不肯承认，但其实潜意识里他很久很久之前就知道自己再也成为不了罗宾了，因为称号已经被交托给别人，也因为他自埃塞俄比亚的仓库起就再也无法忍受红跟绿。尖利的大笑跟浓烟确保他再没有飞起来的资本。
这套作战服几乎跟罗宾制服是两个极端，沉重，暗淡，隐蔽性高也更注重防御，找不到半点轻盈跟鲜艳。
It was......他不情不愿地承认，perfect.
It was perfect*.
他抚摸制服富有弹性却坚韧的面料，抬头，“我还需要一个头盔。”
斯莱德挑眉。
“我的助听器。”他指了指自己的左耳，“太明显了，很多人都能认出来。我可以不戴，但是这样我左边就听不清楚，而且只有一边听力无法判断声音来源的方向。我需要一个头盔遮住助听器，最好本身就有助听效果，免得我现在戴的这种在剧烈活动中掉落。”
他思索的时候不自觉地微微歪头，“Hmmm，头盔最好还有变声的功能，免得蝙蝠听出我的声音，you know。”
斯莱德哼笑着拿出手机，“Sure，whatever you want, kid*。把你的要求都写下来，我的人会在两天内给出设计图。”
“我会付你钱的。”杰森坚持。
“你觉得我缺这点钱？想要表达感谢不如给点实际的，比如下次爽的时候咬我咬得轻一点。”
“这不可能。”他断然拒绝，“我付你钱，or should I say*，布鲁斯付你钱，这不该比什么都让你得意吗？”
“而且别以为我不知道，你就喜欢凶的。”
斯莱德朝他露出坏笑。
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今天凌晨的码头并不算繁忙。
小丑出逃了。荧绿色跟尖锐大笑在过往带来的阴影过于严重，各色势力都在小丑的阴影下暂时蛰伏起来。所以连带着抵港跟离开的货船数量都减少了。普通的那些当然还在，丹尼尔指的是那些从来没有登记的属于那些黑色实力的船只。
但他不在乎，丹尼尔只是哥谭码头普通的一名工人，他的薪水连支付他劳力都不够，更别想让他整天还提心吊胆地猜测今晚卸下来的集装箱里装着什么。
已经凌晨四点快五点了。只要再过一个小时，他就能下班回家，顺路在快餐店买点早餐带给家人。
“对了丹尼尔，你家不是有小孩吗？”跟他一起抽烟偷懒的工友突然转头，“看好他们，最近哥谭下东区有危险。”
偷/渡火/拼走/私这些词都没法让丹尼尔眨一下眼，但这话让他脊背立刻挺直看过去。
“什么危险？”他谨慎问道。
他的工友摇了摇头，“反正你记住就好。”
一双靴子落地的声音让他们俩同时僵住，丹尼尔不敢回头，但他眼角看见对方腰带上别着的枪跟那顶红色头盔。
头盔，认真的？在继黑面具泥巴脸疯帽子后哥谭又冒出了什么玩意？
“Good morning, gentlemen.”被装置扭曲后变得充满机械感的声音响起，“介意让我也加入闲聊吗？”
*很完美
*好，你想要什么都没问题
*或者说
作者有话说
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第18章 第 18 章
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