窗外大雨倾盆，几乎与暴风雨别无二致。瑞奇走到窗前。他隐隐约约地感到一点不安，一切——多少有点奇怪。
虽然无法通过封死的窗户直接观测到外面的景色，但是潮湿的水汽依然透过每一丝缝隙向屋内渗透，将木质墙壁的大部分变得湿漉漉、黏糊糊的。世界好像静止了。
两人像芭蕾舞一样，走走停停，这样他们就可以掂着脚悄悄走到出口。
“这不是有电话线吗？”瑞奇还没走出几步远，便被地上的什么东西绊倒，眼镜都甩飞了。二楼的照明条件非常不好，天花板上挂着一盏橘色的防风应急灯，灯光微弱，把本来应该宽敞的房子照射得十分狭隘。
“看，电线，电话线，都好好的！”刚戴好眼镜，瑞奇便突然再次扑倒在了灰尘中，开始翻找起来。不顾肮脏的地面，他举着手中沾满污渍的电话线满脸激动地小声喊道：“我们有救了！快打电话求助吧！”
“别着急，”接好电话，哈利却没那么心急，拍了拍他的肩膀道：“看，电话机亮着黄灯，有人给这部电话留过言。也许是普劳斯夫妇就快回来了。让我们先听听他们是怎么说的。”
“这是最新款的留言电话，我知道怎么操作这种东西。”
瑞奇自告奋勇。只见他双手在电话机上飞快地舞动着，不知按下了什么键，屏幕上显示着二十三通未接来电和十一条新留言。
“那可真不少。”哈利挑了挑眉毛。
“播放第一条。”
“嗨，萨缪尔（塞巴斯蒂安的昵称），这里是爸爸和妈妈。我们会比约定好的时间还要晚些回家，交通堵塞，不知怎么的，前面的公路被堵得死死的，完全没法挪动。我们设法向附近的车主询问情况，但他们也好像不知道似的。注意安全，我们很快回家。”
第一条留言听起来挺正常的。哈利看了一眼留言时间，大约是在昨天晚上7点左右。接下来的5条留言，都是普劳斯夫妇对塞巴斯蒂安的嘱托。比如提醒他下雨了要收衣服，热一下冰箱里的千层面，还有关好后门之类的琐事。
7:59分，“萨缪尔，我还是不太放心你一个人待在家里。我安排了米勒太太过来看着。如果有人要上门拜访，一定要通过邮件投递口确认他们的身份才开门。”
8:03分，“塞巴斯蒂安，我是米勒太太。你父母委托我上门照顾你，我大概会在1小时后赶到。”
8:24分，“塞巴斯蒂安，你睡着了吗？外面的天气看起来有点奇怪。现在又开始下雨了，老太太的腿脚不中用，我想我会明天一早再去看你。如果你收到这条消息的话，麻烦给我一个回复。”
9:18分，“萨缪尔，这里是爸爸。天空亮得不正常，你真应该看看这个。我们搞清楚了情况，附近的森林公园起了一场大火，所有通往布拉格堡的道路都被堵死了。有些人在车里睡着了，车流一动不动的。我们开了6个小时才移动了不到1公里。前面恐怕走不通了，我们会想别的方法。”
10:24分，“我们也要在这里休息了。车里睡觉恐怕不太舒服，但总比在桥下过夜的好。”
3:35分，“谁在门口？？
是你吗？？
你出去了？？
有人拍到我家附近有奇怪的灯光。我们正在报警，但他们似乎也被堵在路上了。把门锁上，躲好，不管他做什么，都不要应门。”最近一条留言是在2分钟前发送的。
“就在门外？”瑞奇惊恐地睁大了眼睛。
恐惧是会传染的。像病毒一样，恐惧控制住了他，让他感到虚弱和不安。他不得不努力与这种消极的情绪抗争，但要真的做到很难。瑞奇感到它正在试图碾压他的意识，然后撕开。他想要成功活下来，只有把他的恐惧放到一边，坚强起来。
“他让那个东西进来了？！HOW？WHY？他疯了吗！”瑞奇现在正处于震惊状态，差点儿连自己的名字都想不起来。
“先别考虑那么多，现在我们必须躲起来！想想，这里有哪些地方可以藏人的？”哈利也很奇怪，但情况紧急，他顾不得思考背后的原因。死亡的逼近让哈利明白，若想活着见到明天的太阳的话，只有逃跑和躲藏是可行的选择。留给他们的时间不多了。
“我们不能从后门逃走吗？”
