当那辆古怪的骑士公车尖叫着驶离小惠金区之后，街道终于安静下来，只有零星金属碰撞的轻响，叫人怀疑那发疯的交通工具是不是趁着夜色掉了好几个零件。二号房子里的麻瓜们毫无疑问地在沉睡，围墙和车库的夹缝间漆黑一片；夹缝外的路灯安静地亮着。
一个身影从另一侧的阴影里走出来，看起来像是个晚归的女人——白衬衫、阔腿裤、一个简约的拉链斜挎包，彻头彻尾的麻瓜打扮，右手揣在裤兜里——她走到那条透不进光的小巷口，停住了，像是有些漫不经心地往里看了看。
“你吓到他了，是不是？”安柏·布里格斯轻声说。小巷里没有动静，好像刚刚只是她的错觉。她没动，微微侧了侧身子让路灯透进来些。
“跟我就没必要装了吧，布莱克。”
黑暗里传来一声低低的动物的咆哮。安柏抽出魔杖：“荧光闪烁。”淡银色的光勾勒出大狗凌乱脏污的毛尖。她毫不意外地挑了挑眉，仍然警惕地保持着防御姿势。“让我进去一点好吗？”她语气柔和，飞快地瞟了一眼随时有可能有麻瓜经过的长街，“看在老同学的份上？”
大狗发出一声类似于笑的怪叫，往小巷深处又挪了挪。那就是同意的意思。她谨慎地往前两步，直到把自己也没入黑暗里：“你变人还是我变阿尼马格斯？”
黑狗消失了，原来的地方上出现了一个阴沉、消瘦的男人，凌乱的长发贴在骨骼分明的颊边，依稀能看出凌厉的眉眼。他个子很高，但疲惫地靠坐在墙边，长腿因为空间的原因只能屈折着，显得比黑狗还要狼狈和可怜。
安柏只看了一眼，目光像被烫到一样跳开了，而后又飞快地跳回来重新冷静地注视着他，琥珀色的眸子里看不出情绪。西里斯·布莱克只是了然地往后一仰：“怎么，这相貌吓到你了？”他声音哑得惊人。
“嗯。”她从善如流，把那一点点可耻的心疼隐藏得很好，“被我当年糟糕的择偶眼光吓到了。”
对方僵硬的嘴角抽了抽，似乎觉得这个说法挺好笑的。
安柏也倚到墙上，指间随意摆弄着魔杖，但杖尖始终有意无意地向外指着：“没什么想解释的吗。”
“看来魔法部已经发现我的下落了？”他终于兴致缺缺地瞥了她一眼，“啊，恭喜你，很快就能白捡一个梅林爵士团勋章了。”
“那群蠢货们还没那么敏锐，”她也心平气和地笑了笑，“这是我的私人行程。”
小天狼星没说话了。安柏看出他有一瞬间的疑惑，但只表现在轻微抽动了一下的脸部肌肉上；他似乎已经忘记了如何像正常人一样表达情绪，使这张原本英俊的脸显得不协调而怪异。算了，她想。
“我猜你无论如何都会来这里一趟的，不管是出于情感还是……”
“我没有！”他咆哮起来，像狗一样呲出尖利的犬牙，“事情不是你们想的那样！”
安柏只是看着他，像是在衡量他的话还剩多少可信度。布莱克胸口剧烈起伏着，灰色的眸子狠狠瞪视着她。梅林啊，如果这是一出美人计，那她必定要犯下大错了——安柏叹了口气，也在墙根边坐下了。
“那起码告诉我真实的情况吧，如果——如果我应该相信你。”
当年太突然了，无论是可疑的背叛、被略过的审判还是…她曾经自以为很了解他，尽管相处的时间并不像詹姆或莱姆斯他们那般多，但她见过他连在他们面前都不曾表露过的模样。或许那会儿的人们太恐惧、太狂热了，以至于忽略了什么？但她什么也不能说，因为无论从当时的证据还是情理来看，这些替人开罪的托词都似乎是她一厢情愿的幻想。
“吃糖吗？”她左手从包里摸出一个包装得花花绿绿的小盒子，“酸梅味儿的，没毒。”她倒出两片丢进自己嘴里，又把盒子扔过去：“麻瓜食品。很抱歉我没带别的吃的在身上。”
男人仍然蜷缩在阴影里，像在进行什么激烈的思想斗争。他瘦得有点可怕，让安柏担心他的状态能否坚持完一场情绪激动的案件阐述。但他最终做了某种决定，低着头，看也不看地抬手接住了糖盒，从中倒出一大把，并将糖块咬得嘎吱嘎吱响。
“好，”他说，“随便你怎么想……”
安柏说不出她应该庆幸还是怀疑。这个故事太过离奇，使她那张一向表情管理极佳的脸上都露出了破绽。——当然，她没有完全相信，死无对证的故事是最容易编纂的——“我知道不应该对已故之人妄加揣测……”她谨慎地分析。“他没死！”对方吼着，“但我会的…我会杀掉他的……”
安柏用一种近乎怜悯的目光看着他。她一向觉得这人精神有些不好，而十二年的牢狱生涯显然又加重了这一点。她确认了一下“闭耳塞听”咒的时效，然后站起身：“好吧，如果这就是你越狱后想要干的事……”
“不抓我了？”小天狼星怪模怪样地笑了一下，“如果不幸被捕，我会把你的玩忽职守披露给傲罗办公室主任的。”
“反正我已经辞职了，”她满不在乎地说，“希望你别给我的前同事们惹出太大的烂摊子。”
对方迟钝地愣住了。安柏没多加解释，但还是很满意看到一番交流下来，他的表情和措辞终于不显得那么生涩，那张苍白的脸看起来也稍微有点像个活人了。
“我想过一段清闲的日子，”她好心地提醒他，“所以逃犯先生别让我太为难好吗？”她想到自己的下一份工作，对刚刚听到的故事又头痛起来——小天狼星也看出了这一点，他讥讽地嗤了一声：“你可以对我用摄神取念。”他摊开手，表示自己什么防备也没有——当然，如果有人能从阿兹卡班越狱后还有余力去捎上魔杖，那实在太违反常理了。安柏定定地看了他一会，慢慢把拿魔杖的手垂了下来。
“不用。”
也许她做了错误的决定，也许……去他的。安柏飞快地幻影移形了，再多待一秒都经受不住这个诱惑。但真的假的又同她有什么关系呢？她觉得自己可能不知什么时候染上了一些太过正义或寻根究底的职业病，倒跟个格兰芬多似的。
坏了，也没人说过这种神经病还能性传播，尽管潜伏期长达十二年。
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