薛容甩开陈秀锦的手，抽出腰间的短刀，上前半步，只一击就将游走靠近的毒蛇砍成两段。
他冷着脸，深深地看了眼惊魂未定的陈秀锦，却是什么话都没有说，沉默地回了房间。
陈秀锦听着薛容关门的声音，这才意识到刚才发生了什么。
蛇的半截身体还在扭动。
陈秀锦没想到，看似纤瘦的薛娘子竟然如此大胆，那一刀又快又狠，绝非普通人能够做到。
无怪乎能独自在西苑生活两年多。
门外的护院姗姗来迟，看见地上鲜血淋漓的两截蛇躯，都吓得不轻：“陈娘子，这是……”
陈秀锦很快就恢复了冷静，向护院说明情况，要他们帮忙将蛇的尸体弄走。
为了防止再有意外发生，护院们小心地敲打一遍院子里的草丛，好在没再发现有什么危险的蛇虫。
临走之时，石护院提醒陈秀锦：“陈娘子今天也看到了，薛娘子一直随身带着那柄黑色长刀，她之前就是用它伤了送饭的下人。你还是多加小心为好。”
陈秀锦却觉得，薛娘子虽然脾气不太好，但这两天相处下来，可从没伤害过她。何况，今天这事儿也算是薛容救了自己。
这样的人，真的是疯子吗？
第二天早上，薛容听到陈秀锦敲门的声音，没有理会。
过了半个时辰，他才推开房门，到门旁的椅子上放着一个食盒，样式与平日的不大一样，里面是还在冒着热气的饭菜。
薛容看向满是炊烟的西偏房，陷入沉思。
西苑的厨房许久未曾使用，陈秀锦忙活了好长时间才做好饭菜。
等她将一切都整理好走出厨房，发现之前送给主卧的食盒还在门口放着，里面的饭菜已经冷了。
这几天下来，陈秀锦已经习惯了薛容的脾气，也不生气，只说：“娘子若是不喜欢今天的菜，与我说来，我下次做些你喜欢吃的。”
意料之中的没有任何回应。
陈秀锦本该回房休息，但念起昨日薛容对自己的帮助，还是放心不下，回身走到门前敲门，多说了几句。
“你好歹吃些。昨天中午的饭菜你也没有动过，若是连这一顿都不吃，真的不怕饿出病来？”
房间内仍然寂静无声，连昨日摔东西的动静都没有。
莫非还在睡觉？抑或只说单纯的不想回答？
陈秀锦心下有些担忧。尽管薛容看上去十分强势，毕竟不是铜皮铁骨，万一真的生病了怎么办？
迟疑片刻，她试着拉动身前的房门，里面并没有插门闩。
陈秀锦很轻易地就打开半扇门，让院落中的阳光打在门槛后面的地上。
主卧的房间内比东偏房要昏暗许多，她眯起眼睛，过了一会儿才适应里面的幽暗。
直到这时都不见里面的人出声阻拦，陈秀锦心中的担忧重了几分，小心翼翼地观察，寻找薛容的身影。
正对着房门的是一张供桌，没有神主牌位，只有几个盘子摆在上面，不知道有什么用处。左右两侧挂着厚厚的帘子，遮挡了试图一览无遗的目光。
陈秀锦掀开西侧的帘子，如她所料，后面的房间正是卧房，床上的被褥不染灰尘，显然就是薛容住的地方。
可偏偏没有看到薛容的影子。
陈秀锦正要去另外的房间，目光瞥见墙上挂着的一柄长刀，与昨日薛容杀蛇的短刀样式相似。
不同的是，这柄刀没有刀鞘，以至于陈秀锦打眼就看到刀刃的顶端染着干涸的血色。
影影绰绰间，陈秀锦只听得到自己的呼吸声。
她心底涌上不安，正要离开，一只手从背后拦住她的动作。她来不及躲避，就被整个抓着手臂按在木质的架子上。
木架被震得发出“嘎吱”的一声，几本书随之掉落到地上。
陈秀锦吃痛地吸了口冷气，回归神来，才发现不是别人，正是薛容将她按住，两个人四目相对，近在咫尺。
薛容将手放在陈秀锦的脖子上。
昏暗的房间，陈秀锦看不清对方的眼底的情绪，但能听出他的语气十分森寒，甚至是带着杀意的。
“这就是你的目的吗？”
“什么？”陈秀锦挣扎了几下，如实交代，“我看门口的饭菜你一口没动，以为你出了什么事情……”
脖子上的力度松懈了些。
薛容冷冷地说：“我不需要你的施舍。”
陈秀锦摇了摇头，道：“怎么能说是‘施舍’呢？昨天你帮我挡住了毒蛇，我感谢你，想让你吃到热菜而已。”
薛容却并不领情。
“我说过，你最好离我远些。我不需要你的感谢，如果真的想报恩，那就不要再来烦我。”
又是这样。陈秀锦捂着脖子，不放弃地说：“我想和你成为朋友，毕竟我们要一起在西苑生活，日久天长, 或许我还可以帮衬你。”
朋友？
薛容无声地冷笑。他盯着陈秀锦：“你以为我会信吗？我不需要朋友，更不需要你。出去。”
“等一下——”
陈秀锦本想再申辩几句，薛容却不想再听，拽着陈秀锦将她扔到房门外。
一瞬间，陈秀锦看清了薛容分外苍白的脸，以及泛红的双眼。
今日的薛容似乎比之前更加急躁不安，像是在躲避什么，又像是在忍耐什么。
没等看得再仔细些，房门已经被重重地关上。
陈秀锦久久注视紧闭的木门，揉了揉被抓痛的手臂，悠悠叹了口气。
她觉得这样下去不是办法。既然已经来了西苑，两个人抬头不见低头见，总是要一起坐下吃饭的，不知道薛容为什么这般抗拒她。
