埃拉纳迫切望向好友的眼神里罕见地带上了无助，还不等扎着麻花辫的小女巫开口劝阻，又是一块份量客观的斑点迪克落在了最顶层。
显然极具有迷惑性的温软眼眸里涌动的情绪，让女人错解了意思，“噢，我的孩子，不够再跟我说——你太瘦了，瑞亚得有两个你······”
“妈妈！”卷毛小姑娘忿忿地用手背杵在腰间，圆滚滚的小肚皮挺了挺，更加坐实了克顿夫人所言非虚。
埃拉纳只得勉强地勾着笑，接下这份沉甸甸的关怀。
如果忽略掉插起布丁后，迅速塌陷的‘危楼’的组成部分——掺了梅干、坚果的奶香甜品，并没有想象中的甜腻。
埃拉纳慢条斯理地解决着盘里的食物，听着耳边中年女人对丈夫总是分心往窗外瞟、女儿挑食的不满，不自觉地扬起了唇。
大概只有这种融洽幸福的家庭才能培养出货真价实的赫奇帕奇吧？
单纯乐观、娇憨真诚的瑞琪儿人如其名。
才刚在脑子里想到她，现实中坐在她身边的姑娘，就借着桌布的掩护捏了捏埃拉纳，‘你可以吗？’
梳着麻花辫的小女巫做着口型，‘我帮你吧，偷偷夹过来一些，要不你会撑坏的——’
好在目前女主人正揪着克顿先生的冷门爱好诛讨，“什么时候能收起那点多余的善心？现在什么时候了，就算能让这些枯草长出棉花，还有哪家公司肯收——没人脑筋糊涂到放着赚钱省力的数控机床不干，去支援一个马上要倒闭的纺织小作坊——除了你！”
即使被妻子夹枪带棒的骂一顿，克顿先生也没露出半点烦躁不耐的神情，甚至还有意识帮两个姑娘遮掩起小动作，“我不能就这么看着一个老伙计被轻易打败，我们就是在那间纺织厂前的河边认识的，还记得吗——那丛金丝梅？”
似乎回忆起了某些片段，克顿夫人原本绷紧的唇角不自觉的上移，“我还没见过有人表白到一半儿，往水里跳的——这不是威胁人吗？”
“你记错了，亲爱的——我那是为了给你摘花，没踩稳栽进去的······不管怎么样，你答应我了。”克顿先生朝两名忙手忙脚的小女巫挤了挤眼睛，“那儿有我们的曾经，我得想办法保住它，那间纺织厂，还有河边的金丝梅······”
中年女人低头看向不知道什么时候握住她的、那双粗粝的手，到底咽回了那些还没出口的阻止。
‘他们会自己好的，我说的没错吧’盘中食物有增无减的麻花辫姑娘凑近了埃拉纳，轻声说着。
埃拉纳点点头，望见正鼓着脸颊下咽着洋葱的胖乎乎的小卷毛，由衷地心生羡慕。
直到瑞亚被克顿夫人强制轰回自己房间，两位小女巫的耳朵才终于能消停会儿。
短发女孩和麻花辫姑娘无奈地摇头苦笑，“等她收到录取信了，亲自去到学校里，大概会好一点······”
瑞琪儿却有些忧虑地看向那扇被合上的门，“我从没见过瑞亚出现过什么异常，嗯，应该叫展现出魔法天赋——就连哭闹的时候，家里面也没有东西突然碎裂······和我那时候，不一样······”
瑞琪儿不敢想象对魔法界这么向往的瑞亚，如果根本不是巫师，她该有多难过？
“你忘了我吗？哪怕接到录取信，去对角巷购买魔杖，登上特快列车，我都不敢相信自己真的能施展魔法——直到魔咒课上，那根成功漂浮起来的羽毛，我才想相信自己竟然真的······真的是个巫师。”
埃拉纳至今也不能忘却那种感觉，清楚地意识到上涌到手腕处的暖流，星星点点汇聚在每一根血管里，尝试命令它们循着你的指示完成挥舞的动作。
