赫奇帕奇的休息室往左走一个分叉的走廊，有一扇门藏在画着一碗水果的那幅画后面。只要轻轻挠一挠那个梨子，它就会哧哧发笑，然后——
门打开了，许是时间晚了点，连家养小精灵都不在厨房里了，只有几丝月光从厚厚的云层里透了出来，又钻到了屋里，在地上静静的躺着。
桃乐丝反手把门关上，又在门把上丢了个禁锢的魔法。
她走到窗户边上，向外面瞧着，风有些大，但即便这么吹着，云层依旧连绵不断的挡住月亮。
看起来明天会有雨。
桃乐丝的指尖点在窗棂上，带着不知名的节奏，差不多在她点到第三小节的时候，有翅膀拍动的声音从外面响起。
桃乐丝打开窗户，一只黑色的乌鸦施施然的落在她的肩膀，从嘴巴里吐出一个信封。
她接过信封，沿着边缘打开它，里面什么都没有，除了一张不知道从哪本书上撕下来的纸，边缘已经有些泛黄了。
整张纸上只用花体字写着一个词：End。
“看来小汤姆今晚不会来了。”桃乐丝叹了口气，摸了摸乌鸦的喙，后者亲昵的蹭了蹭她的手指，接着拍拍翅膀飞走了。
桃乐丝也没有久留，里德尔给的信息已经足够。
计划步入正轨。
十二月给霍格沃茨带来了狂风和雨夹雪。
尽管城堡里冬天总是有穿堂风，但每次桃乐丝走过停在湖面的德姆斯特朗的大船时，都为城堡里热腾腾的炉火和厚实的墙壁感到庆幸。
那艘大船在狂风中颠簸摇摆，黑色的船帆在黑暗的夜空中翻飞起舞。
估计德姆斯特朗的活动住房里一定冷得够呛。海格给马克西姆女士的那些骏马不断提供它们最喜欢的纯麦芽威士忌。
临时马厩角落里的饲料槽飘过来一阵阵酒味，熏得上保护神奇动物课的同学们都有点晕晕乎乎的。
这并没有什么好处，因为他们仍然在照料可怕的炸尾螺，需要动用一些智慧呢。
“我拿不准它们是不是冬眠，”在下一节课上，海格告诉在南瓜地里瑟瑟发抖的同学们说，“我们不妨试一试，看它们想不想睡觉……我们把它们安顿在这些箱子里……”
现在只剩下十条炸尾螺了。显然，它们互相残杀的**并没有彻底根除。如今它们每条都接近六英尺长。
它们厚厚的灰色保护层，它们胡乱摆动的有力的腿，它们不断爆炸喷火的尾巴，还有它们的刺和吸盘，所有这些加在一起，使炸尾螺成为桃乐丝见过的最令人恶心的东西。
同学们无精打采地望着海格搬出来的大箱子，箱子里都铺着枕头和毛茸茸的毯子。
“我们把它们领进去，”海格说，“然后盖上盖子，看看会出现什么情况。”
结果，他们发现炸尾螺并不冬眠，而且不喜欢被人塞进铺着枕头的箱子，盖上盖子。
很快，海格便喊叫起来：“别紧张，别紧张！”因为炸尾螺在南瓜地里横冲直撞，地里已经撒满了冒着青烟的箱子碎片。
大多数同学——德拉科打头，拽着桃乐丝——已经从后门逃进了海格的小屋，把自己关在里面。
哈利，罗恩，赫敏则和其他一些同学一起留在外面帮助海格。
他们齐心协力，总算制服了九条炸尾螺，把它们捆了起来，但他们也付出了惨重的代价，身上被烧伤和划伤了无数处。最后，只剩下一条炸尾螺了。
“哎，别吓着它！”当哈利和罗恩用魔杖朝炸尾螺喷射火星时，海格喊道——炸尾螺恶狠狠地朝他们逼近，背上的刺拱了起来，微微颤动着——“用绳子拴住它的刺，它就不会伤害别的炸尾螺了！”
“是啊，我们可不愿意发生这样的事！”罗恩生气地嚷道，这时他和哈利退缩到海格小屋的墙根下，仍然在用魔杖的火星阻止炸尾螺靠近。
“好啊，好啊，好啊……看起来确实很好玩。”
丽塔.斯基特靠在海格菜园子的栅栏上，看着这一幕闹剧。
她今天穿着一件厚厚的洋红色长袍，紫色的领子是翻毛皮的，那只鳄鱼皮手袋挂在她的胳膊上。
炸尾螺把哈利和罗恩逼得走投无路了，海格扑过来压在它身上，把它制服了。它尾巴后面喷出一团火焰，把旁边的南瓜苗都烧焦了。
“你是谁？”海格一边问丽塔.斯基特，一边把一个绳扣套在炸尾螺的刺上，系紧了。
“我叫丽塔.斯基特，《预言家日报》的记者。”丽塔回答，满脸带笑地望着海格，嘴里的金牙闪闪发光。
