一间豪华的起居室里。
镶钻的扶手椅里端坐着一个很胖很胖的老太太，她戴着一顶精致的金黄色假发，艳丽的粉红色长袍在她四周铺散开来，使她看上去像一块融化的冰淇淋蛋糕。她正对着一面镶嵌着珠宝的小镜子，用一块大粉扑往已经鲜红的面颊上涂着胭脂。一个最瘦小、最苍老的家养小精灵正在给老太太的胖脚上穿的一双紧绷绷的缎子鞋扣搭扣。
“快点儿，郝琪！”赫普兹巴专横地说，“他说四点来，只有两分钟了，他还从没迟到过呢。”
她收起粉扑。家养小精灵直起腰，脑袋才齐到赫普兹巴的椅垫，纸一般的皮肤挂在骨架上，像她身上披的那块细亚麻布袍子一样。
“我怎么样？”赫普兹巴问，一边转动着脑袋，从各个角度欣赏着她镜中的面孔。
“很美丽，夫人。”郝琪尖声说。
或许郝琪的合同里要求她在回答这个问题时必须咬着牙说谎，因为在赫普兹巴·史密斯离“美丽”实在是差远了。
就在这时，门铃叮叮当当地响了，女主人和小精灵都跳起来。
“快，快，他来了，郝琪！”赫普兹巴叫道，小精灵奔出屋去。屋里非常拥挤，简直想象不出有人能穿过房间而不撞倒至少一打东西：陈列描漆小盒的橱柜，排满烫金书籍的书架，摆着大小星体和星相仪的架子，还有许多长在铜器皿中的茂盛植物。这间屋子看上去像是魔法古玩店和温室拼凑起来的。
小精灵一会儿就回来了，后面跟着一个高个子青年。他穿着一套黑西服，头发比上学时长了一些，面颊凹了下去，但这些都很适合他，他看上去更英俊了。他小心地穿过拥挤的房间，看样子已来过许多次，然后低低地弯下腰，嘴唇轻轻碰了一下赫普兹巴的小胖手。
“我给你带了花。”他小声说着，手里变出了一束玫瑰。
“你这个淘气的孩子，你不该这样！”赫普兹巴尖叫道，不过她已在旁边一张小桌上准备了一个空花瓶，“你宠坏我这个老太太了，汤姆……请坐，请坐……郝琪在哪儿……啊……”
家养小精灵端着一盘小糕点冲进屋来，把盘子摆在女主人肘边。
“随便吃吧，汤姆，”赫普兹巴说，“我知道你很喜欢我的糕点。你怎么样？脸色有点白。店里把你用得太狠了，我说过一百回了……”
赫普兹巴咯咯地笑了起来，汤姆也机械地微笑着。
“哎，这次来看我的借口是什么？”她眨巴着眼睫毛问。
“那副妖精做的盔甲，博克先生想出个更高点的价钱，五百加隆，他觉得这够公道的了――”
“哎呀，哎呀，不要这么急嘛，不然我会以为你只是为了我的玩意儿才来的！”赫普兹巴撅着嘴说道。
“我是为了它们才被派来的。”汤姆轻声说，“我只是个小小的店员，夫人——只能听人吩咐。博克先生还让我问――”
“哦，博克先生，呸！”赫普兹巴说着小手一摆，“我要给你看一样博克先生从来没见过的东西！你能保密吗，汤姆？你能保证不告诉博克先生我有这个吗？他要是知道我给你看过，会永远不让我安生的。这个我不卖，不会卖给博克，不会卖给任何人！可是你，汤姆，你会欣赏它的历史，而不是只想着能赚多少加隆……”
“我很乐意看赫普兹巴小姐给我看的任何东西。”汤姆轻声说。
赫普兹巴又像小姑娘似的咯咯笑了起来。“我让郝琪拿出来了……郝琪，你在哪儿？我要让里德尔先生看着我们最好的宝贝……”
“在这儿呢，夫人。”家养小精灵尖声说，一个精致的皮盒子，好像是在自动飘过来似的，但其实是因为那一丁点儿大的小精灵在举着它，在桌子、躺椅和坐垫中间穿行。
“好，”赫普兹巴愉快地说着，从小精灵手里接过盒子，搁在膝上， “我想你会喜欢的，汤姆……哦，如果我家的亲戚知道我让你看了……他们马上就会来抢走的！”
她拨开精致的金丝扣，打开了盒盖。深红的天鹅绒衬垫里嵌着一个小金杯，有两个精致的耳柄。
