*
史特雷加的枪口正对着他的后背。
腹部和身后传来一股尖锐的痛意，像是被冰块冻伤也像是被烈火灼烧，他嗅到了熟悉的鲜血的气味，是从他的身体内传来的。大脑昏昏沉沉，努力思考了几秒钟，荒垣真次郎才意识到自己是中枪了。
“啊——”
他听见了天田乾的声音。天田似乎在惊叫，他很害怕，他还只是个小鬼。荒垣真次郎想开口说些什么安慰他，但他只感受到自己的生命在流逝。那种感觉很冷。他其实是很怕冷的。史特雷加似乎还在说些什么，他已经听不清了。
濒死时刻他很难再思考什么，一切声音和痛苦都在远离。然后，他听见了有人在他耳畔边问出的一句话：
“……你还是不放过你自己吗？”
这句诘问轻如叹息，但令他心神一震。
……
……不放过吗？
耳畔逐渐传来同伴的声音，史特雷加撤退，天田乾没有受伤，也不必用双手染上他的血，这就是最好的结局。
真田明彦抬起他的身体，给他紧急止血，但最终无济于事。鲜血和生命还是在持续流走，虎狼丸凑过来，用湿润的鼻子试图拱起他的手，悲哀地呜咽了一声。怎么露出那么惨的表情？不过以后没办法再给你做饭了，是真的很遗憾啊，虎狼丸。
“荒垣，荒垣！”
“荒垣大哥！”
“前辈……”
同伴中她没有来，在影时间里，她应该还在棺材里面安眠。得知了他的死讯她会不会流泪呢？虽然那时候说会，但荒垣总心疑那家伙已经完全忘记这回事。
之后会有人为虎狼丸做饭吗？会有人好好照顾天田吗？他自己能行吗？
放心不下。
好累，好冷……好想休息。阿明，美鹤，美纪……
意识在不断下沉，已经完全听不见声音了，回忆如同走马观花般在他身边掠过，从三人组团对塔尔塔罗斯发起探索，到孤儿院时期他和阿明、美纪相依为命，回忆一路向下，最终又回到了那条小巷子。
失控的人格面具撞击高墙，掉落下的巨大石块意外砸死了天田乾的母亲。他每次梦回此刻都感受剧烈的自责和痛苦，如今死前已经心境平和，终于能直视自己犯下的过错。他看着女人死去，身体流出汩汩鲜血。血一点一点扩散，沾染了他的鞋底，也浸湿了一朵被丢弃在地的褪色玫瑰。
……这里怎么会有花？
荒垣真次郎半蹲下身，弯腰捡起了它，端详半刻。再次站起来时手里沾血的鲜花变成了打火机，他一抬头，就看见了她模糊苍白的侧脸。
她靠在墙上，单手抱胸，另一只手半抬起，食指和中指间夹着一根点燃的香烟。
烟气模糊了她的面孔。
她说：“我还是希望你能活下去。”
无数人的声音组成了她的话语。美鹤，阿明，顺平，风花，由加莉，理……大家。
荒垣真次郎感受到了一阵尖锐的刺痛。
某一刻大雾弥漫，吞噬了在场的所有东西，人格面具，死去的尸体，褪色的玫瑰，抽烟的女人……这条熟悉的黑巷里什么都不剩了。
荒垣又开始觉得冷，漆黑一片的小巷几乎要把他整个人吞噬。过了很久，他感受到一股极其阴冷的风从背后吹过他的身体，巷口突然出现一团模糊的黑影。死和安宁凝聚在它身边，他知道这是死神。
死神向他摊开手，手中垂下一块破旧的怀表。金属怀表在半空中一晃一晃。
荒垣真次郎摸了摸原本放有怀表的位置，那里空空如也。死神带着他的怀表转身融入大雾——这可不行，他还记得答应过要好好保管，不会再弄丢。他为了赴死已经错失许多约定，现在连如此简单的承诺都不让他实现吗？
身后传来一股轻柔的力量。他回过头一看，在大雾中看见已经死去十年的真田美纪。美纪年纪还是那么小，那么熟悉，她朝他露出一个微笑，继续推了推，示意他往前走。
