“她是恼羞成怒，邓布利多不会让没有魔法的麻瓜入学。他拒绝了她，所以那个麻瓜只能通过欺负你，来挽回自尊心——她嫉妒你，她就是个麻瓜，改变不了······”
一直默不作声的黑发男孩试图想宽慰莉莉，却明显掺杂了个人情绪，“你怎么可以这样说？佩妮是我姐姐！”莉莉反驳的声音惹来背过身的伊尔玛·平斯严厉的瞪视。
告诫过后，她仍专心地对付打乱书籍顺序的小混蛋们。
“她只是不够幸运，不能像我这样······我们本质上没什么不同——你和他们一样，瞧不起我这种出身的人？”那双翠绿色杏眼中的火苗，还有愈演愈烈的架势。
显然这段维系童年交往的日子里背后的窃窃私语，她无法真的装作没听见。
埃拉纳瞧见对面的男孩攥紧了拳头，丝毫不在意那份完成了三分之二的黑魔法防御术作业，会不会因为卷面皱皱巴巴而下降一个评级。
却因为对麻瓜根深蒂固的憎恶，斯内普始终吐不出一句违心的道歉。
“莉莉，偏激的指控除了耗损友情之外，解决不了任何问题。”
下垂的眼眶里像是盛满了浓稠顺滑的热可可，娓娓道来，“他还坐在这里，不就是最好的证明吗？你认识他的时间比我更久，我以为你会是更了解他的。”
“你是特殊的，就因为这份区别于她的特殊，从最开始的羡慕进而妒忌、积压得久了，会成为扭转不了的嫉恨······这是人之常情，不管是普通人，还是巫师。”埃拉纳安慰似的将掌心搭在红发小女巫蜷起的手背上。
“不过你可以参照下特琳萨母亲的做法，有意的维护麻瓜丈夫的心情，不去过多透露有关魔法界的事。”
莉莉咬着下唇，小声解释：“我只是希望佩妮也感受到我的快乐······还有，魔法也不想她想象的那样，可怕。”
埃拉纳轻叹了声，语气轻柔却有些残酷，“虽然你可能会认为这是种分享，但事实却是她会以为这是在炫耀。卖弄她可能一辈子都无法实现的能力——”
“我从没想过，没有。”那顶深红色头发埋得越发深了，显然是被过分清醒的言论打击到了。
短发女孩前倾着身体，抚过身旁姑娘的肩膀，“她会感受到的，就像你说的，你们是姐妹不是吗？”
“你们给对方的爱，身体里流动的血液，不会因为这点身份认同而改变的，没错吧？”
莉莉破涕为笑，暖融融的弧度又回到嘴角，“对！我得仔细想想看该给佩妮买哪几样糖！比比多味豆怎么样？不，万一她吃到奇怪的味道，会觉得我在整她······”
“巧克力蛙呢？可它会跑，佩妮应该不大喜欢收集魔法师的卡片吧？”
“南瓜馅饼怎么样？只是里面的馅料用南瓜代替了肉和蔬菜——其余都很‘正常’！艾拉？西弗？你们觉得呢？”
实际上斯内普并不乐意浪费时间去琢磨一个麻瓜的喜好，但几分钟前莉莉的责问，他实在是不想在经历一次。
那头油腻的黑发敷衍地甩了下，算是给出了个潦草的答案。
埃拉纳小幅度勾了勾唇，在身旁小女巫的催促下，再次陷入猜测陌生姑娘的口味中。
黝黑专注的瞳孔，状似无意的扫过那双热烈温软的琥珀酒。
而后落在那张被他揉皱的羊皮纸上，思考着是用‘恢复如初’还是干脆‘复制成双’来解决眼下的难题。
——
“你没忘吧？艾拉？圣诞节要和我回家的——”隔壁长桌聒噪的声音不绝于耳，斯内普几乎没有任何犹豫的在那张留校名单上签了字。
比起糜烂腐臭的蜘蛛尾巷，他宁愿待在弥漫着羊膻味的城堡里。而接下来的这两周假期，也会帮他筛除掉那些令人嫌恶的部分。
他可以享受难得的清净生活，不用时刻防备地将魔杖握在手里。
甚至还可以去魔药教室旁的那间，废弃了不知道多少年的屋子熬制药水，抛开那本漏洞百出的教材，也不会有人打扰——
他还是太天真了，从他第二天一早，险些踩烂床脚边，那两份颜色各异的方块，就注定这不会是个风平浪静的圣诞节。
斯内普率先拆开了那只与破洞床幔的布置，极为不搭的金红色包装。同色系礼品纸内是一本《斯隆手稿》，还附带了红发小女巫没说出口的致歉。
他将那本毫无帮助的杂记，妥帖的放进书桌。那本用来支撑桌角的《所罗门的小钥匙》，如果能有实体，大概会骂骂咧咧地把它挤走。
另外一个略长些的矩形静静地等着，似乎也沾上了赠礼人的温吞隐忍，不急不躁地留守在原地。
总算在黑发男孩安顿好那张贺卡后，转身想起了它。
墨绿色方盒四周系着银灰色礼结，斯内普谨慎地抽开细带，他不认为跟哪位同院生是可以互送礼物的关系——这绝对是场教训或是羞辱······
