当普罗米修斯为人类盗取了火种后，光明和温暖就不再独属于神的怜悯。
爱迪生的电灯在一八八〇年才改良并可商用。而十三岁福尔摩斯的时代，满大街还都是煤气灯。煤气灯从伦敦东边的堡贝门利到西侧的里士满桥，彷彿为这个城市戴一条灯光项鍊，其中好多灯柱已有一百年历史。
点灯人的工作就是每天薄暮时分，带上长杆灯芯、抹布，扛着梯子，登上几米高的灯柱，仔细擦拭前一晚附着在玻璃罩内的焦黑残留物，再将其点燃，照亮行人的路，直至黎明初醒复返熄灯。
可当点灯人走过自己熟悉的每一寸街道，点亮转角的最后一盏灯，准备前往下个街道继续自己的工作时，看到的景象不禁怀疑自己今晚是否还需要做这样重复又单调的无用功。
眼前建筑发出的光芒几乎快照亮整个街区，艾德勒大宅用自身的实力阐述了何为——金碧辉煌！
如若维多利亚女王的寝宫依靠宽长的占地面积和繁复到令人发指的做工细节来展现皇家的宏伟，那么艾德勒大宅则是倚仗高度优势与要将夜空全尽光明的超亮汽灯，使整个伦敦从倦怠的春季气氛中燃烧起来。
红地毯在宅门前铺了十米，一直延伸到路肩，刚从各样花里胡哨马车走下受邀宾客们的虚荣心得到了巨大满足，男士们无不整齐划一地穿上压箱底手工定制的盛装，女士们帽子、耳朵、脖颈、手指竭尽可能地塞满璀璨夺目的珠宝，势有一副不把他人闪瞎眼不罢休的气势。
预热阶段，也是马戏团最忙的阶段。团长的儿子杰克·德瑞博躲在幕布后只露出一只眼，掏出记事本再三检查人员安排情况。
门廊前粉红舞团卖力地挥舞羽毛扇欢迎客人，确认。
中庭柔术演员和空中飞人的表演一切正常，确认。
后院外聘两场马术盛装舞步，人群乖乖站在看台，马儿情绪稳定，目测良好，确认。
舞厅边角的分散表演……呃，人太多看不完全，除了父亲和柯恩这些台柱子之外，自己最担心的还是新人和克洛西娅，一个经验不足脾气臭另一个易燃易爆炸，离客人太近，太危险。
可雇主指名道姓地点了新人的节目，又不能把他俩换下
计划周密的前提是每个棋子都位于棋盘上按部就班，而上场的演出事故跳出了自己计划之外，那本是个完美无缺的演出安排，却被打乱了导致用上了后备计划，完美的计划本就不该还有后备计划。
别出错，别出错，别出错；我讨厌意外，我讨厌意外，我讨厌意外……
杰克焦虑地啃铅笔，铅笔末端被咬烂了都浑然不知，直到笔芯在齿间的暴力碾压下破碎，舌头舔到了石墨粉的味道才呸呸想把口中异物吐出。
“讲了几次，铅笔那是能吃的东西么。”
头顶后传来的声音让身体下意识颤抖了一下，杰克迟疑，缓缓转过身去，果不其然自己瘦小的身体笼罩在柯恩高礼帽的阴影下。
柯恩抓住杰克下巴，抽出丝巾略粗暴地来回擦被石墨粉弄脏的牙齿，仿佛故意让他记着这次教训：“你就不能控制一下自己吗？这么个坏习惯永远都不改掉，吃坏身体怎么办，大家都忙谁有时间照顾你。”
杰克愣了一下，待柯恩停下动作后，沮丧地说道：“我……控制不了，一心烦我就想咬铅笔……”
“我知道，”柯恩帮他重新打好松掉的领结，神情难以言喻，“马戏团重组的事让你患了癔症，除了爱咬铅笔，这一年好歹也逐渐恢复了，否则在你脖子上系的不是领结，而是捆牲口的铁链。”
