烛台上凝固的落蜡没人清理，里面的蜡烛只剩短短一截，烛芯周围的蜡泛着亮光。天色不算暗，燃起来的光却被天色吞了点，显得没那么亮，昏沉沉的。烛光摇曳，将明极的身影隐约映在屏风上。
“明极，开门，开门开门。”
明极轻飘飘看了一眼紧闭的门，置若罔闻。果不其然，没过多久门外动静就消失了。
湿润的衣裳被铺开，和昨天的放在同一扇屏风上。明极上身微微后倾，腰腹肌肉紧绷，低着头，脖子露出流畅有力的线条，散落的发丝粘在皮肤表层。他从腰间解开有些湿润的绢帛，只掀开一角，就在火光中看见了绢帛内层星星点点的血迹，还好，不是很多了。
明极拆开腰间绢帛，拆到第二圈，屋外忽然传来瓦落声——下着雨，他可不觉得是猫。
“哐——”
窗户忽然被推开，一阵冷风硬直地灌进来。明极淡定地斜眼看过去，姜栝蹲在窗口，怀里抱着东西，一手抬起窗户，发型凌乱，兴高采烈的神情在推开窗户的一瞬间凝滞，笑容挂在脸上，目光渐渐变得像屋里的烛火。
明极手掌上凌乱地缠着拆开的绢帛，吹进来的冷风没有让他感到一丝不适，他继续拆布，如果姜栝识点趣，就应该回避一下再来。
但姜栝没有，他从窗边下来，缓缓关上窗户，一言不发。他的视线和明极没有交集，然而在他余光的最边缘，他依旧能感知到明极的一举一动。
房间窄，就那么大一点，蜡烛的味道被刚才的风吹散，现在重新聚起来，传入口鼻，无端带来点闷热。
姜栝目不斜视地从明极身后走过，绕到屏风后，把手里的衣服轻轻放在床上，一举一动不自觉地效仿了明极的不紧不慢，可那种气定神闲，姜栝学不来。
他举步轻悄，悄无声息地站在屏风后面。他比屏风高，但他故意低下头，让屏风顶上的木条刚好挡住眼尾。
泛黄泛灰的屏风上有风景画，画的什么姜栝不甚在意，只看到旁边长长的题字，他伸出手，食指点在了那堆字中的“明”字上，顺着笔锋慢慢滑动。
指腹和屏风面因为摩擦起了微弱的“沙沙”声。
“……明极，换好了没？”他的语速很快，克制地压抑着音调，跟他迂缓的动作十分不匹配。
没有回应。
姜栝仍然在微笑，虽然他心中一点笑意都没有；这笑是固定的，像定死在风口的厚油布，作用仅为遮挡和掩盖。
他顺着斜向左下的笔锋写完那个“明”字，最后一笔写得很利落，但是写完又迂回踌躇起来，先是用手指撩晃从屏风顶端垂下来的衣角，很湿润，然后才一点点、一点点地移到落到屏风的影子上。
影子在动，姜栝就慢慢跟上去，用手背轻轻贴在缠着绢帛的手投过来的影子上，然后一寸一寸在屏风上挪动，最后换回指尖一点，点到哪里都不知道了。
“好了没？”他又问。
明极没说话，但姜栝知道他已经拆完了。屏风上的身影远去，水声响起，等到明极重新靠近屏风，正要把那套干衣服从屏风角上拿下去，姜栝就一把拽住衣裳。他把头抬起来，望着明极说：“我给你带了新的。”
明极看他一眼，还是要把衣服拉过去，姜栝不松手，屏风一歪，险些倒下，还是姜栝把它抵稳，借机一把抢下衣服。
“我给你带了新的，你总不能一直像之前那样装扮。”
这种幼稚的手段明极屡见不鲜，最好的方法就是顺着他，认识这一点，明极放弃纠缠，向屏风后走来。
姜栝退到一旁，靠着只到自己肩胛骨的柜子，手肘一抬，刚好搭上去，不急不躁地等明极把衣服穿上。
“对面的酒楼今日不待客，明日过午的时候你跟我去逛一逛——别说不去，去找找机缘，看看能不能想到办法帮帮那小娘。”
姜栝没有耍滑调，说的话再正常不过，明极原在好端端穿衣服，却因为姜栝开始说话，脑海中猛然闪过某些回忆，让他下意识转头看向姜栝。姜栝迎接他的视线，对他笑，可这笑容在两人对视下逐渐变了味道。
怪异的氛围在流转，明极说不出什么来，也不知道自己转头作甚，眉头一皱，当即移开目光，沉默不语地把圆领袍扣好。
“好了？”姜栝问。
明极理着袖子颔首。
姜栝就一言不发离开房间了。
蜡烛味越来越浓，明极走到窗前，把窗户打开，冷风扑到面上，这才冲散思绪。
又一日过去。
约莫到了中午，姜栝如期来敲门，这次出行很爽快，明极没有推辞，姜栝没有拉扯。那带着蜡烛味的气氛似乎还在两人之间流转，一天过去了，谁也没有缓过劲。
好在来瑞楼熙熙攘攘宾客如云，让人只会想着人多不多挤不挤，别的念头就像门口的花毡，花纹炫目，但是都被涌入楼中的伞挡了个实。
