白泽说阿克那是个安全的星系——他的观点似乎没什么不对。眼前的一切和冬青记忆里某些繁荣的星球很相似——形状各异的高楼大厦密密麻麻地挤在一起，令人眼花缭乱的全息投影和镭射灯在建筑和街道上闪烁着让人眩晕的光。飞车时不时会从狭窄的街道上空穿过，不知隐藏在何处地人工智能发出尖锐的警报：“限行！”“超速！”
很显然，这是个人口密集的繁华地区。空气算不上好闻，燃料和金属的气味格外明显。只是没有风沙，温度也不冷不热。
没有人在街上打架，没有人把另一个人的机械眼球扯出来，也没有alpha威胁着要杀人灭口。街上人很少，零星经过的本地人都是步履匆匆，脸上一副淡漠而略显疲惫的神色。所有的店铺门口都挂着时钟，除了时间，上面还显示另外一些着冬青看不懂含义的数字。这里的一昼夜是34.5个标准时。
冬青孤零零地站在街角，感到一筹莫展。
两个标准日前，自动回航的飞船降落在弗诺星上，星图编号名为阿克那-4，也就是冬青目前所在的这颗星球。
空管部门以登记信息过期为由扣押了飞船。冬青因为身份不明被扣留在了航空港的隔离室，和上百个外乡人共同被关在一个狭小的房间内。
后来不知过了多久，终于有机器人过来将冬青带离了那里。接待员给了冬青食物和水，态度还算和善。然后就是盘问。冬青不知道自己是否表达清楚了——从飞船上的找到的终端很老旧，翻译功能似乎有点儿问题。而他又经历了太多复杂的事。
令人茫然的维生舱，空寂的回收厂，荒芜的平原，欺骗，杀戮和鲜血……回忆这些让他感到浑身发冷，在某个时刻，他很想大声哭泣，但他努力克制住了。
最后他想起了白泽，想起了飞船离开前的那个夜晚。寒冷的感觉淡去了，他的脸有些发热。当然这些是不必说的。事实上，他的叙述很简略，白泽在讲述里被隐去了。
石塔距离阿克那有一百多光年。接待员显得非常漫不经心，似乎只是听到了一个蹩脚的故事。
冬青很快意识到那个人并不相信自己。因为当他提出石塔上那个组织违法的时候，对方只是轻飘飘地告诉他这里仅仅负责入境检查。
冬青无法提供任何一项身份证明，也没有担保人。入境是非法的。按照规定，他面临三个选择：被遣返至出发地；在收押所服刑90个标准日；缴纳一笔保证金。
冬青当然没有钱。但是飞船上有备用的能源块。他只好说谎，声称那些能源块本来就属于自己。幸好他熟悉它们的特性，能够回答接待员充满怀疑的提问。备用能源块换取了一万多信用点，眨眼间就被扣掉了。
然后冬青就被赶出了管理处。他现在几乎又面临着和刚从维生舱里醒来时的同样的境况了。这次甚至比上一次更惨，之前他好歹被安排了一份收入微薄的工作，而现在他得自己找工作了。
唯一令人稍感安慰的是，他身上有了个旧终端——虽然因为没有身份证明导致大多数功能无法使用，不过好歹能让他听懂这边的人都在说什么。
冬青想要打听个可以暂时住宿的地方，但是几乎找不到可以问路的人。有几次他向路过的本地人走去，但人们要么加快脚步避开他，要么只是冷漠或者警惕地瞥他一眼，并不会驻足听他讲话。
他试图去敲一些店铺的门。有些店铺里面明明是有人的，可没有人给他开门。门口的安全装置提醒他出示身份证明，冬青拿不出身份证明。
这让他感到无措而不安。这时即使想要回到航空港去也不可能了。管理处的人赶他登上那班驶离航空港的飞车时，只说那趟车是环城线，可以免费带他去往城中。但他们并没有告知冬青：没有身份证明没办法乘坐任何交通工具。显然，那班车只是为了把他们这些外乡人丢出拥挤的管理处，然后就由着他们自生自灭了。
冬青站在街角四下张望。天色很晚了，有些店铺已经熄了灯。最后他跟上了一个看上去很疲惫的beta女性：“女士，请问……”
那人警惕地回头看了冬青一眼，然后加快脚步，走入了广场边上的一间半地下室。
冬青徒劳地追在她身后：“我只是想问一下路……”
地砖很滑，他追得匆忙，在台阶入口没有踩稳，跌跌撞撞地摔了下去。
