天已经完全黑下来，火车似乎减慢了速度，逐步靠近一座没有任何人工开采痕迹的密林。
“再过五分钟列车就要到达霍格沃兹了，请将你们的行李留在车上，我们会替你们送到学校去的。”这声音在列车上回荡。
伊丽莎白开始感到手心出汗，她注意到里德尔的身体也绷得很紧。他们把随身东西塞进口袋，就随着过道上的人流朝前拥去。不过，由于他们坐在F包厢的原因，他们始终是在大部队的末尾打转。
列车放缓速度，最后终于停下。学生们推推搡搡，纷纷挤向车门，下到一个又黑又小的站台上。里德尔和伊丽莎白算是最后离开的几个学生，在他们即将走下列车时，有东西拽住伊丽莎白的长袍。她回头看去，发现是一件墨绿色、天鹅绒质地的巫师袍——它攀附长袍的一角，缠绕出麻花结的形状。扭曲翻转的外袍露出小范围的刺绣，伊丽莎白小心翼翼地取下，将它抖展，结果看到一个华丽繁复的徽章——荆棘状的纹饰紧紧裹挟一弯已经被勒到变形的满月，它流出的血液化作凸起的水滴状雕纹，滋养出一朵盛放的鸢尾——她联想到之前闯进他们包厢的里希特，想来这就是他口中的族徽。
列车下方传来接站教师的催促声，伊丽莎白赶忙将袍子塞进安德烈提前施过空间延展咒的小包里，小跑几步，追上里德尔的脚步。
夜里的寒气使她打了个寒战。接着一抹光亮在学生们头顶晃动着，伊丽莎白借着光点的余晕成功发现离自己两步远的里德尔，她快步走到他的身边，拽了拽他的衣袖。
“再有下次，我不会等你”，里德尔向伊丽莎白站的方向稍微侧头，压低声音，毫不客气地说，“如果你想我们成为‘朋友’，那你就要学会跟随——就像多丽丝一样。”
伊丽莎白感到难以置信，随即一种愤怒的情绪涌上心头——这个家伙居然把丢下人离开称为“等待”，甚至要她像一条小蛇一样摇头晃脑地跟在他身后，她正打算说些什么，站在最前方的接站教师开口了。
“好了，孩子们——一年级新生们，过来这边！接下来，跟紧我！新生们注意脚下！”乌泱泱的人群随之躁动起来。接站教师是一位高个子宽肩膀、满头白发、精神矍铄的男巫，他已经在霍格沃兹任古代如尼文教授一职逾二十年。每年新生都会由一位教授负责接站，去年是魔咒学教授杰拉尔德·罗夫里格斯，今年恰好轮到埃德蒙德·唐教授。新生们听到呼唤，磕磕绊绊地，跟随唐教授沿着一条狭窄陡峭的小路走下坡去。
小路两旁一片漆黑，偶尔有猫头鹰的叫声传出。伊丽莎白只能放下争辩的打算，紧跟在里德尔的后面，连滑带溜地走过这段路。
不知经过多少崎岖路口以后，狭窄的小路尽头突然展开一片黑色的湖泊。湖对岸高高的山坡上耸立着一座巍峨的城堡，城堡上塔尖林立，一扇扇窗口在星空下闪烁。直面这场景，沉寂的人群发出短促的惊呼，就连伊丽莎白也跟着众人喊出嘹亮的“噢——”，可是里德尔还是安静的模样，只有紧握的手掌泄露出主人一点情绪。
“每条船上只能坐四个人！”唐教授指着泊在岸边的一队小船大声说。里德尔和伊丽莎白上了小船，后面跟着另外两个新生，分别坐在船尾和船中间，其中一个名叫伊瑞斯的女孩紧挨着伊丽莎白，身体止不住颤抖。
“都上船了吗？”唐教授喊道，他自己乘一条船，盘坐在船头，招呼小船前进。
一队小船即刻划过波平如镜的湖面向前驶去。大家都沉默无语，凝视着高入云的巨大城堡。当他们临近城堡所在的悬崖时，那城堡仿佛耸立在他们头顶上空。
“低头！”当第一批小船驶近峭壁时，唐教授大喊道。大家都低下头去，小船载着他们穿过覆盖着山崖正面的常春藤帐幔，来到隐秘的开阔入口。他们沿着一条漆黑的隧道似乎来到了城堡地下，最后到达了一个类似地下码头的地方，然后又攀上一片碎石和小鹅卵石的地面。唐教授带着学生们纷纷下船。里德尔坐在那条小船的船头，率先跳下船去，他站在碎石滩上方不远的地方，和其他学生一起等待其他人的到来。伊丽莎白正打算扶着船边翻下去，却听见一阵细微的哭声——那个叫伊瑞斯的姑娘似乎非常害怕黑夜，她紧闭着眼睛，脸色变得更加苍白。
伊丽莎白下意识地回头看了一眼等在上方的里德尔，发现对方的视线没有落在这里以后松了口气，准备牵住她的手，扶她下船。
“别害怕，我扶你下去。”她把手递给那个姑娘。
“呜——谢谢你。”
“我是伊瑞斯·索福克。真是抱歉，我第一次来这里，第一次在黑漆漆的湖面上划船，第一次接触魔法......噢，在那只巨大的猫头鹰飞进我家以前，我都不知道我的父亲是巫师.....”
“没关系，你能坚持到现在已经很勇敢了。看，教授在等我们呢。”
两个人谨慎避过尖锐的石块，赶在最后一队小船到达之前回到了队伍之中。
重新融入人群以后，伊瑞斯明显放松许多，她终于破涕为笑，主动问起伊丽莎白的名字。
“谢谢你，亲爱的。我还不知道你的名字呢”
“伊丽莎白——伊丽莎白·艾佛利。”
“我们学校见。”伊瑞斯张开双臂和伊丽莎白相拥，之后，她便去找她的朋友了。
“她是谁？”里德尔出现在伊丽莎白身后，漫不经心地问道。他隐晦地打量了一下伊瑞斯——那女孩柔顺的金发和腼腆的神情、以及手腕处镶嵌有月光石的手镯，都显示对方至少来自一个富有幸福的家庭。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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