五.
熹真五十四年秋，八月十五，谢季联姻，京城为之满城张灯结彩，十里红妆，热气喧嚣。与此同时，天子以如斐外嫁为名，夺去其手中所掌谢家兵权，许之以谢家外亲、天子心腹，宋氏长歌。
婚宴过后数天，她与季长渊一同入宫觐见，天子倒难得和颜悦色，温声问她：“谢家到你这辈，已是青黄不接，朕最看重你，而今你也离家，家中兄弟倒还年幼，想来谢、宋、季三家世代为我熹真所谋，又是世交，可惜季家如今从文，那兵权索性都交给宋家，如斐，你可有异议？”
她自是仰面一笑，答得妥帖：“臣等三家皆是为熹真效忠，兵权一事，阿斐既然外嫁，一切便由陛下做主，再合适不过。”
这一场鸿门宴，彼此心怀鬼胎，唯有季长渊虽心知一切，却还能和她装出副琴瑟和鸣的好感情来。
待到两人一同踏出宫门，谢如斐松了口气，同他耳语一句：“长歌姐姐的事，就拜托你了。”话音堪堪落地，却有公主急召，谢如斐只得匆匆同季长渊在宫门外话别，便跟了上去。
记忆里，那是她最后一次踏足栖凤宫。
向来天真童稚的幼清公主红着眼眶，低声问：“为什么？”
谢如斐亦定定看向她，淡淡道：“公主从来一派童真，但生在深宫、长于君侧，不会不懂，哪怕不是我，公主穷极一生，也绝不可能嫁给他，”她说着，像往常一般，轻抚过幼清手背，低声絮语，“——更何况，公主心心念念他，难道却不知，从小到大，他早已心仪宋家姐姐？痴心错付，始终是皇家大忌，于情于理，于公于私，我无愧于公主。”
幼清听她将那个中缘由说完，一双鹿儿般澄澈的眼睛却沤着恨意，忽而一字一顿，轻声问她：“父皇同我说过，西疆孤苦，却有奇闻，谢如斐，你说，本宫去那，可是不可？——如若我不去，你看，皇兄的年纪，到那去磨砺些年头，倒也合适罢。”
四周都是盯梢暗卫，八方无不侧耳暗听，素来世人眼中天真良善的幼清公主，却在这样的情境里，抛给她这样一个烫手山芋。
她若答去，幼清性命倘有一分危险，自己的头颅就悬上一分，若答不去，算是表态低头，在幼清这得了最后一点善意，但若如此，苏晟泽的安危，却也跟着有了隐忧。
“你不答我，”幼清瞧着她，咬了一口贝齿，“你怕，为什么还要帮父皇阻断我的姻缘，为何要来向我心头剜血？”
她竟以为自己是在给天子做刽子手。
谢如斐听得她声声控诉，却蓦地笑了，蔻丹鲜红，覆在少女莹白玉腕，“天下之大，何处不可去？——西疆偏远，却能避一时之锋芒，若能寻得良配，也不负你一生尊荣，幼清，若要去，我所能做的，唯有祝你一路安康。”
幼清便也跟着笑了，死死地，她反扣住谢如斐的手背，一贯装出和善模样，终于寸寸崩裂。
她说，“如此甚好，那我也留给你，一份大礼。”
那一日，谢如斐踏出栖风宫，仰面时，看天色阴沉，似风雨欲来。
却有位锦衣玉袍的公子，披着不合时宜的雪白狐裘，在她刻意拐了远路、肩舆仪仗路过同光殿时，静静命人合上了那扇朱红大门。他死死捏着手中不久前季家暗中送来的信笺，只是沉默。
那信笺中，如此这般写道：“谢家以身为谋，季家甘心做陪，宋氏入局，必保太子正统。只切记，须得绝情，方得摈弃天子疑心，不误军情。”
她与他，终是见不得。
只是——
曾有个女孩对他说，“若见不到你，阿斐该多难过啊。”
她双眼亮如星辰，而那年的他，半晌讷讷无话，只轻拍她手背，说怎么会呢。
怎么会呢，她是那样好的姑娘，他怎么会忍心呢。
紧闭的朱红宫门内外，隔开天涯咫尺。
她似乎早已料到，亦不再回头。末了，也只低声嘱咐一旁宫人：“过些日子，天该凉了，那狐裘是好料子，记得让殿下穿上。——可别着了凉。”
六.
