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2000/01赛季，在成为阿森纳u14梯队成员的半个赛季后，乔纳森以优异的成绩跳级升上了u16梯队，并接过队长袖标，在新赛季里带领梯队小球员们征战英格兰足球青年联赛。
该联赛代表着英格兰青少年足球竞技的最高水平，允许u16-u17年龄层的各俱乐部梯度参加，采取联赛与淘汰赛结合的比赛制度。
青年联赛在全英分为四个赛区，共40支参赛球队。每支球队一个赛季最低限度需要踢28场比赛。在循环对赛完毕之后，四个赛区的第一名会直接晋级附加赛，进行单回合的淘汰赛竞逐冠军。
乔乔对能参加这样高含金量的比赛感到兴奋，但在开始前，报名环节却出了问题。
英足总下属青年联赛办公室的审查人员拿着乔乔的报名表，拧着眉毛对阿森纳代表说：“这孩子是从哪儿来的，全国档案中没有他的名字啊。”
阿森纳代表目瞪口呆：“这、这怎么可能！”
“系统里没有就是没有。”审查人员耸耸肩，把报名表打了回去，“距离报名截止还有一周，建议你们回这孩子的出生地去问一问，说不定是哪个粗心的护士遗漏了他的出生证明。”
阿森纳代表只好带着乔乔的报名表回到俱乐部。当天中午事情就传遍了，文森特·墨菲特地赶回来，主动包揽了去乔乔出生地探明情况的活儿。
不过在去之前，他还要先找到乔乔问清楚他到底是从哪个孤儿院跑出来的。
“我不记得名字了，但我记得它应该在社区的西南方。”面对墨菲的询问，乔乔想了想说，“从孤儿院离开后我游荡了大概三天，被**捡到，然后接了送信的任务，又走了两天到达社区，所以，可能是很远的地方吧。”
得到线索后文森特·墨菲立刻启程，汽车行驶了5小时后，他在一个叫做戈德尔明镇的地方找到了乔乔说的孤儿院。
距离伦敦有60英里的距离，很难想象乔乔一个人从哪里游荡到伦敦南区，更何况当年他才那么小。
带着复杂的情绪，墨菲敲响了孤儿院的大门。开门的是一个70岁左右的男性，穿着传统的神父袍。
“这里是戈德尔明公立孤儿院，我是院长，请问你有什么事？”院长没有把门完全打开，有些戒备地问道。
“您好，我是文森特·墨菲，来自伦敦，我今天来是为了一个孩子。”墨菲边解释边用手比划，“那孩子有一头姜黄色的卷发，很漂亮……”
没等墨菲说完，院长便了然点头，“你找的是汤米，他很早就离开这里了。”
“他现在是阿森纳足球俱乐部的一员，很有天赋。”墨菲详细说明了来意，接着询问院长能否帮忙寻找乔乔的出生证明。
一番交流后，院长终于放下戒备，把大门完全打开。
“请跟我来吧。”
*
进入孤儿院，院长边走边将乔乔的经历讲给墨菲听，墨菲这才了解到，原来乔乔是在婴儿阶段被人遗弃在孤儿院门口的。
“我发现他时，他才不到一个月大。”院长说，“一般来说，像他这样的婴儿早夭的居多，但是汤米不一样。他有着极强的生命力，就连哭声也比其他孩子大声。”
极强的生命力，听着确实很有乔乔的风格呢。
墨菲暗自轻笑几下。
很快院长带着他来到档案室，这里的孩子不太多，但奇怪的是，他们翻遍了里面的每个角落，始终没找到乔乔的档案。
就在事情陷入焦灼的时候，院长突然想起一件事来，立即带着墨菲前往了一间被上了锁的办公室。
“这里曾经是里德修女的办公室，她……她对汤米比较特殊。”院长边开锁边说。墨菲注意到他的半张脸隐藏在阴影中，神情古怪。
“怎么个特殊法？”墨菲问，“她虐待他吗？”
“不！”院长毫不犹豫地反驳道。
随即他意识到自己的失态，对墨菲尴尬一笑，进而解释说：“里德修女刚开始不喜欢汤米，因为汤米有一头属于魔鬼的红发。但后来她变了，她开始认为汤米是天使的孩子，也是因此需要受到责罚才能重新回到上帝身边。”
天呐！
墨菲听得直皱眉头，这个里德修女简直是个虔诚的疯子。
紧接着他想到，乔乔曾对他说过，自己舍弃了原先修女嬷嬷的姓氏。或许就是因为这个里德修女对他的态度才让他做出那样的决定。
没过多久，院长从积灰的办公桌里找到了乔乔的档案。墨菲接过档案打开来看，最上面贴着的赫然是幼年乔乔的照片。而旁边姓名一栏，写着的是汤米·里德。出生年月则是1986年1月21日。
“我们并不清楚他的准确生日，只能根据把他抱回来的日期，和他大致的年龄推断，得出这样的结论。”院长解释道。
