有时候，小孩子需要的不是五花八门的玩具，而是足够宽敞的空间，以满足幼年时期就从基因中显现的领地意识。
斯图亚特庄园的花房就是个合适的地方：占地面积大、采光充足，坚固的玻璃房顶高大明亮，在小孩子眼里几乎和天空一样遥不可及。两个不到十岁的女孩各具一方，像两株小小的百合花，默默晒着分配给自己的阳光。一个百无聊赖地在地上画画，还有一个坐在秋千上读书，厚厚的书页像石头一样压在她的膝盖上。
黑头发的奥利维亚在石砖上临摹完所有她喜欢的植物，终于感到厌烦了。她直起身，把手上的颜料抹在裙摆的褶皱里，突然听见外面传来一阵嘈杂的人声。她把整张脸挤在玻璃上，看到远处若隐若现的人影，像是在灌木里穿梭的蝴蝶，一闪就不见了。
奥利维亚迅速跑向另一边，扶住看书的女孩微微晃动的秋千：“赛拉！他们回来了！”
赛拉恹恹地翻过一页：“谁？”
“莉亚！和她的朋友们。”奥利维亚羡慕地撅着嘴，“他们一定又会把你带过去——我也好想去！”
“那不是朋友，是同事和仆人。”赛拉弯下腰，从地上捡起一朵破败的月季夹在书页里，把书合上，仿佛关上两扇沉重的石门。
精力旺盛的奥利维亚分出了一部分好奇心：“你在看什么？”
“但丁参观地狱。*”
“好像挺有意思……里面有很多魔鬼吗？”
赛拉摇头：“只有人类。”
奥利维亚立刻丧失了好奇心。她还想再说些什么，但赛拉突然从秋千上跳下来，把书塞进奥利维亚怀里。地狱的重量把她砸向身后一大丛粉红色的狐步舞郁金香中，奥利维亚发出细小的痛呼，但突然出现的成年人的声音让她立刻摒住了呼吸。
“夫人在找您。”是那个老女仆，总是高抬着下巴，时刻准备揪别人的错处，好让主人下达惩罚。奥利维亚躲在花丛里，看着她黑色的乐福鞋残忍地踩在自己刚刚的画作上——谢天谢地，她永远不会低头检查花房的石砖干不干净。
赛拉走上前，努力把奥利维亚挡严实点，用冷淡的口气回答：“谢谢，请带路。”她总有一种与生俱来的勇气，可以在大人面前保持几乎与他们平等的尊严。
等到两人走远，奥利维亚艰难地抱着书离开花房。离她的午睡时间结束还有不到半个小时，自己得在这之前处理掉脏兮兮的睡裙，然后伪装成熟睡的样子。
赛拉没有午睡时间（奥利维亚对此钦羡不已）。她跟在女仆身后，走过长长的、绿荫掩映的连廊，穿过用来挂肖像的阴暗房间，来到铺着深红色地毯的会客厅。看不清面容的人们坐成一圈，气氛严肃。赛拉像幽灵一样来到位置居中的莉亚身边，静悄悄地屈膝行礼。莉亚伸出一只手，庄严地整理赛拉缎子似的金发，然后揽着她的肩膀让她贴近自己。赛拉瞥向一边的茶几，上面有几张模糊的照片。苍白的、诡异的人形正在培养皿里哀嚎，它们痛苦的模样被永久地留在胶片里。奥利维亚一定会非常感兴趣。赛拉心想，她会瞪大眼睛，惊恐又迷恋地观察这些不属于人间的生物，然后半夜睡不着觉，瑟瑟发抖地钻到自己的被子里。
种种怪异的叫苦声向我射来，犹如铁质利剑，激起我的哀怜。*
一只不知道来自谁的手伸过来，呈上装着黑色液体的试管。莉亚用手帕托着接下，递到赛拉眼前，赛拉轻轻摇头。她闭上眼，不着痕迹地躲到莉亚的侧后方，好掩藏自己嫌恶的情绪。
我情不自禁地用双手盖住我的耳眼。*
气氛更加严肃了。大人物们面面相觑。他们侧过脸，对着彼此窃窃私语，复杂的目光聚焦于低着头的赛拉。斯图亚特伯爵发话了：“如诸位所见，它们在退化。”
“……这太荒谬了。”一位坐在角落的先生接茬，“我们只需要听一个……（他用含糊的语调略过了针对赛拉的形容词）小孩的指挥？”
“你在听从我的指挥，格林先生。”莉亚巧妙利用了自带混响的圆形大厅，让自己的呵斥声听上去格外有气势，“我们已经在那群暴乱者身上浪费了太多，现在终于有了令人欣慰的成果：他们正在自取灭亡。你有什么不满意的吗？”
“浪费最多的不就是这个东西吗？”格林先生抬手指着赛拉，“阁下，每当你允许它站在你身边，我都能预见可怕的危险。你太……”他再次含糊地略过形容词，声音被厚重的地毯吸收了。
斯图亚特终于转动高傲的头颅，沉静地询问格林：“你在质疑我们的决策？”话音刚落，靠近斯图亚特的另外几人也投去视线，格林慢慢缩回了黑暗中。赛拉扶着斯图亚特的椅背，饶有兴致地观赏秘密结社内部的派系斗争。
“团长不希望我们在亵渎上帝的小丑身上耗费太多时间。”斯图亚特站起来，扫视所有人，下达最后的命令：“如果有异议，请立刻提出。但如果只是不知所云的牢骚……我希望你们慎言。”
