还未睁眼，脑海中熟悉的提示音就已响起，接二连三弹出的信息让他微微皱眉，感受到一丝不适。
【新手副本《鬼婴》已开启】
【任务：存活至第七日】
存活？布鲁斯挑了挑眉，一下子睁开眼。
他现在站立在一间客厅中，身边还有一个看起来像是公寓管理员的干瘦男人在喋喋不休。看来，他所身处的是一间很标准的纽约公寓，虽然整体空间较为宽阔，甚至保留有了管理员、壁炉、衣帽间等奢侈的享受，但狭窄到仅容一人通过的走廊仍然显示出空间不足的弊端。四周贴的墙纸泛黄，过于沉重的各色木质家具将室内填得满满当当，让人几乎喘不过气来。不知前任住客在这里面做过什么，一种淡淡的糜烂和返潮的气息萦绕在屋内，挥之不去。
有点意思，他心想，继续阅读眼前的面板信息。
【衍生任务：完成隐藏任务后开启】
【玩家积分：0】
【玩家Buff：无】
【玩家Debuff：厄运之骰】
在“厄运之骰”四个字出现的一瞬间，布鲁斯只觉得身体中的不适感霎时间爆发出来，成为胸腔肺叶之上刀割般的剧痛。他忍不住下意识地用手帕捂住嘴，剧烈咳嗽起来。再拿开手帕时，却发现上面已经血迹斑斑。
“先生，先生您没事吧？”那管理员慌乱起来，试图装出关心的模样。
布鲁斯强行压抑下喉间的腥甜，摆摆手：“放心，我没事。”
见那管理员还是一副不放心的模样，他又垂下眼，眉目间装出几分忧伤道：“其实，我得了严重的肺癌，已经活不了几天了。估计在这公寓里住不了多久，我就要入住朗格尼医院了……”
听到布鲁斯应该不会死在公寓里的许诺，管理员才放心了些许。又关心了几句，便逃也似地离开了公寓房间。世界终于清净，布鲁斯还没来得喘口气，就再次爆发出咳嗽声。
被自己的血呛到反胃的感觉并不好受，他隔着被生理性泪水遮挡得模糊的双眼，看向虚空中的面板描述。
【厄运之骰：在玩家进入游戏时，将分别roll出一枚八面骰和一枚一百面骰，以此决定在力量、体质、体型、敏捷、外貌、教育、意志、幸运之中随即挑选一项扣除随机数值。扣除之后该数值不会低于人类下极限。在“厄运之骰”Debuff消除之前，该数值扣除效果不可消除，不可弥补，不可叠加其他道具使用。】
【当前玩家被扣除属性为：体质，被扣除数值为：69】
【当前玩家属性为：
体质：21】
【当前玩家生命值为：10】
【当前玩家生命值过低，带来附加效果：疾病Debuff】
这就是0219给他申请到的系统仲裁。
他咬牙笑了笑，终于止住咳嗽，抹去唇边血丝。目前看来，他应该是患上了肺结核或是肺炎。没什么大不了的，体质掉了不要紧，力量速度还在就行。就算是比这恶劣上百倍的情况，他也能继续战斗下去，徒手拧断郊狼的脊椎也没问题。
他继续检查了一下公寓内部，除了逼仄的格局之外没有什么发现。他走出房间，记住了自己住在7D，顺手带上门。走廊上很安静，和他同时间推门而出的，还有一个黑发的女孩，手中提着一个黄色的塑料洗衣筐。
布鲁斯注意到她是从斜对面7A的房门中走出来的，向她微笑着点点头。女孩胆怯地向他笑了笑，走向正对7A房间的电梯。布鲁斯想了想，也跟了过去，向女孩伸出一只手，搭话道：“你好，我叫马奇斯（火柴）·马龙，是新住户。”
女孩向他短促地笑了笑：“你好，我是特里·吉奥诺福丽奥。连我也不知道我自己的姓该怎么拼，你就叫我特里好了。”
“那么你也可以叫我马奇斯，特里小姐。”
特里又笑了笑，这时电梯来了，布鲁斯审视地让她先进去。女孩率先按下了地下室的按钮之后，他也没有再动作。
“你也去洗衣房是吗？”
“是的，我刚到这里，熟悉一下这栋大楼的环境。”
伴随着一阵嘎吱嘎吱的噪音，电梯开始下行。女孩反倒像是松了一口气一般看向他，语调也没有之前那么局促了：“感谢你，马奇斯先生。说句实话，我已经来这儿两个月了，但每次去地下室洗衣时还是会害怕。听说前段时间又有人从那里搜查出了一个浑身被烤得焦黑的死婴！”
“又”？布鲁斯挑了挑眉，但没有追问，转而关心起女孩所说的死婴。
在他有技巧的引导之下，女孩完全放下了戒心，将她所听说的关于死婴的传闻和盘托出。
原来，警方实际上也没有给出什么结果，只是一些离谱的谣言在四处传播。例如这些死婴是黑魔法的祭品，或者是曾经死于地下室的怨魂爬回人世报仇。对于这些细节，特里讲得都格外清晰，栩栩如生，像是本人曾身临其境过一般。正当他们的谈话逐渐变得越来越像是洛夫克拉夫特的小说选段时，电梯停了下来。
走出电梯，继续向下深入，就是用作洗衣房的地下室。
相对于这座公寓内部的奢华而言，这个地下洗衣房明显有些过于简陋了。红褐色墙体裸露在外，被刺眼的荧光灯光线照映得发白。粗壮的铁丝网围栏分隔开一个个洗衣机，在最外边的洗衣区中，坐着一个金发的女孩，正在看书——不，虽然她很年轻，但布鲁斯看到了她手上银光闪闪的戒指，推测自己应该称她为“夫人”了。
