1.
“为什么我会知道今井是来找你的？”江户川乱步咬着一块脆甜的饼干，“想知道？”
谷崎润一郎连连点头。
今井有个不算好但也不算坏的习惯，“遇到有意思的人，喜欢逗他们玩。”
逗人玩？还真是……少见的习惯。谷崎润一郎无意间望见太宰先生听着听着合上双眼，似乎对这个话题很是反感。
“上次见到你，他就对你的能力很感兴趣。”今井综合研究所表面是一家主要搞军工研发和工业应用技术研究的研究所，实际上，异能试验场商业使用许可证，和侦探社的异能开业许可证，是差不多的东西。
江户川乱步回忆起一些早已翻篇的往事。
那年夏末，他第一次见到从东京前来横滨以躲避杀手的今井——在龙头战争结束的第二天，那是个相当敏感的节点。那年的今井年轻气盛，但出于各种原因不得不藏匿锋芒。只是一名杀手而已，就让当年处于弱势地位的今井不得已躲藏在时局混乱的横滨。
如果是现在的今井，会抢占先机将杀手和雇主一同干掉，并且风雨无阻地去中华街吃超辣食物。
他知道他的这位朋友兼前同事这些年经历了什么。可今井仍然年轻，依旧热忱。似乎一点都没变，但又像变了很多。
江户川乱步说不上来。
于是，他打开第二盒红豆味的软乎乎小点心。
“当年派人追杀今井的杀手组织的下场是什么？”
“覆灭了哦。被意大利的黑手党家族，斩草除根。”太宰治无精打采地回答道，“今井当年不应该来横滨的。”那样的话，他也就不用认识这家伙了。
……算了。认识就认识吧。
太宰治在心里勉强妥协。
谷崎润一郎听着感觉毛骨悚然，“今井先生曾经被杀手追杀过？”
那个工作和能力都成谜的今井先生？
“差不多五六年前的事。”
“今井可是会被横滨军警发布监视令的危险存在。谷崎君，莫非你一直以为今井是好人？”
太宰治发出一连串意义不明的怪笑。
谷崎润一郎捂着耳朵心生退缩之意。这些秘密是他能听的吗？他不敢想象，被杀手组织追杀，和被军警监视，这两种截然不同的经历居然会出现在同一个人身上。
“既然他来找你谈委托，他就不会在意被你知道他的身份。对他而言，知己知彼，合作才会顺利。”
听了乱步先生的话，谷崎润一郎仍然犹豫，“但是，我的能力有研究的价值吗？”
“在今井眼里，你和你的能力很有价值。”
“谷崎君，如果答应了今井的委托，你要面临的是自身弱点暴露在今井面前的危险。”
太宰治的话让谷崎润一郎心头一震。仔细想想……的确是这样。如果让他把关于自己能力的全部交给一个虽说认识但并未深交过的人，他也会惴惴不安。
“今井的确出得起很大一笔相当诱人的委托费，”太宰治把搭在椅背上的风衣拿在手里，准备出门，“没人会主动让别人知道自己的弱点。所以，在完全信任今井之前，你不要给他答案。”
不要因为今井曾经是侦探社的一员，就随大流，毫无保留地信任他，“虽然那家伙确实——但你不同，你和他其实仅仅是见过几次面的关系。”
江户川乱步也收起没吃完的甜点心，为明天的自己囤好零食，“今井既然选择走侦探社委托的渠道，就意味着他想以更官方的形式达成这次合作，而不想徇私情……吃饱了，下班。”
“不过，”话又说回来。半只脚踏出门的太宰治转过身，“如何精进自己——那家伙的确是这方面的行家。”
2.
