“我为什么要相信你，”他坐在一个货架上，“人类很擅长为自己狡辩。谁知道你说的那些无辜的人，没有暗中加入这些事。”
亚瑟沉吟片刻，突然抬头：“你知道不列颠天平吗？”
“你们人类的造物？据说拥有审判我们兽人的能力。”
“并不准确，有审判的能力，并不单纯审判兽人。天平所代表的是公平，他拥有审判和约束契约者的能力，被不列颠天平见证的契约，会被它强行执行，否则契约者要付出生命的代价。”
“那又如何，你们那个神器难道能随便……”
人鱼的声音戛然而止。
亚瑟缓缓地垂下眼，天平模样的符文浮现在他的额头上。青年站在气泡中央，用手拢住魔力的金光，不列颠天平在他手中逐渐成型，漂浮在空中的托盘颜色温润而透亮。
“我从小就被家里人勒令，不要用承诺的方式和他人对话。作为不列颠天平的主人，随口一提的承诺也有可能被它当作契约处理，”小魔法师郑重将天平递到他们两个中间，隔着一层气泡看向坐在高处的人鱼，“现在，我想许出我的第一个承诺。”
“我，亚瑟·柯克兰，以不列颠天平起誓。我保证我会让杀害这些人鱼的人得到应有的惩罚，但你要放过船上的人并送我们靠岸。你是否愿意和我签订契约。”
人鱼沉默了片刻，突然笑了一声。
“弗朗西斯·波诺弗瓦。我的名字，”随后，他从上方的货箱游下来，看着亚瑟的眼神多带了几分玩味，“不要随便问别人愿不愿意，这很难让人回答啊。”
在亚瑟迷惑的眼神中，弗朗西斯像是终于闹够了人，同样认真地看向不列颠天平。
“我愿意。”
话落，他似乎有些疲惫了，为自己召唤了一个气泡，坐在上面和亚瑟一起上浮。
在破出水面前，亚瑟听到弗朗西斯颇为戏谑地对他呢喃。
“原来你就是柯克兰家的小少爷。”
……
海水在弗朗西斯的控制下，由攻击转为托住船只漂浮，稳住了帆船下沉的趋势。
亚瑟刚刚用漂浮咒落甲板上，便被柯克兰家的负责人一把抱住。
“还好小少爷你没事，”负责人看起来都想哭了，“你要是出事，斯科特少爷不会放过我的。”
“没事没事，”亚瑟拍拍碎掉大人的背，一时间不知道他们谁是小孩。小魔法师目光往后一斜，他知道船下有位人鱼正在等他，轻轻地趴到负责人的耳边：“帮我做件事，我让斯科特给你们加工资。”
负责人正想拍拍胸脯，表达自己别说一件，一百件都行的衷心，却在抬头时被亚瑟不动声色的按住了。十岁的孩子不知什么时候酝酿出了几滴劫后余生的眼泪，和他说的话却完全不带哭腔。
“抓住肯特家的人，一个都不准跑，这是命令，”孩童的声音带出几分决绝，“就算是有人想跳海，也必须活要见人，跳海见尸。”
大概负责人也很难理解为什么成天把老板气成河豚的小少爷会变得如此狠绝，但他知道一点——遵守命令。
十分钟后，亚瑟呛水呛的眼泪还没断，肯特家的人便被柯克兰家的人绑成了一排——斯科特往亚瑟身边安排的人一向是最高战力。
“都在这了。”
亚瑟点头。
“柯克兰少爷，”肯特家的负责人勉强挤出一个笑，“这不是什么玩笑吧。”
“谁跟你开玩笑，”亚瑟蹲下身子，用手背轻轻拍打他的脸，“你知道吗？我最讨厌的就是兽人，他们让我从出生起就没见过我的父母。”
“而今天，”亚瑟起身，拢起斗篷，居高临下地看着地上那一排人，“你们让我在一位兽人面前哑口无言。”
“噗呲，”弗朗西斯的声音应声而起，人鱼窝在一团水球里，挺有闲心地拨弄指尖，逗着路过的海鸥，“我刚上来就听到有人说我的坏话，那我是不是该给点惩罚呢？”
亚瑟拦下戒备的人群：“你误会了，我说的不是你的坏话，而是你们一个族群的坏话。”
“签了契约后本事见长啊，小少爷，”话虽如此，弗朗西斯也不恼，“往哪边走？”
“等等。”
亚瑟举起魔杖，低声默念咒语，往天上一点，巨大的火龙图腾跃然印在空中。
二十分钟后。
艾伯特自远方飞来，落到他的手臂上。
“跟着它走。”亚瑟对人鱼说。
弗朗西斯莞尔，他高声吟唱一段古老的旋律，海水和他的歌声共鸣，缓缓推动船只。
大海中央的帆船拖着残破的船身再度启航，目标是彼岸……和新的未来。
……
上岸后，亚瑟将这件事全权交给威廉负责，并委婉地暗示他一嘴不列颠天平。那是柯克兰家办理最快的案子，消息不到一天就传到了海岛上的斯科特耳中。
斯科特一边嘲讽他出了一趟海果然脑子里就开始装海水了，一边调动人力协助威廉查案。
对于斯科特的嘲讽，亚瑟的回应是——
野狼与荆棘。
当时亚瑟刚刚跟弗朗西斯分别，他请求人鱼帮忙带他回不列颠群岛，并邀请他前来见证不久后人鱼案的审判。人鱼不紧不慢地岔开话题，并未正面回应。
“野狼与荆棘，”斯科特敲打着桌面，年轻的魔法师已经有了不老的影子，这几年面貌变化甚微，他用亚瑟熟悉的样子打量他，“你确定？”
“这些年的低调宣传，让大家都暂时忽略了你的不列颠天平，”他说，“我们还可以拥有几年的准备时间。”
亚瑟摇头：“时局不等人。”
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