听见脚步声，她像惊弓之鸟一样抬起头，看清楚来的是人之后又松了口气。特里走到她旁边的洗衣机，将衣服往里面倒时，看见她不断地抬头看向自己，和身后的“马奇斯”。
特里有些莫名其妙，但却本能地感受到对方没有恶意，便专心地将衣服往洗衣机里塞。等到她启动了洗衣机后，那个女人已经放下手中的书，向他们走来，露出了一个抱歉的笑容：“抱歉，我刚才的行为可能不太礼貌，但一开始我以为你们是两位明星，我在想能不能找你要一个签名什么的——你简直就像是安娜·玛丽亚·阿尔珀盖蒂，亲爱的，”她和特里握了握手，“你好，我是新搬进7E公寓的罗斯玛丽·伍德豪斯。”
“7E公寓，这可真巧！”特里笑了起来，“我是住在7A公寓的特里，就在你的隔壁！以及，这位是7D公寓的马奇斯·马龙先生。”
“马龙先生？”罗斯玛丽露出由衷的惊讶神情，“天啊，我以为你是克里斯蒂安·贝尔！”
***
虽然不知道克里斯蒂安·贝尔是谁，布鲁斯还是用他良好的社交技巧很快与两位女士打成一片。
现在他知道了，那位名叫罗斯玛丽的金发女人和她的演员丈夫是一对青年爱侣，两人刚刚入住布拉德福德公寓，打算在这里构筑他们的爱巢。特里则和一对老夫妇住在一起，作为他们的养女。她对于自己曾经是站/街女/郎的混乱经历毫不避讳，并在言谈之中，无时无刻不表露出自己对于这一对老夫妇的仰慕和感激，说是感恩戴德也不为过。
布鲁斯却对此有些怀疑。无事献殷勤者大多心怀鬼胎，再加上听着特里的描述，这两位老夫妻也不像是什么善心大发的滥好人。这两位老夫妇很有可能另有所图，嫌疑很大。
而且，目前他所遇见的两个角色都是7楼，游戏安排他入住的也是7楼，如果不是过分的巧合的话，只有可能意味着一件事，就是之后的故事走向也大概率会围绕着七楼的住户们展开。
而剧本名称为《鬼婴儿》，似乎很符合罗斯玛丽和她丈夫已婚未育的情况，不过收养特里的那一对老夫妇也十分可疑。最后，他把特里和罗斯玛丽两人也都放进了重点观察的名单里，打算先去调查关于他所入住的公寓楼的情况，再开展下一步活动。
告别了两位女士之后，他在纽约市立公共图书馆泡了一下午，收获颇丰。光是在旧报纸的区域，他就找到了一系列对于他所在的布拉德福德公寓的报道。其中不乏好莱坞巨星入住的新闻，但更多的，是一些惊悚故事。
“特伦奇姐妹”为了减肥而抓走小孩熬汤、巫术大师艾迪凯兰奇聚众举行黑/弥撒、当然还有地下室中用报纸包裹的弃婴……这一栋奢华复古的公寓楼中，明明应该是纸醉金迷之地，却像是被诅咒了一般，吸引着各种各样臭名昭著的租户们从四面八方涌来，源源不断地产出各种恐怖诡异的奇案。
这也让布拉德福德公寓一路衰败，至今，租金已经到了可以让伍德豪斯夫妇这种并不富裕的青年夫妻们入住的程度。但是恐怖的氛围似乎在其上盘旋，好像从未离去过一般。
这些事件彼此之间没有什么规律，更多只是零散的碎片而已。布鲁斯将它们一一记下，又查询了基本黑弥撒、敌基/督相关的笔记，踏出图书馆时，时间已经将近傍晚了。
这个世界的时间流速相较于外部世界更快一些，几乎是以1.5：1的速度流逝着。按照常理而言，需要存活的时间减少，存活难度应该会大幅度降低才对，难道游戏中这么做是为了给玩家们降低难度？还是说，时间流逝的速度加快实际上也是在限制着玩家的某种行动，让他们能够采取措施的时间受到限制？
他一边思索，一边在街边随手买了个热狗，慢慢吃着，向公寓走回去。城市的喧嚣，孩童们的吵闹和时不时吹起的秋风让他一瞬间有种不真实的真实感，仿佛自己还在那个真正的世界中，一抬头，就会看到复仇者大厦的外墙在闪闪发光。好像只要一张机票，自己就可以飞回哥谭，回到他生于斯逝于斯的地方。
这当然是不可能的。
游戏再怎样真实，也不过是一场虚幻血腥的梦而已。更何况，这个世界的恐怖似乎还潜伏在暗处，目前只是蠢蠢欲动。
他吃完热狗，将包装袋揉成一团扔进垃圾桶中。此时，他离公寓大门也只有不过数百步的距离。忽然间，他看见七楼的一扇窗户被推开，一个人影探出身子，摇晃了两下，随即毫不犹豫地纵身向前一跃！
“不！”
布鲁斯在她跳下的那一瞬，就已经不顾一切地冲了出去，一路撞开行人想要赶到她身前。然而，为时已晚。
他赶到时，只看见鲜血从她身下汩汩流出。
她的双眼仍然瞪着天空，其中的光芒却已经完全泯灭，亳无生机，呆板地映出死亡之气。像是在预警着危机的到来，又像是骤然撕裂了某种温情的假象，露出了面具之下的獠牙。
是特里。
布鲁斯弯下腰，肺中剧痛如火烧。他重重咳嗽起来，指间溢出血丝。
注：郎格尼医院，纽约的著名医院之一
作者有话说
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第2章 鬼婴（一）
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