门居然开了。
冬青爬起来，揉揉摔痛了的手臂，走了进去。
那个人已经不见了。眼前是昏暗开阔的大厅，空气污浊不堪。形形色色的人或三两聚在一处，或独自一人在老式的电子屏幕上戳弄着什么。大厅上面有一排破旧的液晶屏，上面闪过各种商品广告，本地新闻，以及一行行表格。
冬青惊喜地在那上面瞧见了旅馆的报价。然而在认真看了片刻之后，他脸色的喜色就消失了。
最便宜的旅馆每日住宿费用是两百信用点。而他身上交完保证金后只剩下三百多信用点。这里的物价似乎很高，至少比他最初醒来的那个小行星高多了。
冬青正在思量的时候，有小个子的beta男性走过来和他搭讪：“需要帮忙么？”
冬青诚实地点头：“我需要找个住宿的地方，便宜些的……”
那人转头向人群道：“住宿委托！”
立刻有一群人围了上来。
冬青手足无措地被他们包围了起来。他忍不住后退了一步，因为那些人看上去都很不好相与，他们打量的目光让他觉得不自在。
“Omega，嗯？”有人意味深长道：“有伴儿么？有伴儿一个价，没伴儿又是另一个价了……”
冬青直觉这个人提供的不是什么安全的建议。他竭力想让自己看上去老道一点：“只是住宿，不涉及其他。”
一个alpha打量着他：“安全第一？没问题，佣金一千，住宿费用另算。”
冬青咬了咬嘴唇。
“嘿，我说，你们可不能这么欺负外乡人。”一个清脆的声音传了过来。
冬青转过头去，看见一颗金色与棕色头发混杂的脑袋从人群的缝隙里艰难地挤了过来。对方非常自然地拉住冬青的手，机灵的脸上露出了热情的笑容：“到这儿来。”说着，他就把冬青拽出了人群。
身后有人啐了一口：“小杂毛。”
那个omega看上去和冬青体型相差无几，年龄也相仿。可是手上力气却大得不像话——至少在冬青看来。
他费劲地抽出自己的手：“你是谁？”
“那不重要。”对方精明地上下扫视着冬青：“我能给你找到安全又便宜的住宿地点。”
对同类的亲近让冬青稍微放下了一点警惕：“那么佣金呢？”
“一百。”双色头发的omega少年歪了歪脑袋：“怎么样？稍微有点儿远，不过住宿费一天只要10个信用点。我刚好顺路。你有身份证明么？”
又来了。冬青无奈道：“我没有那个。”
对方啧了一声，脸上露出了些许懊恼：“那可就麻烦了……”
冬青注视着他：“你有办法的，对么？”
那个omega瞥了他一眼：“当然……不过那样费用就要60信用点了。我可以现在就带你过去，觉得合适的话你再付我钱。”察觉到冬青的迟疑，他补充道：“你不可能找到比我更便宜的佣客了。”
冬青只得点了头。
他跟着那个少年离开了大厅，回到了看上去繁华实际上人流稀少的街道上。少年很爱说话，冬青从他嘴里得到了不少信息。
那个大厅是一个委托点。里面都是收钱替人办事的佣客。有雇佣兵，有佣人，也有像少年这样替人跑腿的闲人。
“我有其他工作。”少年瞥见冬青的目光，正色道：“这里是赚外快的地方。你知道，在弗诺生活是很不容易的……我们需要赚钱。当然啦，遇见我算你走运。我正好顺路要到那里去。”他拍了拍自己的包：“送点儿东西。”
“这附近有什么地方可以找到工作么？”冬青最在意的是这个：“我需要钱……”
对方用充满怀疑的目光看了他一眼：“当然，找工作是很容易的。广场，集市……这些都是找工作的地方，就看你想要一份什么样的工作了。”他吹了声口哨，声音里带着几分不怀好意：“没有身份证明也没关系。”
他们穿过那些楼与楼之间狭窄的小路和通道，踩过厚厚的泥泞。少年走得非常快，冬青几乎一路小跑才能跟得上他。就在他几乎精疲力竭的时候，少年终于停在了一栋看上去摇摇欲坠的旧楼前：“就是这儿了。”
门前的摄像眼转动了一下，机械的女声响起：“身份证明。”
“去你的吧。”少年踹了一脚，大门开了。
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