他知道，像自己一样患了癔症的人，如果不能自愈，会被套上拘束衣，和罪犯、流浪汉、歇斯底里的病患一起关进收容院，被医生施展那些残忍又怪异的治疗手段。
杰克离不开父亲和柯恩，他只能每天尽力去遗忘掉那天发生的事情。他的做法，就是每天把自己塞得满满当当。清晨，做早报上的数独，一圈又一圈地沿着码头散步，回到帐篷售票处收钱、算账、核对、发钱，看几个小时的书，观察艺人们的排练情况，晚上为马戏团制定第二天的日程表，然后第二天再重复一次。
“我的病已经好了！”杰克回应道。
“是么，”柯恩拉开幕布，耀眼的光射进来，“那向年轻的小姑娘们搭个讪？”
闪耀的珠宝，白到发光的皮肤，悠悠飘入鼻腔的淡香水味，以及她们掩面而笑的声音，在外人看来是再美好不过的事，杰克却脸色惨白，身体紧绷得成一根绳，立马捂紧耳朵转过身蹲下开始不停地大喘粗气。柯恩默叹一声拉下幕布，房内重归昏暗。
“你的病没好，”柯恩也蹲下，将杰克紧紧地拥入怀中，“直到现在你还害怕面对女人，害怕面对陌生人，害怕一切事情不按照计划安排发展。但是，你只能赶快好起来，像正常人一样生活、工作、社交。毕竟……我和拉贡不会一直在你身边。”
“……不在我身边？”杰克从怀里抬起头，紧张地抓着柯恩的衣袖，惊恐地问，“你说的什么意思，你们……你们要丢掉我吗！我的病没那么严重！我不要去收容院！我不要！”
柯恩拍拍他的后背，温柔地说：“傻杰克，没人送你去疯子呆的地方。我赞了一笔钱，藏在黑虎狗屋的夹层里。我准备送你去谢伯恩寄宿学校念书，那是全英国最古老、最好的学校，他们教数学、哲学、炼金术还有体育，入学了你喜欢什么就学什么。不必再跟着马戏团到处跑了，你那么聪明，好好用功念书肯定能出人头地，留在马戏团太屈才了。”
“可我想和你们在一起，”杰克满脸踌躇，“我可以自学！你知道我学东西很快。”
“男孩是要长成男人的，马戏团太小了，你需要跳出舒适圈学习怎么独立生活，”柯恩拉着杰克站起，“谢伯恩是男校，当然也有女教师和管事嬷嬷，在哪儿多和她们说说话，慢慢把害怕女人的毛病改掉，兴许还会交到几个公子哥，拓宽人脉。”
“你在学校给我写信，我把世界各地的特产和明信片寄给你，”柯恩像搓狗头般亲昵地蹂躏杰克的脸，笑着说，“我绝对不会丢下你，我保证。”
柯恩从灰鸽羽高礼帽变魔术般拿出一个礼盒：“拉贡给你的。”
没等杰克回应，柯恩自说自话该上场了。他撩起幕布，舌尖抵住下齿发出响亮的哨音，刚才还在趴地休息的狗狗和鹦鹉们像听到将军号令的士兵，整齐划一地向他靠拢，在宾客的欢呼和掌声中彼此簇拥着上台。
杰克打开礼盒，深蓝色的绸缎中间躺着一根S.莫丹的机械蘸笔，纯银的笔身上爬满手工纂刻的卷草纹，共两枚滑钮，向下推右边的滑钮推出蘸水笔，向下推左边的滑钮推出铅笔，再按一下滑钮笔尖即可收回笔身。这是最近才在上层人士之间流行的文具，但花体字的价标只能让自己在橱窗前稍稍停留了一会儿，然后转身快速跟上父亲的脚步。
笔夹的小纸条是父亲的笔迹：
“十六岁生日快乐，我的小大人”。
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