“海格—开门，我们来帮忙了—”
佐伊，塞德里克还有麦斯的劳动改造终于到了最后一周，他们接到了个大单子，就是帮巴克比克洗澡。
“哦，哦，稍微等一下—”
佐伊听到屋内传来海格略有些慌张的声音，似乎正在收拾屋子。不过一会儿，海格气喘吁吁地打开门，满头大汗，屋内的热气涌到了门口，温暖着佐伊的身体，她情不自禁往里面靠了靠。
“我都忘了你们今天要过来，站在这儿，我去给你们拿清洗道具。”
海格用衣袖擦了一下额头的汗，接着走进了厨房旁边的小杂货间。巴克比克平时都是用清洁咒洗澡的，但为了让他们深刻体会“劳动”的宝贵，海格提议可以用麻瓜的方法给它洗澡，比如用刷子和肥皂搓。海格埋头找了好久才掏出来了一个生锈的铁桶和巨型刷子，递给了他们。
“你们上过斯特尔伯恩教授的课应该和巴克比克打过招呼吧。”海格问道。
三人点了点头，从三年级的第一堂保护神奇动物课开始他们就认识巴克比克了。还记得韦斯莱双胞胎因为好奇巴克比克能不能区分他们俩，弗雷德负责和它鞠躬，而乔治则在等巴克比克回礼后去摸它，当然，乔治差一点被巴克比克踢断了腿，幸亏斯特尔伯恩教授及时拦住了巴克比克。
佐伊熟练地抬起空铁桶往外走，她在家经常帮夏普先生给小羊羔洗澡。
只要把巴克比克想成脾气不好的羊羔就好了，她想。
“你们两个小绅士，还不跟上。”海格把拳头大的肥皂塞进了麦斯的手里，推了一下他们的背，示意赶快跟上佐伊。
麦斯把铁桶放在了水池里，开着水龙头开始接水，水哗哗流进铁桶发出脆响。
“好冷啊，我可不能感冒，明天有魁地奇比赛。”麦斯一边说着一边裹紧了自己的身体。明天的魁地奇比赛麦斯被安排成塞德里克的替补球员，但毕竟赫奇帕奇是魁地奇强队，能成为其中一份子他已经很满足了。
“明天跟哪个院比？”佐伊漫不经心地问道，关掉了水龙头，正要抬起水桶时被塞德里克抢过。
“格兰芬多，听说他们新找的找球手是哈利·波特，哦，你敢相信吗？一个一年级的小孩。”麦斯不敢相信，他知道近几年格兰芬多缺少一个找球手，只是没想到缺到这个地步，还要一年级的学生上场。
“我看不能小瞧，上次他赢了弗林特。”塞德里克在一旁开口，把接的水倒在了巴克比克旁边的巨大水盆里，来了个恭敬的鞠躬，巴克比克靠在南瓜上正刚睡醒，烦躁地无视了他。
“弗林特他本来就一般，他应该庆幸自己在斯莱特林，不然他可当不了魁地奇主力。”麦斯有些不屑，自从上次训练的时候弗林特嘲笑麦斯的飞行姿势像娘娘腔以后麦斯就很讨厌他。也是，没有一个赫奇帕奇是喜欢斯莱特林的，他们几乎都躲着他们走。
佐伊像在课堂上学到的那样恭敬的鞠躬，巴克比克扑棱了一下它的大翅膀，让他们吃了一嘴灰，接着傲慢地回礼。
“比小羊羔脾气差多了。”佐伊挑眉，拍开了衣服上的尘土，麦斯把巨型刷子艰难地泡在水里再拿出来，正打算靠近巴克比克，却被它生气地扑开，麦斯为了躲避摔倒在地，衣服上都是泥巴，看着很是狼狈。
佐伊看着麦斯的模样，无法忍住微笑：“来吧，巴克比克，没什么好怕的。”
她伸出手，轻轻抚摸巴克比克的脖子，低声安慰着。经过几分钟的犹豫，巴克比克终于迈出了一只前爪，试探性地踩在水盆的边缘，逐渐适应了这温暖的水。佐伊就像哄小孩子一样轻声鼓励着它，当巴克比克终于稳稳地走进水盆时，佐伊开始轻轻地用手舀起水，用手掌将温暖的水流淋在巴克比克的身上，水珠在它的大翅膀上滑落，发出轻柔的滴水声。
“麦斯，再去接点热水回来。”佐伊开口，麦斯才回过神来，从佐伊的脸上移开视线，拿着铁桶走进了海格的木屋里。随着加入热水，水盆里的水温高了不少，巴克比克舒展了它那宽广的胸膛，羽毛在阳光下闪烁着光泽。
“真乖。”佐伊轻声赞叹，自从在夏普家与牛羊为伴后，她愈发觉得与动物相处远比与人交往来得轻松自在。它们的世界简单明了，喜欢便靠近，不喜欢便远离。佐伊觉得自己与它们有着某种相似之处，然而这样的直率与真诚在人类世界中却往往难以被接受。
麦斯与塞德里克因巴克比克的戒备而无法靠近，只能在一旁负责换水与接水的工作。随着佐伊一次又一次地洒水，巴克比克逐渐放松下来，甚至发出了低沉而愉悦的咕噜声。
“对了，佐伊，你晚上能帮我预习一下明天的魔药课内容吗？”塞德里克一边吃力地将新接的热水倒入水盆，一边开口问道。
