自打詹姆斯回归后，迟钝如艾伦也察觉更衣室氛围跟以往有所不同，老队员们以往都聊些无关痛痒的话题，而当科尔到场时她们话锋一转，开始聊起科尔的待遇，还会顺带在詹姆斯面前说到教练组有多看重艾伦云云。
尽管队员们都在谈论某种事实，但成为别人口中的谈资总让人感到不舒服，科尔似乎不在意别人的说辞，反倒大方和队友们谈起自己代言了多少品牌，以及俱乐部给她提供的那栋别墅，还邀请队友们有空去她家做客。
艾伦听着众人的说笑声莫名感到刺耳，趁着众人的话题变成自己以前，在更衣室里换完衣服就去加练了。
中午休息时间，艾伦在训练场顶着大太阳练习任意球。对于职业球员而言，直接任意球的难度不在于把球射正，而在于进球的角度与速度，如果角度太正则容易打在防守球员身上；如果角度刁钻而速度太慢，则容易被门将提前预判而没收。特别是在赛场上，体力下降时，很难确保自己能兜得住脚，所以没有谁敢说自己的任意球能百分百破门。
皮球一次又一次从门框边上擦过，艾伦的大腿隐隐有些酸痛，可她仍然不停地尝试着。
艾伦的目光追随者球飞过的弧线，球再次掠过边网，就在艾伦转身低头找球，准备下一脚射门时，后背猛地被什么东西狠砸了下。
艾伦扭头，原来是足球，顺着球滚动的方向望去，始作俑者正慢条斯理地踢着另一个球走来，脸上毫无歉意，反而明晃晃地冲她笑笑，是科尔。
“我说谁的射门这么烂呢。”科尔走到艾伦身边，熟稔地搭上艾伦的肩，眉峰一挑，“看我给你示范一遍。”
不等艾伦回答，科尔把她推到一边，很快来了一脚势大力沉的射门，球以很快的速度划过球场，从球门左上方飞了进去。
10分角。
“好球啊。”艾伦惊讶地张大嘴，科尔轻而易举做到了。
看着呆愣在原地的艾伦，科尔在一旁开心地笑眯了眼，伸出手戳戳艾伦的脸颊：“怎么样，想学吗？我可是很厉害的哦。”
对方满含深意的语调让艾伦背脊一寒，感觉拒绝掉的后果就是，她今天别想走出训练场。
艾伦缩着脖子，赶紧恭维道：“想学想学，实在是太厉害了。”
“那么学费……”科尔不怀好意地微笑着。
艾伦已经做好被痛宰一顿的觉悟了。
“就把你所有的社交帐号推给我吧。”科尔一本正经地说道。
“啊，就这样？”
“就这样。”
确认对方不是在说笑，艾伦接过科尔的手机输起自己的账号名，艾伦很少刷社交网络，她的主页无一例外什么内容也没有，头像都顶着一张张风景照，她社交账号最大的作用就是给姐姐点赞。
科尔把关注都点了一遍，然后催着艾伦回关，做完这一切后又拉着艾伦拍了张合照，照片里的科尔吐舌做了个鬼脸，还@了她配文：和队友一起训练。
之后，科尔给她示范了两脚，就在一旁看着她踢，当艾伦连续五脚射空后，科尔无奈摊手：“我看你还是取长补短，继续加强突破能力。”
一个中午过去，尽管球技没怎么涨，艾伦的粉丝量从个位数成功破百，满屏的未读消息让她不知道先回哪条，索性不去看。
离开球场时，二人一路说笑，科尔讲起以前训练的趣事，逗得艾伦乐弯了腰，这是她第一次在训练场笑的这么开心。
“等下，我包没拿。”
该回家了，艾伦刚坐到车里，想起自己的包还放在健身房，尴尬地退了出去，库珀倒无所谓地跟她摆摆手表示不急。
健身房的门敞开着，艾伦心喜不用去借钥匙，还没走到门口就听见巴克曼的声音。
“艾伦和科尔关系不错嘛，两人还一块练球。”
艾伦顿住脚，直觉告诉她应该在门口等一等。
“毕竟都是刚入队的。”英格兰冷淡的声音从门里传出。
“这姑娘对我们都不怎么搭理，科尔一来连合照都拍上了。”巴克曼沉吟道。
“和新人相处起来更容易呗。”卡特也在里面。
“怎么，我们排挤她俩了？”巴克曼不假思索道，“我看啊，是她俩抢我们位置，海耶斯那场都不让卡特上。”
“唉，还说呢，我就知道给你们陪跑是我的命。”卡特叫苦不迭，“反正我是摆烂了，大不了去其它球队，好歹混个首发。”
“又不只有你有压力，她还和詹姆斯较劲呢。”巴克曼笑着，“詹姆斯那天被小姑娘重点盯防啊。”
“等着瞧吧。”詹姆斯从容道，“她还没到首发的时候。”
“她要追上詹姆斯，还有的练呢。”英格兰附和道。
“真不想跟你们有首发的人一块聊，我每天苦哈哈地训练，到头来首发的影子都没看到，还要听你们凡尔赛。”卡特怨气十足，“怀念伯明翰的快乐足球时光啊。”
