在接下来的几天里，凯瑟亚认识了一群不知道名字的南部巨狼，他们都不告诉她他们叫什么，凯瑟亚只能分辨，却没有办法说出谁是谁。
自那天之后，那个女人就让她跟着这个登山的小队去。每天，她必须跟着这支队伍在草原上跋步很远，再从缓坡爬上去，这一路，她和他们采集种子，把一捧青绿如蚁的草种一把把扫进掌心，又从枝条上折下不认识的绿叶。
“这种树叫布鲁。”在这样辛苦地早出晚归三天后，其中一个年轻的男人指给凯瑟亚看，
“拿去吧，可以解毒，对蛇毒最有效，一般的虫蚁咬伤、烫伤也可以用。”
“只需要这个吗？”凯瑟亚吃惊地问。
现在的凯瑟亚看起来特别有趣，她沾着泥污、灰埃，赤露在空气中的皮肤被晒得淡红，还因为躲避不及时刮蹭了不少小伤口。
大家知道她很累，而且也特意放慢了步伐，但凯瑟亚还是满头满脸的汗，汗水打湿了她略显宽松的衣物，不过她始终都没说累，一缕一缕的发丝粘在脸上、脖子上。
即便如此，她睁着一双剔明的眼睛，不感到一点恼怒、不耐，这种似乎马上就会上当受骗的样子惹得队伍里的男男女女欢笑起来。
“当然不是，这只是其中之一。采吧，多一些，你不会希望每天都重走老路的。”
凯瑟亚因此在树下踮着脚，她尽可能快些，接下来不久她就意识到了，当她为萨切森而采药的时候，没有人会帮忙。
这和说过的一模一样，南部的巨狼绝不会亲手救萨切森，而这样已经很好了。
第三天的傍晚，她总算第一次采集到了可以用在萨切森身上的好几种草药，趁着夕阳柔和的光色，她在湖水边把草药洗净了，又放在竹篓里抱回去。
这种感觉使她的心情很轻快，她熟门熟路地走回山洞，现在即便是什么也看不见，她也自如地能在黑暗中行动了，该怎样走在脑海里是异常清楚的。
“你回来了。”
“大人。”她把竹篓放在地上，火光这时候才亮起来，“他们告诉我，这些可以治疗他。”
“是的。”
她看着凯瑟亚那双执着的眼睛，她是如此年轻，年轻得让人心疼，多舛的命运在她的心里有了归处，对未来的疾风暴雨她有了一定的预估——
“我救活了你。”女人缓缓地说，“凯瑟亚，如果你想离开，我会把你送到旁无他人的远地，阿曼德斯的王族终其一生都无法再找到你。”
凯瑟亚诧异得有些迷茫了，她微微张开嘴唇，但没有发出声音来。
“如果你想的话，就不要救他，萨切森不会放走你，无论是他的荣光还是他的厄运，他活着，他的命运也将对你纠缠不休。被卷入他人命运的狂澜和风暴中，你就会是一个难得善终的人。”
她看到她的颤抖，那种渴望逃离的情绪破土而出，像是种子抽出肥硕弯曲的绿芽——
“……他会怎么样。”
“他会死在这里，我们不会救大美狄的儿子。”
这句话似乎比刚才的警告更让凯瑟亚感到沉重，她皱着眉，神色暗沉下去。
漫长的寂静之后，她摇了摇头，“我要救他。”
“因为是一个王族救了你？”
“王族”这两个字似乎引起凯瑟亚的一点笑影，她又摇了摇头，“只是因为他救了我。”
“你要向他报恩吗？”
“……不。只是我愿意这样做。”
火光绰绰地摇晃着，她们将彼此的面孔看得一清二楚，凯瑟亚脸上再没有犹豫的坚定和女人脸上的遗憾和悲悯。
“把那些药草捣碎，然后把湖泊的水倒入。”
凯瑟亚便开始这么做，她一语不发，专心致志，然后捧着碗去外面盛水，又在其他人的注视下返回。他们坐在月光下，安静地看着她。
“用手把药水抹在他的伤口上，一遍又一遍，直到水用完。”
女人站了起来，凯瑟亚仰着头看她，“您去哪里？”
“明天继续跟着他们，他们会告诉你摘什么，夜晚时就重复这样做。他会醒来的。”
凯瑟亚微笑起来，她紧跟着要站起来，但被女人阻止了，“谢谢您。”
女人叹息着摇了摇头，她弯下腰，像是巨狼在嗅闻似的，她贴近凯瑟亚的额头，然后在她的额上轻轻吻了一下。
“我祝福你生下的孩子，克服命运的遗咒后会成为当之无愧的国王。”
凯瑟亚怔怔地望着她离开，她听得明白她在说什么，可她又无法轻易理解其中的话语。
然而现在不是思考这个的时候，她竭力不分心地把药水涂抹在萨切森的伤口上。
除了有着药草的苦气息外，药水和湖水并没有太大差别，只是水渗入萨切森的伤口里时，浓腥的黑气就蒸腾着冒出来。
