在一个闷热的、弥漫着羊皮纸和墨水气味的下午，赫敏和卡米拉从图书馆出来，正好碰上刚从魁地奇球场回来的掠夺者们。他们浑身汗湿，却意气风发，显然刚进行了一场激烈的练习赛。
“嘿！书山小姐！伯斯德！”詹姆·波特大声打着招呼，头发被汗水浸得更加凌乱，“准备好迎接天文课的星空图谱考试了吗？我敢说我能把猎户座的腰带画成歪的！”
莱姆斯·卢平温和地笑了笑：“别听他的，他上次实践课差点把望远镜指到地下室。”彼得在一旁小声地附和笑着。
西里斯落在最后，用毛巾擦着汗湿的脖颈，灰色的眼睛扫过她们，在赫敏身上短暂停留了一瞬。那目光依旧带着惯有的探究，但似乎比平时多了一丝难以察觉的…烦躁？是因为天气炎热，还是因为最近的“信息交换”遇到了瓶颈？赫敏迅速低下头，避免与他对视。
“与其担心星空图谱，不如担心一下你们的魔药课论文，”卡米拉推了推眼镜，难得地开了个玩笑，“我听说斯拉格霍恩教授对三年级的疥疮药水的透明度要求比以往更高了。”
詹姆立刻垮下脸：“哦，别提了！月亮脸，你的论文借我参考一下……”
就在这时，莉莉·伊万斯从另一边走来，怀里抱着厚厚一摞书，显然是刚从图书馆出来。看到这群人，她下意识地想绕道走。
“伊万斯！”詹姆的眼睛瞬间亮了，立刻忘了魔药论文的事。
莉莉像是没听见，加快脚步。
西里斯忽然开口，声音带着一丝训练后的沙哑和懒洋洋的调笑：“急什么，伊万斯？怕波特身上的汗水味熏到你的书？”
莉莉猛地停下脚步，转过身，碧绿的眼睛里燃起怒火：“至少他是在运动，而不是像某些人一样，只会躲在阴凉处卖弄口舌，布莱克！”
西里斯非但不生气，反而勾起嘴角，那笑容在阳光下有些炫目，也有些欠揍：“卖弄口舌也需要智慧，不是吗？总比某些人只会对着书本照本宣科强。”
“你！”莉莉气结，脸涨得通红。
赫敏的心提了起来。她看到西里斯眼中那抹熟悉的、挑衅的光芒，也看到莉莉毫不掩饰的愤怒。这种场面她见过太多次，但每一次，都让她为莉莉感到不值，也为西里斯这种近乎幼稚的挑衅行为感到困惑和一丝莫名的恼火。他明明知道……他明明从她这里知道一些未来的碎片，为什么还能用这种态度对待莉莉？
就在冲突即将升级时，赫敏几乎是无意识地往前站了一小步，挡在了莉莉和西里斯之间，虽然她的身高完全不足以形成任何阻挡。她抬起头，看向西里斯，声音不大，却带着一种她自己都未察觉的坚定：“伊万斯的知识储备远超照本宣科，布莱克。她的见解很多时候甚至比书上写的更深刻。如果你仔细听过而不是只顾着……发表高见，或许会发现这一点。”
话音落下，空气瞬间安静了。
詹姆张大了嘴，像是第一次认识赫敏。彼得缩了缩脖子。莱姆斯惊讶地挑起了眉毛。
莉莉也愣住了，诧异地看着挡在自己身前的、比她矮上一些的赫敏。
西里斯脸上的懒散笑容凝固了。他微微眯起眼睛，目光从莉莉身上移到赫敏脸上，那双灰色的眼眸里翻滚着复杂难辨的情绪——有惊讶，有被打断的不悦，有更深沉的审视，甚至还有一丝……极淡的、被戳破什么的狼狈？他盯着赫敏，仿佛想从她脸上找出这番突兀举动的真正动机。
赫敏被他看得头皮发麻，心跳如鼓，但话已出口，她只能硬撑着回视他，尽管手指在袍子下微微颤抖。
几秒钟令人窒息的沉默后，西里斯忽然嗤笑一声，那笑声短促而干涩。“呵，”他移开目光，语气重新变得漫不经心，却带上了一点不易察觉的冷硬，“看来拉文克劳不仅盛产书呆子，还盛产……伶牙俐齿的辩护师。”他不再看她们，用毛巾甩了甩肩膀，对詹姆说，“走了，尖头叉子，一身臭汗，别在这儿妨碍……学术交流了。”
