“赵府的床没这里的舒服呗，吃完饭就赶紧溜回来了。”狗子摇着尾巴就要往乔知身上贴。
乔知往后退了一步，伸手推住了要往他肩上靠的大脑袋：“停。”
反正媳妇儿跑不了，赵启也不生气，乐呵地问：“哦对了，你想要西山的那片矿吗？我回去跟爷爷说了矿区和流民的事，他打算直接收购一部分矿区，以后自行开采。”
乔知敏锐地捕捉到了“收购”二字。那一块可都是煤铁双生矿，是周边几省唯一的煤铁矿源。而赵家做的是布帛良田百货的生意，赵天咏花高价收购煤铁矿有什么用？
“我要那矿做什么……”乔知抬起眼捕捉着赵启脸上细微的表情。
赵启对这试探全然不知，激动地说：“这是我送你的底气啊！要是以后再让我出去跑合作，挣回来的钱我就全给你，反正赵家也不缺，赚这么多干嘛。我得想办法让你比我爷爷还富，让他老人家知道，是他孙子高攀了。”
合着赵老太爷费劲找回来了个败家玩意儿。
乔知眯起眼瞧了一会儿，叹了口气：“唉，傻子。”愁人是真的，开心也是真的。
“我媳妇儿聪明就行！”说完就揽住乔知的腰，拿头蹭了蹭乔知的额角。
过了好久，乔知开口道：“赵子兴。”
“嗯？”
他有些不知道该怎么让赵启去分析赵天咏买矿区的目的，几次难以开口，只好提示道：“情感不是涂料，不要让它蒙蔽了你对一个人一件事的判断。”
“我相信自己信任的人。”赵启以为他还在妄自菲薄，又使劲蹭了蹭乔知的头，“别多想了，你一直都很好很好很好。”
驴唇不对马嘴。
乔知头发被蹭得起了静电，赶紧拍开了赵启的脑袋：“别贫了。王家的那块矿周泠有打算，我们……她大概在下月初要收到手里，在那之后你想买哪家想送给谁都行，成吗。”
“行，怎么不行！”
还不等赵启再伸手占点便宜，秦昭一脸严肃地快步走来：“少爷！北岸传来消息，我们在晏城的联络点被抄了，抓住的线人全部以汉奸罪枪决示众。”
乔知的脑袋里轰的一声，一瞬间的慌乱从头顶快速游窜到脚底，竟一时控制不住自己的声音：“怎，怎么会……”一双有力的臂膀从后头扶住了他，让他堪堪站住。
那些人就是普普通通的走卒贩夫，在混乱的晏城里，只要不向军统内部伸手，怎么会被盯上？
“这是最后传出来的消息。”秦昭将攥在手里的小盒子递上。
那小木盒子太重了，还未触到乔知的指尖就嘭得砸到了地上，里头的小纸条滚了出来。
赵启担忧地瞧了眼乔知，弯腰捡起了那张纸条，平摊开，放到了乔知眼前。
“目标拜见二叔，杀未婚妻全家。”
乔知将那纸条狠狠抓进手心：“阿昭，让他们全部停下来，不查了，再也不查了……”
深夜透过紧闭的窗弥漫进整个屋子，乔知借着昏黄的灯光打开了一本名册，旁边放着那张皱巴的粘着灰尘和血的纸条。
这本册子上记着这些年来从飞云醉走出去的人的名字。
逃难来颂城的人很多，他没本事接纳所有人，所有的同情都是有代价的。选择留在飞云醉接受庇护的要被毒哑嗓子，与家人一同来的，老幼留下，壮年被派出去走南闯北，延续乔家当年埋下的通讯网。
自北岸被外族控制后，便切断了与衍江以南全部的无线通讯，南迁的乔氏只能以最原始的方式监视着祖宅。说是监视，知道了情况又能怎样？看来看去也看不回自己手里。可这是乔知唯一的底牌了。
“我……我把他们一批一批地送到晏城，送到西边，还有南方……”冰凉的指尖划过那一个个普通俗气的名字，“我真的不是什么好人……”
倒不是见不得血腥，自他接手乔家后，手上沾的血也不少，他只是愧疚这些人是为了他的一己之私送了命。
这些冒险送出来的消息维持了乔知在家族中的地位，让那些虎视眈眈的老油子们都不敢轻举妄动。没人知道他在哪里插了一只眼，没人知道他手里还藏着多少实力。但实际上，他手里只有母亲留下来的这张网，靠它那微薄的力量将乔家最落魄的长房长孙伪装成最高贵的人。
