阿尔弗雷德：“您想试试吗？”
索菲亚：“当然，毕竟您都这样推荐了。”
她坐上了那架秋千。
阿福站在她的身后，轻轻的将她推起来。
微风吹拂，阳光灿烂，这确实是一个惬意的好去处。
索菲亚眯着眼睛：“事实上，我以为你会在这段时间说一些别的事情。”
“哈哈，这您就猜错了。”阿福回答：“我确实关心每一位家庭成员，但同样，我也不是一手包办的家长，在尽到提醒的义务之后，我会尊重其他成员的选择。”
他说：“更何况，现在我是您的向导了，没有什么是比您的观览体验更重要的。”
索菲亚：“这话可真是动听。”
失重，超重，许多游乐园的设施也不过就是利用这些感受带给人的刺激赚取钱财。索菲亚有更刺激的体验，这种设施从没有从她这里拿走过一毛钱。
但现在，她觉得荡秋千的感觉也不错。
阳光透过树叶，风吹过的沙沙声，感觉很好。
当她从秋千上跳下来时，阿尔弗雷德已经贴心给她准备好了擦手的毛巾，真是神奇，索菲亚甚至不知道他是从哪里逃出来的，难道他也是修行之人，可以用卡片来储藏物品吗？
阿福：“我想，或许到说再见的时候了，对吗？”
索菲亚：“是的，我正要向您辞行。”
说完，她等待了片刻，仿佛在等待一些终将到来的话语。然而老人只是慈祥的注视着她，脸上挂着温和的笑容。
索菲亚：“您没有什么事情要问我，或者对我说的吗？”
“有一件事。”阿福说：“我本想招待您一餐丰盛的晚饭，但杰森少爷告诉我，您现在处于特殊情况中，虽然遗憾，但我不得不更改这个安排。”
说完，他叹了口气，看起来真的非常遗憾的样子。
索菲亚等了一会儿，一直到阿福开始疑惑，她才出言：“只是这个？”
阿福认真点头：“是的，这是我此次最遗憾的事情。”
在教主的眉头皱起来之前，这位老人终于绷不住那副严肃认真的模样，轻轻笑了一声。
“或许您忘记了我刚刚说过的话，索菲亚小姐。”他说：“我可不是什么溺爱孩子、所有事情都一手包办的家长。”
老人耸耸肩：“我已经提醒过了，既然无法抓住机会，那就只能接受遗憾的结果了——更何况聪慧如您，我想有些事情即便不通过言语，您也会感受到的。”
无论是布鲁斯的无措，还是达米安的别扭，在这些表皮之下隐藏着的东西，能够阅读高阶知识的教主怎会不知呢。
索菲亚若有所思。
“确实如此。”她说：“本来，我没打算说这些话，但是与您相处让我感到十分愉快，所以，我希望您能帮我将一些话，带给一些人，可以吗？”
阿福：“愿意为您效劳，小姐。”
风吹过，树叶沙沙，轻柔地说话声隐藏在其中，慈祥爬满了老人脸庞上每一条皱纹。
“我会完成您交付的工作，小姐。”阿福看着她，过了一会儿，说：“很遗憾，我们或许没有变得更加熟悉的机会了。”
“我也很遗憾。”索菲亚说：“您太好了，让我都想要将您据为己有。”
管家欠了欠身：“那可真是我的荣幸。”
分别之时已至。
索菲亚即将再次施展启之道路的无形之术，胸口处洞开的门扉为她带来痛苦，也为她带来通路。
在她迈入门扉之前，索菲亚突然听到有人呼唤。
“我突然想起一件事，索菲亚小姐。”
是阿福。
他说：“若您的特殊情况顺利解决，方便的话，请将此事告诉我，可以吗？”
索菲亚愣了一下。
惊讶让她的表情出现了一瞬间的空白。
但很快，她重新笑起来。
“您可不能做出这么关心我的样子。”她说到：“否则，您就会被我迷惑——然后，我就会将您掳走，到时候，您就只能归我所有啦！”
门扉洞开。
她步入其中。
阳光明媚，风平浪静，除了一人悄无声息的消失，在此地留下许多令人毛骨悚然的神秘气氛之外，什么事都没有发生。
阿福在原地站了一会儿，掏出自己的怀表查看上面数值，现在他身上携带的神秘气氛浓度过高，贸然靠近他的家人们，或许会引起一些人的躁动——索菲亚说现在这个家中已经堆积了太多的躁动，应该适时地消除一部分了。
