Prince推开Rashid公寓门时，脸上带着昨夜放松的疲惫，但眼神却是前所未有的平静，甚至有一丝冰冷的透彻。
Rashid正坐在餐桌前看报纸，闻声抬头，目光带着一丝担忧。
“我不会想办法联系Layla，也不会试图去见她。”Prince先开口了，声音平稳，听不出情绪，“我只想知道，她以后…会安全吗？”
Rashid放下报纸，沉默了几秒，似乎在评估弟弟的状态，最终选择坦诚：“她不会永远被那样监禁。尤其是这次新闻已经引起了国际社会和一些人权组织的注意，迫于压力，过段时间后，她会获得‘有限’的自由——仅限于家族内部和某些指定的场合。但也仅此而已。”
深切的无力感依旧盘旋不去，但Prince听到“有限自由”时，紧绷的心弦还是略微松动了一丝。他点了点头，表示明白。他救不了她，甚至不能靠近，知道她至少能活着，能呼吸到稍多一点自由的空气，已是残酷现实下唯一的安慰了。
短暂的沉默后，Prince主动打破了寂静：“蕾拉呢？告诉我你查到的，所有。”
Rashid有些意外于他的直接和冷静，但还是和盘托出：“阿尔-法西家族濒临破产，深陷巨额债务。他们为她安排的联姻对象是一位年龄足以做她父亲的酋长，目的是换取资金支持。她接近你，动机确实不纯，是看中了你的身份和资源，能帮她摆脱困境。”
他停顿了一下，补充道，“不过，根据一些蛛丝马迹，她在这个过程中，也确实对你产生了真实的感情，并非完全的利用。毕竟爱是掩饰不了的。”
Prince听着，脸上没有任何波澜，仿佛在听一个与自己无关的故事。“是吗？”他淡淡地应了一句，甚至懒得多问一句所谓“真实的感情”有几分。现在这些都不重要了，真假对于他而言没有意义了。
然后，Rashid话锋一转，状似随意地问：“昨天你跑出去后去哪儿了？我很担心你。”
Prince心里微微一紧，不确定哥哥知道了多少。他面上不动声色，语气平淡：“随便找了个酒吧，喝多了。酒保正好认识Kyle（沃克），通知了他。他和队友把我带去酒店住了一晚。”他省略了所有混乱放纵的细节，只留下一个看似合理的正常版本。
他说完，仔细观察着哥哥的表情。Rashid只是点了点头，似乎并没有起疑，只是嘱咐道：“下次别喝那么多，要懂得保护自己。酒吧那些地方很乱。”
“我知道。”Prince垂下眼帘，“酒精会影响我踢球的状态，以后非必要不会喝了。”他很坚定。
和哥哥谈完，Prince当天下午就驱车返回了曼彻斯特。假期所剩无几，他需要在回到俱乐部前彻底了结所有的混乱。
回到曼城的公寓，他没有多做休整，直接拿出手机，给蕾拉发了信息，约她到公寓楼下那家他们第一次见面的咖啡馆。
再次坐在这个熟悉的位置，心境已截然不同。当蕾拉穿着优雅的大衣走进来，脸上带着一如既往的明媚笑容时，Prince感到的只有一片冰冷的平静。
他没有寒暄，直接将哥哥那份关于她家族背景和联姻计划的调查报告推了过去。“我很抱歉我哥哥调查了你，”他的声音没有什么起伏，“但我已经都知道了。”
蕾拉的笑容僵在脸上，血色一点点褪去。她看着那份文件，手指微微颤抖。沉默了很久，她才抬起头，眼中已蓄满了泪水，不再是伪装，而是真实的绝望和羞愧。
她开始诉说，语速很快，像是要把所有的苦闷都倒出来。家里如何逼她嫁给那个年迈的酋长，她如何想继续完成学业，如何渴望拥有自己的事业，而不是成为一个被用来交易的、连脸都不能露的物件。
“我承认，最初接近你，确实是想利用你…”她哽咽着，“但我发誓，Prince，后来我不是…我是真心喜欢上了你。你那么好，那么…”
Prince抬手，温和但坚定地打断了她：“不重要了。”
他看着她，眼神里没有愤怒，也没有留恋，只有平静。“我可以让我哥哥出面，帮你家解决一部分最紧迫的财务麻烦，作为交换，他们会放弃那桩联姻。同时，我会资助你去美国，完成你想要的学业，开始你想要的新生活。”
蕾拉彻底愣住了，震惊地看着他，仿佛不敢相信自己听到的。眼泪大颗大颗地滚落下来。
“为什么…你为什么要帮我？”她声音颤抖。
“不为什么。”Prince移开目光，看向窗外，“就当是，认识一场。”他救不了困在牢笼里的莱拉，但至少，他可以帮眼前这个有着相似名字的女孩，推开一扇通往自由的窗。
“Prince…”蕾拉泣不成声，“你是一个…一个真正值得被好好爱的人。祝你幸福，真的。”
Prince淡淡地笑了笑，不以为意：“都过去了。也祝你过上你想要的人生。”
告别的时候，蕾拉上前，最后一次，轻轻地吻了吻他的脸颊。然后，她毅然转身，推开咖啡馆的门，迈入了曼彻斯特冬日的阳光里，走向了她充满未知却也充满希望的新生。
Prince独自坐在原地，看着窗外她远去的背影，许久没有动。
然后，他拿出手机，点开Ins，找到了福登那条宣布二胎的帖子。他平静地点了赞，并在评论区留下了一句礼貌的祝福：“恭喜你们。期待和小宝宝见面。”
