延熹四年，二月壬辰日，武库突遭火灾。
司徒盛允因此被免去职务，大司农种暠荣升为司徒。
司徒位居三公之列，其职权相当于昔日的丞相。
种暠晋升为司徒之后，随即以公车府的名义，向普天之下的士子发出征召，广纳英才，以充实司徒府的属官阵容。
种暠曾屡获曹操祖父的赞赏与举荐。
所以当曹嵩闻知种暠正广纳贤才，心念自己明年孝期将满，遂遣人携礼前往司徒府上，以期将来能够得到朝廷的青睐与征召。
曹嵩为种暠准备的升迁之礼，乃六斤精心炮制的桂花甘菊茶，以及一罐香气四溢的桂花蜜。
在曹府后院，桂花树已成林，形成了一片迷人的桂花园。
去年金秋时节，桂花盛放，与谯县满山遍野的甘菊交相辉映。
曹忠巧妙地将桂花与甘菊结合，制成了独特的桂花甘菊茶，其口感与香气皆令人赞叹，因此去年特制了大量的此茶，恰好作为曹嵩送礼的佳品。
至于那桂花蜜，则是源于阿瞒对蜂蜜的喜爱。
曹忠便四处寻访养蜂之道，最终采用了传统的土养法来养殖蜜蜂。
这种方法虽一年仅能收获两次蜂蜜，分别在五月和十一月，但所得之蜜品质上乘。
去年桂花盛开之际，曹忠首次尝试采蜜，那蜂蜜不仅甘甜，更带有浓郁的桂花香气，备受府中上下喜爱。
雒阳，司徒府
桥玄如今担任司徒府的长史，府中大小事务无不需要他精心料理。
司徒种暠，身为雒阳土生土长的本地人，每至休沐之期，便会返回家中，享受宁静的居家时光。
而桥玄，这位来自梁国的官员，平日里以清正廉洁自居，尽管为官多年，但家境依旧清贫。
在雒阳，他未曾置办私宅，因此，除了必要的社交应酬之外，他的饮食起居皆在司徒府中。
因此，当曹嵩的礼物送达司徒府时，种暠恰好不在府中，桥玄便代为接受了这份馈赠。
桥玄见到送礼之人乃是曹嵩，曾经权倾一时曹腾的养子，尽管礼物仅是一些乡土特产，桥玄的心情却是复杂难言。
当前，“四侯”权势滔天，宦官集团的影响力达到了巅峰。
桥玄对于这些宦官并无太多好感。
他只是随意地将礼物搁置一旁，并未有更多的举动。
种暠新近晋升为司徒，像这样性质的礼物，不知凡几。
六月
是一个动荡的夏季。
零吾、先零等各部羌族纷纷揭竿而起，反叛大汉，他们侵袭三辅地区（包括京兆尹、左冯翊、右扶风），使得护羌校尉段颎因失职之罪被朝廷召回。
十月，先零等羌族部落越发猖獗，连续攻陷西北边疆的诸多营坞，战火蔓延，形势告急。
泰山郡太守皇甫规忧国忧民，遂上书朝廷，自请卸去现职，愿以一介散官之身，单车前往三辅地区，担当抚慰使节，传播国家的威仪与恩德，同时利用自己对地形兵势的熟稔，协助军队平叛，以期恢复边疆的安宁。
身为司徒的种暠在收到皇甫规的上书后，对他深表赞赏，认为这才是国家所需的忠勇将军。
种暠遂向朝廷举荐皇甫规为中郎将，赋予他持节监领关西兵马，前往西北平定叛乱的重任。
经过皇帝与朝廷的商讨，最终同意任命皇甫规为中郎将，前往边疆执行平叛使命。
在紧张的粮草筹备期间，皇甫规特地拜访司徒府，向种暠表达诚挚的感谢，对他的举荐和支持表示敬意。
在寒冷的冬日，种暠习惯品尝的荞麦茶恰好告罄，府中的小吏便为二人精心煮制了曹嵩赠送的桂花甘菊茶，并细心地在其中加入了一勺桂花蜜。
茶水色泽诱人，桂花与甘菊的香气相互缠绕，令人心旷神怡。
种暠品尝后，不禁好奇地询问这茶的来历。
桥玄迅速回想起来源，向种暠详细说明。
种暠听后，感慨万千，对在场的众人说道：“今日能成为三公，实乃曹常侍的恩德。”
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