火之河，火之国子民提起来就满是感恩的母亲河。它贯穿了整个国境，上段起点在□□交接的高山区，据说向北是片冰洋，常年保持充足的供水。
中段则平稳冲刷出大片肥沃的土地，合着阶梯式的地势，创造出弯月形的粮仓地带牧野平原。
下段走东南入大海，水域网铺散至东边整个海岸线。当初和千手柱间对战的大鲸城就是水域间无数闪烁的城池之一，最近对外发展迅速。
龙造寺征臣位于牧野的私人田庄，是这片区域赫赫有名，被无数商人和领主打探过的超然存在。它划分成了三个区域，最大的一片种植水稻，剩下的则是各种草药和保密的作物
“可恶，今年的地界又被北边的家伙开火!”
这次轮换到驻守在农庄里的宇智波多洋一拍桌子，胡子恨恨翘起，“农户不想被吞并土地找我们干什么?!要不是不能搭理，早就一家一个幻术送回国都了!”
常年驻在农庄的森长老则温和地劝阻道，“好不容易让族内的老人稳定下来，多一事不如少一事。真渊和斑他们还等着资金呢，我们先保证供货。 ”
“那也不能就这么算了。”
以往凭狡猾著称的多洋已经被不要脸的贵族操作磨出来暴躁脾气，他在屋子里越走越急，突然抬头问到，“前几天不是通过秘密通道加急送来了一个千手的女孩吗？千手家的老头子老太太——”
森讶异，“咦?你想拉他们入场?为了草药田？”
多洋的脚步哒哒作响，他摇摇头，“不是快要联盟吗。千手那边卷轴的材料本来就是我们分出去的一部分，让擅长侍弄植物的老对手来，一来主动缓和两方关系不让孩子们难做，二来减少成本资金运转更快，三来……千手那帮人脾气好，嗓门也大，送他们和贵族吵合适。
“正好吵得我头疼。 ”
“真是个狡猾的老头子。”
森长老说，喝下一口新制作的茶，“等到泉奈和真渊过来玩的时候，正好看见吵架的千手……”
那场景，一定很让老对手尴尬。
多洋不置可否地哼笑了声。忍者的死亡率居高不下，活过三十都算难得。年龄更大的某种程度上属于又强又幸运，还有点上天眷顾的意味。
能为后来的人发展做出贡献，多洋和森表面上不显露，实际上已经有了“付出所有”的觉悟，推及千手，他们也是一样的。
“大概几天?”
那两个跑到土之国搞完事，只传信说要泡温泉的人，现在到哪里了？
听到这个话题，森长老难得神情古怪地说，“好像是牧野北方的小城。真渊说要做实地调查，然后泉奈就跟着去了。”
所以……究竟实地调查些什么?
两个一辈子都没有听说过这种东西的长老面面相视，第一次真觉得自己老了。
☆
在辽阔的火之国，或许很多人一辈子都没有到过城市。他们在不属于自己的田地里弯腰了大半生，听到最近小镇的消息都会艳羡。
然而世界哪里有那么多不同。
千百年间伫立在这片土地上的城池，属于贵族私产的田地坐落在城墙外面，高高堆砌而起的堤防是第一道防线。
武家屋敷列次排在重要的资源建筑旁，常有做武士打扮的人行走期间，构筑成第二道防线。
至于忍者，当然就是私密的第三道。
道路比乡村修得平整。我蹲下/身体摸摸石板，又将下层的泥土放在鼻尖处闻闻，“嗯……加了胶泥和米。”
“没有偷工减料，就是不知道是哪任下令建造的。”
好不容易将手头任务妥当安排给属下，陪着人跑来的泉奈忍不住扯扯属于女性的衣服装饰，满脸无奈，“内桑……”
“嗯?”
白净的脸上挂着抹未散的疲惫，现在更是有了几分哭笑不得的人说，“今天是出来游玩的啊。”
“啊……”
一看到和之后设想有关的东西就控制不住自己，好像，通知给两位长老的也是实地调查。
说好陪泉奈玩的我心虚地眨眨眼睛，为了转移注意力，只能从寻常和服的衣袖中拿出张手帕，装作平静地擦干净指尖的东西，“抱歉，原谅我吧泉奈。”
“内桑总是这样……”泉奈叹息着，眼睛却一眨不眨地注视，“每次都让我原谅，要是哪一天我没有那个耐心呢。”
于此同时，他的心脏正在鼓噪地跳动，连背后都悄然渗透出一丝紧绷:“——”
泉奈会没有耐心迁就我?
我难得地，仔细设想了这个问题。看看少年的神情，也是真心实意地说出可能性的。
这样的话……
……
说实话，我从未想过斑和泉奈会提出这种假设，毕竟绝大多数时刻，是我在扮演三人中较为冷静的角色。
而其余两人则从不吝啬在感情上的付出，他们宇智波式的情感力量，总是浓重地让人沉溺。
“会舍不得吧。”
我认认真真地分析，也是这么说出的，“你长大了，也要将重心从家人都身上转移出去，虽然很高兴……”
——这代表他有能力在感情上成为独立自信的存在。
“可还是有些自然的不舍吧。”
——毕竟是亲密无间过的亲人，除了最终目标，我在他们面前从未隐藏。
“。”
这一刻，泉奈紧绷的呼吸就那么注定式地，断掉一拍。
出门逛街自然不能穿忍者服饰，最近火土交流过密，人流中不乏有穿着修身短袍，气势昂然的青年，泉奈也是这幅打扮。
小臂上的肌肉在黑色的袖子里紧绷，领口日渐凸显的喉结滚动下，黑发扎起来的少年完整地露出张隽秀静美的容貌，忽然闭上双眼，颤抖着睫毛将额头贴上我，轻声道，“可恶……是骗你啦。”
宇智波泉奈怎么可能对你没有耐心?
