“是的，他有一支黑利奥帕组成的军队。”卢娜一本正经地说。
薇莉蒂斯抿唇憋笑，安东尼也笑了起来，看向她。
“不可能。”赫敏不客气地说。
“千真万确。”卢娜说。
“黑利奥帕是什么？”纳威问，显得很茫然。
“它们是火精灵，”卢娜说，凸出的眼睛睁得大大的，使她显得比平常更加疯狂，“是浑身冒火的庞然大物，在大地上飞奔而过，能把面前的一切烧得精光——”
“它们根本不存在，纳威。”赫敏尖刻地说。
“哦，存在的！”卢娜生气地说。
“对不起，请问有什么证据呢？”赫敏厉声地问。
薇莉蒂斯拍了拍赫敏，示意她不要再和卢娜争论这个话题了，却反被赫敏捏住脸，她只好给一旁的金妮使了个眼色。
“有大量目击者的报道。就因为你这么孤陋寡闻，你需要所有的东西都塞到你的鼻子底下才会——”
“咳，咳，”金妮惟妙惟肖地模仿着乌姆里奇教授。趁着几个人吃惊地东张西望，哈哈大笑时，也朝着薇莉蒂斯眨眨眼。
“赫敏，刚才我们不是要决定多长时间聚会一次上防御课的吗？”薇莉蒂斯轻声问道。
“对啊，”赫敏立刻说道，“对啊，你说得对，金妮。”
“我说，一星期一次再好不过了。”李·乔丹说。
“只要——”安吉利娜刚想说话。
“是的，是的，我们知道还有魁地奇球。”赫敏用紧张的口气说，“还有一件事情需要决定，就是我们在什么地方聚会……”
这个问题比较复杂，大家都陷入了沉默。
“图书馆？”片刻之后凯蒂·贝尔建议道。
“我们在图书馆里练习恶咒，平斯女士恐怕不会太高兴的。”哈利说。
“要么找一间不用的教室？”迪安说。
“是啊，”罗恩说，“麦格大概会让我们用她的教室呢，上回哈利为三强争霸赛训练时，她就是这么做的。”
然而麦格这次肯定不会这么通融了。尽管赫敏说学习小组和课外小组是允许的，但大家心里很清楚，别人会认为他们这个小组是大逆不道的。
“这样吧，我们想办法找一个地方，”赫敏说，“等我们确定了第一次聚会的时间和地点，就发消息通知大家。”
她在包里翻找了一阵，拿出羊皮纸和一支羽毛笔，然后迟疑着，似乎在下决心强迫自己把话说出来。
“我——我想让每个人把自己的名字写下来，这样我们就知道今天来的都有谁了。我同时还认为，”她深深吸了口气，“我们应该一致同意不把我们要做的事情张扬出去。所以你们一旦签了名，就表示同意不把我们的事情告诉乌姆里奇或其他任何人。”
弗雷德伸手接过羊皮纸，欣然地在上面签了自己的名字，可是薇莉蒂斯立刻注意到，有几个人听说要把他们的名字写在名单上，显得不太高兴。
“呃……”扎卡赖斯慢吞吞地说，没有接乔治递过去的羊皮纸，“嗯……我想厄尼肯定会告诉我什么时候聚会的。”
可是厄尼对于签名也显得很犹豫。赫敏对他扬起了眉毛。
“我……嗯，我们是级长，”厄尼脱口而出，“如果名单被别人发现了……嗯，我的意思是说……你自己也说了，如果被乌姆里奇发现了——”
“你刚才还说参加这个小组是你今年要做的最重要的事情。”哈利提醒他。
“我——是的，”厄尼说，“是的，这点我相信，只是——”
“厄尼，赫敏不会把这张名单到处乱扔的。”薇莉蒂斯说道。
“我先签吧。”安东尼·戈德斯坦从厄尼手里接过纸和羽毛笔，朝着薇莉蒂斯眨眨眼。“尽管我是拉文克劳的级长，但我认为不会有什么比这个更加重要了，不是吗？”
“呃——呃——”厄尼恼火地看了一眼安东尼，随后朝着薇莉蒂斯说道，“我当然要签。”
在厄尼之后，没有人再提出反对，不过薇莉蒂斯看见秋的好友朝她责备地白了一眼，才签上了自己的名字。
当最后一个人——扎卡赖斯——也把名字签上后，赫敏把羊皮纸收回去仔细放进她的书包。现在小组里有了一种奇怪的感觉。似乎大家刚刚签了一份契约。
