安宁诧异地捂嘴，将头微微倾向顾珂柔：“大姐姐，我也不知定国公府家教这般严，竟然不许几位姑娘在外同男子说话。”她看了看金玉楼里正候在一旁的店主和掌柜，他们二人皆是男子，她做作地故作不解状，“你说，她们在外不许同男子说话，可怎么谈事儿啊？”
顾珂柔应道：“大概是让身边的丫鬟和嬷嬷传话吧？”
“啊？”安宁眨了眨眼睛，“都面对面了，还要让身边的丫鬟婆子传话，岂不是多此一举？”
顾珂柔道：“那不是人家的家教嘛！”
安宁惊魂未定地拍了拍心口：“幸好幸好，幸好我们祖父没有这么不近人情的规矩。”
姚六被姐妹两一唱一和怼得脸色一阵红一阵青。
“真是伶牙俐齿的一对丫头！”旁边过来一个美妇人开了口，她约莫三十几的年纪，衣饰华贵，姚家姐妹两一看见她就迎了过去站在了她身后。她上下打量了一番顾家姐妹，“太师大人便是这般教你们的？”
顾珂柔不卑不亢地回道：“好叫这位娘子知道，我们祖父大人教导我们在外不可仗势欺人，却也说了不能一味软弱让人看轻了去。”
姚六不依地轻轻摇着美妇人的胳膊撒娇：“娘~”
美妇人轻轻拍了拍她的手背：“不同她们多费口舌，咱们好生选花式。”
姚六恨恨地瞪了顾家姐妹两一眼，扭身同母亲和姐姐在圆桌旁落座，选着店家奉上来的花式图案。
原来这就是定国公的那个爱妾茉莉姨娘，也是姚五姚六的亲娘。
安宁小声同顾珂柔嘀咕：“定国公府这般没规矩么？自家姑娘在外公然叫姨娘为娘。”
在大宁，唯有正妻可被子女尊为母亲，被称为娘或者大娘。庶出子女只可称呼自己的生母为姨娘，以示对正妻的尊重。
“那姨娘受宠。你看她身上的穿戴。”顾珂柔同样轻声回答，“有国公护着惯着，称呼这种小事又算得了什么？我听说姚家这两个姐妹，从小没有养在国公夫人膝下，是这个姨娘亲自教养的，就怕因自己受宠，让女儿跟着国公夫人吃亏。”
安宁轻啊了一声：“那岂不是小娘养的？”
她自知失言赶紧捂住了嘴。顾珂柔狠狠瞪了她一眼，虽然事实如此，但这是句骂人的话，小姑娘脱口而出实在失礼，幸好没有旁人听见。尤其勋爵权贵之家，最是看不上这种被小娘教养的庶出子女，认为其没有家教且家风不正，不会聘其为正妻。国公偏宠妾室和庶女，或许觉着以他的身份不愁女儿未来的归宿，殊不知落在真正的世家眼里已经将其看低。
姐妹两同样在圆桌旁落座，店家奉上了花纹图案供她们挑选。安宁还忍不住八卦：“那被选进宫的那个四姑娘呢？”
“那是嫡妻所出。”顾珂柔道，“三、五、六都是庶女。三姑娘命不好，生母早逝。四姑娘命最好，生母是国公夫人。”
顾珂柔认真挑选着花式，安宁拿出一个鹿皮小袋唤来了一旁候着的店小二：“这个你们可能帮我钻孔？”
店小二拿来一个垫了红绸的托盘，将鹿皮袋里的物事倒出来。他原本以为是贵重的珠宝，没想到是一袋子兽牙。他陪笑道：“这个简单，姑娘若是要，您且在这儿稍等一会儿。一小会儿就能做好。”
安宁拿起一颗兽牙给小二比划：“就在这里钻一个小孔，我要用绳子串起来做手串。”
小二问道：“姑娘可要我们一并给串好？”
安宁想了想：“正好。你拿些配饰的宝石上来。”
小二赶紧应了一声，端下去了装着兽牙的托盘，又让人奉了打好孔的五彩宝石上来供她挑选。
姚六看着小二从她身旁经过，着意打量了一眼，见托盘里放着的是兽牙，不由得嫌弃地嗤了一声：“果然是个野丫头。”
茉莉姨娘此时选好了一个图案样式，唤来了掌柜指着说：“这个不错，用这个花纹做套头面。”
掌柜笑着应下，拿起图纸一看却变了脸色，他扭头瞪了负责伺候定国公一行人的小二一眼，对茉莉姨娘赔罪道：“夫人，实在对不住。是咱们楼里的错，小二将旁人的图纸花样拿错了，拿来给了您挑选，这是别家定做的花样。”
茉莉姨娘皱起了眉头，十分不悦：“那又如何？你既然拿了来供我挑选，便是我的图案了。至于旁的，是你们楼里的事。”
“夫人见谅。”掌柜连连赔罪，“实在是，这花纹是那边指明定做的纹饰，是那边的夫人以自己旧钗上的花纹做底亲手描绘的草图。是咱们楼里的人犯了大错！”
姚六先前同顾家姐妹闹了不愉快，这会儿心里正积着火，闻言冷笑：“掌柜的，你这金玉楼还想不想开了？不过是个图案而已，我娘看中了，你竟然这般推三阻四，莫非你刻意羞辱我们不成？”
掌柜的闻言一惊，额头瞬间冒出了冷汗：“不敢不敢，小的不敢！”
安宁正选着手串配饰的宝石，顾珂柔来回翻看着图案稿：“咦，怎么少了一张？娘说了她亲手绘了一张草图，用她的云雀簪花纹做底，让这边师傅帮着修改了，怎么不见了？”
掌柜闻言赶紧道：“大姑娘，您的案稿在这里，咱们楼里犯了大错，下面的人不小心夹在别的一起，给送到了这边。”