“认真研究我不懂的东西的内桑很可爱——我真心地这么想着。”他说，“所以忍不住试探下。”
假的，只是抓住你补偿的心情
“但是你要记得偶尔扭过头来看看我，我就在你身后半步的位置……”
没错，我会坚守这个位置。
“我陪伴着你，你也要关注我。这才是真正公平的事，对吧？”
他……
空气在话音飘散后似乎变得澄澈透亮，我正对的人微笑着，呼吸都变得不自觉的甜。
一种陌生的情感从他的身上传来，淌过汪洋，穿过云从，携带春风拂面而过，又缠绕得如水如丝。
过往的本能无法告诉我它的名字，心脏和大脑却对应地传来陌生的沉甸甸的感觉。
我想我应该是茫然的，可泉奈在飞快地抬眼看了我一瞬后立即愣在那里。他带着丝难以置信地摸上我的脸，抹掉什么东西，道，“内桑……你哭了?”
我哭了?
我什么都不知道。
☆
浴衣的布料柔软又轻薄，贴在皮肤上有种贴近水的触感。我拢住这个龙造寺私人农庄的大头产出品，难得闲暇地走在长廊外。
枯山水天白地黑，贵族喜欢下围棋，武将更喜欢下将棋。这座庭院以天圆地方为根基，四角各布置封印的术式，中间镶嵌定点的起爆装置，再加上游动的风之国傀儡，才能让一个忍者丢掉全身武器，放松地漫步其中。
从赤尾口中拿到名单的专业人士很快就到了。她们统一梳着贵族中身份略低的女官式发髻，双眼平和，十指芊芊，说话也柔声细语。
当她们在我面前折腰下拜，那衣袖衣角都不会产生半点失礼的越界，亭亭如花。
“嗯。”
似乎是从那场诡异的哭泣后，情绪就有些控制不住的波动。我非常讨厌这种失控状态，连带对她们也并未做出礼貌的笑容。
于是，我的心情更烦躁了。
为首的女子行礼后很快就用种不含冒犯的视线打量起任务目标，待到对上那道视线后，她眼瞳僵硬一缩，声线倒是稳住，“失礼了，宇智波大人，请随我们来。”
教学首先从入室开始。
特意安排在东北角的房屋，拉开折门后，是扇描绘碧海白浪的精致屏风。女子一边展示行走的仪态，一边轻声介绍道，“近来都城追捧的丹青大家，其画作运笔别具一格，这幅鲸海湾戏浪图就是他的早期作品。”
“龙造寺倒是很努力啊……”
简单说完这句话别有意味的话后，我疏疏地漾起袖子，“你继续，不用担心我记不住。”
或许是提前了解过宇智波的传闻，女子飞快安排身后跟随的长队，指点她们一一散开。美丽的少女们有的展开画布，有的摆上香片和组香牌，有的一只只列出茶罐，还有的打开妆奁，将眉笔白粉唇脂一字排开。
室内纷纷上演模拟的贵族起居。没过多久，两位少女开始对唱和歌，咬字韵律都尽显古意。案桌旁的人吹笛，旁边的人则趁机吟诵曲道，用词典雅。
“贵族用词多以评判作底气。”
女子低声道，不得不说那声线也是完美的，“想要抓住他们的神采，很多人都走错方向……不过我想，您是不需要的。”
她从未见过如此气势天然尊崇又隐而不发的少女，比起教导过的贵族女子或公主，她更像历史中，那些手腕不俗的女大名。
这份工作的意义，也或许比她想象得还要重要。
天色逐渐西沉至金黄，屋子里的声音一直保持在不打扰别人的程度。等到乐曲直转而下临近结束时，一道低低的尺八声突然合着曲子尾音奏起，让准备接手布置起戏台的女子哑然，喃喃道，“何等的失礼，又何等地……让人说不出失礼的话。”
熟悉的查克拉在屋顶上浮现，我收回一枚脱手而出的雷遁符纸。即便以前没听过他吹奏，我也能分辨出曲子里的技巧和情感……
慢慢的，屋子里的少女停止动作，她们默契地保持安静，让曲子可以更明晰地流入香，点染花，动情画，和触及人。
……曾经，我在月的流溢里触及她冰冷的心脏一角。
吹奏起荒凉音色的人想:直到现在，那寒意与高远的疏离都似乎足以让人畏惧不前。
可是，那是不靠近的理由吗？
少年按下手指，眼神望向看不透的远方。忍者的手拿过刀，执过长/枪，扭断过人的头颅，也沾染上血与泥土。
它是肮脏可怖的，但它也属于一个人的。
所以，它在现在拿起了一颗纯粹的心。
他的心。
1.这就是A上去的泉奈!!!
真渊为什么哭是伏笔。
2.弱弱问一句，大家都是怎么找到这篇文的?突然收藏就变多了，我觉得很慌……
作者有话说
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第36章 心
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