汤姆·里德尔继承了自己父亲的财产，他终于找到了理由不用再回到孤儿院，另外，从那一刻起，他也成为了凯瑟琳的唯一的亲人和监护人。
当然，凯瑟琳并不知道这些，她还在哥哥为她编制的谎言里生活着。她不知道“送戒指”的舅舅已经被关进阿兹卡班，也不知道她的父亲并不是出去度假而是已经丧命黄泉。
时间来到了1944年的秋天，斯拉格霍恩的办公室里，正在举行着鼻涕虫俱乐部的精英茶会。
斯拉格霍恩有着一头浓密光泽的黄色头发——不过那看上去就像头上盖了茅草，而且头顶已有一块亮亮的、金加隆那么大的秃斑。他的胡子是姜黄色的，身材微胖，让绣花马甲的金纽扣绷得相当紧。他一双小脚搁在一个天鹅绒的大坐垫上，半躺在一张舒适的带翼的扶手椅上，手里握着一小杯葡萄酒，另一只手在一盒菠萝蜜饯里挑拣着。
**个男孩围坐在斯拉格霍恩旁边，都是十几岁的年纪；其中，面孔最英俊，也是看上去最放松的一个，正是汤姆·里德尔。他的右手漫不经心地搭在椅子扶手上，马沃罗的黑宝石金戒指在他修长的手指上闪烁着光。
“先生……”里德尔开口了，“我听说……梅勒思教授要退休了？”
“汤姆，汤姆，我知道也不能告诉你。”斯拉格霍恩责备地对他摇晃着一根沾满糖霜的手指，但又眨眨眼睛使这效果略微受到了破坏，“我不得不说，我想知道你的消息是从哪儿得来的，孩子？你比一半的教授知道得都多。”
里德尔微微一笑，其他男孩也笑了起来，向他投去钦佩的目光，其中就包括以西格纳斯·布莱克和克里斯托芬·伯斯德为首的纯血公子。
“你这个鬼灵精，能知道不该知道的事，又会小心讨好重要的人――顺便谢谢你的菠萝，你猜中了，这是我最喜欢的――”
几个男孩窃笑起来。
“……毕业之后考虑进魔法部吗，汤姆？我相信你二十年内就会升为魔法部长。也许只要十五年，如果你经常给我送菠萝蜜饯的话。我在部里有很硬的关系。”
其他男孩又笑起来，汤姆·里德尔只是微露笑容。
在这些男孩中，他不是年龄最大的，但他们都把他看作领袖。
“我不知道政界是否适合我，先生，”笑声渐止后，汤姆·里德尔故作严肃地说道，“首先，我没有背景……”
旁边两个男孩相视而笑，这大概是一个私下流传的笑话，无疑是他们知道的，与他们“头儿”的显赫祖先有关。
“什么话！”斯拉格霍恩爽朗地说，“你那样的才能，一定出自体面的巫师世家，这一点再清楚不过了。你会前途无量的，汤姆，我还从来没看错过学生。”
……
斯拉格霍恩书桌上的金色小钟打了十一下，预示着时间已经到了晚上十一点。
“老天，已经到时间了？该走啦，孩子们，不然我们就麻烦了。莱斯特兰奇，明天交论文，不然就关禁闭。你也一样，埃弗里。”
男孩们鱼贯而出。斯拉格霍恩从椅子上爬了起来，把空杯子拿到桌前。身后的动静使他回过头来，里德尔还站在那儿。
“快点儿，汤姆，你不想被人抓到宵禁时间还在外面吧，你是级长……”
“先生，我想问你点事。”
“那就快问，孩子，快问……”
“先生，我想问，你知不知道……魂器。”
斯拉格霍恩瞪着他，胖手指心不在焉地摩挲着杯脚。
“黑魔法防御术的课题，是吗？”
他明知这不是学校的功课。
“并不是，先生，我在书上看到的，不大理解。”
里德尔站在原地，微微歪头，一副疑惑不解的样子。
“嗯……是啊……你在哪本书上看到的？在霍格沃茨很难找到一本详细介绍魂器的书，汤姆。那是非常邪恶的东西，非常邪恶。”斯拉格霍恩说。
“但你显然很了解，先生？我是说，像你这样的巫师――对不起，我的意思是，如果你不能告诉我，显然――我只知道如果有人能告诉我，那就是你――所以我就想问一问――”