“你知道这是什么吗，汤姆？拿起来好好看看！”赫普兹巴轻声说。汤姆伸出修长的手指，捏住一边的耳柄，把杯子从柔软的缎子衬垫上拿起来。
他微闪着红光的眼睛被映照在小金杯上，然而赫普兹巴只注意到了他英俊的面庞。
“獾。”汤姆辩论着杯子上的雕饰，喃喃地说道，“这是……”
“赫尔加·赫奇帕奇的，你很在行，聪明的孩子！”赫普兹巴说着倾身捏了捏他那凹陷的面颊，胸衣响亮地嘎吱了一声，“我没跟你说过我是赫奇帕奇的远房后代吗？这东西在我家传了好多好多年了。很漂亮，是不是？据说还有各种魔力，但我没怎么试过，我只是把它好好地收在这儿……”
她把杯子从汤姆瘦长的食指上钩了回来，专心致志地把它嵌回原处，没有注意到杯子被拿回时汤姆脸上掠过的一丝阴影，他紧攥着的左手手指关节都发白了。
“好啦，”赫普兹巴愉快地说，“郝琪在哪儿？哦，在这儿――把它拿走吧，郝琪――”
小精灵顺从地接过装杯子的盒子。
“好了，汤姆，亲爱的，我希望你喜欢——”
她端详着他的面孔，然后，她脸上的傻笑呆滞了。
“你没事吧，亲爱的？我想——应该是光线吧——”
“没事，”汤姆安静地说，“没事，我很好……您不介意我继续完成我老板交给我的任务吧？”他隐藏好了情绪，露出一贯温柔的笑容，足以令任何的女士陷入他制造的温柔乡。
赫普兹巴也不例外，笑容重新回到了她的脸上。“刚才我们聊到哪里了？博克先生的那副盔甲？没问题——只要你多陪我几个钟头，我们聊聊天，我就买下它，如何？”
“当然可以，我亲爱的小姐。”汤姆彬彬有礼地说道。
*
夜晚，天已经下起小雪，汤姆推开了博金-博克魔法商店的门。
“汤姆，你回来啦？生意谈的怎么样？”
“都成了。”汤姆的脸隐藏在兜帽下面看不清神色，“一共是一千二百加隆。”
“太好了！太好了！汤姆，店里有了你这个得力助手，真是要风得风，要雨得雨啊，我该怎么感谢你才好——”
“先生，这是我完成的最后一笔交易了。”汤姆打断了博克油腔滑调的夸赞。“其实我是来辞职的。”
“什么？辞职去哪？”刚得到一笔横财的博克被他突如其来的辞职消息砸的有些晕头转向。
“还没定呢。”汤姆说。
“总之，谢谢你这些日子的照顾。”
不等博克再说些挽留的话，那个青年已经重新踏入风雪之中。
……
在汤姆辞职之后的第三天，博克在《预言家日报》上读到了富婆赫普兹巴死亡的消息。
罪犯已经供认不讳，正是史密斯太太家的家养小精灵郝琪。她记得在女主人的可可茶里放了点儿东西，后来发现那不是糖，而是一种罕见而致命的毒药。判决说她不是蓄意谋杀，而是老眼昏花。魔法部本来就倾向于怀疑郝琪，因为她是家养小精灵，而且她又老了，难免会对剥削她的主人产生逆反心理，所以在郝琪认罪之后，他们就快速地结了案。
除了死讯，赫普兹巴的其他亲戚发现，她的一件最贵重的宝物已经丢失。他们花了一段时间才确定了这件事——因为她有很多秘密的藏定地点，总是把她的收藏看得特别严。
而在他们认定杯子不见了之前，博金-博克的那个店员——那个经常去看赫普兹巴并且那样会讨她欢心的青年，已经辞职离开；他的老板也不知道他的去向，并且他像其他人一样感到意外。
部分改编自《哈利波特与混血王子》
1945年快结束了，格林德沃也得赶紧出场了
作者有话说
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第41章 chapter40
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