意外地，一份施了保温咒的圣诞布丁、以及一条厚实细密的围巾。
幸好赠礼人还留下张樱草黄的贺卡，让斯内普不必再费心思把它们丢出去。
这颜色他也不是第一次见了，甚至不用看署名······毕竟他认识的、大脑和胃连通的也就那么一个。
好在她的脑子算是赫奇帕奇里勉强正常的，至少没把那条围巾弄成黑黄色。
那只深褐色表层淋满红糖和果仁碎的甜点，只剩下了顶层点缀的红醋栗与薄荷叶被落在碟子里。
在斯莱特林长桌上用过相当冷清的一餐饭，即使身旁无人‘审视’。三个月来养成的习惯，也早就让斯内普掌握了‘优雅’的进食。
收到了意料之外的礼物，这也意味着他又多了项熬制魔药的任务。
黑发男孩快步走出了礼堂，经过门厅的拱门时，他敏锐地察觉到一阵或轻或重的脚步声，以及那股怎么也散不去的臭汗味。
斯内普利落地抬起手腕，“Locomotor Mortis(锁腿咒)”。
很可惜被四肢发达的狮子们，歪斜着身子躲过了。那道恶咒最终打在了斑驳开裂的石砖上，又添了道新伤。
“Tarantallegra(塔朗泰拉舞)”
“Eat Slugs(吃蛞蝓)”
灰眼男生瞅准了间隙，在好兄弟话音刚落的刹那，补上了道咒语，“干得漂亮，西里斯！”
詹姆·波特嬉皮笑脸地咧开嘴，“鼻涕精就该吐鼻涕虫！”却不想下一秒，他就像刚得自由的游走球那样，被击飞到廊柱上。
斯内普滑稽地在挺直腰背和俯身呕吐之间来回折腾，胸口剧烈喘着粗气，手臂却始终没放下哪怕一秒。
“Furnunculus(火烤**辣)”布莱克注意到了死对头脖子上戴的那条崭新的围巾，恶劣地用杖尖对准了它。
可惜还不等格格不入的装饰品沾上火星，就被留校的麦格教授挡了回去，“严重违反校规！你们！走廊里不准使用魔法！尤其是斗殴！”
高发髻女巫显然气急了，怒目圆睁地训斥：“波特先生，布莱克先生，格兰芬多将会因为你们被扣掉二十分！”
麦格教授朝仍在辛苦与不受控的喉咙作斗争的斯内普，施了个咒立停，“你们两个必须要关禁闭，义务劳动将会占据你们整个假期——”
“不！你不能，是鼻涕精先开始的——詹姆被他打伤了！”布莱克奋力抗争着，指着龇牙咧嘴的男生的胸口。
“不用你告诉我说我能做什么，不能做什么！布莱克！起绰号？我从没有像现在这样为格兰芬多的学生感到丢脸！”
中年女巫嘴角绷得更紧了，“好极了，我相信斯内普先生更愿意到斯拉格霍恩教授那里，进行你的禁闭内容？”
站在一地狼藉后的斯内普沉着脸点了下头，这真是个糟糕透顶的圣诞节。
“我的罪恶在天光下被晒干，我玩世不恭的佯装疯狂。”
——兰波 《地狱一季》
【注】：
(1)《斯隆手稿》：一名英国内科医生的收藏手抄本，记载了麻瓜医疗理论不同哲学观念，其中《阿巴太尔》部分有神秘学倾向。
(2)《所罗门的小钥匙》：一本重要的恶魔学文献，最早出现在17世纪初，该书的史料性比较强，分为四部，第一部记载了所罗门王有关召唤地狱72大恶魔的方法，书中还记载了一些关于医学和矿产方面的知识。
(3)圣诞布丁：这款甜品可谓英国家庭圣诞节聚餐的重头戏，象征团圆、美满，并且预示着来年的好运。
制作过程相当繁琐，选用上好的果干（葡萄干、蔓越莓干等）、坚果（核桃、杏仁、南瓜子等）、酒（白兰地或者朗姆酒）、红糖、黄油等等。
(4)南瓜馅饼：一种魔法食品，在霍格沃茨特快列车的食品手推车上出售。这种食物很像康沃尔肉馅饼，但馅料是南瓜。
肉馅饼是一种经过烤制的传统油酥肉饼。南瓜馅饼与之相似，只是用南瓜馅料代替了肉馅与蔬菜。
(5)巧克力蛙：是一种在魔法世界中出售的深受欢迎的甜点。它的包装中附送一张绘有男女巫师相貌的收藏卡。霍格沃茨的许多学生都喜欢收集和交换这些卡片。
(6)比比多味豆：是魔法世界最受欢迎的糖果之一。它们和麻瓜的软糖豆很像，但是味道却多得超出想象。尽管看豆子的颜色能够试着猜一猜，但是不吃到嘴里是不会知道它是什么口味的。
作者有话说
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第6章 兵荒马乱的圣诞
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