回去的时候，管家早注意到了窗户旁边的孩子们，他们互相挤着向外看，但是等到他真的推开门走进去的时候，那些孩子们又不约而同做出一副认真坐着某事的样子。
用一本书或一份报纸做掩饰，那些从后面探出来的目光都充满了求知欲，老管家对此置若罔闻，他将索菲亚之前擦过手的毛巾放入衣篓，便要去做自己的事了。
“哦阿福，等等！”史蒂芬妮最先按捺不住：“别走阿福，跟我们讲讲嘛，你们都说了些什么？”
阿福：“当然，史蒂芬妮小姐，稍后我们可以和卡珊德拉小姐、芭芭拉小姐和迪克少爷和杰森少爷一起分享此事。”
他思索几秒：“或许还可以叫上提姆少爷，念在他刚刚失恋不久的份上，他也可以加入我们的聊天。”
布鲁斯：......？
报纸抖动的声音，原本被遮挡的面孔露出一双眼睛。
布鲁斯：“或许你们茶话会的地点可以放在客厅，这里的空间非常宽敞。”
“哦天哪，是否有人在说话？我还以为某些人只能通过眼神表达自己的意思，获取信息的手段只有窃听一途。”
布鲁斯：“......你已经开启了屏蔽装置，我们什么都没有听到。”
但这并没有打动管家。
当这场谈话快乐进行的时候，这栋房子里唯二的韦恩被排除在外。阿福的原话是让他们可以通过窃听装置来听听看他们都聊了些什么，但是这二位没有人想喝特制的蔬菜汁，于是只能接受这一结果。
然而事情并没有就这样结束。
晚饭后达米安找到了阿福，怒气冲冲。
“你告诉了他！”他质问：“你告诉了父亲，我听到你们两个在书房的谈话了！”
阿福：“通过窃听手段？”
达米安冷笑：“不需要。如果你们在密谈的时候记得关好门，这件事情本不会发生。”
厚重的书房门只有一条小缝，只言片语从中溢出，达米安精准的将它们捕获。
阿尔弗雷德忠诚的传达了索菲亚给布鲁斯的留言，在他做好准备承受一些激烈言语的时候，教主出其不意，送给了他一些别的东西。
“韦恩先生看起来是很容易为自己道德感而痛苦的人，若是这份痛苦是对他人，那我无权置喙，但若是对我——那很不必。”
“不必沉迷于其他的可能性，不必遗憾，更不必愧疚。”她说：“我曾经因为期待而憎恨，但若继续憎恨，便会被痛苦拉扯与旧我一同跌坠。不必为我感到亏欠，应当骄傲，应当欢欣，正因我们没有遇见过，所以我才能迈上如今的道路。你是凡人，不能理解也很正常，但既然你见过与天命之人有别的其他具有特异力量的非凡者，就应当知道，这并不是一种折磨。”
阿尔弗雷德：“索菲亚小姐让我告诉您，你们走上了不同的道路，谁也没有犯错，谁也不必为此承担。”
布鲁斯：“......我明白她的意思。”
若有人宣布为此负责，那也太过傲慢了。
但正因布鲁斯全然明白索菲亚心中的想法，他才更加心虚复杂。
她不会选择回归家庭，那是对曾经的努力与付出的所有代价的辜负，但若是继续行走在这条路上，她迟早会面临某天陨落或者更多的考验。
有些考验需要用罪恶来度过，到那时候，如果他们再次遇上，该怎么办呢？
布鲁斯：“......我会尽我的职责。”
而索菲亚说：“到时候，我们各凭手段。”
·
阿尔弗雷德：“偷听可不是好习惯，达米安少爷。”
“如果不想被他人听见，你们最好关上门。”达米安抱起手：“现在该我了——她给每个人都有留言，既然如此，那我的是什么。”
阿福没有说话。
他只是看着达米安，看着少年的脸色在他沉默的注视中越来越难看。他嘴角向下，牙都咬紧：“她没有给我留下任何话吗。”
“......也不全是。”阿福思索着：“但是索菲亚小姐留下的更像是某些问题的答案。我想我们两个可以先坐下来，然后慢慢聊，直到让我找到这些问题应当填补在哪些地方。”
达米安不太乐意。
但他依然坐了下来。