“这次作业又不计入期末成绩，不用太在意。”佐伊继续着手中的动作，泡沫渐渐覆盖了巴克比克的羽翼。
“但明天斯内普教授是比赛的裁判，我想给他留下个好印象。”塞德里克有些赧然地挠挠头，显然，格兰芬多战胜斯莱特林给他带来了不小的压力。然而，佐伊的关注点并不在此，她停下了手中的动作，转头看向塞德里克。
“斯内普？魁地奇裁判？”佐伊的语气中充满了不解，在她看来，斯内普与魁地奇这两个词汇简直格格不入，更何况斯内普从未担任过魁地奇裁判。塞德里克耸了耸肩，表示自己也同样意外。
是因为哈利·波特要参加比赛吗？怕他再次从扫帚上坠落？斯内普教授那冷淡的面容和紧锁的眉头，只有在与哈利·波特相关的事情上才会露出异样的情绪。
（“告诉我，当我把水仙花根粉泡入苦艾泡剂时，会发生什么？”）
（“我亲眼看到斯内普教授在给哈利·波特下咒。”）
（“斯内普教授是明天比赛的裁判。”）
“别担心，我听说斯内普教授很讨厌哈利·波特。”麦斯在一旁安慰着塞德里克。
（西弗勒斯，你的针对是因为他太像那个与你截然相反的詹姆，还是因为你希望通过他再次见到莉莉？）
巴克比克似乎感受到了佐伊内心的波动，轻轻地低下头，让她更方便地清洗它的羽毛。佐伊用手指轻轻拨开泡沫，让温暖的水流浸润每一根羽毛，确保每一个细节都得以精心照料。
“你真是个绅士，巴克比克。”佐伊的脸上重新绽放出微笑，巴克比克偶尔会用头轻轻蹭她的手，以此表达它的舒适与满意。最后，佐伊用清水冲洗掉了巴克比克身上的泡沫，仔细检查着它的羽毛。在夕阳的照耀下，它的毛发显得格外闪亮。佐伊拿起毛巾，轻轻擦干巴克比克的羽毛，让它恢复干爽与温暖。
———
“我可好久没见巴克比克这么开心了。”海格端来了热腾腾的南瓜派和三杯玉米汁，他们三人围坐在沙发上，享受着这份难得的温暖。
“这里比赫奇帕奇的公共休息室暖和多了，连拖鞋都不用穿。”麦斯开心地咬了一大口南瓜派，那南瓜泥与酥脆饼皮的完美结合在口中绽放，劳动后的美食果然更加美味。
“好了——孩子们，吃完就赶紧回去吧，天色不早了。”海格的眼神不时飘向壁炉的方向，开始催促他们离开。顺着海格的眼神望去，佐伊注意到炉火正中央、水壶下方被毯子遮盖着的东西。也许是她错觉？那个东西轻轻动了一下。
佐伊站在原地，内心犹豫着是否要去掀开那条毯子。海格似乎察觉到了她的目光，不动声色地挡住了她的视线。小屋内的空气变得异常闷热，即使现在已近傍晚、气温有所下降，但壁炉中熊熊燃烧的火焰依然让人感到窒息。
“我想在走之前喝杯茶。”佐伊微笑着说道，重新坐回沙发上，姿态中带着一丝讨好。麦斯和塞德里克不解地看着她，他们被屋内的热气逼得只想尽快离开。
“那我和塞德里克去看看巴克比克吧。”麦斯终于忍不住开口，他的背心已经被汗水浸湿。海格无法拒绝，只好拿起水壶准备沏茶。
“你不怕邓布利多知道吗？”佐伊轻声问道，声音中带着一丝试探。海格像被针扎了一样猛地一颤，随即环顾四周，确认只有他们两个人后才松了口气。
“你……你指什么？”海格的声音有些颤抖。佐伊用眼神示意了一下炉火下被遮住的东西，脸上露出意味深长的笑容。
“如果斯内普教授或费尔奇先生发现了，恐怕……”佐伊的话语中带着几分遗憾。
“哦，不，佐伊，我们的交情不是这样的。”海格急切地打断，他明白斯内普和佐伊关系不错，因此才用毯子遮住了那个“秘密”。
“我可以不告诉任何人，但我也想要一个。”佐伊神秘地说道。海格不安地捻着胡子，听到这句话后瞪大了眼睛。
“你也想要一枚挪威脊骨龙的蛋？”海格惊讶地问道。
原来，炉火下藏着的是一枚挪威脊骨龙的蛋。
“但这是违法的。”佐伊提醒道，“巫师大会上已经通过了禁止饲养火龙的法案。如果我们在后花园里养火龙，很难不被麻瓜发现。而且，驯服它们也很难，很危险。”
“我知道，我知道，可是……”海格想要辩解，但又不知道从何说起。
“所以，你可以找一个有经验的人。”佐伊提议道。
“比如谁？”海格问。
“比如我。”佐伊自信地笑了笑。
“别开玩笑了，佐伊。只要你答应我不告诉斯内普教授和费尔奇先生……”
“三天，三天后我会带来最优秀的驯兽师，证明给你看。”佐伊说完，起身走向屋外，留下了一脸困惑的海格。
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