原主原名是Tom Alistair Waston，汤姆.阿利斯泰尔.沃森，1963年4月11日出生，白羊座，今年17岁，在曼彻斯特文法学院念书，第六学级，现在正在准备A-Level的考试，是学校校队的中场替补球员。
汤姆的父亲，理查德.奈杰尔.沃森，电气工程师，在GEC上班，是他们这个中产家庭的顶梁柱。
汤姆的母亲，安妮.伊丽莎白.沃森，小学助教，最近有转行去做私人钢琴老师的打算。
汤姆的弟弟，杰瑞.斯蒂芬.沃森，跟汤姆一样在曼彻斯特文法学院念书，比汤姆小两岁，目前还没有毕业生的烦恼。
是的，汤姆正处于毕业的边缘。第六学级是为期两年的大学预备课程，汤姆要在这两年内选修3-4门A-Level科目，拥有一个好成绩，上一个好大学，获得一个好学位，找到一份好工作，最后像他的爸爸理查德那样拥有一个稳定、富裕、体面的人生。
两个礼拜前，汤姆的父母就同他谈心，告诉他在这个年纪就应该把自己“严肃的爱好”变成“纯粹的业余爱好”。
“每周训练一次，周六的时候踢踢校队比赛，这就已经足够了不是吗？”理查德的话十分直白且扎心，“你只是一个替补球员，如果你足够优秀，如果你真的能成为一个职业球员，那你早就获得了你们教练的私人推荐不是吗？”
汤姆表面乖乖点头说自己会好好考虑一下，但私下里却广撒网，将附上自己比赛剪报的信递给了所有能递的俱乐部。
终于，在上个礼拜，汤姆收到了一封来自曼城俱乐部的正式信函，上面要求他在规定时间内到达缅因路球场的训练场报到。
沃森一家并没有因为这份信函而变得欣喜若狂，甚至反应有些过分平淡了。汤姆有些失落，但在早上起床的时候发现摆在床头柜上的，崭新的球鞋和背包后十分开心地笑了起来。
但他没能笑太久，因为当汤姆来到训练场后，发现自己与周围的人格格不入。
汤姆一个人站在那里，周围是成群结队的、穿着旧靴子、满口曼彻斯特东部口音的本地孩子。
而等正式的试训开始后，汤姆就愈发地感觉自己在这里是多么的“独特”。
沃森一家虽然不是那种富豪之家，但也是中产阶层，汤姆在全国最顶级的私人学校念书，穿着最新的运动装备，而跟他一起试训的本地东部球员呢？他们有的人甚至连一双像样的鞋子都没有。
曼彻斯特文法学院的更衣室里有着淡淡的香气，而在这里，让他们这些试训球员待着的更衣室里十分肮脏，烟雾缭绕，充满了汗臭和时下正流行的Liniment止痛擦剂的的气味。
他们聊啤酒、女孩、打架——汤姆根本不知道该怎么跟他们交流，几天下来没有跟任何一个人熟悉起来。
如果说生活上的困难勉强可以克服，那么在训练中的“不同”差点逼疯汤姆。
在曼彻斯特文法学院校队，汤姆的训练都是技术性的，是文雅的。但在曼城，试训内容是疯狂的体能训练，是直接的身体对抗，在这里，“足球智商”是完全被忽视的。
教练只会对一次野蛮但成功的铲断竖起大拇指，但却不会提到汤姆刚刚在球场上的聪明跑位和传球选择。
一周之后，没有正式会议，没有书面报告，教练就只是将所有球员都叫到一起，宣布了最后的选择。
“听到名字的留下，没听到名字的，出去的时候找维森先生领取路费，祝你好运。”
没有丝毫意外的，教练念出的名字都是那些最强壮、最凶狠和跑不死的球员，而汤姆——他是一个技术流，他没有被念到名字。
但看着球队里那个跟他一样走技术流，最后一个被念到名字的球员，汤姆无法说服自己直接离开，于是他找到了教练，询问自己没有被选中的原因。
“这还需要什么原因？孩子，对我们来说你太瘦弱了，你的身体不够强壮，我认为你压根没有办法应对甲级联赛的激烈对抗。”教练凯佩尔嘴里叼着烟，语气轻慢，“听说你是那个什么曼彻斯特文法学院的学生？那里不是离曼联很近吗？要我说，你应该去曼联试训而不是来到这里。”
汤姆：我那是不想去曼联吗？这不是我递出去那么多信只有曼城回我了吗？
“好了，快走吧，再不走你一会儿赶不上火车了。”
“可是，教练，比尔德他留了下来，我认为我比他更……”
“打住打住！”凯佩尔立即叫停了汤姆，“我们是准备找一个聪明一点的球员试试新的战术，你们两个都不错，但你和他不一样。”
“汤姆，你还有退路，你可以去上大学，你的未来会有更多的选择。但比尔德不一样，这是他唯一的出路，如果他不能踢上球，那你明天就能在那些工厂里看到他了。”
凯佩尔站起身走到窗边，扭头示意汤姆看向那些领了路费就直接离开的落选球员。
“你知道为什么下面这些人没有像你一样上来问我原因吗？因为他们没有钱，如果继续留下纠缠，他们晚上可能就要睡在路边了。这里面甚至有很多人不会用领来的路费去坐火车，他们会跑着回到家里，省下这点钱，因为这样他们全家人都能吃上一顿丰盛的晚餐。”
“而你，汤姆，你不需要省钱。甚至于如果你错过坐火车的时间，你还可以花钱住在酒店里。”
“这就是你们的不同，这是那个孩子唯一的出路，但你不是。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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