他转身就走，背影挺拔却带着一股说不出的郁气。詹姆愣了一下，赶紧跟上，还在回头好奇地看赫敏和莉莉。莱姆斯对她们投来一个包含歉意的眼神，也拉着彼得离开了。
冲突戛然而止。
莉莉看着赫敏，脸上的怒气渐渐被一种复杂的感激和困惑所取代。“……谢谢你，赫敏。”她轻声说，语气有些迟疑，“不过……你不必为了我得罪布莱克。他那种人……”
“他那种人不值得你生气。”赫敏接过话，松了口气，同时也感到一阵后怕。她竟然当面顶撞了西里斯·布莱克！梅林知道他会怎么想！但看到莉莉眼中那份真诚的感激，她又觉得值得。
“是啊，”莉莉叹了口气，挽起赫敏的胳膊，一起向礼堂走去，仿佛刚才的不愉快从未发生，“对了，你上次提到的那个家养小精灵权益促进会的构想，我又想到几点，我们可以再讨论一下……”
看着莉莉重新焕发神采、专注于她所关心的事物的侧脸，赫敏的心中涌起一股暖流。在这个充满不确定和危险的时代，能守护住莉莉此刻的这份纯粹和正义感，或许就是她所能做的最有意义的事情之一。
随着期末的临近，另一个现实问题浮上水面——暑假。
留校名单再次开始登记。可惜，霍格沃兹不允许学生在暑假的全部时间都待在学校，尤其是在如今这种……形势下。不过对于赫敏来说，能呆多久她就要申请待多久。不然，她还能去哪里呢？回到那个时间点上尚未大学毕业的父母身边？还是流落街头？
让她意外的是，卡米拉和埃斯梅都表示她们这个暑假可能会有一部分时间留在学校——卡米拉的母亲圣芒戈工作繁忙，她回去也是一个人，不如在学校多看看书；埃斯梅则是因为家里要扩大生意，父母需要频繁出差，觉得她留在霍格沃茨更安全。甚至连洛蕾塔，也依旧用那种飘忽的方式表达了留校的意向（“……夏日的蜂巢……过于喧嚣……”）。
这意味着，暑假的拉文克劳塔楼不会像圣诞节那样空旷寂寥。这个认知让赫敏感到一种莫名的安慰。尽管前路迷茫，危机四伏，但至少在这个陌生的时代，她并非完全孤独。她有了一起学习的伙伴（卡米拉），有了能带来欢笑的朋友（埃斯梅），有了一个神秘而或许能提供另类帮助的室友（洛蕾塔），还有一份……与莉莉·伊万斯之间珍贵而温暖的友谊。
至于西里斯·布莱克……赫敏看到他和詹姆勾肩搭背地穿过门厅，听到他们大声计划着暑假要去波特家住很久，显然他也不会留在学校。这让她暗暗松了口气。一个暑假的间隔，或许能让她暂时从那场令人窒息的信息交易中喘口气，重新整理思绪，思考下一步该如何应对这个危险而复杂的“盟友”。
夜晚，赫敏坐在窗边，看着远处禁林上空盘旋的猫头鹰和闪烁的星辰。羽毛笔在日记本上写下最后的字句：
“……1974年7月X日。学期即将结束。危险依旧潜伏，但不再是孤身一人。学会了藏起最锋利的羽毛，但也找到了可以稍稍舒展翅膀的空间。暑假将至，希望时间能带来片刻喘息，而非更深的漩涡。他们都在计划着未来，而我，仍在拼凑过去的碎片，试图照亮一条通往……我不知道何处的路。”
她合上日记，目光落在窗外无边的夜色上。
霍格沃茨的第一年，就这样在惊心动魄、迷茫挣扎和细微的温暖中，即将走向尾声。前方的路依旧迷雾重重，但此刻的她，似乎比那个刚从破碎的时间转换器中爬出来的自己，多了一分坚韧，也多了一分在这个错位时代继续前行的、微小的勇气。
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