红鸾的系统是双向的，双方都有选择权。这种匹配不是唯一的。每个人情况不同，有些人会有多个可能的匹配对象，有些人只有一个。而且伴随着时间的推移，可供选择的对象也会发生变化——有的因为选择了其他人而退出系统，也有的因为满足了条件而进入系统。
人人都想得到一个最优解，但系统只提供所谓最优解的一个大致范围。
所以这里就涉及到了一个权衡的问题。如果不接受，后面还会不会有新的可供选择对象？即使有，后面的对象会比眼前的这些更好么？
红鸾提供的可选择对象，双方基因匹配度从95%到100%不等，99%以上属于高匹配度。信息提示这个人与麦豆的基因匹配度是98.87%，这个数字算是中等偏上了。
所以麦豆犹豫了一会儿，还是选择了接通通讯。
对方看上去比麦豆年龄大很多，人倒是还算文质彬彬，自称在康科德的一家交通工具配件公司做经理。
因为他本人当天刚好在金湖堡，所以希望能马上和麦豆见上一面。
事情虽然仓促，可似乎也不好拒绝，麦豆就答应了。
冬青当然也陪他一起。
约见的地点是在本地的另一家餐馆，而匹配者本人看上去比通讯中年纪更大，简直能当麦豆的爹。他很热情地邀请麦豆吃东西，麦豆表示已经吃过了。
对方也没有勉强，开始做自我介绍。
冬青在不远处的另一个座位上，从绿植的缝隙里看着他们。
那位alpha一直在做自我介绍。本地人，有份收入不错的工作，时常出差。因为已经到了这个年纪，所以想要尽快结婚。
交谈一开始听着还算正常。对方看上去也比较坦诚。只是在谈到一些更具体的事情时，开始出现了分歧。
他追问麦豆的生理期是否准确，一般周期是多少个标准日。
Omega的生理期多数在100标准日左右，也有更长或者更短的，取决于每个人的体质。
如果作为伴侣，询问这些是很自然的事。但作为初识且尚未确定关系的人，问出这种话令人觉得不适——仿佛麦豆已经是他的伴侣了一样。
麦豆不情愿地表示自己也不清楚。这是实话，冬青知道。他们在阿克那过得一直很辛苦，周期向来是不稳定。
对方看上去有点儿为难，说因为自己的工作经常需要出差，所以伴侣如果周期不稳他可能没办法妥善地尽到一个alpha的义务。
麦豆的脸开始发红，不知道是在害羞还是别的什么。他表示这里有抑制剂，可以吃抑制剂。
对方摇头，说抑制剂会降低怀孕的几率，不希望他吃那个。
冬青在一旁听着，简直惊呆了。抑制剂是最常用的药品，大家一般都会吃这个。对于有些个体来说，不服用抑制剂又没有伴侣在身边，生理期可能会有危险。
而且omega要结婚肯定会被alpha标记，被标记过的omega又比没有被标记过的omega生理期更难捱。
冬青在那个alpha斜后方冲麦豆拼命打手势和摇头，告诉他这个alpha不行，还是早点儿拒绝为好。
麦豆的目光仍然在对方身上：“可是，我不是马上就要生孩子的，对不对？我……我只有十九岁……”
“这不是问题。”对方道：“结婚后我会好好照顾你的。你什么都不用做，只要待在家里就好。我的收入足够我们两个过得很好……”
“可是再多一个人工作不是更好么？”麦豆看着他：“我目前有一份收入还可以的工作，在金湖堡庄园……”
那位alpha的语气变了：“金湖堡庄园，那个全是达官显贵的酒店？”
“是的。”
“如果我们结婚，恐怕你得离开那里了。别那样看着我，这其实没什么。你本来就不需要工作，家庭和孩子才是omega真正的归宿……我们会有很可爱的孩子。我在红鸾系统上看到你第一眼的时候就这样想了……”
“可我需要钱。”麦豆面色有了凉意。
“我说过你不需要为这个担心……”
“那你会把收入交给我么？”
“你需要什么我会买给你……”
“你会把收入的一部分交给我支配么？”
“我认为……现在谈这些还太早了……”
“不，我觉得一点儿也不早。”麦豆生气道：“我喜欢我的工作和现在的生活，我也喜欢钱。再见。”说完，他气冲冲地站起来，向冬青跑来。