“不！外面更糟糕。”他们被困在了这可能成为监牢的地方。哈利看了看窗户，一堵砖墙。仿佛他们是唯二可以正常活着、走路、呼吸的人类。
“想想想想，怎么办？”哈利焦急地抓着头发，本就杂乱的头发被他抓成了一团鸟窝。
早在瑞奇到达这里以前，哈利就逛过普劳斯宅不下10次了，他对这所房子的构造一清二楚。空旷的二楼根本就没有任何藏身之所，如果那真的是玩具，只要它沿着楼梯上来，他们两个必死无疑！ 二楼有14个房间，每个房间都各不相同，但是大部分的房间对他们目前的处境都毫无用处。
“我们现在必须马上离开。”瑞奇吓得一动也不敢动。一楼突然变得非常安静，除了铁门被狂风吹动得吱嘎作响，竟然听不到任何响声，连塞巴斯蒂安也仿佛失踪了一般。寂静是孤独和恐惧的助燃剂。也正是这种突如其来的沉默，让瑞奇更加害怕。
“去那里！”哈利拉开了一扇门，出于对哈利的信任，两人没有回头，背靠着墙壁冲了进去。
“这是一个杂物间！”一进门，瑞奇的背就抵到了一个软东西。他吓得转身，却发现那只不过是一个脏兮兮的小熊玩偶。陈旧的摆设，破败的装饰，一切的一切都凝固在了10年前。惊恐之余，瑞奇不禁产生了一种极其荒谬的念头：仿佛他此刻并不是在生死关头被迫躲进一个封闭的小房间，反而像是童年时刻与好朋友玩捉迷藏似的！
凭借他聪明的脑袋，怎么也想不通哈利为什么会选择这样一个藏身之处。二楼有许多好得多的房间，及时是那间摇摇欲坠的舞蹈房，都要比这里好上几百倍。杂物间又小又脏，还充斥着那些会让他过敏的颗粒物。没有客厅那么时髦。锃光刷亮的镶木地板上铺着洁白的地毯，浅色辉映的墙壁，壁炉架朴素大方，只有一大块按时兴式样雕刻的白色大理石，中间镶嵌着一只座钟。如果不是特殊情况，他都不愿意在里多待上一秒。
但是，他已经在这儿了。要么生，要么死，哪个会是最终结局，他也不知道。他失去了掌控自己命运的机会，只能听天由命。
瑞奇站在房间中央，竖起耳朵捕捉着塞巴斯蒂安的脚步声。
但他没有上来。
他还待在楼下吗？
但是他们在楼下开了那么多灯，还是躲在房间比较安全。
这个时候，他突然又感到有很多时间，来慢慢看一看那些架子上的东西。那些过去人们留下来的遗物——娃娃、假花还有其他柔软的织物。
“别发呆了，快上来。”哈利的声音从头顶响起。瑞奇抬起头，发现他已经爬到了柜子顶端。
“我注意到那盏防风灯挂的太高了，要想把灯挂到那么高的地方，你至少需要一架梯子。但房子里哪儿都没有梯子。”杂物间是封闭的，娃娃上却覆盖着一层厚厚的灰尘，只有空气流通的环境下才会产生那么多灰尘。果然，顺着柜子爬上去，二人看到了一个隐蔽的小阁楼，阁楼下方正是悬挂防风灯的地方。
但是哈利不敢太过冒失，他没有完全爬到小阁楼上，只是趴在杂物间和走廊的交汇处往外看去。
走廊里很安静，感觉像是地下墓穴似的。这些房间的门要么就是墓碑，要么就是去往另一个未知世界的通道。现在这幢房子更像是坟墓了。寂静让人无法忍受，空气闻起来和陈旧，瘴气开始窜入他的肺部，好像是在提醒他们被邪恶的危险包围了。
他能看到楼梯，灯光从客厅里洒出来。但一切都很安静。也许塞巴斯蒂安出去了。也许——
楼梯的墙上突然映出了一个影子。
不！他还在楼下？！
但那不可能是塞巴斯蒂安的身影。它显得过于矮小。尽管轮廓模糊，但那影子看起来有点像站着，和塞巴斯蒂安那坐在轮椅上的身形截然不同。
那是一个奇怪的人型生物。他像刚刚学会行走一样，走路的动作歪歪扭扭，每一步都仿佛踩在弹簧上。白色的刺眼光柱从他的双眼、嘴巴和耳朵中射出，它抬着头，仿佛着了魔一般注视着天花板。
作者有话说
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第142章 帽子戏法
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