今夜的月色出奇的清澈，倒映在河面上，波光粼粼。水下漆黑混沌，但月色明亮皎洁。
河面在摇晃，风一吹便让银月碎成层层波浪。
站在栏杆旁，今井元岚被冷风吹得打了个喷嚏，冷意从袖口，衣领，甚至从被子弹穿破的裂口乘虚而入，包围了他。小鸟缩着脖子蹲在他肩头，衬衫下的契约纹路隐隐发烫，和逐渐升高的体温一起同无差别攻击的冷风对抗。
今井元岚回拨了几分钟前的那通电话，“我知道你想问什么。那的确是我今天的工作。”
他拿远了手机，又忍不住打了个喷嚏。
“抱歉，今天有点冷。”
——————
故意那么称呼他，只可能是不方便接电话。
“看来，我的同事处理舆情的速度还是慢了一点。不然怎么可能让这件事上新闻。”
爆炸的别墅，差不多的时间，今井声称自己今天有工作。
不需要犹豫，那必定是今井交出的答卷。
但这不是条野采菊主要想说的。
“你——”
“今天的任务目标也是异能力者。能力是在自己影子里藏匿大小有限的非人之物……死物，或者，怪物什么的，只要不是人类，什么都行。”今井元岚转身走向打烊的便利店，先声夺人，“你怎么不提醒我拿的是浓缩果汁。”
“你走那么快，现在却要把责任推给我吗……难不成你喝光了。”
“只有一口的量。”当他发觉瓶子大小不对劲的时候就应该意识到才对。假如他真的喝完了一整瓶的浓缩果汁，他的挚友就会变成远在意大利的棉花糖狂热者。
他把话题拉回来，正经道，“我猜你想说市濑女士的事。”
市濑女士年纪大了，一直靠助听器才能和正常人一样听说读写。所以，从去年年底开始，市濑女士会招聘兼职店员，负责收银理货等工作。
他用拿刀的左手手背顶开了二楼房间的门。
“异能特务科不会放过我，我一直知道。”
横滨就是这么一座“精彩纷呈”的城市。
他还没有回东京的时候，便利店就被黑手党盯上过。现在有特务科的人随时在场，虽然他们的目标是他，但又何尝不是对市濑女士的保护。
房间的灯被点亮。
今井元岚决定今天就在这里过夜。他着实没力气再开车回横滨的新住宅，现在说话听起来有气无力的，他也觉得好笑。
“你没有试着戴那些指环吗？精致度只有C，如果碎了，再换新的。”
……指环要怎么才会用碎。
条野采菊拿出一枚指环，捏住两边用力向里压。指环没有半点形变。
不是指蛮力。
把通话切到后台，今井元岚继续和远在英国刚吃完午饭的朋友用文字聊天。
白马预计这个月回国一趟。听说他今年同怪盗基德有几次交手，特地来见他。他邀请白马一起去画展，就在白马所乘飞机降落的第三天。是佳织小姐的个人巡回画展，第二站是东京。他是绘画的门外汉，但和白马的聊天场所，不如就定在这种很难被人预料的地方。
“是指……‘炎压’。我有个朋友就经常干把指环弄碎的好事。明明……有高精致度的指环在手里，有时候还是会拿普通指环当消耗品。”那样的习惯，一般人可做不到。
“连说话都心不在焉，你在做什么？”
今井元岚直直地躺着，举高手机，直白地说，“打字。”
“你的左右脑居然能在物理上分开用，真了不起。”
“你怎么不问我在打字做什么。”
“难道你以为你的猜谜游戏一直很有意思？”
“是没意思。研究所有个新项目，对象是幻术师和幻觉系异能力者。你有兴趣吗？”侦探社同意的话，年底前就可以开始一轮测试。但若是最终谷崎润一郎仍然拒绝，这个项目就会转为对地狱指环的研究。
条野采菊没有明说拒绝，而是问道，“到底什么人会答应当你的实验体？”今井的研究所能开到今天，不也是一种惊世骇俗的奇迹。
“有朋友的投资。即使失败，我也亏不了多少。”和白马定好时间，他把通话界面恢复原样，占满全屏，“测试的另一方是我认识的幻术师。幻术水平和他的嘴毒程度成正比。”
瓦利亚的首领看起来不会想搭理他的样子，但和斯库瓦罗交流也一样有“法律”效应。
他口中的“朋友的投资”，其实是彭格列的云守护者。出于某个他不太明白的原因，云雀很在意幻术这种能力，自己对幻术也多有研究。
以及，出于好奇，稍微在意了一下这个项目的征十郎。就当征十郎提前借钱给他修缮事后的试验场好了。这种秘密项目，不可能拿去盈利。
这个项目早就在规划中，但他迟迟找不到可信的幻觉系异能力者，便一直搁置至今。
“项目有缺陷。”条野采菊说道。
在无人看得见的地方，今井元岚点了点头，才接着说，“是的。幻觉系异能力者的样本太少，但你也应该知道这个类型的异能力者本就少之又少。以你和我的亲身经历，能凑出……”
“七个。”
很好。
像炮弹一样飞出去的小鸟以头抢开关，整个房间只剩下今井元岚手机的光源，“你了解‘瞳术’吗？”比如，瞳的家传术式，还有不被征十郎自己承认为瞳术的“天帝之眼”。
在保证安全和保密的前提下，尽可能把他在意的地方剖析明白，这是这个项目的首要目的。
“你什么时候有时间，我可是很期待弗兰见到你时候的表情。”
让弗兰有表情变化实在是太难了，但一定很有意思。
……是彭格列的幻术师？
“不太准确……但也可以这么说。”
瓦利亚独立暗杀部队，和彭格列一脉相承。
这次，不是以“今井综合研究所”的名义邀请作为“猎犬”成员的条野采菊——那是违反规定的。
所以，只是作为“朋友”的邀请。
每一次测试，必须有瓦利亚方的人在场，无论是作为一道“保险”，还是“观众”，这是他和斯库瓦罗达成的共识。
“虽然我很想说，希望你别介意。但斯库瓦罗的声音是会……‘比较’大。”
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