他退出评论，刷了一下首页。果然，他那个赞和评论立刻引发了新一轮的讨论。
[Prince点赞并祝福登子二胎了！这是彻底BE了吗？]
[我哭了……4749这是官方盖章BE了？【心碎.jpg】]
[王子殿下大气！但登子你真是…啊啊啊啊啊！【怒其不争.jpg】]
[SS CP粉和豌豆糯米芒果粉可以放鞭炮了！少了一个强力情敌！]
[只有我注意到王子评论的语气吗？好客气好官方……仿佛只是普通队友。]
[报！！！有人投稿说昨晚好像在XX酒店附近看到沃克、斯通斯和Prince了！【附：一张高糊照片，隐约能看出三个高大男性的轮廓，中间那个带着帽子的漏出一缕金色的头发。】]
[？？？楼上细说！这是什么组合？坏小子天团深夜团建？]
[不会是三那个批吧！！！！【黄色爱心3】]
[卧槽？我刚失恋就给我看这个？我们奶宝不鸣则已一鸣惊人？【瞳孔地震.jpg】]
Prince面无表情地看着这些评论，正准备关掉手机，一条新的私信弹了出来。
福登：能见一面吗？来我家。
Prince盯着那条信息看了几秒，回复：“好。”
他驾车前往福登的家。开门进去，屋内有些空荡，少了很多儿童玩具和生活的气息。
“罗尼和他妈妈呢？”Prince很自然地问，语气平常得像在问今天天气怎么样。
福登靠在玄关的墙上，眼神复杂地看着他：“我买了新房子，他们…已经搬过去那边了。”
“恭喜。等你们办乔迁宴，我一定到。”Prince走进客厅，语气依旧平淡，“还会给孩子…们准备礼物，恭喜你们又有新成员了。”
他表现得如此云淡风轻，仿佛他们之间那些暧昧的拉扯、激烈的争吵、刻骨的嫉妒从未发生过。这种彻底的、礼貌的割离感瞬间点燃了福登压抑已久的怒火。
他猛地上前，一把将Prince用力推倒在沙发上，双手按住Prince的肩膀，眼睛发红地质问：“你怎么能这么说？！你怎么能像说什么都不在乎一样？！”
Prince被他突如其来的动作惊了一下，但随即，他压抑的怒火也猛地窜起。他以为他已经想通了，放下了，但福登的粗暴和质问还是轻易地撕开了他冷静的伪装。
他腰腹用力，猛地一个起身，反而将福登掀了下去，动作利落得让福登都愣住了。
“那我该怎么说？！”Prince居高临下地看着他，福登好似才意识到Prince已经长得比他高这么多了，也强壮了一些。
Prince的声音因为愤怒而微微颤抖，“说让你抛弃妻子和我在一起？还是说我愿意当你见不得光的情人？！Phil，你告诉我，我TM到底该怎么说？！Fxxk!”
福登被他问得哑口无言，颓然地坐在地毯上，双手痛苦地揪着自己的头发，声音沙哑：“我不知道…我不知道我们怎么会变成这样…”
看着他痛苦的样子，Prince胸膛剧烈起伏了几下，那股突如其来的怒火又慢慢熄灭了。
他深吸一口气，蹲下身，扶住福登的肩膀，强迫他抬起头看着自己。
“听着，Philly，”他的声音恢复了平静，却带着坚决，“你永远是我第一个朋友，也是我最好的朋友，最好的队友。我不想让我们到最后连朋友都没得做。”
他顿了顿，继续清晰地说道：“所以，就这样吧。以后就像以前一样，只是队友，只是朋友。结束所有不该有的…所有一切。”他甚至试图让语气轻松一点，“以后你去玩儿也可以叫我一起。我长大了。Work hard, play harder. 当个坏小子也不错。”
他把该说的、能说的，都说了。
福登看着他冰蓝色的眼睛，那里面没有了以往的依赖、委屈或情谊，只剩下冷静的决绝。他明白，一切都无法挽回了。任何解释——解释他和罗尼妈妈之间只是…只是什么，他也不知道，但是怎么说都显得苍白可笑。
他不想失去最后这点联系。最终，他只能艰难地点了点头，喉咙像是被堵住一样，哑声说：“…好。”
Prince看着他，像是终于放下了千斤重担。他站起身，轻快地说：“俱乐部见。”
走到门口，他停顿了一下，然后转过身，久违地、像兄弟那样拥抱了福登一下，很快便松开，头也不回地离开了。
福登站在原地，听着引擎发动的声音，看着Prince的车向左拐，消失在街角。他在原地站了很久，然后才拿起车钥匙，走向另一个方向——他的新家。
他发动车子，驶入车流。开着开着，眼泪毫无预兆地涌了出来，模糊了视线。他一把狠狠抹掉，深吸一口气，对着空无一人的车厢，像是自言自语，又像是安慰自己：
“俱乐部见…Baby。”
小王子放下了，登宝显然还没有，但不想连队友和朋友都做不成[求你了]
作者有话说
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第27章 放下
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