最后借由魔杖作为媒介，成功让白色物体上下起伏。
“这么可爱的小姑娘，魔法不会放弃她的。别担心了——”埃拉纳将温热的掌心搭在身旁小女巫的手背上。
瑞琪儿重重点头，将枕面蹭的窸窣作响，“幸好你来了，艾拉。要不然我一个人肯定搞不定她，她怎么能有那么多问题呢？”
短发姑娘忍俊不禁地笑了声，“求知欲超乎寻常的旺盛，唔，该不会是个拉文克劳吧？”
“那她肯定能减下去体重，每天上下那么多层楼梯。别的不说，我一直觉得咱们学院的地理位置是最优越的！”瑞琪儿打了个哈欠，“紧挨着厨房，离各科教室都很近······同学友善，院长慈爱，再也没有比赫奇帕奇更好的学院了！”
埃拉纳抻了抻被角，柔声附和：“当然，赫奇帕奇就是最好的，毋庸置疑。”
“世人不会有像是从坏人模子掉出来的坏人。平时都是好人，至少是普通人；而到了关键时刻，就摇身变成坏人。所以才可怕，大意不得的。”
——夏目漱石《心》
【注】：
(1)对赫卡忒的崇拜方式是每月献上一客名为‘赫卡忒晚餐’的祭品，其中必须包括狗肉。
神圣植物有紫衫、柏树、榛树和柳树，火炬是她的象征。
本文设定会联用到下一本亲世代，即遇相同事件，性格完全相反的女儿如何应对处理。尤其小女儿魔杖材质和某些特性会提早发觉真相——可以期待一下下。
(2)经由此事件，‘边缘化’的彼得·佩迪鲁才会被两个风云人物以扶弱的心态‘接纳’。
莱姆斯·卢平此时秘密还没有被曝露，也就还称得上中立的看待这场争斗。一旦被发现狼人身份，又没有遭到朋友们的厌弃，才会完全对波特和布莱克的行为放任纵容。
(3)设定克顿家位于林肯郡劳斯镇戴顿·克洛斯（Deighton Close）农场。坐落在林肯郡丘陵的边缘，交通区位优越，周边自然生态资源丰富。
(4)林肯郡香肠煲：林肯郡香肠结构松散、粗短，颇具特色。据说最正宗的林肯郡香肠必须使用天然肠衣，馅料含有至少70%的粗粒猪肉糜，并用鼠尾草调味，且只用鼠尾草调味。
(5)豌豆泥：入口即化，淡淡的豆香和柠檬香以及胡椒味。裹在炸鱼上吞食会有意想不到的解腻效果。
(6)黑布丁：黑布丁是含有猪血的香肠，将燕麦放入牛奶中浸泡，加入动物血、鸡蛋、韭葱、猪油，以及各种香草辛香料，拌成面糊、装入肠衣。吃的时候通常会先切片，然后用黄油煎制。
(7)苏格兰蛋：是用新鲜的香肠肉挤出来的绞肉，中间包一个水煮的蛋，做成一个圆球外面裹上面包粉去炸过的食物。
(8)斑点迪克：一道非常传统的英国餐后甜点，用羊脂代替黄油，加入梅干、果干。
(9)历史延伸-「1」第二次工业革命时间对纺织业的影响：从手工生产向机械化生产的转变，开始采用机器生产，这种生产方式逐渐取代了传统的手工生产方式。
「2」1970年代英国经济：即经济增长停滞、高通货膨胀和高失业率并存的现象。这一年，英国经济正处于滞胀的初期阶段。
(10)金丝梅在英国的河边常见，能营造一种雾蒙蒙、湿漉漉的感觉。其独特的形态和生长习性使其成为河边景观的常见元素之一。
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第7章 羔羊游戏
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