画栋朱楼，飞檐斗拱，来瑞楼不愧为“临曲第一楼”，光是迈入大门，就已能闻见若有若无的酒肉香。
世风开明，来的大多都是熟客，不讲虚礼，一进厅就此呼彼应。应答声在头顶抛过来丢回去，姜栝带着明极从中间过，上楼找了个好位置，招呼着烈酒美食；在这样的环境下，他竟都显得安静收敛了。
“杜郎——”忽然有人从楼上喊了一句，“哈哈哈哈，我就知道，来瑞楼一开，你肯定首当其冲，下雨都拦不住你！”
说完朝楼下扔去一张勺子，被一个男子慌忙接住了，男子浓眉大眼长相周正，脸上的笑容惹人心生亲近，他抬头找到丢勺子的人，拿着勺柄，勺头对着那人笑道：“也没拦住你这馋嘴的！好啊你，是要吓死我还是砸死我？”
那人哈哈摆手，伸出手指一点，起哄地说：“勺柄朝你，天意所定——今日你请客！”
“无赖！”杜泌（bì）大喊一声，“你得点一份五福羹，分我几勺。”
“早就点了，快上来吧！”
人头累累，明极俯视着人群中的杜泌，在后者踏上第一层楼梯的时候移开了目光。
呼朋唤友的场面一时不止，方才杜泌被人认出来，现在他又坐在楼上认人。眼尖瞧见一个老头，就喊道：“唐公！”
老头在楼下接了别人的一杯酒，没有听见，他就继续喊了几次。
直到老头周围的人指着楼上对他说“杜郎叫你呢”，他才不灵便地回头，看见杜泌，双臂大开，笑道：“杜郎——”
杜泌双手撑在栏杆上，说：“一个月了，唐公还欠我一个故事呢。”
老头手掌放在耳边，“啊？”了一声。
“我说，你还欠我一个故事！”
老头才喝了一杯酒，就开始装起醉，右手点着左手的酒杯，说：“先喝酒，先喝酒。”
杜泌哪里肯放他喝酒，开玩笑地说：“你老人家惯会推拉扯皮，喝醉了谁把那故事说完？”
老头也开玩笑地对身边的人说：“看看，看看，杜郎也不小了，怎么还像个孩子一样向人讨故事听。”
众人哄堂大笑，杜泌也不恼，说：“可不止我一个，老钱也等着呢，是不是老钱？”
被拉下水的另一个老头笑眯眯地点点头，耍无赖的老头只好说：“老钱老钱，你也是个顽童心性，跟这小子混一块儿去了——好吧，杜郎你说说，老夫欠了你哪个故事？”
杜泌脱口而出：“漆焉之战。”
“好！漆焉之战好啊，”唐公大声应道，好像下一秒就要侃侃而谈，但是下一秒他收起了音量，“改日上我茶馆我再给你说。”说完就开始嘬酒。
“唐公，你那茶馆还吊着一口气呢？”有人调笑着说。
唐公腾出一只手左右摆，仿佛在说“听不见听不见”。
杜泌附和道：“对啊，你老人家那茶馆开得随性潇洒，谁知道下次是什么时候。择日不如撞日，就今日把漆焉之战说完好不好？说完我请你喝酒。”
“我也请！”
“我随杜郎了！”
“随了随了！”
老头如同被众人丢进酒缸，舒爽得找不着北，三分推七分就地答应了，问：“上次，是说到哪里啊？”
杜泌提醒：“西北刘愿带兵投入於夫恒帐下，九战九胜。”
老头边听边颔首，找了张凳子坐下，说：“才说到这里？那这故事还只是开了个头，要说完，可长喽——”
四周人声渐小，他酝酿了一番，摇头晃脑地道来：
“就说刘愿当了十年小吏，一朝崭露头角拥兵投靠於夫恒，向南连战三郡，用兵如神，抢下督、落两州，正是声势浩大之时。刘愿礼贤下士，为人宽厚，於夫恒忌惮他功高盖主，命他守住西泽，自己与大将王光一起东进京畿。乱世割据，四面八方的英雄豪杰，虽然有收揽天下之心，却没有自立为主之实，於夫恒一举入京，狼子野心，刘愿极力阻止，於夫恒不听，被大将军魏旭一举拿下。於夫恒逃出生天与刘愿汇合，魏旭西出天青关讨伐逆贼，战至西泽，与刘愿大战三百回合，九战九胜的刘愿，第一次败在阵前。
“刘愿败走，抛弃於夫恒另寻明主。失去刘愿，於夫恒只能被魏旭斩于刀下。刘愿一路沿东南而逃，辗转三年后，终于遇见安望太守章通，投入章通帐下。章通得一猛将，势如破竹，首战告捷，连屠三座城，血洗长水郡。”
有人听到这里，忍不住“呸”了一声，“唐公，这刘愿也不是什么好东西！我还当是什么英雄，原来就是一个背弃原主、残害百姓之徒！”
老头安抚道：“诶呦，不急不急，他可没有落得什么好下场。”
“唐公，还没到漆焉之战呐？”
老头不紧不慢，“别慌，别慌……”
然后喝了口水润嗓。
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