赛利娅就站在他面前，手里握着一根长长的木棍。只要德怀特的腰背稍微弯曲一点，或是膝盖往外撇了些许，木棍就会毫不留情地抽在他身上，留下一道道红肿的印记。那些印记火辣辣地疼，可母亲从不会因此手下留情。有一次，德怀特实在撑不住了，双腿一软，“扑通” 一声跪倒在地上，膝盖重重磕在石板上，疼得他眼泪瞬间就涌了上来，视线都变得模糊。可他还没来得及缓口气，就听到母亲严厉的声音：“站起来！格斗的根本在于基础，基础不牢，将来遇到敌人，只有失败这一条路。坚持住，儿子，你能行！”
母亲的声音里没有丝毫怜悯，却带着一种不容置疑的力量。德怀特咬了咬牙，用手撑着地面，慢慢站起身，重新调整姿势，继续站桩。直到双腿麻木得失去知觉，连挪动一下都觉得困难，他才明白，所谓的本领，从来都不是轻轻松松就能得到的，而是靠日复一日的酸痛和坚持，一点一点熬出来的。
马步练扎实后，就开始练直拳。赛利娅搬来一个沉重的木人桩，放在空地中央。木人桩的表面光滑坚硬，是用百年的硬木制成的。德怀特握紧拳头，按照母亲教的要领，手臂伸直，拳头用力砸向木人桩。“砰！” 拳头与木头碰撞的声音沉闷而响亮，指骨瞬间传来钻心的疼，像是要碎了一样。第一天练完，他的指关节肿得像熟透的樱桃，又红又胀，连吃饭时端碗都得用掌心托着，稍微一碰就疼得钻心。
可第二天一早，他还是找了块粗布，小心翼翼地缠在手上，继续对着木人桩挥拳。粗布磨得掌心生疼，很快就被汗水浸湿，又被鲜血染红 —— 掌心的皮肤被磨破了，鲜血渗出来，与木人桩上的积尘混在一起，在拳头上结成了暗褐色的痂。每一次挥拳，都像是在撕扯伤口，可他从没想过放弃，只是一次又一次地握紧拳头，砸向木人桩，直到手臂酸得抬不起来。
直拳之后是踢击。赛利娅挂起一个沉重的沙袋，要求德怀特练侧踢 —— 将腿抬至与肩同高，保持稳定后，再用尽全力踢向沙袋。刚开始练的时候，德怀特连把腿抬到规定高度都很困难，更别说保持稳定了。每一次抬腿，大腿肌肉都在剧烈抽搐，像是有无数根筋被扯着。有时发力不当，腰腹还会突然抽筋，疼得他蜷缩在地上，半天缓不过劲来。可只要疼痛感稍微减轻一点，他就会立刻爬起来，继续练习。沙袋被踢得左右摇晃，发出 “砰砰” 的声响，那声音里，藏着他咬牙坚持的决心。
当拳脚功夫渐渐有了起色，匕首修习的折磨又接踵而至。第一次握匕首时，赛利娅的表情格外严肃：“匕首不是玩具，它是你手臂的延伸。用它的时候，既要快，更要准。哪怕只有一丝偏差，伤的可能就是你自己。” 她握着德怀特的手，教他正确的持刃姿势 —— 指尖必须紧紧贴在刀柄的缠绳上，拇指按在刃根处，不能有丝毫松动。
为了让德怀特掌握好姿势，赛利娅找来一面铜镜，让他对着镜子练习。一个简单的持刃姿势，他每天都要练上百遍。只要指尖稍微松一点，或是拇指的位置偏了，就必须从头再来。等到姿势练熟了，就开始练刺击。赛利娅在靶心处钉了一枚铜钱，要求德怀特将匕首刺入铜钱的孔中，既要穿透靶纸，又不能让匕首晃动。
德怀特站在靶前，手臂悬空，屏住呼吸，缓缓将匕首向前刺去。可他的手腕总是不听使唤，一发力就会颤抖，匕首要么偏出靶心，扎在靶纸上，留下一个歪斜的小洞；要么刺入过深，刃口划过靶架，发出刺耳的 “吱呀” 声。有一次，他急于求成，手腕猛地一抖，匕首竟朝着自己的小臂划去。“嘶 ——” 锋利的刀刃划破皮肤，留下一道三寸长的伤口，鲜血瞬间就染红了衣袖。
他疼得倒吸一口凉气，下意识地想捂伤口，却被赛利娅拦住了。母亲没有安慰他，只是递过来一块干净的布条：“儿子，记住这种疼。下次出刀的时候，想想今天的伤口，你就会更加沉稳。” 德怀特接过布条，咬着牙给自己包扎伤口。布条裹得很紧，伤口传来阵阵刺痛，可他知道，母亲是为了他好。从那以后，他每次出刀前，都会先深吸一口气，让自己冷静下来，再缓缓出刀，手腕也渐渐稳了下来。
最难的，还要数实战对练。当德怀特的匕首术有了一定基础后，赛利娅找来了一把木剑，作为他的对手。“实战和练习不一样，敌人不会给你准备的时间，你必须在瞬间做出反应。” 赛利娅手持木剑，眼神锐利如鹰，“我不会手下留情，你要做的，就是用匕首格挡我的攻击，然后寻找反击的机会。”
