“告诉我，你相信鬼吗？就是幽灵。哦，没事，现在刚好了解了解。没人知道它们从何而来，在哥伦布横渡大洋之前，印第安人就知道要躲它们远远的。就连印第安勇士也不敢靠近鬼魂。”
“很久以前，在白人还没有踏足这片土地的时候，当地人相信在这座森林中经常有鬼魂游荡，于是给它起了一个名字，叫做：‘Uffern’，在凯尔特语中意味着‘地狱’。”
寂静的夜空中，只有星星在眨着眼睛。昆虫的叫声和木柴燃烧声此起彼伏。只是既看不见虫子的影子，也找不到猫头鹰的踪迹。
让哈利意外的是，有一些孩子惊惧地张大了嘴巴。所有人都安静下来。
啪燃烧的篝火声中，依稀传来风入松林的低声呜咽。
他觉得后颈一阵发凉。
只是来了一阵冷风而已，他安慰自己。
但是为什么大家突然间变得如此神色严峻，如此惊恐？
“现在，每个人都要讲一个鬼故事。”
“这些鬼故事将会在一批批营员中流传。”汤姆·卡尔森教授说道，“并且将永远流传下去，只要世上还存在着恐惧。”
哈利看到篝火对面有几个孩子在瑟瑟发抖。
所有人都凝视着篝火。他们的神情专注、凝重，充满了恐惧。
不就是鬼故事嘛，他心中想，可大家为什么吓成这样？
他暗自觉得好笑。
真想不到，户外生存的鬼故事能把人吓成这样。哈利转头问纳吉:“他们是怎么回事？”
他眯起黑眼睛直直地盯着他，低声说:“你难道不怕鬼故事？”
“鬼？”哈利笑了一笑，“我可不相信鬼怪。鬼故事从来就吓不倒我们。从来都没有过！”
他把嘴巴凑近哈利的耳朵，轻声说:“今晚过后，你可能就不这么想了。”
火焰跃动，伸向暗淡的星空。汤姆·卡尔森教授身体前倾，圆圆的眼睛闪闪发亮。
树林突然静了下来，连风也停止了呜咽。
哈利感觉后背发冷，于是向篝火边靠了靠，其他人也纷纷挪动身体，凑近篝火。没有人说话。所有人的目光都集中在汤姆·卡尔森教授微笑的脸上。
他用低沉的声音，开始了讲述：
试胆大会的规则很简单。营员们在黑暗中环坐在篝火周围，每人轮流讲述他们经历过最恐怖的事情。
汤姆·卡尔森教授特别强调了这一点，不能是编造的故事，也不能是传说或者是怪谈，必须要吓到大家才算通过，而吓到最多营员的人将会获得本次试胆大会的冠军，并拥有在下一次课堂活动中优先挑选的机会。
为了确保试胆大会的真实性，他还特别带出了一个小道具——一个厄运夫人的水晶球。这种木偶占卜机器的水晶球会准确地显示使用者的说谎与否。
“我们按照顺时针开始。安妮·古德曼，开始吧。”他点点头。安妮是个扎着金色马尾辫、满脸雀斑的小个子女孩。她踟蹰了一下，把手放在了那颗雪花裂纹的水晶球上，然后开始讲述她的故事：
在来到拉特利奇前，安妮和她的父母一直生活在位于英国西部的乡村农场。那是一个风景秀丽、郁郁葱葱的地方，唯一的缺点就是这里地广人稀，附近是大片大片的农田和树林，每栋房子之间都相隔甚远，只能依靠汽车和自行车通行。
古德曼一家祖祖辈辈都是地道的农民，从未离开过故乡。在当时，与古德曼一家住在附近的是格雷福斯一家，他们家也有一个和安妮年龄相仿的男孩，叫做汉克。于是，很快汉克就与安妮成为了好朋友。在他们长大一些后，就经常骑着自行车在公路上到处乱跑，直到晚餐时间才回家。
除了不能进入树林外，日子并没有什么不同。时间一天天过去，直到有一天，汉克告诉安妮，他偷偷进入过树林，并在树林中发现了一栋废弃的房子，据他猜测，那可能是曾经殖民者的屋子，里面可能藏有什么古董。他想要邀请安妮和他一起去房子里探险。
但是，胆小的安妮并没有答应汉克的请求。于是，那天晚上，汉克独自前往了小屋。焦急的格雷福斯夫妇找上了安妮，可是，他们只发现汉克的自行车倒在田里，而汉克本人却始终没能找到。
就在格雷福斯夫妇即将绝望的时候，失踪汉克竟然自己回家了，他浑身脏的不像话，衣服也划破了好几个口子。
回家后的汉克变得沉默寡言。不久，格雷福斯一家便搬离了农场，两人也彻底失去了联系。
一个夏夜，安妮路过格雷福斯家门口，突然想起自己还有盘CD落在他家。可是刚走到门前，一股令人恶心的臭味便扑鼻而来。
她从来没有闻到过比他们锁着的门下飘出的刺鼻味更糟糕的东西。望了一眼房顶，只见上面站满了乌鸦。
随着安妮的靠近，这股刺鼻的恶臭越来越强烈，而她内心不好的预感也越来越大。她用汉克曾经给她的备用钥匙打开了纱门。面前看到的景象让她害怕得无法动弹——
格雷福斯一家坐在餐桌前，盘子里放着腐烂生虫的食物。屋子里散落着各式各样肉酱般的真菌和菇类。他们用几乎辨别不出形状的手指抓着餐具，脸上露出惊悚的笑容，已经死去多时了。
格雷福斯一家再也没离开过这里。
周围鸦雀无声，火焰逐渐微弱，水晶球散发着平和的金色，有几个营员应景地拍起了手。不得不说，安妮的情绪渲染得很到位。
“太无聊了，”亚历克斯撇撇嘴，“这不就是一个简单的玩具入侵事件吗？你看到的景象是因为他们已经完成菌落状态了。”
安妮看起来有点生气：“有人确实因为玩具入侵死掉了，这还不够吗？”
“好了，孩子们。”汤姆·卡尔森教授适时地结束了这个话题。“安妮的鬼故事获得了三个营员的认可，那么接下来有请下一个选手——亚历克斯·拜森先生。让我们鼓掌欢迎吧！”
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