熹真五十五年，春末，宫中忽起风波，连夜宫门紧闭，气氛诡谲。
庆云帝的内侍找上门来时，她正喝着苦药。
这些日子以来，她身子愈见虚弱，过去习武的底子日渐消磨，竟真的比寻常人还苍白几分。
宣旨过后，她勉力站起，将试图阻拦的季长渊推到一边，便与面色冷硬的黄门颔首，跟在他身后，于冷寂宫闱之中，最后一次面见庆云帝。
他仿佛是一夜之间佝偻了背脊，盛怒的寒意隐藏在阴冷面容后，却问得波澜不惊：“幼清之事，你如何向朕解释？”
她许久未曾言语。
天子的视线寸寸淬毒，猝然扬手，暗卫自背阴处闪出，一把将她按倒。
宫外，却忽而有烽火窜天。
谢家大军自边疆秘密而归，在宋氏的带领下，一路携“天子之令”长驱直入，城墙之上，太子振臂一呼，众人应和。
谢如岳以太子家臣、谢氏首领的新身份站在他身边，却倏尔出神。
那日夕阳余晖，谢如斐低垂着眼睛，默默望向他，说得是：“阿弟，我与季家成婚，幼清必然大受刺激，她出走之日，便是谢、季、宋三家拱卫太子，拥立新帝之期。待我功成，你便向季家求来休书。”
“我死后不葬季家，会有人，带我入他墓陵。”
他的姐姐是那样聪慧的女子啊——
精兵随太子一路向天子寝殿而去。
刀锋穿肠而过，映衬着殿外凌乱脚步声，她似乎无知无觉，凤雁安神香消解了她一身武艺，逼她虚弱到无力反抗的境地。
眼见满地是血，她只颤抖着手臂，视线迷蒙，一步步往宫门外爬——
“唔呃！”谢如斐吐出一口污血，被人拽住脚腕，复又是重重一刀，脚筋被挑。
她在血色中抬起眼，
漆红朱门推开，有人向她伸出五指，只抓住一点稀薄微光。
“阿斐——”
他终于又叫她阿斐。
可耳边模糊一片，她徒然想要握住他手，却只能任由他的话音与她满是鲜血的右臂一起，在半途生生坠落。
昔日叱咤河山的庆云帝颓然坐倒，许久，只是无话。
他看向自己的嫡子，如同看到当年的自己，抱着那个骨瘦如柴、药石无灵的姑娘。
“天子之心，如孤城无门，晟泽——从你走上这条路开始，就注定没有资格为任何人哭。朕一无所有，大好河山，不能手捧于爱女，你又何尝不是？”
苏晟泽仰面，那晦涩目光里，他看见帝王眼中有泪。
这也是第一次，他的父亲，如此亲昵地叫出他的名字。
“一无所有，方能无所不有，一个谢如斐，你换来这万寿无疆的青史，晟泽啊，如何，你要——弑父吗？”
“像我当年那样？”
苏晟泽没有答话，只是垂首，复又紧紧将她抱牢。
有个女子，她死在天子恶毒而映着泪光的视线里，死在凄冷光景之中。
遍地血色，不曾让她再有丝毫生机，唯有发间玉带，仍是昔日金贵模样。
谢家阿斐，穷尽一生聪明，原来却是不留余地的残忍。他将她抱住，平生第一次，竟那样失声痛哭。
可没有人睁开眼睛，再娇娇俏俏，叹一声：“太子哥哥，我原已长到这样高，你何时来娶我？”
七．番外——同光
陛下这日醉了酒，挥退宫人，留宿同光殿中。
他已然老了，步履蹒跚，连推动门扉的动作亦迟缓，左右四顾，趔趔趄趄，末了也只能瘫坐在残旧榻上。
醉眼惺忪，他恍惚又看见她背影。残破碎影间，回头，与他展颜。
还是少年时那样招人恨，连脚步也刻意地扰人清梦，仿佛下一刻，就要伏在他榻边，撑着双颊，耍着无赖、逼着装睡的人睁开眼睛。
而他隔着百年，颤巍巍抚摸那镜花水月，幻梦一场。半生自以为是的良缘，终在这一刻气数将尽，颓然难治。
记忆还停留在那一天。
小女子撒了个娇，他出神，笔下墨渍晕开，心中却默默红了脸，叹她好笑，却又可爱的紧。如若他不是这样贫瘠光景，怎会不娶她呢？
他笑着，却只能低声，在空落寂静里，同她轻语：“可惜，阿斐，我等不来你了。”
熹真八十二年冬，成元帝殁于同光殿。
史载，成元帝在位四十年，律己严苛，吝于笑颜，待人疏离，群臣离心。死后，独葬皇十一陵，后毁于战事。时人掘之，棺中竟有两人尸骨，又以玉带同葬，盗墓者甚鄙，弃之不闻。
又逾十年，有谢家童子途经此地，收敛遗骨，问及缘由，少年展颜：“余有姑母，名如斐，同成元帝长眠于此。不忍二人于荒野冷寂，故重砌之。”
此后，坟冢易名，再无人寻。
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