看着乔乔的档案，墨菲心想，或许在给他报名参加青年联赛之前要征求他的意见带他去改个名字。他相信乔乔一定不愿意顶着汤米·里德的名字上场踢球。
突然，那院长像是又想起了什么，猛地抓住墨菲的胳膊对他说道：“我还有一件东西要给你看。”
在得到墨菲的同意后，院长带着他去了更远的塔楼办公室，随后从一个大箱子的最下面拿出一个布包来。
“这是汤米被遗弃在孤儿院门口时包裹他的。”院长说着从里面拿出一个10公分见方的手帕，墨菲瞬间瞪大眼睛。
只见那手帕上面绣着一个徽章，明显是某些受过勋、有过封地的大家族才会有的族徽。
“这、这是——”
院长沉重地点点头：“是的。当年在看到这手帕后，我立刻意识到汤米的身世不简单，所以把它们保留了下来。”
看着那手帕上的徽章，墨菲心情更复杂了。
*
从孤儿院离开后，文森特·墨菲没有返回俱乐部，他花了两天时间托朋友四处打听，终于找到了那族徽代表的家族：赫尔福德家族。
据说那是英格兰最早一批获封的世袭贵族，头衔为伊斯灵顿伯爵，封地位于伦敦东北处。
根据朋友提供的地址，墨菲开车前往赫尔福德家族封地。开了将近6小时后，他到达目的地。
看着眼前活像中世纪贵族才能拥有的庄园，墨菲当即脑补了一出贵族家小姐和落魄画家惊天地泣鬼神的爱情故事。
他敲响大门。
过了很久，久到墨菲开始怀疑有没有人住在里面的时候，门开了。
开门的是一个中年女人，金发，绿眼，年龄在40岁左右。
“你找谁？”她不客气地问。
这个问题墨菲也不知道具体该怎么回答，于是他直接拿出了那块手帕。在看到手帕的那一瞬间，女人瞪大了眼睛。
“我的天呐！”
她惊呼一声，双手捂嘴，眼眶泛红，紧接着泪水决堤一样流了下来。
墨菲眼看着女人拿过手帕，抱着哭到几乎晕倒。
没办法，他只好先扶对方进去，想想办法休息休息。
然而庄园不愧是庄园，光是从大门穿过花园走到房子里就用了10分钟，随后墨菲又花了至少5分钟找到合适地沙发将女人搀扶上去。
做完这一切后，他开始观察这栋房子。
房梁上到处都是灰，光线很暗，家具陈旧，且隐隐透着霉味。墨菲很快有了初步判断，这是一家贵族的庄园没错，但却是一家没落的贵族。
一刻钟后，女人缓了过来。
她紧紧攥着手帕抬头看向墨菲：“你是从哪儿得来的这个？”
文森特·墨菲一五一十将事情的过程告诉了对方。
在得知乔乔现在生活得很好，并且在足球上极有天赋，即将代表阿森纳征战青年联赛后，女人又开始啜泣。
“还活着就好。”她小声念叨。
再次平复好心情，女人对墨菲讲述了乔乔完整的身世。
她说：“我是露西·赫尔福德，现在唯一还住在这庄园里、并且也是唯一还活着的赫尔福德家族成员。我是我父亲最小的女儿，上面有两个哥哥。乔乔，他是我大哥和一位爱尔兰裔的女佣生下的孩子。”
墨菲的猜想几乎全错。
不是贵族小姐和落魄画家，而是贵族少爷和女佣。
停顿片刻，露西接着说：“由于大哥是长子，我父亲对这件事非常生气。他把他送去海军，赶走女佣，然后命人杀死他们的孩子。我不能接受，所以我贿赂了那人，叫他把孩子送去很远的孤儿院，再带一颗动物的心脏回来交差。”
“这手帕是我给他的记号。我想着，等大哥继承父亲的爵位，到时候再把孩子接回来。可没想到前些年他们竟然接连因病逝世。”她说，“现在我是这庄园的主人，我也只剩下它了，我没有足够的财力支撑我去寻找他。感谢上帝。”
“孩子的母亲呢？”
“早几年我托人打听过，被赶出庄园的那年她死于流行疾病。”露西很是伤感地说，“我们曾经是最好的玩伴。”
天啊……
墨菲不敢相信，到了80年代竟然还有这样落后思想的家长存在。可怜的乔乔，简直是男孩版的白雪公主。
等一等。
文森特·墨菲突然灵光一现。
如果乔乔的亲生父亲是伊斯灵顿伯爵的长子，那也就是说，如果乔乔回来，是可以继承庄园和贵族头衔的。
是的，我们乔乔还是个世袭贵族家的私生子。顺便，乔乔在孤儿院使用的名字，想必大家都能看出来取材于谁吧（笑）
最后，现实中并不存在伊斯灵顿伯爵，该头衔致敬了《是，首相》里被誉为二战后英格兰最伟大首相的吉姆·哈克阁下
以及——
英格兰青年联赛是存在的，只不过参赛的都是u18梯队，这里我小小的改了一下设定。
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第20章 第二十章
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