从那个给自己带来极大压力的男人进入咖啡店之后，志野诚的感觉就一直很不好，糟糕到他想要立刻逃离咖啡馆，旷工…不，直接辞职不做了的程度。
志野诚本能地感觉到，如果他靠近那张桌子，靠近那个男人，他就会死！！
站在志野诚身前，双手各拿着一叠盘子的中年店长，正一脸不耐烦地和女服务生抱怨：
“五号桌完全没有点餐，还一个人站了一张桌子…谁去催一下？”
话刚说完，中年店长便看向志野诚，用眼神示意他。
一滴冷汗从发际，顺着额头的弧度下滑到志野诚的鼻头，最后落在了他苍白的嘴唇上。
——是，咸的，咸中带苦的味道。
——不能再拖了，不能再继续待在这里了！！
“抱歉，店长，我不干了。”
他没理中年店长，连身上服务生的制服和围裙都没有脱下，用尽生平最大的力气朝着门口跑去。一心逃命的志野诚，已经全然不管中年店长在他身后疑惑又恼怒的呼喊。
「远离这里！！绝对不能停下来！！绝对不能回头！！」
*
一辆从市区开往郊区的计程车上，车内广播里突然传出了一则新闻：
「现在插播一则消息——」
「中京区新京极商店街的■■咖啡馆发生火灾——」
「目前罹难人数已经达到11人，尚未发现咖啡馆内部有生命活动反应——」
「起火原因正在查明中——」
“新京极的…■■咖啡馆…？”听上去有些耳熟，是在哪里听过呢？
“是的，客人，您刚才上车的地方就是新京极。”
“是吗？”
虎杖悠真耸了耸肩，又继续手托着下巴，看着窗外。
他想起来了，那个不就是他这半个月来每天早上去代班的咖啡馆嘛。起火原因大概是吧台后面的老烤箱之类的电器炸了吧——总不可能是哪个脑子有病的诅咒师或是咒灵发癫了，因为店长抠门和咖啡难喝所以烧了那边吧。
每年总是有几万起火灾事故发生，不是人为的各种因素就是电器引起的，尤其是冬天，反而是夏天没那么多。拿去年来说，光是发生在日本境内的有记载火灾数便达到了36830起（注1），即使近10年间，火灾总数和死亡人数均呈现出逐渐减少的趋势。而因火灾死在房子内的人数，始终在900到1000人左右（注2）。
虽然京都并不是火灾发生最多的地区（注3），但火灾和死人也没什么稀奇的，不过是刚好发生在虎杖悠真兼职的咖啡馆罢了。
“真是太不幸了。”司机唏嘘地感叹道，“最少11人呢，水火无情啊。”
“也许是电器烧了，每年都有很多这种事情。”
如果是咒灵干的，那就更扯了——咒灵那种人类排泄物凝聚出来的脏东西，能长脑子吗？
“该感谢现在的社会发达了吧！放在以前都是木质建筑，这让我想起了明历大火（注4）。”
这名有些五十岁出头的中年司机很健谈，就火灾这个话题展开，讲了一路的话，也没管虎杖悠真有没有给他回应。
几十分钟之后。
“——这里真的是学校吗？”计程车司机抬头看着面前古色古香的亭台楼阁，脚下缓慢地踩下刹车，“看上去是某个老牌家族的私人庄园还是大型神社之类的。”
“这里是宗教学校，私立的。”虎杖悠真翻出钱包，点好了现金，交给了司机，“专门研究匪夷所思的超自然事件…”
“外星人跟妖怪幽灵之类的吗？”司机将找零递给了虎杖悠真，“这么说来，奥特曼和九喇嘛是有可能存在的咯！！”
“真希望有一天我也觉醒了血继限界或是捡到恶魔果实之类的。”
虎杖悠真笑了笑，没有回答。
——就这个世界来说，奥特曼或是九尾妖狐变成了咒灵那种生物倒是有可能吧。
他下了车，顺手从外套口袋里掏出了面具，扣在脸上。
禅院真依正站在不远处的树荫下，朝这个方向望过来。
“啊，那是你女朋友吗？”中年司机笑嘻嘻地从车窗里探出头打量，“年轻真好啊。”
“是同学，她有喜欢的人了。”
虎杖悠真说完之后，就朝着禅院真依走过去。
“真慢啊，你。”
禅院真依穿着一身蓝黑色的修身无袖开衩旗袍，右大腿上绑着她的左轮手枪。
在见到虎杖悠真慢悠悠地走过来，禅院真依姣好的脸蛋上浮现一丝不耐烦和嫌弃。
“这么慢，你不会是又去兼职了吧？”
“嗯。”她怎么看上去很暴躁的样子？天气太热了吗？
虎杖悠真回想了一下京都每年夏天的最高气温，平均也就33度吧……而且禅院真依还穿得这么清凉透气，他可是外面还罩着一件羽织呢。
“妳不冷吗？”虎杖悠真没忍住，一句话顺口地溜了出来。
禅院真依这回完全地黑下了脸。
——这人怎么那么讨厌啊！为什么要长着一张嘴？
——就不能称赞一下她的新夏装制服吗？
“啧，你这个白痴。”她撇嘴，头也不回地率先朝着高专大门走去，“走啦笨蛋，歌姬老师要跟我们说去东京参加姐妹校交流会的事情。”
「交…交流会？？在东京？？」
「是指要上去播放PPT，做报告，面对下面评审询问的那种交流会吗？？」
虎杖悠真一想到就很烦，他一点也不想要去东京参加这种烦人的社交活动。他最近去东京的次数未免也太多了点。
“能不参加吗？”他忍不住问出口。
“你是傻子吗？当然不行啊！二三年级都得去！”禅院真依道，三秒后略带嘲讽语气的话语脱口而出，“喂！你不会担心输给那个虎杖悠仁，所以想做临阵脱逃的胆小鬼吧？”
“需要我帮你找好失败的借口吗，悠真？”
“我无所谓。”虎杖悠真露出有些微妙的表情，可惜禅院真依看不到。
——反正在体育竞技这块，从小到大他都没赢过那只变异的粉毛。
——他只是在剑道上，玩得比大多数人好上那么一点而已。
“哼，我可要教训一下真希——你可别拖我后腿啊。”禅院真依双手叉腰，气势汹汹地转头瞪着虎杖悠真，“你也不准插手。”
虎杖悠真倒是觉得禅院真依被反过来教训一顿地概率更大。
他看着禅院真依的背影，想着对方咒力转化效率不高的「构筑术式」，对于咒力量不多的禅院真依来说，每天构筑一发子弹就是极限了，她本身也不是那种善于凭借□□近战的类型——一旦被禅院真希这种类型的术师近身，基本可以提前告负了。
“…”
——算了，随便参与一下就好了吧。
——真的好烦啊，夏天。
注1：该数据来自Statista,2022年4月发布的《Number of fire incidents Japan 2011-2020》。
注2：日本消防庁发布的「火灾统计」数据显示，2021年发生火灾最多的月份依次是2月、4月、1月、3月、12月，冬季及春季风时；房屋起火最常见的原因是火炉，其次是香烟、火炉、纵火、布线设备和电气设备。房屋火灾的死亡人数（纵火自杀者除外）始终在900到1000人的水平波动。
注3：Statista统计，火灾死亡率最高为秋田县，京都排在44名（倒数第4），东京死亡率是最低的。
注4：明历大火：发生于1657年3月2日，持续2天。地点是日本江户，火势从本乡丸山的本妙寺燃烧，将江户的三分之二化为灰烬。超过十万人死亡。
作者有话说
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第16章 第十五章
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