马匹嘶鸣着加快了速度，货箱在马车里摇晃，车轮的轴承在高速旋转中发出不妙的“吱吱”声，车轮在沙地和石块之间跌跌撞撞地滚动着，车轮后的沙土扬起半人高的烟尘。
赶车的工人们咬牙向绿洲的方向看去，它就在地平线上了，却又显得还很遥远。和那片绿洲相比，那只沙蜥的速度要快得多，在马车仓皇加速的时间里，拉维妮娅已经能看见它在沙土中若隐若现的灰褐色脊背，细密的鳞片在逐渐黯淡的日光下闪烁着金属般的光泽。
“再快一些！”本森吼道，“它钻不透湿润的泥土，等我们靠近绿洲它就会停住了！”
“我们没法再快了，看看这些马！”一个工人说，声音像尖锐的哨音，“你们难道没有什么更好的方法吗？那怪物就要追上来了！”
“你看我像扛着布雷德防线的大炮吗？”本森黑着脸说，“我们只能拖住它。快走！”
杰拉尔德已经抽出了腰间的剑。这柄剑的剑身上雕刻了一排长而繁复的符文，在他握紧剑柄挥下一剑时，那些符文中的几个交替着闪烁了一下，顺着剑身挥过的轨迹，一道弧形的光芒迅速产生，没入下方的沙土中。
沙蜥似乎停顿了一下，有什么东西打中了它，它似乎有些疑惑地从沙土里探出头来，鳞片后的眼睛死死地盯着前方。
如同本森所说，杰拉尔德造成的伤害相当有限，不过给沙蜥的鳞片上添了一道浅浅的裂口。他又多挥了几剑，那道裂口渐渐扩大了，本森及时抬起手，向那道裂口开了一枪。
但此时沙蜥开始烦躁地甩动头颅，那一枪打偏了，正打在沙蜥狭长的鼻吻部。它扬起头来，发出一声吼叫，头部再次消失在沙土里。
“哦，不！”一个工人惊恐地叫起来，其中一辆马车原本在车队靠前的地方，在沙蜥的吼声里，拉车的马似乎受到了惊吓，胡乱挣扎起来，连带着马车脱离了车队，走出一条歪斜的曲线，很快落在队伍最后面。
“我拉不住它了！”赶车的工人颤抖着说，“我拉不住它了！谁来——”
“快扔下那辆车！”拉维妮娅伸出头来喊道，“它要——”
她没能说完那句话。沙蜥巨大的锥形头颅在沙尘下出现，仅仅是一瞬间，落单的马车就滑进了它大张的嘴里，在那些锯齿状的尖牙间被压成了一堆碎片。
沙地的震动间，沙蜥从那里完全现身，它硕大的身躯像一座小山一般在原地上来回挪动着，把马车的残骸压成一堆分不清内容的烂泥。
太阳渐渐落下去了，马车的摇晃间，拉维妮娅看见沙蜥被笼罩在在夕阳昏暗的余晖里，呈现出一种令人不适的深红色。
她分不清那种红色到底来自哪里，也不敢费心去想。她的心跳得快极了，血液鼓动着敲打她的鼓膜，有那么一会，她在耳边听到尖锐的嗡鸣声。
车队没有停下来，在沙蜥原地徘徊的时候，那些货物的拥有者——那位雇主，只是沉声命令其他赶车的工人：“快走！它现在被拖住了。”
两位佣兵终于放弃了营救那辆马车——它现在实在是看不出来是辆马车了，杰拉尔德狼狈地从沙地上爬起来，刚才沙蜥冲出地面的时候，他的马也跟着受惊，跌进了那团沙土里，他不得不跳下马，以免一起被卷到沙蜥的肚皮底下。
本森从马上伸出手来拉了他一把，他们勉强赶上车队，杰拉尔德抓住马车一边的车棚，跳进马车里。马车的隔板发出一声悠长的吱呀声，杰拉尔德趔趄了一步，一只手伸出来，扶住他的胳膊，是拉维妮娅。他愣了一下，意识到那只手上都是冰冷的汗水。
“我们不能再这么跑了。”拉维妮娅说，她的额头上布满了冷汗，好不容易干燥的发丝又贴在脸上了；但她的神色意外地非常冷静，近乎接近无情绪的冷漠。
“这样拖不了多久，它很快就会再追上来的。”她用一种陈述的语气说，“我们要另想办法。”
“有什么办法就快说，小姐。”本森声音嘶哑地说，“等它真追上来可就来不及了。”
“我们的左前方现在有一片丘陵。”拉维妮娅短促清晰地说，带着某种无意识的强硬，“看见那两块凹陷的岩石了吗？试试把它卡在中间。”
“然后呢？这儿的岩石都快被风化了，它很快就会挣脱的。”
“砍倒一些岩石，封住它的路线。”拉维妮娅看了杰拉尔德一眼，没等杰拉尔德回答，直接转头向本森喊道，“你那把枪能射出□□吧？它的弱点在哪？头部？眼睛？”
“……我知道了。”本森说，“就这么办吧。但是，这把枪十分钟之内只能用一次极限程度的加强魔法——我们只有一次机会。”