持续的刺痛转化为愤怒和勇气，涌上了他的心脏。荒垣心绪复杂狂涌，疼痛，悲伤，怒气……他生平第一次想为什么死神当初找上的是美纪，如今又为什么是我？他认了一辈子的命，如今临近死亡，才感受到切实活着的悲愤交织。
荒垣真次郎回头最后看了她一眼，转身快步向巷口跑去，在死亡的大雾中狂奔，朝死神愤怒大喊：
“喂！”
“喂——！”
“喂。”
我朝他抬了抬下巴：“这个给你。”
那天遛狗回来的夜晚，遇见荒垣真次郎在宿舍门外抽烟。
我直接把虎狼丸叼给我的怀表丢过去。荒垣看起来太过心事重重，抬手的动作慢了一瞬，被怀表砸中鼻梁，勉强接住后又惊又怒：“你——”
“就当作是你请我这顿饭的谢礼。”
他放下烟，手拿着怀表，翻来覆去地看：“这是…我之前丢失的怀表。我本来还想着找不到就算了。竟然被你捡到了。”
实际上是虎狼丸找回来的。
“这样吗？那你以后更要好好保管了。”我说，“还有，如果你要回学校的话，提交复学申请书之后记得来我这里销档，心理室有一大沓你的档案。在你不知情的时候，前心理老师还挺关心你的。”
荒垣真次郎没有说话。
他又陷入了死一样的平静。平静得令我觉得有些悲哀。
“你再露出这副表情我就捡石头砸你。”我说。
这话一出来他脸色确实变得复杂。总之看起来不是一副要死的样子了。
“你这女人……”他叹了口气，“我会好好保管，不会再弄丢的。”
天色已晚，路上行人稀疏，到回家的时候了。闲聊两句后，我朝他摆摆手示意再见。
“学校见，荒垣。”
他握紧了怀表，沉默许久。我最后从背后吹来的风中听见他的声音：
“…学校见。”
*
“一块意料之外的怀表。”伊戈尔说。
在凌乱血迹的边缘，掉落下一块被子弹打穿的怀表的残骸。这也正常，史特雷加手里的枪可是最猛火力M500，是能够对付熊的武器，能打穿金属怀表再正常不过。但是，这也意味着荒垣真次郎没有完全受到致命枪击的全部伤害。
水镜中影时间已经过去，桐条家的救护车到来，荒垣被送去医院就医。
他活了下来。
不知道未来还会经历怎么样的艰苦磨难，但他此刻确实暂时活了下来。
“怀表并不是关键。一块破表怎么能抵挡得住M500的伤害。”我说，“只是他终于放过自己，燃起一点求生的意志，给了自己一条活路罢了。”
“这一盘，还是您更胜一筹。”伊戈尔感叹，“这是您抵押在我这边的赌注，请收回吧。”
他抬起手稍微往前一弹，蓝色的蝴蝶如同一道光芒瞬间穿透了我的脑袋。
伴随着意识的逐渐模糊，我感受到一股莫名的力量在升起。
“很快，我们就会再见了。”
……
……
我睁开眼睛，看见的是熟悉的天花板，吊灯。原来刚刚是在沙发上睡着了。
电视机还在正常播放，我精神恍惚，摸了摸眉心，什么东西都没有摸到。动画片已经到结尾阶段，星际牛仔ED响起，悠扬爵士乐如同梦境的余韵。雨天，满地的烟头，不断追赶死神的男人，一朵玫瑰落在褪色的地面。
那个蓝色房间里发生的事情像一场荒诞的幻觉。但我知道那不是。
我打开手机，没看见结城理的消息。他们应该还在为荒垣的事情忙得焦头烂额，我发了一句“他会没事的”之后把手机丢到一边去。
头好痛。我闭上眼睛，翻了个身，继续在沙发上睡觉。
暂时下班吧，好好休息，荒垣大哥
作者有话说
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第27章 向生
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