话音刚落，赛利娅的木剑就朝着德怀特的肩膀劈来。木剑的速度极快，带着呼啸的风声，德怀特来不及多想，立刻举起匕首，用刃背去格挡。“啪！” 木剑与匕首碰撞在一起，巨大的力量震得他手臂发麻，手腕都差点脱臼。他赶紧脚步移动，往后退了一步，才堪堪避开了接下来的攻击。
接下来的对练中，赛利娅的木剑招招凌厉，逼得德怀特只能不断格挡、躲闪。稍有迟疑，木剑就会砸在他的肩膀、后背或是手臂上，留下一块块淤青。那些淤青触目惊心，疼得他晚上睡觉都只能侧着身，可第二天，他依旧会准时出现在空地上。他看得出来，母亲并没有骗他 —— 她出剑时的精准和迅速，每一个动作都标准到极致，那背后，一定藏着无数个日夜的艰辛训练。
有一次，赛利娅的木剑突然变招，直逼德怀特的咽喉。那一瞬间，德怀特只觉得一股寒意从脚底窜到头顶，他下意识地侧身躲避，可动作还是慢了半拍。木剑擦着他的脖颈划过，冰凉的触感让他浑身一颤，脖颈处传来一阵刺痛 —— 皮肤被木剑的边缘划破了，渗出一丝血珠。他握着匕首的手一抖，差点把匕首掉在地上。
那一刻，他终于明白，近身格斗和匕首术从来都不是纸上谈兵，每一次训练，都是在模拟生死。在真正的危险面前，只要有一丝疏忽，就可能万劫不复。从那以后，他训练时更加专注，每一个动作都力求精准，每一次格挡都拼尽全力。
三个月的时间，在日复一日的训练中悄然流逝。德怀特的技艺越来越成熟，曾经生涩的动作变得流畅而熟练，眼神也从最初的懵懂变得坚定而锐利。
这天午后，阳光依旧炽热，空地上的木人桩和沙袋静静地立着，像是在见证他的成长。实战对练再次开始，赛利娅的木剑依旧凌厉，可德怀特却不再像以前那样被动。他冷静地躲避着母亲的攻击，眼睛紧紧盯着母亲的动作，寻找着她招式中的破绽。
突然，赛利娅的木剑挥向他的胸口，这是一个看似破绽百出的招式，实则藏着后招。可德怀特却敏锐地捕捉到了那转瞬即逝的机会 —— 母亲在挥剑的瞬间，手腕微微顿了一下，脚步也有些不稳。就是现在！德怀特心中一紧，手中的匕首突然向前刺去，直指母亲的手腕。
赛利娅显然没料到他会这么快抓住机会，下意识地往后退了两步，身体踉跄了一下。德怀特没有放过这个机会，立刻上前一步，用匕首的柄端轻轻击中了母亲的手腕。“哐当” 一声，赛利娅手中的木剑掉在了地上。德怀特也立刻收回匕首，后退一步，恭敬地站在一旁。
赛利娅弯腰捡起木剑，看着德怀特，脸上露出了欣慰的笑容。她的额头上布满了汗珠，汗水顺着脸颊往下淌，浸湿了衣领，可那双眼睛却亮得惊人：“儿子，你进步得真快，我太欣慰了。好久没有这么痛快地活动过了，上次这么尽兴，还是和你米娅阿姨、芙蕾雅教母切磋的时候呢。” 她走过去，轻轻拍了拍德怀特的肩膀，然后扶着他的胳膊，慢慢往祖宅走去。
德怀特握着母亲的手，感受着她掌心的温度，低头看了看自己的双手。掌心的老茧厚得能磨破纸张，摸上去粗糙而坚硬；小臂上的刀疤已经结了浅褐色的痂，那是之前练刺击时留下的痕迹；膝盖上的淤青还没有完全消退，隐隐能看出之前的青紫。可他一点也不觉得丑，反而觉得这些伤痕是最珍贵的勋章。
在无数次的疼痛与坚持中，他感受到了一种踏实的力量。这种力量，不是来自魔法，而是来自他自己 —— 是每一次站桩时的咬牙坚持，每一次挥拳时的全力以赴，每一次出刀时的专注冷静，一点一点积累起来的底气。他知道，母亲教给他的这一课，没有终点。往后的日子里，他还需要日复一日地磨砺自己，才能在未知的旅途中，保护好自己，也保护好身边的人。
夕阳西下，金色的余晖洒在两人身上，将他们的影子拉得很长。青杨树的叶子在风中轻轻晃动，蝉鸣声也渐渐变得柔和起来。德怀特牵着母亲的手，一步步往家的方向走去，心中充满了坚定与勇气。他知道，新的旅程即将开始，而他已经做好了准备。
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