顾珂柔闻声抬头，见错送到了茉莉姨娘那处，心里暗道一声晦气，倒也没有怪罪店家：“那给我拿过来吧。”
“慢着。”眼看掌柜的要将图案送去给顾珂柔，姚六起身阻止，“这图案明明我娘已经选定，你怎么能拿去给旁人？！”
两桌相距不远，安宁虽然一直低头选着宝石，却也将方才发生的一切听了个清清楚楚。她抬头看向姚六：“都说了这是我大伯母亲手绘制的图案，怎么你们还想强抢不成？”
茉莉姨娘冷眼看着安宁：“不管是谁所制。楼里既然把图送到了我面前，我又选定了它，那这花纹就是我的。至于别的，是金玉楼犯的错，就该由他们去承担，与我何关？”
“若是旁的花纹，让了便也让了。还请姨娘见谅。”顾珂柔开了口，她语句清晰地咬紧了姨娘两字，并不如旁人一般虚称她为夫人（大宁只有正妻，且夫君是官身或有爵位才可被称为夫人），茉莉姨娘闻言脸色骤变。顾珂柔道，“这花纹，是我娘为了庆贺年后二妹妹十五岁生辰特地绘制，要为她定做一套头面庆生。实在无法相让。”
“那巧了。我家五丫头眼看着要出阁，我这个做娘的，也想着定做头面给她添妆，如今已经选定，也不想再生旁的是非。”她伸手轻飘飘地从掌柜手里夺回了那张图案，“你们若是不满，就去寻金玉楼的麻烦吧，是他们犯了错，自该他们承担。”
“我今日算是长了见识了。”安宁瞪大眼睛道，“光天化日的，明抢啊！是不是不管什么东西，都是抢过去的更香？你们平日在府里抢这个抢那个的，当强盗当成习惯了吧？明抢到了我的头上，真当谁都是你们府里的人，人人都要让着你们不成？！”
“这事儿我们可不亏理。本就是金玉楼犯的错。”姚六得意地从母亲手里拿过那张纹饰突然在手里挥了挥，“我就是不给你，你能奈我何？我明说，撕坏了都不还给你！”
安宁正要开口被姐姐伸手按下，安宁扭头看向顾珂柔。她摇了摇头：“她说的也不无道理。这事儿她们也不亏理，相让是情分。我们之间没有情分她们不让也在情理之中，不过就是恶心人了些。”
金玉楼的掌柜听着她们的争执在一旁苦着脸，心里恨不得把那个上错图案的小二千刀万剐，闻言一个劲地同顾珂柔赔礼：“多谢姑娘体恤，多谢姑娘体恤！”
“我可没有体恤你。”顾珂柔道，“她们有句话说的也对，本是你们犯的错，如今倒惹得我们起了争执。她们不讲理不肯让，你拿她们没办法，见我们姐妹两好说话，便想着让我们相让息事宁人。这不是欺负良善是什么？那图案是我母亲亲手绘制，你要交代便去太师府自个儿同我母亲交代吧。”
掌柜不敢再多言，憋着怒气将伺候茉莉姨娘的那个小二拎了下去，另换了人上来。
安宁选好了宝石，没过多久，金玉楼的师傅把兽牙手串串好送了上来。安宁戴在手腕上，举起手来仔细端详，十分满意。一旁的姚六见状轻哼了一声，转头对姚五道：“戴这种东西在身上，也不嫌晦气得慌。”
她没有刻意压着声音，一旁的安宁听得一清二楚。安宁偏头去看姚家姐妹两，她两正看着她低头捂嘴嘲笑。安宁起身走近了些，刻意举着手让姚家姐妹看得更清楚些，一边展示着手腕上的手串，一边故作诚恳：“六妹妹，今儿个姐姐我诚心劝你一句，没见识就不要随便开口，好歹遮掩一些，省的让人笑话。这是狼牙，拓罗河部的人成年礼是独自狩猎一头狼，取下狼牙做成项链或者手串。他们相信死去的狼魂会成为他们的保护神。”
她看向姚五，“五姐姐，你眼看着就要嫁去王庭了，还是多了解了解赤刹海各部族的风俗禁忌吧。犯了部族的禁，可是要被视为大不详，弄不好要被送去祭天，那时可就真的晦气了。”
姚五听她话里又提起和亲的事情，面色铁青，冷笑一声：“既然你这么了解，你为何不去和亲？”
“五妹妹这话说的混了。”顾珂柔不慌不忙地替自己妹妹说话，“这桩婚事是宫里头定下来的，自然是觉着你比我二妹妹更合适才选了你。”她惊讶地看向姚五，“莫非你是对这婚事心存不满？还是对太后圣上心有怨怼？”
就算姚五真这般想，也不敢宣之于口。姚五紧紧抿着唇，不回答顾珂柔的问题。茉莉姨娘见自己两个女儿在顾家姐妹这讨不到好，站起了身：“东西也选的差不多了，咱们回吧。”经过顾家姐妹两身边的时候，她放缓了脚步，冷冷地从上到下打量了她们两眼，方才离开。
安宁抱着自己搓了搓胳膊，将手串摘下收了起来，对姐姐抱怨：“那姨娘打量我们的眼神真渗人，毒蛇一般。”
顾珂柔道：“她不方便扑上来咬我们两口，就只好如此。”她摇摇头，从姚五定下代替安宁去和亲那天开始，同姚家的梁子便算就此结下，以后不管在哪个场合再碰见姚家的人，都要小心些才是。
姐妹两回府后先去苏婉仪那回了话才回了自己院子。刚走到钟书苑门口，远远地安宁便看见了朱思，她快走几步上前：“四叔！”
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