没人再说话，于是斯图亚特点头：“感谢诸位的到场，会议结束了——愿洞察之父指引我们。”
这一年赛拉七岁。再过几个月，传说中的海尔森·肯威会闯进这个等级森严的世界。他的某些行动会彻底改变赛拉的人生轨迹（或许还有性格发展方向），但在这之前，赛拉只是个寄人篱下的小孩，唯一能做的就是躲在椅背后面，用蓝色的眼睛观察所有人。
和热爱超自然现象的奥利维亚不同，赛拉喜欢观察人类——数量众多、情绪丰富的人类。这样的兴趣是有迹可循的，毕竟在她的认知里，自己其实是个招人忌惮的怪物——但她学习的速度很快。
*
“十年前病毒就出现了。”
“是‘发展成熟’。”赛拉纠正道，“太成熟了，以至于开始走下坡路了。”
提姆·德雷克露出了不可置信的表情：“然后你们——圣殿骑士干脆就不管了？”他生活在堆缺少安全感的疑心病之间，很难理解会有心那么大的人。
“首先，他们没有义务管——鉴于利己主义会使人短视。”赛拉轻轻捏着眉心，注意到车辆又向着市中心折返。哪怕被蝙蝠侠盯着，她还是保持着那副有恃无恐的懒散模样：“其次，没有必要再管了。人造基因实验已经走向了陌路，至少在那时，病毒是没有威胁的。”
布鲁斯·韦恩表示怀疑：“你很了解内情。”
德雷克适时地询问：“那时候你才七八岁，为什么会知道这么多信息？”
赛拉答非所问：“这场实验的关键人物死了。连带着所有的数据和原始样本，化成灰了。”她没心没肺地摊手：“这人正是我的母亲。”
车厢内陷入了短暂的沉默。随后，韦恩开口：“现在病毒出现在哥谭，显然没有‘走向末路’。”他看不出喜怒，但是声音很有压迫感：“你早就知道，肯威，但你三缄其口——你觉得这是什么好玩的事吗？”
赛拉毫不动摇（这般的抗压能力简直让德雷克生出几丝敬佩），完全没有理亏的模样：“我说了，你就会信吗？你现在相信我的话吗？”
“我会去查证。”
“你总有一天会得到真相，或许会走点弯路，但结果不会变。”听到这句近乎肯定的话，提姆有点惊讶。“而我，我是微不足道的小人物。恰巧能给你一条捷径，但作用不大，反而会让我暴露在危险中。”赛拉缓慢地眨眼，“说到这里——是谁让你们来寻找我？”
“没有人。”提姆嘴上说道，“你在哥谭的活动太高调，总该想到会有被找上门的一天。肯威小姐，逃避只是在拖延时间。”
赛拉也不太在乎这个问题的答案，只是意味深长地说：“让我掺和进去并不是什么好事。相信我，我希望你们成功，所以才远离你们。”
“你已经没有退缩的机会了。”
“是啊，我被你们抓住了。”赛拉可怜兮兮地抱紧自己，“我知道了你们的秘密身份，估计短时间内不会获得自由了。”提姆很不乐意被放在加害者的位置上，但随即有些无奈地意识到，由于肯威表现出来的不靠谱，他还真的不太想把她放走。
“你给我想要的信息，我会给你信任。”蝙蝠侠看上去比红罗宾大度，“关于病毒，你还有很多东西没说。”
“这个世界上有胆子进行大规模人体实验的组织并不多。阿布斯泰格志不在此。”赛拉很刻意地忽略了前不久闹得沸沸扬扬的新闻，“老家在欧洲、擅长生物科技、十年前投资了很多莫名其妙的基因实验……韦恩先生，你应该有自己的决断了。”
“我想知道的不是这个。”
但赛拉不想再说了，她故作不解地思考：“为什么他们会选择哥谭？我也不明白——因为哥谭的下水道直通地狱？”
“……阴谋论。”
于是赛拉转向社会学分析：“那就因为哥谭治安糟糕，人口失踪很难追查？”
“嘿！”哥谭市民提姆立刻抗议，“这是地域歧视！”而赛拉辩解：“是有数据支撑的——起码哥谭的治安比纽约糟……”
话音未落，一阵刺耳的爆炸声突然在半空中响起，前方的大楼仿佛被扔了一颗炸弹。在扑面而来的玻璃碎片、瓦砾以及惊恐的尖叫中，一个红色的身影狠狠地砸中了韦恩的兰博基尼（限量款）的前盖，在跑车上留下一个浅坑。蜘蛛侠没事人一样跳起来，慌乱地喊着“抱歉！非常抱歉！”，然后发射蛛丝飞向爆炸发生的地点。
赛拉端坐在车内，有点尴尬地移开视线。德雷克终于找到了进攻的机会，冷笑一声：“治安真好啊。”
①指《神曲》。
②《神曲·地狱篇》第二十九首，黄文捷译。
③同上。
感觉前半段的情节有点怪，像缉毒犬（？）
作者有话说
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第45章 045
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