不想管这二百七十四口人是真，怕辜负了地下的父母也是真。乔知在这夹缝中差强人意地打太极，到最后竟弄个一事无成，谁也对不起。
“我其实，我其实从来都不想依靠他们掌权，我也不想绞尽脑汁去控制那些老头，更不想回晏城……
“其实早该放他们走了，是我自己怕死，怕被乔家鄙视、抛弃，是我拿他们的命赌我自己的命……”
乔知缓缓抬起眼，对着赵启苦笑道：“可笑吧，我想摆脱乔家，可又怕乔家不要我了……”
那双眼里转着昏黄色的微光，像是拼尽全力护住的那一点余蜡中心的星火。
赵启抬手抱住了他，细声安慰道：“人各有命吧……就算你不收留他们，无论往哪走，都很难逃过饿死病死的结局……”
向北，是外族的肆意侮辱；向西，是建立在金钱之上的阶级压迫；向南，是各路势力你方唱罢我登场；向东，是茫茫无际的大海，不知多远处就会有炮口对着这片富饶而又荒败的土地。当活下去成为一种奢求，丧尽天良四字都失去了它本该拥有的沉重和荒唐。
乔知将那张纸条夹在了名册中，轻轻按压一下，慢慢摩挲着破旧的边角，最后还是放回了抽屉中。
希望以后不会再往这册子上添哪怕一笔一划。
他又摁下抽屉旁不起眼的一处雕饰，桌面上弹出一个小暗格。
“这是什么？”赵启问道。
乔知从中拿出来一个红木小匣子，打开，里头摆着一只半个手掌大的金色的豹子。
“算是乔家当家人的印信吧……”乔知将那表面有些暗沉的豹子拿出来看了几眼，又毫不在乎地扔到了桌上。
“其实也没什么用，就是看得高级。以前乔家吃皇粮，装模作样地养了批私兵，现在谁都自顾不暇，哪来的精力养这些个人，早就不知道跑哪去了。这就是块破铜烂铁，还没厨房里的大馍馍值钱。”
乔知又将那暗金色的小豹子抓过来，习惯性地放在指间旋转，思考着乔延灭了未婚妻全家的事，毁了他消息网的是乔延还是乔崇，或是伪政府……
要是乔延一直隐藏着，他还怎么放心把这豹子交给乔延……
赵启也不去催他，就站在一旁，直到乔知开口问他：“阿启，如果要你灭了自己青梅竹马的未婚妻全家，会是个什么理由？”
这话题转得太快，赵启一愣：“冤枉啊！我上哪摸未婚妻去？”
“如果，假的。你就说，可能有什么理由不得不做这种事情。”
赵启见过那纸条，大概知道乔知的问题与那有关，答道：“青梅竹马……未婚妻……利益牵扯，国仇家恨，杀人封口。
“如果这个人很偏执很疯狂，他未婚妻背叛了他不愿嫁给他，也有可能痛下杀手吧。”
刘家一向洁身自好，即使家乡沦陷也不卑不亢，日子也过得紧张起来。那刘小姐温婉大方与乔延一起长大，实属良配，能有什么理由让他下这种狠手呢？
乔延是个定时炸弹，那远在晏城的乔崇也未必没藏着鬼心思。
赵启见他眉毛越皱越紧，夸张地问道：“问我这个做什么？媳妇儿，你不会想要谋杀亲夫吧……”他可怜巴巴地凑过去，用脑袋蹭了蹭乔知的额角，“我都穷得靠你养了，咱可没什么利益冲突哈……”
乔知拽了拽缠在他身上的赵启，发现这只巨型犬根本扒不开：“赵子兴，你够了。”
巨型犬有点耳背：“媳妇儿，我困了。”
“滚回你屋去。”
巨型犬继续耳背：“媳妇儿，困觉困觉。”便不由分说地勾起乔知的腿窝将人抱去了床上。
黑暗的门缝里有双黑色的眼睛，见过了泛着古旧的光的金豹，见过了两心无间的紧拥。一声心安的“我在”独属于那唤着“阿启”的人，如今竟被偷听了去。带着满心的羞辱和抓狂，她裹紧衣服，手忙脚乱地逃回黑暗。
三爷你已经做得很好了
作者有话说
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第16章 大孝子之我要你比我爷爷还富
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