“好了，时间过得真快。”弗雷德大大咧咧地说，一边站了起来，“乔治、李和我还要去买一些高度机密的东西，我们待会儿见！”
其他人也三三两两地起身告辞。秋在离开前磨磨蹭蹭地系着书包上的搭扣，长长的、瀑布般的黑发飘到前面挡住了她的脸，但她的好友站在她旁边，抱着双臂，不耐烦地咂着舌头，秋别无选择，只好和她一起走了。就在她的女友陪她走出门时，秋回过脸，冲哈利挥了挥手。
哈利的面色一下子就收敛了，他小心翼翼地看向薇莉蒂斯，试图解释。
“你看起来真受人欢迎。”薇莉蒂斯脸上的笑容不变，揶揄地看了一眼哈利。
“你别误会，薇莉蒂斯......”哈利不知道该怎么说，只能这样苍白地喃喃。
“我觉得进行得还算顺利。”片刻之后，赫敏拉着薇莉蒂斯和哈利、罗恩一起走出猪头酒吧，来到阳光灿烂的户外，她高兴地说。
哈利和罗恩手里还攥着各自的那瓶黄油啤酒。
“那个叫扎卡赖斯的家伙是个讨厌鬼。”罗恩说，他怒气冲冲地瞪着远处隐约可见的扎卡赖斯的背影。
“我也不太喜欢他，”赫敏承认道，“但那天我在赫奇帕奇桌上跟厄尼和汉娜说话时，被他听见了，他似乎特别感兴趣地要来，我能说什么呢？不过确实是人来得越多越好——我是说，迈克尔·科纳如果不是在跟金妮谈恋爱，他和他那些朋友是不会来的——”
罗恩正在把瓶里最后几滴黄油啤酒倒进嘴里，听了这话，一下子呛住了，啤酒洒在了胸前。
“他在什么？”罗恩气急败坏地问，两只耳朵活像两个生牛肉卷，“她在谈恋爱——我的妹妹在谈恋爱——你说什么，在跟迈克尔·科纳谈恋爱？”
“是啊，我想正因为这个，科纳和他那些朋友才会来的——是啊，他们显然对学习防御术很感兴趣，但如果金妮没有告诉迈克尔事情的经过——”
“什么时候开始——她什么时候——”
“去年年底，他们在圣诞舞会上遇见的，后来就开始约会。”赫敏镇静地说。他们拐上大路，她在文人居羽毛笔店外停住脚步，橱窗里陈列着许多讨人喜欢的羽毛笔，摆放得非常漂亮。“唔……我想买一支新笔。”
她转身进了商店。哈利和罗恩也跟了进去。
“哪个家伙是迈克尔·科纳？”罗恩气呼呼地问。
“黑皮肤的那个。”赫敏说。
“我不喜欢他。”罗恩不假思索地说。
“真让我吃惊。”赫敏压低声音说。
“可是，”罗恩说，跟着赫敏走过一排排插在铜钵里的羽毛笔，“我还以为金妮喜欢哈利呢！”
哈利一口气没提上去，差点被啤酒呛到。赫敏十分同情地看着罗恩，摇了摇头。
“要说金妮喜欢哈利，你倒不如说金妮喜欢薇莉蒂斯。”她亲切说，一边仔细检查着一支长长的、黑色和金色相间的羽毛笔。“低年级的大多数学生都很崇拜薇莉蒂斯。”
“不过安东尼·戈德斯坦是冲着薇莉蒂斯来的，他听说诺特和薇莉蒂斯分手后，就对此蠢蠢欲动。我一跟他说薇莉蒂斯要给我们上黑魔法防御术，他就急吼吼地喊着要来。”她笑着拿起一个发夹戴在薇莉蒂斯头上，“真好看。”
赫敏走向柜台，递过去十七个西可，罗恩仍然对着她的脖子呼哧呼哧地喘粗气，哈利的脸色也阴沉了下来。
“罗恩，”她转身跺了跺脚，严厉地说，“金妮正是因为这个才没有告诉你她在跟迈克尔谈恋爱的，她就知道你一听就炸。所以，看在老天的分儿上，别再对这件事唠叨个没完了。”
“你这话是什么意思？谁一听就炸？我才不会为什么事唠叨个没完呢……”罗恩走在街上，还一直在不出声地嘀咕着。
赫敏冲哈利翻了翻眼睛，然后趁罗恩仍在低声咒骂迈克尔·科纳的工夫低声说：“说起迈克尔和金妮……你和诺特没事吧？”
“没事。”薇莉蒂斯摇摇头，“都在我的可接受范围内。”
“哦...那就好。”赫敏帮少女整理了一下围巾。“总之，什么事情都可以和我说。”
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