他骑着马靠到马车前方，几秒钟后，马车转了一个急促的弯，直直地向那片丘陵驶去。杰拉尔德稳住身体，双手握紧了手里的剑，有那么一瞬间，剑身上的符文几乎全部亮起，一道刺眼的光晕在剑刃上出现，飞速向沙蜥面部的裂纹袭去。
这一剑几乎毫无保留，那条裂纹瞬间被撕裂成一条深可见骨的硕大伤口。沙蜥发出一声刺耳的号叫，扭动着把半截身体沉进沙土里，迅速向他们追来。也许是因为疼痛，它的速度比之前还要快，几乎是眨眼之间就来到了马车后方。
“我，我们要撞上石头了——”赶车工人难以抑制地叫出声来，“货物会被撞碎的！”
没人有空理会他。本森突然猛地拽紧缰绳，马车在两块硕大的岩石前进行了一个角度刁钻的s形转弯，堪堪避开前方杂乱的岩石堆，与沙蜥的前爪擦肩而过；与此同时，盛怒的沙蜥直接冲上了丘陵的岩石地表，在一阵轰响声中卡在了岩石的凹槽形成的缝隙间。
它扬起头，吐出分叉的舌头，试图从缝隙中钻出来，但更对的岩石块落在它的旁边，让它挣扎的动作逐渐艰难起来。
“就是现在！”拉维妮娅喊道，“快动手！”
“告诉你点新东西，小姐。”本森举起手里的枪，枪管上的符文一个个被点亮，“看见它脖子末端那块逆生的鳞片了吗？对着那个能击穿它的心脏。”
“天呐，原来是这样。”拉维妮娅崩溃地重复，“你倒是快动手啊！”
本森的手指已经搭上了扳机，枪口指着沙蜥胸口逆鳞下的心脏。被推进到极限的魔法咏唱在枪口上聚拢成一个闪烁的光团。
沙蜥似乎感觉到了什么，俯下身子对着他们发出一阵“嘶嘶”声，在接近它后脑的地方，露出一块浅蓝色的、类似水晶的东西。
“等等！那是导体矿！”方才快吓呆的工人突然叫起来，“看看它的颜色！我想起来了，就是这只怪物，露丝玛丽男爵夫人悬赏一千金镑要它！”
他着了魔似的朝沙蜥的方向跑去，好巧不巧地挡住了本森的视线。
“快让开！”本森气急败坏地吼道，他迅速调整了姿势，但还是晚了几秒——沙蜥身旁的石块开始崩塌，子弹在原本目标上方几毫米的位置击中了它，撕开一个深深的洞口。
“这下糟了。”本森骂了句脏话。
沙蜥开始疯狂地挣扎。
它几乎是在地上打滚，巨大的尾巴和四肢胡乱挥舞着，碎石被它的身体碾压成粉末，灰黑色的烟尘几乎将整块丘陵都笼罩起来。
杰拉尔德把剑插进石块之间，剑身发出的光芒形成一片屏障，勉强挡住了沙蜥蜴突然挥来的尾巴。他们朝马车的方向跑去，那名工人已经在烟尘和岩石间不知所踪。
本森率先拉住了马车，向他们大喊道：“快点！”
拉维妮娅攀上马车的一侧，突然感到有人重重推了她一下，但她没太在意，马车很快离开了那片丘陵，去追赶远处的车队。
几分钟后，在似乎终于可以放松一下精神时，她意识到情况有些不对，背上火辣辣得，身体却有些发冷。她缓缓将手伸向后背，摸到了温热粘稠的液体。
“我感觉我好像——”她眼前一阵模糊，在失去意识前最后听到的是杰拉尔德慌乱的喊声。
“欢迎来到安全屋。”米拉贝尔靠在吧台旁边打了个哈欠，今天酒馆的人不多，像大部分时候一样，“这里禁止斗殴。您想要来点什么？”
“米拉贝尔小姐！您得来看看！”
吧台后通向后厨的门猛地被推开，厨房的小帮工头发蓬乱地从里面冲出来。
“……怎么了，亨利？”米拉手一抖，差点把手里的酒杯打翻，“喘口气，别这么大惊小怪的。”
“不，不，不是！”亨利语无伦次地说，“您快来！厨房里有、有——”
“行了，我这就来——你来这替我看一下吧台。”
米拉推开后厨虚掩的门，探进去半个身子。几秒钟后，她一言不发地闪进后厨，迅速摔上了门。
“你最好给我解释清楚这是怎么回事。”
大约半小时后，米拉站在酒馆二楼一间被临时清理出的房间门外，抱着胳膊，用谴责的目光看向杰拉尔德。
“首先，谢谢您替我救了她。”杰拉尔德对她行了个夸张的骑士礼，“其次——你得去问问阿诺德，这姑娘和我说她在石碑镇上继承了一家酒馆，而据我所知——
——石碑镇就这一家酒馆。”
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