恰到好处。
那种犹豫、不经意的语气，巧妙的恭维，一点儿都没有过火。
“嗯，”斯拉格霍恩说，他没看里德尔，而是玩弄菠萝蜜饯盒子上的缎带，“当然，给你简单介绍一下不会有什么坏处，只是让你理解一下这个名词。‘魂器’是指藏有一个人的部分灵魂的物体。”
“可我不大明白那是怎么回事，先生。”里德尔说。
他的声音是小心控制的，彬彬有礼，让人难以拒绝为他解释这一切。
“就是说，你把你的灵魂分裂开，”斯拉格霍恩说，“将一部分藏在身体外的某个物体中。这样，即使你的身体遭到袭击或摧毁，你也死不了，因为还有一部分灵魂留在世间，未受损害。但是，当然，以这种形式存在……”斯拉格霍恩的脸皱了起来，但是有些话并没有说出口，只是叹了一口气说道，“……很少有人想那样，汤姆，少而又少。死去还痛快些。”
里德尔对斯拉格霍恩的警告十分不屑一顾，他只认为斯拉格霍恩或许和他的母亲和妹妹一样对永生没有那么大的兴趣。
“怎么分裂灵魂呢？”
“哦，”斯拉格霍恩不安地说，“你必须明白，灵魂应该保持完整无缺。分裂它是一种违逆，是反自然的。”
“可是怎么分裂呢？”里德尔不依不饶。
“通过邪恶的行为――最邪恶的行为，杀戮咒。杀人会使灵魂分裂，想要制造魂器的巫师则利用这种破坏把分裂出的灵魂碎片封存――”
“封存？可是怎么――？”
“有一个咒语，不要问我，我不知道！”斯拉格霍恩像被蚊子叮烦的大象一样摇着脑袋，“我看上去像是试过的吗――我像杀人犯吗？”
“不，先生，当然不是，”里德尔急忙说，“对不起……我不是有意冒犯……”
“哪里，哪里，没有冒犯，”斯拉格霍恩粗声粗气地说，“对这些事情有些好奇是正常的……有才能的巫师总会被魔法的那一面所吸引……”
“是的，先生，”里德尔说，“可我不明白的是――仅仅出于好奇，我想问的是，一个魂器用处大吗？灵魂是不是只能分裂一次？多分几片是不是更好，能让你更强大？比如说，七不是最有魔力的数字吗？七个――？”
“我的老天爷啊，汤姆！”斯拉格霍恩叫道，“七个！想杀一个人还不够邪恶吗？无论如何……分裂灵魂已经够邪恶了……而分成七片……”
斯拉格霍恩现在显得非常不安了，他瞪着里德尔，好像以前没看清他，他似乎后悔开启了这场谈话。
“当然，”他小声说，“我们谈的这些都是假设，是不是？只是学术性的……”
“是的，先生，当然。”里德尔马上说。
“不过，汤姆……我所讲的――我们所讨论的这些，还是别说出去。人们知道我们聊过魂器是不会高兴的。这在霍格沃茨是禁止的，你知道……邓布利多尤其激烈……”
“我不会说出去的，先生。”
里德尔依旧礼貌地说道，并朝斯拉格霍恩点了点头表示告辞。
他转身离开，无人看到他此刻的表情。
那是一种狂喜。
和他发现自己是巫师、发现自己是斯莱特林的继承人、和即将杀害自己的亲生父亲的时候，是一样的表情。
部分改编自《哈利波特与混血王子》
关于时间线，原著中邓布利多说过里德尔杀死老汤姆一家的时间是在六年级暑假，这里移动到六年级升七年级的暑假；所以验证魂器可以制作多个的时间移到了七年级。
西格纳斯在罗琳手绘的族谱里出生日期是1938年......但是如果是这样，贝拉似乎出生的太早了。所以私设为出生于1928年。
作者有话说
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第37章 chapter36
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