冬青立刻提起他们买好的衣服。两个人丢下那个目瞪口呆的alpha，一溜烟儿地跑了。
直到回到庄园，麦豆还很不开心。红鸾系统的页面显示，那个alpha已经不在可供选择对象里了——对方已经先一步把麦豆从匹配者里剔除了。
现在还剩两个对象，麦豆趴在桌子上，没精打采地盯着悬浮屏上的信息，自言自语道：“我是不是太过分了？”
“没有。”冬青理性道：“我觉得你做得没错。要是有需要又不能吃抑制剂，你会受伤的。”
“我可以偷偷吃。”
“但如果这样的人做你的伴侣，你们会为无数这样的事争吵。”冬青提醒道：“而且他不想让你工作。要是真的没了工作，你就没有钱了，到时候还怎么买抑制剂呢？”
麦豆的注意力却在剩下的两个候选者身上：“这两个匹配度都只有95%……而且我感觉他们看上去都……我不太喜欢他们。”
“你不是非要现在就做选择的。”冬青安慰道：“红鸾每三百标准日会做一次调整，以后还会有新的匹配对象出现的。”
“对，但他们可能不是在这个星系了。”麦豆失落道。
冬青不知道红鸾具体是按什么标准运行的。它是个人工智能，有一套复杂的计算和处理数据的方法。基因匹配是其中最重要的标准，用来确保后代身体健康。但那并不是唯一的标准。
冬青知道有些人很得红鸾的偏爱。他母亲当年在系统中每次更新都有十个候选对象，他父亲也差不多。不过有趣的是，他的父母并不是是通过红鸾结合的。他们在大学相遇，决定结婚，于是双双退出了系统。这当然是有代价的，比如他们作为科研人员的津贴因此有所下调。不过他们对此并不太在乎，减少的那部分津贴也没有影响到他们的生活。
如果说离开红鸾系统，自行选择伴侣会对后代有什么影响，大概就是冬青和夏丹的骨架都不是很高大结实——他们都没有父母高。冬青作为一个omega，生得稍微娇小一点倒是没什么，这个性别中高大健壮的人本来也不多。但夏丹和他体形相仿——这对于一个生活在军校里的alpha来说就不太妙了。
夏丹本人对此倒是不太在乎。她的专业主要是拼头脑，而且体型并没有影响到她本人的身体素质。
生物经过漫长岁月的自然选择，物种的特征会被保留或是淘汰。可遗传的变异代代积累，呈现某种方向的改变，人们称这种变化叫做“进化”或者“退化”。
但冬青的父母一直觉得，评价一个物种“进化”或者“退化”是人类傲慢的表现。更中性的说法应该是“演化”。
很多专家和学者都认为，红鸾系统的筛选会让人类得以向更好的方向发展。遗传病和先天性疾病被筛除了，每一代个体都是健康的，这种健康的特征会不断累积，让七联的人成为更完美的人类。
但从生物种群的角度来说，所谓的劣质基因和变异基因的存在可能恰恰丰富了人类基因库的多样性。主动做出选择，彻底地让它们消失，在更广阔的时间尺度上来看，未见得就是明智的。人们目前认知中所谓的“健康”其实是个很有局限性的概念。
被红鸾判定为不健康的基因有可能是适应某类特殊环境的材料。但经过红鸾的筛选和剔除之后，人类丧失了未来生存的某种可能性。
当然，那个话题距离普通人实在是太遥远了。毕竟与漫长的银河系历史相比，人类存在的时间实在太过短暂了。思索人类种群的演化方向，怎么看都是件杞人忧天的事——红鸾的筛选在某种意义上也是人类自发的演化，所以并没有什么好思虑的。
麦豆伸手在冬青眼前晃了晃：“嘿，你在想什么？”
冬青从凌乱的思绪里回过神来，叹了口气：“在想我姐姐。”他出神道：“alpha和omega在青春期时开始向不同方向发育，不知道她现在有没有长高一些……”
麦豆关掉终端，拉住了冬青的手，严肃道：“你会找到她的。”
麦豆讲得那样笃定，冬青感到开心了一些，他用力点头：“嗯！”
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