“好像邓布利多说过，不许你再进学校了。”海格微微皱着眉头说，一边翻身从压得有点儿变形的炸尾螺上下来，用力拖着它朝它的同伴们走去。
丽塔好像根本没听见海格的话。
“这些迷人的动物叫什么？”她问，脸上笑得更灿烂了。
“炸尾螺。”海格粗声粗气地回答。
“真的吗？”丽塔说，一副兴趣盎然的样子，“我以前从没有听说过……它们是从哪儿弄来的？”
海格蓬乱的黑胡子后面的脸涨得通红，似乎海格是从不正规的渠道弄到这些炸尾螺的，赫敏似乎也想到了这个问题，赶紧说道：“它们很有趣，是不是？你说呀，哈利，是不是呀？”
“什么？噢，是啊……哎哟……很有趣。”哈利被她踩了一下脚，支吾着说。
“啊，你也在这里，哈利！”丽塔.斯基特转过脸来，说道，“这么说，你喜欢保护神奇动物课，是吗？是你最爱上的一门课吗？”
“是的。”哈利毫不含糊地说。海格笑容满面地望着他。
“太好了，”丽塔说，“真的太好了。教书时间长吗？”她又问海格。
哈利发现她正把目光移向迪安——他的半边面颊上有一道难看的伤口、拉文德，——她的长袍被烧焦了一大块、西莫——他正在护理几根被烧伤的手指，接着她的目光又移向小屋的窗户，大多数同学站在那里，鼻子压在窗玻璃上，看危险是不是已经过去。
德拉科作为领头羊，又带着同学们从屋子里钻了出来。
“刚教第二年。”海格说。
“太好了……不知道你是不是愿意接受一次采访，嗯？把你教保护神奇动物的经验与读者分享一下？《预言家日报》每星期三有一个动物学专栏，我想你一定知道。我们可以介绍一下这些——嗯——响尾狼。”
“炸尾螺，”海格热切地说，“呃——是啊，可以嘛。”
哈利觉得这件事有点不妙，但在丽塔.斯基特的眼皮底下，他没办法把这种想法传递给海格，只好站在一边，默默注视着海格和丽塔.斯基特安排本周晚些时候在三把扫帚见面，好好长谈一次。这时，城堡的铃声响了，这堂课结束了。
“好了，再见，哈利！”当哈利和罗恩、赫敏离开时，丽塔.斯基特愉快地喊道，“那么说定了，海格，星期五见！”
“她会任意歪曲海格说的每一句话。”哈利压低声音说。
“但愿海格没有非法进口那些炸尾螺和其他东西。”赫敏焦虑地说。他们互相对望着——这正是海格可能做的事情。
“海格以前惹过很多麻烦，邓布利多一直没有开除他，”罗恩宽慰他们道，“最坏的可能性就是海格必须丢掉炸尾螺。对不起……我说的是最坏吗？我的意思是最好。”
几人笑了起来。
德拉科从后面快步走上来，然后狠狠的撞了一下哈利的肩膀，从鼻腔里挤出一声不屑的冷哼。
“也许——他这次可以被开除了。”德拉科倨傲的瞥着哈利：“火龙，嗯？炸尾螺，嗯？”
每一个“嗯”都被德拉科嚼得音调奇怪。
哈利瞧了眼站在马尔福身边显得有几分困顿的桃乐丝，不知怎的有些分外的想与马尔福较量。
但罗恩及时的拦住了他，真奇怪，以往这种事情都是哈利来做的。
桃乐丝没兴趣瞧这场微不足道的冲突，她掩住唇打了个秀气的哈欠。
眨掉眼睫上的泪珠，她慢吞吞的开口：“玩得开心，德拉科。”
过长的睫毛和耷拉的眼皮盖住了那双鸳鸯眼，桃乐丝把冰凉的手指缩进袍子里，整个人有些厌厌的：“我先回休息室了，下午的占卜课，我会跟斯内普教授说的。”
说着她挥了挥手就向城堡走起，德拉科瞪了哈利一眼，然后连忙追了过去。
“你们发没发现——”罗恩用气音说着：“桃乐丝最近不太精神。”
哈利担忧的捏了下口袋里睡觉的小蔷薇花，不出所料的被抽了一下。
接下来桃乐丝缺了几天的课，不知道她在忙些什么，也许是睡觉，也许是别的事情。
没有桃乐丝在身边，德拉科整日臭着一张脸，没人想去触他的霉头。
但桃乐丝不上课，学校里关于她的话题可一点没少，毕竟是唯一屠龙的勇士，而霍格沃兹的学生也很乐于跟其它学校的学生讲起桃乐丝来。
话题从桃乐丝的丰功伟绩歪到她的喜好，每个人都经经乐道。
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