“呵呵，科尔一来，我和英格兰的首发也在悬崖边上咯。”巴克曼没好气道。
艾伦在门口站了一会儿，终究没有走进去，轻轻离开了。
“我先走了。”詹姆斯听众人吐槽感到无聊，拿上东西抬脚出门。
走廊远处熟悉的身影让詹姆斯愣了一下，当人从拐角消失后詹姆斯才不急不躁下楼。
“你的包呢？”
“没找到，可能是被工作人员收走了，我明天再去找找看。”
面对库珀的询问，艾伦含糊地应付过去，靠着头枕闭目休息，没什么心情聊天。
她的愿望真的很简单，成为职业球员，继续踢球罢了。
等她走到这一步才发现，当职业球员一点也不容易。
一颗皮球就能决定无数人的命运，没人想被命运打败，她们都想站上金字塔的顶端，所以在这条充满竞争的荆棘之路上，所有人都倔强地往前奔。
艾伦没想过赢，但她也不想输。
库珀其实察觉到艾伦昨天情绪低落，可艾伦不说她也不问，毕竟在球队里，烦心事就那么些。
后面几天训练一切如常，唯一不同的是，科尔开始频繁找艾伦和库珀聊天，十分自来熟地和她们开玩笑。
“我去健身房练一会。”库珀听科尔口若悬河，趁她喝水的时候赶紧找走掉。
健身房内，只有卡特一个人在拉伸。
“我还以为是艾伦呢。”卡特费力地起身，拍拍大腿。
“她和科尔在更衣室聊天。”库珀举起一个哑铃，又不满意地拿起一个更沉的。
“卷王休息了啊，总算给我这球渣留条活路。”卡特感叹道。
“别这么说，她只是很努力。”库珀温声维护道，“再说切尔西有谁是球渣？”
“那你跟她在一块这么久……”卡特走近库珀，欲言又止，“不会有压力吗？老实说，她的天赋是我见过最好的。”
“会觉得啊，我现在的位置都变成后卫了。”库珀苦笑，放下哑铃“如果没有受伤的话我……算了。”
库珀以前是前锋，本应该在前场尽情展现自己的脚法，可惜后来acl了。
卡特沉默了一会，她没想提起队友的伤心事。
“不过没事，你看我现在还能踢球，已经很幸运了。”库珀对卡特温和地笑了，“因祸得福，不用跟你们这些前场竞争。”
“唉……我现在就是个陪跑，上半个赛季我简直快把板凳坐穿了，而上次比赛海耶斯宁可让一个新人上场……”卡特低头，找了个地方坐下，“当然我不是在说艾伦，我是指海耶斯应该说清楚她到底怎么想的，如果她觉得我不够好她应该跟我说。”
卡特以前在伯明翰踢球，场地虽小，但至少能稳定出场，球队气氛轻松愉快，而在切尔西，所有人眼里只有比赛，教练组的计划表压得人喘不过气，要求也比以前的球队高，更何况她呆了一年还没有稳定首发，卡特觉得还不如回老家快乐足球算了。
“海耶斯就是这样，要么忍要么滚，你必须一直拿出最好的表现。但体育竞技就是如此啊……”
“可你想，付出了那么多努力，最后得不到想要的不是很令人失望嘛。”
卡特讨厌失望的感觉，如果一件事她觉得自己尽力了还是做不到，她就会果断放弃，任何事都是这样。她以前认为自己很擅长踢球，但来到切尔西后才发现天赋只是通往这里的入场券。
“我明白，切尔西就是这样，铁打的球队，流水的球员，任何人都会离开，但我只想享受这个过程，不留遗憾。”库珀目光深邃，她其实理解卡特的难过。
体育竞技就是如此残酷，历尽千帆的终点不是破茧成蝶，库珀把自己的号码让给科尔时就明白，大多数人只能在山腰仰望巅峰，落寞转身，她和科尔不是一路人。
她还能留在切尔西，已经是命运之神在眷顾她了，对后面的一切她都能心止如水般平静接受，就算要切尔西让她离开，她也不怪任何人。
“你是我遇到过的人里面心态最好的。”卡特讶异地瞧着她，忽而笑了“说真的，库珀，你和其她人不一样，我喜欢你的善良。”
“你能别说地这么肉麻吗？”库珀面上翻了个白眼，但心领神会地扬起嘴角，“让别人听见还以为你在表白。”
卡特给了库珀一拳，抬脚走出健身房，她可不想第二天因为花边新闻登报。
艾伦：想要快乐足球好难（哭）
海妈：呵呵，菜就多练。
作者有话说
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第8章 不是一路人
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