沉默蔓延，他一直皱着眉头，仿佛在忍受什么东西。
阿福并不催促，他只是一边品味红茶，一边安静的等待。
过了很长时间，达米安紧绷的肩膀终于泄气的塌下来。
“......最开始，我只是想赢她一次。”他说：“我们第一次见面，我看到她在长凳上看报纸。她没有做什么引人注目的事，但我就是一眼看见了她。”
他注视了索菲亚很长时间。
现在这种吸引更可能被归咎于他们相似的基因，但是当时，他更倾向于索菲亚是个潜在的危险分子。
当然，她确实是危险分子。
她早就注意到了自己的目光，但对此视而不见，继续气定神闲的看报纸，直到将那份报纸读完之后，将它折叠起来，走向自己。
他看见索菲亚因为病气水润的眼睛和憔悴的脸，她不正常的体温，以及那份赠送给他的报纸。他本来没有打算收下这份馈赠，但在她收回之前，他又改变了主意。
“她看起来很讨厌。”达米安说：“我们那时刚刚见面，但她已经表现得仿佛自己已经能够掌握所有的局面。”
阿福：“或许，你们交谈了吗？”
达米安：“我忘记了，也许没有。”
秘密永远是最能吸引蝙蝠的东西，当达米安着手调查索菲亚时，这个被秘密笼罩的人几乎一瞬间就激起了他的胜负欲，仿佛一场比赛，当一位选手已经就位，挑战者又怎么能缺席。
他信心满满应战，并且对胜利胸有成竹，却没想到这只不过是众多圈套当中的一个。
“她一直在耍我。”达米安说：“从最初的报纸，名字，拍卖会，斯特拉斯克因的公寓，她一直在耍我。”
他深深地吸一口气，仿佛要把心中跃动的愤怒和其他混杂在一起的情感压下去。
那些情感熊熊燃烧，达米安看起来有无数话要说，眉头紧皱，但最终，他只是缓缓的呼气。
他说：“我没有真的想要搞砸邀请。”
他需要一个正当的理由拜访索菲亚，阿福给了她一个理由，正好他们刚刚齐心协力对抗弗里曼，没有什么时候比刚刚并肩作战更适合邀请战友了。虽然他嘴上说着“这太恶心了，我不要。”但事实上他还是来了。
他有点庆幸，终于有一个正当理由能让他因为他本身的想法之外的原因来到这里。
他有很多话想和索菲亚说，关于过去，关于未来，关于他们两个。他希望在一个相对舒适，相对安全，两人都心平气和的时候，好好和索菲亚谈谈——他们早该谈谈。
但是他搞砸了。
“我想赢她一次。”他说：“仅此而已。”
安静倾听的阿福轻轻的点头：“看来，我已经知道应该把这答案填补在哪里了。”
老管家说：“索菲亚小姐说，在你们没见面的时候，您已经赢了太多次了，现在，应该轮到她来做那个胜利者才对。”
“以及。”阿福补充道：“下次，她会向‘唯一的完成品’示范如何正确邀请他人参与某事。”
达米安：“......什么？”
阿福：“哦她说了，这句不能重复第二次。”
不可置信和质疑同时出现，随后又快速消失。他心中闪过无数念头，忍不住怀疑这是那个狡猾分子的又一诡异。
但他还是忍不住感到欣喜和畅快。
那些情感从极深处冒出泡，缓慢的流遍全身。
胜负欲。
“......恐怕她没有这样的机会。”战役抖擞的少年眉宇之间全是对胜利的志在必得。
他说：“我不会再接受失败了。”
说完他从椅子上站起。刚刚来到这个家的时候，他才刚到布鲁斯的腰，几年过去，现在他已经和他父亲的肩膀一样高了。
阿福看着他，温和的问：“您打算什么时候向布鲁斯老爷此行呢，达米安少爷？若是您没有这个打算，恕我直言，这可不太好。”
“我知道。”达米安说：“现在或许是个好时机。”
作者有话说
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第36章 36
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