时至晌午，石护院给陈秀锦带来了好消息。
胡妙莲在陈秀锦走后就叫人将青萝斋重新布置，陈秀锦用过的东西——特别是院子里的花，都被她要求丢到花园去。
多亏如此，石护院才能如此轻易地就将陈秀锦的花带过来。
“不过，有几盆花似乎已经被人拿走了，剩下这些不知合不合娘子的心意。”
久违地看到亲手种的花，陈秀锦含笑道：“已经足够了。”
在西苑内尚能留住这份微不足道的个人喜好，她发自内心地感到高兴。
想到了什么，陈秀锦问道：“对了，薛娘子平日里会与你们谈论些什么吗？她有什么爱好？”
“您怎么问起这个？”石护院想了一下，道，“实不相瞒，我们也怕薛娘子一个人在里面出什么问题，问过几次，她全然不理，我也不清楚她有什么喜好。”
陈秀锦失笑：“也是，她对所有人都这样个态度。”
石护院见陈秀锦“执迷不悟”，忍不住劝道：“我看娘子还是放弃吧，这也是为了您的安全着想。”
陈秀锦不知可否，不再谈这个话题。
由于好几天无人打理，几株娇嫩的花略有干枯，还有几个花盆大概是在搬运过程中受到粗暴对待，落了不少的泥土。其余的则开得明媚动人。
陈秀锦不自觉地勾起嘴角。
她喜欢看花，无论发生了什么、无论身处何地，只要看到摇曳生姿的花朵，她就觉得自己也受到了感染，一同欢喜。
偌大的叶府，无人在意的青萝斋，陈秀锦靠着这些花坚持到今日。
“不知道薛娘子会不会喜欢花。”
陈秀锦自言自语道。
她还是放心不下薛容，脑中始终想着那张漂亮苍白的脸，总感觉下一刻那人就会倒下去。
没过多久，陈秀锦再次敲开主卧的房门。
薛容神色恹恹的地探出头来，刚露出半张脸，就与一丛莹白的花装了个满怀。
陈秀锦将花塞到薛容手中，笑得温柔：“薛娘子，这是新开的玉兰，送给你。”
盛开的玉兰带着春色与暖意，衬得薛容的面色多了几分生机。
他的注视着手中的花，良久，才看向陈秀锦。
薛容还是第一次见到陈秀锦这般不懂放弃之人。呵斥的话到了嘴边，迟迟说不出来。
陈秀锦没等薛容开口，就拉着他的衣袖往前走。这回薛容没有甩开陈秀锦，任由她把自己带到院子里。
“今天阳光很好。娘亲说过，人要多晒太阳才会身体康健。”
微风暖阳，自是惬意。
陈秀锦又拿出一盒糕点送到薛容面前，道：“你既不爱吃饭菜，那糕点如何？我也是第一次做，尝尝怎么样？”
她的目光分外真挚，清晰地映照出薛容没有血色的脸。
薛容拿起一块糕点，沉默片刻，仰头看着四四方方的天空，轻声问道：“我是个疯子，你不知道吗？”
冷淡的声音之中透露着些许疑惑。
陈秀锦见薛容的态度较之前有所缓和，笑着回答：“很多人都是这么和我说的，但我相信眼见为实。疯子可不会救我。”
“你真的觉得我在救你？”像是听到了什么可笑的话，薛容说，“你不应该来这里的，若是你不来西苑，根本不会遇到危险。那些护院没和你说过吗？我是个不祥之人。”
“那你有没有听他们说过我？绿英不告诉我，我也知道，后院的很多人都在说我晦气无趣的病秧子，才会被公子赶来西苑。”
陈秀锦轻轻笑了，问：“薛娘子觉得，她们说的是真的吗？”
薛容没有回答。
他的目光再次放在陈秀锦身上。与之前轻率的打量不同，这次他格外认真，仿佛要透过外表看穿陈秀锦的内心。
陈秀锦可以感觉到，直到此时，薛容才真正地将自己看在眼里。
“所以，你是认为我和你有相同的遭遇，因而同情我？”
薛容忽然说了这样一句话，让陈秀锦有些意外。
她马上意识到薛容会错了她的意思，解释道：“当然不是，我……”
“我不需要这种可笑的慰藉。”
薛容看着手里的糕点，手指轻捻，落下碎屑。他松开手，糕点整个碎在地上，沾染泥土。
紧接着，那束玉兰也被丢在地上。
薛容冷硬地说：“你不必再耍这些心思。如若再纠缠不休，我定会杀了你。这是最后的警告。”
陈秀锦看着薛容毫不犹豫离开的背影，叹了口气。
真是个难相处的人。
“也罢，世界上哪有轻易的事。”陈秀锦捡起地上的玉兰花，喃喃道，“看来今日还是太心急了，要细水长流才是。”
当晚，陈秀锦很早就回房休息，院子里铺满月光，寂静安逸。
直到东偏房内吹灭蜡烛，没了任何声响，主卧的房门才慢慢打开。
薛容并没有睡下。他面无表情地走到院子里，目光在地上的糕点那里停留片刻，不知道在想什么。
玉兰花被重新插进花瓶，放在了梧桐树下的石桌上。
薛容走近了才发现，树下还摆着十几盆不同品种的花，整整齐齐罗列在一起。
伫立良久，薛容伸出手，想要触碰玉兰花瓣，眼角突然瞥见了一抹异样的色彩。
他的动作顿住。
各色花草之中，一株红色的三色堇开得娇艳，笼罩在皎白的月光之中。
薛容顷刻间神情大变。
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