但萨切森并没有任何反应，他不吃不喝，不感觉疼痛，安睡一样微微发热着。
等药水用完，凯瑟亚就蜷在他的身边闭上眼睛，她这时才发觉自己疲倦至极，躺下的时候眼睛都睁不开了。
但天亮的时候，她又自觉地醒了过来，疲倦和酸痛根本没有一刻消失过，只是这不影响她起身的动作，她眯着眼离开山洞。快速地在湖边洗了洗脸，她背着竹篓，又跟在队伍里向前而去。
“这到底是哪里呢？”凯瑟亚放眼望着每天都让人心情舒畅的风景，边走边问。
“这里是绿洲。”
“绿洲也在地图上吗？”
大家笑起来，“你觉得呢？”年轻的女人们和她挤在一块，如果不是长老和萨切森总在她的身边，她早就被她们带着一起玩耍了。
“我觉得不在。”凯瑟亚说，“这里像是传说的所在。”
“那我们是谁呢？”
“是呀，你们是谁呢？”凯瑟亚望着她们问，她虽然高，却还是比她们矮上一截，这些修长美丽的巨狼天然就比凯瑟亚更高大也更有力量，“到现在还没有任何人告诉我你们的名字。”
在旁边的一个年轻男人开了口，昨天也是他给凯瑟亚指了第一种药草，“等萨切森醒了，我们就告诉你，怎么样？”
“好。”
于是他们全都大笑起来，只有凯瑟亚并不笑，对他们无恶意的开怀，她只是抱怨道，“你们总是笑一些我一无所知的事。”
“他想把你留下来。”其中一个高大的漂亮姑娘搂住凯瑟亚的肩膀，指着那个刚才开口的男人，“他，你觉得他和萨切森比起来怎么样？”
凯瑟亚笑起来，微微摇头，对他们的玩笑她并不觉得怎么样，“无论怎么说都是不对的。”
他们轻松地走了一天，回程的时候凯瑟亚又累坏了，但似乎比昨天好些。
“很累吗？”他们问她，“要不我帮你拿着？”
凯瑟亚满身是汗，但还是笑着拒绝了，“不用了，谢谢，我可以。”
“晚上和我们一起吃些东西，怎么样？”
“我们会捉住这个季节最好最嫩的狍，在月上中天的时候吃。”
“今晚来吧，不都已经在治疗他了吗？”
凯瑟亚幽幽地看了一圈丝毫不露疲色，甚至也没有被汗水打湿多少衣服的巨狼族，“我要睡觉，否则我明天没有办法和你们一起出来。”
晚上，凯瑟亚又一遍、一遍地给萨切森抹着药水，她借来一盏蜡烛，对着伤口仔细看着，伤口似乎比昨天好了点，但也可能只是她自己的错觉。
然后她就吹熄蜡烛，静静躺在萨切森身边，滑入梦境之前，她还隐约听到巨狼在原野上奔跑呼号的声音。
这样的日子慢慢持续着，凯瑟亚欣喜地发现萨切森伤口的颜色发生了变化，那些熔化如泥的腐肉随着药水消失了，残余的肉理上牵连着长出肌肉、皮肤。
当她把药水抹上去的时候，萨切森开始皱眉了，大概是疼得厉害，所以连手指都抽搐起来。
“萨切森？”
但对她的呼唤，萨切森却没有特别的反应，不过只要一涂抹，他就皱眉，涂得频繁了还要咬着牙嘶嘶出声。
凯瑟亚一下笑出来，低下头挨在萨切森的脸颊边，她觉出一种安心，仿佛脚踏在地面的那种安稳，这种感受让她不由得想要流泪，但眼泪只是在眼里打转而已。
她把药水给他抹完，就捏了捏萨切森，又下了点手劲捏他，捏得他皱眉她才宽心地躺下来，“快点醒过来吧，知道这几天我想到你就觉得多么惴惴吗？”
第二天清早，她是被动静弄醒的，脚步声踩过弯道，凯瑟亚因此睁开眼睛，马上坐了起来。
在黑暗中睡了一夜，她的视觉此时能很好地适应环境，“您来了。”
“凯瑟亚。”是那个救了凯瑟亚的女人，她的地位大概很崇高，这几天来她都不见踪影。
“他没事了。”女人蹲了下来，她伸手摸了摸萨切森还没有完全愈合的地方，然后把那里摁得出了血，她闻了闻手上的血。
“哈……”凯瑟亚松了口气，才流露出浅如水影的笑意来，在暗色中显得很有生气，“真是不知道怎么感谢您，我到现在还不知道您的名字——”
“你想知道我叫什么吗？”女人弯起眼睛，明显地笑起来，“我是……”
凯瑟亚忽然被捂住耳朵，她被身后贴来的身躯铁索似的牢牢箍在怀里，然后她才听到萨切森的声音，因为他松开了手。
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