当是时，季元瑾下令合围，熹真谢家增援，陈维奴苦战不敌，陈尚礼战死。大军步步退守，长恒大乱，满氏皇族有意求和，陈维奴痛失爱子，誓死力战，闻讯大怒，与帝割袍绝义，同日，溃退赤门关外、赤水河以南二百里。四面楚歌，陈维奴自刎而亡。
熹真军大振，挥军直入，季元瑾听从谢家成壁谏言，险军后合，两军包抄，一面拖延和谈，一面深入敌军，秋后，长恒察觉，双方交战，熹真大胜。
没了陈维奴的长恒，只剩金玉在外的躯壳，败絮纷纷，不堪一击。但此前远嫁梁国的端仪公主苦求梁王，终得一支援军，梁军兵强马壮，一时间难分胜负。
京都城楼之下炮火纷飞，头破血流的将士拼死搭建天梯攀上城楼，又被箭矢成片击落，三方交战，均难得胜负。
守城的小头目却在这时看到一个说不上熟悉陌生的面孔，他想起自己二十年前阴差阳错被选入宫中的胞妹，愣愣地凝望这女子许久，直到她恬然一笑，说阿舅，这是不是你第一次见我？
那是她心中唯一在世的、却陌生的亲人。小头目挤不出泪水，却还记得悄悄问她：“你阿娘、你阿娘如何？她这么久没有回来，我……也不怪她，皇上此前升了我的职，是不是你阿娘帮的忙？你问问她，什么时候回来？”
深宫苦冷，噩耗难传，阿娘的亲人仍在等她回家。
她一字一句，说得可信极了：“她过得很好，时常与我念阿舅，我们一定寻个时机……回家。”
她几乎不受阻隔，就登上城楼，众军不解这行迹奇诡的公主此行为何，自陈家败落，文珠公主便被弃之敝履。而今她红衣潋滟，遥望三军残杀，面上神情不明。陈家旧军念及她仍有女主人之名，纷纷上前，她却只沉默着，执着地找着什么。
——见着了。
她看见那片红羽在将军发间生辉，将军亦在挥出长枪的瞬间抬眼看向她。季元瑾陡然一滞，却朦胧间听到她声嘶力竭的呼号：“天要亡我长恒，本宫以血祭之！”
下一刻，她毫不犹豫地抽出一旁将士腰间佩剑，引颈自戕。鲜血溅出，呆愣片刻的陈家旧将面如土色，手中兵器怆然落地。文珠之死，仿佛宣告了长恒皇室必然的终局，亦将陈家残兵的最后忠诚消磨殆尽。长恒败局已定，大溃。
最后残存的意识里，她一如生到这世间时一样，听见嘈杂的脚步声、漫无目的的喧哗，无人来抱一抱她的苦痛，她只是静静地、一如既往地躺着。
这次，她是真的听见了马蹄声。
近了、近了。
十一．番外—红线约
我的父亲是熹真名将，季家元瑾。熹真六十七年，他击溃长恒残军，大胜而归，满朝歌咏。次年，他迎娶谢家嫡女，成家立业，功成名就，不过如此。
记忆中的父亲总是安静的，他鲜少表露情绪，温和内敛，唯一一次对我动怒，是我七岁那年偷进书房，不小心撞倒砚台，墨渍染上他珍贵的一纸画像。
我从未见他打开，只是一直拢在案旁，墨渍愈来愈多，我慌乱地将它展开，画上笑容娇艳的少女却已变成了个滑稽的墨面鬼。
我被罚三十杖，疼得两个月下不来床，父亲更是整整四年没有同我说话。
二十岁这一年，我认识了心爱的姑娘，她本是长恒旧裔，我担忧父亲迂腐不愿应承，小心试探，
可父亲只是定定望着我递上的婚约，轻声问我：“为何以红羽为信？”
我告诉父亲，长恒一族成婚礼节奇特，只需先以画像相换，互称为约，继而书红羽婚约，以小字刺上同心盟誓，末了成书，背附定亲红羽，得双方父母允肯。成亲之日，郎束红羽，妻着红衣，饮过合卺酒，便能以此为约，纵下黄泉，不错认良缘。
我尚在喋喋不休，父亲眼中却怆然有泪。
他仿佛一夜老了数十岁，又仿佛什么都没变，就像娘亲口中他那久留世人心中的一面，纵然在破长恒京都那一日，他都只面不改色地越过城墙。那城墙上死了一位长恒盛名的公主，听闻她以身殉国，其节可壮，父亲下令厚葬，更破格将她久留故土。
熹真九十一年的秋天，父亲故去，同他一并埋入黄土之中的，除却宝剑军令，便是那副早已被墨晕染地不成样子的画像——父亲分明从来没有打开过，却还是在临终前喃喃着要将它久留身边。
按照父亲的叮嘱，他不入家陵，而是葬在遥远的赤水河边。我搀扶着早已步履蹒跚的母亲，离那墓陵越来越远时，母亲为我讲了一个史书中从未听过的故事。
娘亲说，那一年，她作为谢家嫡女，曾同兄长共赴战场，她亲眼所见，父亲纵马赴城楼，千军万马之中，他发间的红羽依然如死去的公主身上红衣一般潋滟，马蹄声阵阵，却在距城楼不过数步时渐慢，继而停住。
熹真的兵马欢呼着这位强将，他僵硬的面容上亦浮现笑意，他像每一位大胜的将军，闲庭信步地听山呼庆贺。
一步一步，他越过城墙，越过公主颓然死去的城楼。
“可我看到他在哭，那位本该不可一世、名垂青史的将军，他在哭。”
他在为谁而哭？为胜者的喜悦？
记忆拂去层层尘埃，我想起七岁那年，画像中模糊的一眼。
那是不知名的人，端正的小楷一字一句，“承君一诺，琼瑶报珠。”
而这赤水河边，长恒关外，或是他许她此生最后的遥遥相望。
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