赫敏的大部分时间都泡在图书馆。平斯夫人对这些留校的“书虫”倒是格外宽容些。她疯狂地阅读一切可能关于时间魔法、时空理论、甚至平行世界的书籍，试图找到一丝回去的线索，或者至少，更好地理解自己的处境。但那些高深的理论往往晦涩难懂，且大多只是猜想，真正的时间魔法实践被视为最高禁忌，记载少之又少。
偶尔，她也会在图书馆遇到西里斯·布莱克。
他看起来和平时没什么不同，依旧懒散，依旧带着那种漫不经心的傲慢。但他确实在那里，通常坐在一个靠窗的偏僻位置，面前摊开的也不是什么教科书，而是一些看起来就很深奥、甚至有些危险的书籍——关于阿尼马格斯（赫敏心惊肉跳地认出其中一本的标题）、关于高阶恶作剧魔法、甚至关于……诅咒？
他看到她时，有时会抬一下眼皮，那灰色眸子里看不出什么情绪，有时则完全沉浸在自己的世界里，仿佛她不存在。他再也没有提起过准入之书或者她的来历问题，但这种沉默反而让赫敏更加不安。他就像一颗定时炸弹，安静地待在那里，你不知道他何时会爆炸。
一次，赫敏正对着一本满是复杂空间几何符号的书头疼不已，下意识地喃喃自语：“……这个坐标转换不对，如果参照系是霍格沃茨本身的魔法场，而不是地磁……”
一个漫不经心的声音从对面书架后飘来：“试试用城堡中心点作为动点，而不是固定坐标。霍格沃茨的魔法脉络是流动的，像心跳。”
赫敏吓了一跳，抬起头，正好看到西里斯从书架另一端转出来，手里拿着一本厚得能砸晕人的《古老魔法契约》。他并没有看她，仿佛刚才那句话只是他自己的随意思考，说完就径直走向借阅台，留下赫敏一个人怔在原地。
她仔细回味了一下他的话，惊讶地发现……这思路似乎真的可行！他怎么会懂这个？
还有一次，她在返回拉文克劳塔楼的夜路上，听到某个空教室里传来压抑的、痛苦的闷哼声。她吓了一跳，警惕地凑近门缝，却看到西里斯独自一人靠在墙上，额头上布满冷汗，右手紧紧抓着左臂，脸上是她从未见过的、近乎狰狞的痛苦表情。他的左臂袖口被捋起，小臂上似乎有什么东西在发红发烫……
赫敏不敢多看，惊慌失措地逃开了。那天晚上，她失眠了。他那痛苦的样子深深印在她脑海里。那是什么？黑魔法的反噬？还是……别的什么？布莱克家族的诅咒？
圣诞前夜终于到来了。礼堂被装饰得美轮美奂，十二棵圣诞树闪烁着金银色的光芒，天花板上飘落的雪花温暖而干燥。长桌上摆满了前所未有的丰盛美食：火鸡、烤鹅、圣诞布丁、堆积如山的巫师彩包爆竹……
邓布利多教授穿着星星月亮的紫色长袍，笑呵呵地祝大家圣诞快乐。气氛温暖而热闹，但坐在留校学生中间的赫敏，却依然感到一种无法驱散的孤独。她机械地吃着东西，听着周围零星的笑语，目光偶尔会不受控制地瞥向格兰芬多长桌那边——西里斯·布莱克和詹姆·波特（令赫敏惊讶的是，詹姆居然也留校了，看来是为了陪西里斯）坐在一起，詹姆正兴奋地拉响一个彩包爆竹，炸出一顶海军少将的帽子和几只活蹦乱跳的小白鼠，西里斯则靠在椅子上，嘴角挂着一丝淡淡的、看似愉悦实则有些疏离的笑意，慢条斯理地切着盘子里的牛排。
他的目光偶尔也会扫过全场，有一次，恰好与赫敏的目光在空中相遇。
那一刻，喧嚣似乎远去。他那灰色的眼睛里没有了平日的戏谑或探究，也没有了那晚看到的痛苦，只是一种平静的、甚至带有一丝同样寂寥的……审视？或者说，是一种洞悉般的了然，仿佛看穿了她此刻所有的伪装和孤独。
赫敏迅速低下头，心脏狂跳，脸颊发烫。她觉得自己像个偷窥被抓住的傻瓜。
晚宴结束后，学生们陆续返回公共休息室。赫敏抱着几个从宴会上拿的、家养小精灵们热情塞给她的馅饼（“给小姐晚上吃！”），走在寂静的走廊里。雪还在下，窗外是一片漆黑的静谧。
回到拉文克劳塔楼，公共休息室里只有壁炉的火在燃烧。洛蕾塔不见踪影，大概已经回寝室了。
赫敏没有立刻回去，她走到巨大的落地窗前，看着外面被积雪覆盖的城堡和黑湖。一种难以言喻的悲伤和思念席卷了她。她想念哈利，想念罗恩，想念父母，想念那个属于她的、即使充满危险却也拥有坚实友谊的时代。泪水无声地滑落，滴在冰冷的窗台上。
就在这时，她隐约听到窗外传来一声极轻微、却绝不属于风雪的声音。像是什么大型动物轻盈落地的声音，还伴随着……压抑的啜泣？
赫敏吓了一跳，警惕地凑近窗户，擦掉玻璃上的水汽向外望去。
塔楼下的雪地里，靠近禁林边缘的一棵冬青树下，似乎有一个黑影。借着雪地反射的微光和城堡窗口透出的灯火，她依稀辨认出——那似乎是西里斯·布莱克？
他蹲在地上，肩膀微微颤抖，不再是礼堂里那个慵懒傲慢的少年，也不再是那晚教室里痛苦狰狞的模样，而像是一只被遗弃的、受伤的幼兽，在圣诞前夜的寒冷雪地里，独自舔舐着无人知晓的伤口。
赫敏屏住了呼吸，难以置信地看着这一幕。
他为什么在这里？他在哭吗？为了什么？那个破碎的、令他厌恶的家庭？还是别的什么？
就在她愣神的刹那，西里斯似乎猛地察觉到了什么，倏地抬起头，锐利的目光精准地射向赫敏所在的窗口！
赫敏吓得猛地向后一缩，躲进了窗帘的阴影里，心脏怦怦直跳，几乎要撞出胸腔。
他看见了吗？
雪地里，再无动静。
过了许久，赫敏才敢小心翼翼地再次探出头去。
楼下，雪地上空空如也，只留下一串清晰的、走向城堡的脚印，以及……旁边几瓣被踩碎的、鲜红的浆果，像滴落在雪地里的血。
圣诞节的钟声，悠远地敲响了。
回荡在空寂的城堡里，也敲在赫敏混乱不堪的心上。
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